Глава 52.1

Турнир Гефеста. Первая арена на Планете Диду официально открыта.

Пять Главных Военных Академий уже подошли к входу; преподаватели ждали внутри заранее. Вокруг вились десятки микродронов камер от разных медиа.

Главный состав стоял впереди. Перед входом призы сначала получали победители прошлого сезона — тройка лучших, — а затем пяти академиям выдавали случайные наборы снабжения.

Крупнейшее медиа Федерации Красная Секвойя вело прямую трансляцию с комментариями; онлайн перевалил за четыреста миллионов.

— Сейчас по краям вы видите спасателей; среди них десять в звании майора. В этом сезоне у пяти академий основной состав почти полностью обновлён, если не считать Военную Академию Дамокла — там ещё есть один студент четвёртого курса, — комментатор усмехнулся. — Что, впрочем, неудивительно: Дамокл всегда страдал от нехватки студентов S‑класса. Но как только их двойной S‑классник выпустится, боюсь, брешь придётся закрывать одиночками S‑класса.

Планета 3212. Ли Пи с женой Цзян Вэньин сидели дома и смотрели эфир крупнейшего канала Звёздной Сети. Услышав эти слова, Ши‑нян заметно нахмурилась.

— Что это за манера у журналиста? — Цзян Вэньин сдвинула брови, глядя на голо‑экран. — Переключи на другой канал.

Ли Пи пролистал несколько трансляций — ни одна Ши‑нян не понравилась.

— Нет разве канала, который освещает школу нашей Вэй? — не унималась она.

— Не спеши, — успокоил её Ли Пи и продолжил искать. Наконец наткнулся на маленький канал с онлайном, не дотягивающим до пяти миллионов.

— Эти пятеро — главный состав Военной Академии Дамокла. Командир 3S‑класса Цзинь Кэ, по слухам, родом с Безымянной Звезды. Их Мехоинженер Ин Чэнхэ тоже 3S‑класса, из столичного клана Ин. Да, дорогие зрители, вы не ослышались: Ин Чэнхэ и Командир Имперской Военной Академии Ин Синцзюэ — двоюродные братья. Общеизвестно, что клан Ин — единственный во всей Федерации род, где рождаются и Командиры, и Мехоинженеры, и почти всегда они поступают в Имперскую Военную Академию. Ин Чэнхэ — первый человек из клана Ин, попавший в Дамокл.

— Вот как силён этот клан Ин, — вздохнула Цзян Вэньин. — А ведь когда Ин Чэнхэ гулял с нами по Планете Шаду, и не скажешь.

Журналист Медиа Ланьфа продолжал держать камеру на команде Дамокла.

— Хо Сюаньшань — из клана Хо на Планете Диду. В клане Хо — только Мех‑одиночки; каждый год они поступают в разные академии. В этом сезоне среди ведущих одиночек у пяти академий — сразу трое из клана Хо. И это первый за семь лет раз, когда человек из клана Хо приходит в Дамокл, — корреспондент перевёл объектив. — Рядом Ляо Жунин — тоже 3S‑класс, из местного рода Планеты Шаду. Что до Шэньту Куна — с ним, думаю, все знакомы. Это его четвёртое участие. Он из простых, но его старший брат Шэньту Ли когда‑то учился в одном выпуске с майором Ли Цзэ и входил в основной состав. Сейчас он служит в Тринадцатом Военном Округе.

— Ставки на общего чемпиона… — Ли Пи опустил взгляд на присланную коллегой ссылку.

Из‑за слухов, что двое выпускников Академии 3212 попали на Турнир Гефеста, на Планете 3212 в этом году поднялась волна просмотров и ставок.

— Ставь на школу нашей Вэй, — повернулась Цзян Вэньин.

— Само собой, — Ли Пи открыл ссылку и закинул в ставку на общий чемпионат все свободные семейные деньги.

Когда закончил, заметил ещё двенадцать отдельных линий ставок — на каждую арену свой победитель. Но раз уж всё ушло в общий зачёт, он не стал отвлекаться и сосредоточился на эфире.

— Про нашу Вэй говорят! — возбуждённо сжала его ладонь Цзян Вэньин.

Камера как раз была наведена на Вэй Сан, стоявшую позади главного состава. Завидев наведённый на неё микромех, она подняла руку и сложила сердечко.

— …Это капитан школьной команды Военной Академии Дамокла, Вэй Сан. Тоже родом с Безымянной Звезды. По слухам, это сверх A‑класса одиночка; её Боевой Мех — Кровавая Капля, прежде принадлежавшая Мех‑одиночке S‑класса Сян Минхуа, — стоило репортёру упомянуть Кровавую Каплю, как слева на экране вспыхнуло подробное досье на мех.

— Наша Вэй нам сердечко показывает, — прищурилась Цзян Вэньин. — И как будто ещё подросла с нашей последней встречи.

Журналист продолжил:

— Мы как‑то брали у неё интервью, и создаётся впечатление, что она очень уверена в своей академии. Сказала, мол, общий чемпион — за Дамоклом. Так что давайте смотреть: после двенадцати матчей кому достанется корона?

Прошлогодняя тройка призёров уже вышла за наградами. Империя получила энергетические блоки из Серокристалла — хватит, чтобы Боевой Мех 3S‑класса проработал на сутки дольше. Институт Пинтун выбрал высокосортные материалы для мехов — их Мехоинженеры смогут использовать их прямо на турнире. Третья — Военная Академия Сэмюэла; им достались лишь пылезащитные чехлы.

— Разве такие чехлы не для мехов в пустынях? — Вэй Сан тихо подалась вперёд, спрашивая у стоявшего впереди Цзинь Кэ.

— Призы можно использовать на любой из двенадцати арен. И на Планете Шаду, и на Планете Хади есть подобная среда, — первым ответил Ин Чэнхэ. — А материалов мехам в бою может и не хватить; взяв их заранее, они получат преимущество.

— Везучим и вытягивается хорошее, — добавил Цзинь Кэ.

Получив награды, прошлогодняя тройка тут же вытянула комплекты снабжения. Следом выбирать пошли Нанпасси и Дамокл.

Цзинь Кэ вернулся с коробом и показал список:

— Энергии едва на десять дней. Продовольствие — дня на два. Чэнхэ, глянь материалы для мехов.

— На A‑класс хватит. Придётся быть осторожнее.

Пакет попался так себе.

— Почему у Нанпасси всегда такая удача? — Ляо Жунин завистливо уставился на высветившийся на экране список: у Нанпасси, без всяких призов, и энергия, и материалы были под завязку.

— Для остальных — просто жирные барашки, — Цзинь Кэ быстро запомнил списки снабжения прочих академий. — Надеюсь, в этом году они продержатся подольше.