Глава 59.2

— На приёме объявят локацию второй арены. Обязаны быть все, опаздывать нельзя, — пояснил Хо Сюаньшань. Он годами жил в Столице и знал эти порядки.

Вэй Сан увела их к себе в комнату: раз уж припёрлись, значит, не только ради словца.

Едва они вошли, Цзинь Кэ заговорил:

— Когда начнётся приём — никуда не уходи. Лучше держись рядом со мной.

— Что случилось? — не поняла Вэй Сан.

— Ничего. Просто держим ухо востро — вдруг Главный Командир решит сыграть грязно, — Цзинь Кэ не хотел рисковать. Подобное давление на Капитана школьной команды от Главного Командира случалось и раньше.

Тем более Вэй Сан на пристани проучила Сяо Илая, а позже ещё и выбила из игры Капитана школьной команды Сэмюэла. Зная привычку Сэмюэла действовать исподтишка, лучше перестраховаться.

Вэй Сан кивнула, скосила взгляд на Ляо Жунина и неторопливо придвинулась к нему.

— Через пару дней стартуют бои на Чёрном Заводе. Пойдём развеемся, — как и ожидалось, прошептал Ляо Жунин, пока Цзинь Кэ с Ин Чэнхэ отвлеклись.

Через стол смотрел Хо Сюаньшань: явно ждал ответа так же, как и Ляо Жунин.

— Что вам с вашими S‑ и A‑классами там делать? — так же тихо ответила Вэй Сан.

— Мы, 3S, на А‑классе всё равно не покажем S‑уровень. Зато прочувствуем, как дерутся на А, — подмигнул он.

Секретничали они слишком долго — и их разоблачил Цзинь Кэ:

— Вы двое о чём там шепчетесь?

— Ни о чём, — в унисон ответили Вэй Сан и Ляо Жунин.

…

Приём.

Его устроили в зале, где уместилось бы больше десяти тысяч. Пространство гигантское, и при этом всё — до мелочей — безукоризненно и со вкусом.

Вэй Сан, глядя на длинные столы, ломившиеся от блюд и вина, покачала головой: уж слишком эти дома любят роскошь.

— Добро пожаловать в Императорскую Столицу на первый тур, — на самой высокой трибуне стоял мужчина лет сорока с лишним в традиционном танском костюме; голос у него был мягкий. — Прежде чем предаться угощениям, нам нужно определить, на какой планете пройдёт вторая арена.

— Он из вашего клана Ин? — Вэй Сан отметила его длинные волосы и спросила у Ин Чэнхэ.

— Лидер основного дома. У Инов сложная и многоуровневая структура, — объяснил Ин Чэнхэ. — Ин Циндао — нынешнее лицо клана. Когда нужно выступать от имени рода, выходит он. Но он всего лишь B‑класса.

— B‑класс? — поразился Ляо Жунин. — Представитель клана Ин — и B‑класс?

B‑класс отличается от обывателя разве что правом пилотировать мех. Ни один уважающий себя род не выставил бы такого в качестве представителя — тем более клан Ин, самое известное семейство Федерации.

— Он всегда действовал жёстко и эффективно. И главное — у Ин Циндао есть сын Ин Синцзюэ, — уверенно сказал Ин Чэнхэ.

Ляо Жунин тут же зевнул от скуки:

— А-а, так вот оно что. Неудивительно.

Все кивнули: мол, ясно. Одна Вэй Сан не понимала:

— Разве Ин Синцзюэ не такой же Командир 3S‑класса, как и вы?

Почему про него говорят так, словно он единственный Командир 3S во всей Федерации?

— Мой двоюродный брат с детства тестировался как 3S. Но несколько лет назад была Битва Звёздной Ночи: одного 3S для такого масштаба мало, — Ин Чэнхэ бросил взгляд в сторону. — Прибор для тестирования восприятия изобрёл Юй Цин Фэй. Первую версию он довёл лишь до A‑класса. Потом модернизировал — стала видеть S‑уровень. Выше S — двойной S и 3S — прибор стал различать только после третьей доработки, которую провёл Гунъи Лю.

— За последние десятилетия многие чувствовали, что и среди 3S есть разброс. Но он не бросается в глаза, и его можно компенсировать тренировками и иными способами. Потому все эти годы пользовались прибором версии Гунъи Лю, — Ин Чэнхэ сделал паузу. — После Битвы Звёздной Ночи ходят слухи, что ранг у моего брата выше 3S. Но доказательств нет.

Несколько великих мастеров создали блестящую историю, и система за эти годы устоялась. Появлялись выдающиеся Мехоинженеры, но не настолько, чтобы перевернуть теорию. И никто не сумел создать четвёртую, ещё более точную, версию тестера.

Вэй Сан всё поняла — и всё равно словно забывала нечто важное. Мысль ускользала, а как раз в это время на трибуне запустили прокрутку выбора второй арены, и она переключила внимание туда.

Прокрутка остановилась. Ин Циндао повернулся боком и зачитал:

— Второй тур пройдёт на… Планете Шаду.

После объявления у представителей Пяти Главных Военных Академий выражения лиц разнились.

Планета Шаду — это пустыня. Значит, и условия арены — пустынные.

Пустыня куда капризнее холмистой местности.

— Ну наконец-то наше преимущество, — обрадовался Ляо Жунин. Перед турниром мы каждую неделю тренировались в пустыне — у нас навык выше, чем у основной сборной других академий.

Цзинь Кэ не спешил радоваться: перевёл взгляд на сектор Института Пинтун, и в голове зашевелилось несколько мыслей.

— С ареной определились. Наслаждайтесь вечером, — Ин Циндао закончил и спустился со сцены.

Вэй Сан к напиткам была равнодушна. Нагрузила тарелку десертами, развернулась — и увидела, как Цзинь Кэ и остальных позвали в сторону.

Пришли люди из военного округа — хотели поговорить с основным составом всех Пяти Главных Военных Академий.

К ней это отношения не имело. Вэй Сан с тарелкой нашла укромный угол и принялась неторопливо уплетать свои сладости.

— Вэй Сан? — позади прозвучал чистый, звонкий голос.

Она обернулась и увидела Ин Синцзюэ:

— Что-то нужно?

Имперский Огонь пришёл именно к ней?