Глава 27.2

Дин Хэмэй — образцовый пилот лёгкого меха: полёт плюс арбалет, лёгкость и скорость в паре с плотным давлением. Отличие одно — характер вспыльчивый, атаки резкие, любит сближаться.

А вот у Вэй Сан «стиля» как такового нет: как удобнее — так и хорошо.

Минуты две держались на равных. В кабине Дин Хэмэй стиснула зубы. Она-то думала, что в тренировочной это был случай, — а нет, у Вэй Сан действительно есть чем козырнуть. И с новым мехом она чересчур быстро срослась — будто не позавчера его получила.

Но опыт — сила. В следующую секунду Дин Хэмэй выжала свой A‑классный лёгкий мех на максимум — оправдывая свой ID: «Лёгкий мех — самый крутой».

Болты повалили стеною — Вэй Сан уже не успевала уходить от всех. Через мгновение на корпусе её меха проступили первые зарубки и царапины.

Вэй Сан поморщилась. Пусть благодетель ремонт оплатит, всё равно жалко: мех-то ещё толком не обжит.

Очередная волна болтов — и Вэй Сан вдруг убрала клинок, перестала парировать.

— Она что, с ума сошла?!

— Сдалась? Старшекурснику-спонсору сейчас кровопускание устроят, хахаха!

— Ребята, напомню: Вэй Сан учится у преподавателя Чэнь Цы и метит на позицию Стрелка в команду Академии.

Моментально стихли. Про её стрелковую подготовку многие забыли.

Старшая Дин неплохо владеет арбалетом, но это обязательная дисциплина для лёгких мехов. Она не Стрелок, её конёк — молниеносное ближнее «выключение» цели. А вот подойти к Вэй Сан ей так и не дали — оставалось лупить из арбалета.

Как и ожидалось: на стадионе правый манипулятор Вэй Сан поднялся, и она дала очередь. Пули пошли точно в болты — пара к паре, идущие навстречу сшибались в воздухе.

И это было не всё. С каждым кругом выстрелов Вэй Сан сокращала дистанцию. Пока Дин Хэмэй думала, как уйти от пуль, та уже оказалась вплотную и положила клинок к её горлу.

— Старшая, я выиграла.

Дин Хэмэй: …

Толпа на секунду притихла — и тут же взорвалась шёпотом.

— Жёстко. Приём просто зверский.

— Этим приёмом Вэй Сан уже однажды вышла против Чэнь Цы.

— Правда? И как та его разбила?

— Преподаватель Чэнь дала второй круг очереди — и Вэй Сан сразу встала на колени.

— Хахаха! Вот это Чэнь Цы!

— По мне, Вэй Сан уже тянет в команду Академии.

— И на роль Стрелка тоже годится.

— Это что ж теперь, первокурсники такие пробивные? Про S‑класс молчу, но и A‑класс подрос. Нам, старичкам, стыдно должно быть.

Дин Хэмэй спрыгнула с меха, вытерла пот:

— Ты сильная. На набор в команду Академии — в одну команду. — Развернулась и ушла без лишних слов.

Одна из героинь боя ушла — публика тоже стала расходиться.

Вэй Сан быстро догнала того самого старшекурсника и коротко, по делу:

— Добрый человек. Ремонт.

— …Открывай Нейроком. Переведу, — обречённо сказал он.

Вэй Сан ушла довольная, как кошка.

После этого боя в A‑классе к её имени добавился новый ярлык: «кандидат в Стрелки».

…

В пятницу, закончив занятия, Вэй Сан только устроилась вздремнуть, как в дверь снова постучал Цзинь Кэ.

— Того, кто будит людей, пусть громом побьёт, — лениво протянула Вэй Сан, привалившись к двери.

— Пять тысяч Звездных кредитов, — Цзинь Кэ показал пять пальцев.

— Подорожало, — покачала она головой.

— Дам пятьдесят, — сказал он и протиснулся внутрь, тут же завалившись на нижнюю койку рядом с её кроватью.

Вэй Сан, оценив необыкновенную щедрость Цзинь Кэ, из гуманности всё-таки спросила:

— Что с тобой?

— Устал, — не открывая глаз, ответил он.

Вэй Сан уселась, раскрыла Форум Куб. Минут через пять неожиданно выдала:

— Мужчине нельзя говорить, что он устал.

Цзинь Кэ вскинулся от злости:

— Вэй Сан, у тебя сердца нет!

— Когда следующий Турнир Гефеста? — спокойно спросила она. Даже ей стало заметно, что все в Академии на взводе.

— Конец марта — начало апреля, — взъерошил волосы Цзинь Кэ. — Этот тур уже почти закончен, к выходным объявят итоги. Преподаватели… Я только что с разбора. Команда Имперской Военной Академии… Я не знаю.

В его взгляде мелькнуло раздражение:

— В следующем туре командиром наверняка будет он. То сражение… Сколько ни пересматриваю, до его уровня мне не дотянуться.

— Туров четыре. Этот не потянули — остаётся ещё три, — без тени стыда отозвалась Вэй Сан. Для неё поражение — не позор; важен прогресс.

Цзинь Кэ сам не понимал, почему его тянет к ней. Уж кто-кто, а она утешать не умеет.

— В выходные Академия будет транслировать финал. В Башне Северного Взора можно смотреть все кадры со всех военных академий. Пойдёшь со мной? — спросил он.

— Нет, — ответила она. Её больше заботило, как бы подняться до L3.

— Занята в выходные?

— Да. — Вэй Сан подумала. — В субботу точно не смогу, но к воскресенью успею вернуться пораньше.

Цзинь Кэ немного расстроился:

— Как только зайдёшь внутрь, Башню Северного Взора закроют. Ты потом не попадёшь, останется только внутренняя сеть — там есть только трансляция с точки зрения Военной Академии Дамокла.

— И то хлеб, — пожала плечами Вэй Сан. Она глянула на сообщения в Нейрокоме и вдруг спросила: — На зимних каникулах ты вернёшься на Планету 3212? Я хотела навестить моего учителя и Ши-нян.

— На зимних? — Цзинь Кэ покачал головой. — Я не поеду. Если тебя выберут Стрелком, ты тоже не сможешь — будут сборы.

— …Понятно, — вздохнула она.

Придётся спросить, не захотят ли учитель с Ши-нян прилететь сами.

— Такому большому турниру — и без призовых, — покачала головой Вэй Сан, открывая раздел форума. Взгляд её застыл: кто-то прислал сообщение.