Глава 44.1

— Я при деньгах: Привет, можем поговорить?

— Я при деньгах: Я тоже мехоинженер S‑класса, не против обменяться опытом?

— Я при деньгах: Меня очень интересуют несколько структурных параметров внутри того твоего полного Боевого Меха.

— Я при деньгах: …Один раз пообщаемся — заплачу или отправлю материалы, какие смогу.

— Я при деньгах: На связи? Надеюсь, мы сможем обменяться знаниями.

…

Вэй Сан выжали на тренировках подчистую — и не только физически, но и умственно. С железом у неё голова работала бойко, а вот от тактики начинало гудеть в висках.

Еле доковыляв до общежития, она рухнула на нижнюю койку, на автомате зашла в раздел дизайна на Форуме Куб, собираясь глянуть того S‑класса, от которого остались лишь голова да руки, — и тут же увидела ворох сообщений от Я при деньгах.

Её взгляд зацепился за строки про то, что он — мехоинженер S‑класса, а ещё про деньги и материалы за разговор, и Вэй Сан рывком села.

«Да ладно, и такое бывает?!»

«Тогда я с ним трепаться готова до скончания веков!»

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Поговорим. Какие материалы у тебя есть? Сразу скажи. S‑класса?

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Ты тут?

Отправив сообщения, Вэй Сан дождалась, пока голова окончательно прояснится, и вдруг сообразила: он спрашивал про полный Боевой Мех, а не про тот S‑класса.

А что там обсуждать у того полного? Обсуждать, почему он такой страшненький?

Ин Чэнхэ получил в лаборатории особое уведомление и сразу включил Нейроком.

— Я при деньгах: Двигатель S‑класса, отражающий щит S‑класса и ножной сустав S‑класса. Можешь выбрать один из трёх.

Полгода назад Ин Чэнхэ сходу бы выложил максимальную цену, а не предлагал три заурядные позиции S‑класса на выбор.

Но Вэй Сан с Цзинь Кэ научили его простому правилу: с порога щедрым не будь — на шею сядут.

И всё-таки неискушённую Вэй Сан это впечатлило. Поговорить — и за это S‑класс?

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Как к вам обращаться? Что именно хотите узнать по структурам — всё расскажу. Сердечко!

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Беру двигатель. Спасибо.

— Я при деньгах: Хорошо. Дай адрес, я вышлю двигатель.

Вэй Сан тут же скинула адрес хозяина с подземного первого уровня Чёрного Завода.

— Я при деньгах: Я разобрал твой Мех: по материалам он так себе, но местами очень интересно. Например, как ты так подняла защитные характеристики? Там есть несколько параметров — не объяснишь?

Отослав это, Ин Чэнхэ ощутил странное чувство. Казалось бы, мехоинженер S‑класса где угодно без бед: на любую планету прилети — корпорации и рода наперебой зовут.

Почему один только двигатель S‑класса вызвал у собеседника такую явную радость?

Пока он размышлял, в ответ посыпалась целая россыпь разъяснений — и странность только усилилась. Неужели двигатель Меха можно обменять на самые сокровенные структурные данные мехоинженера?

— Я при деньгах: Ты так просто скидываешь мне параметры?

— Бедняк без денег на Боевой Мех: …Вы что, передумали и двигатель не пришлёте?

Она только что успела отписать хозяину лавки, чтобы тот не прозевал посылку.

— Я при деньгах: Такие важные данные мехоинженера… ты отдаёшь их уж слишком легко.

— Бедняк без денег на Боевой Мех: На мой ID глянь — ребёнок голодает.

Ин Чэнхэ нахмурился над этой строкой:

— Ты… очень беден?

Тут же в голове нарисовался образ: уставший мужчина средних лет, денег на двигатель нет, рядом дитё плачет от голода.

Оказывается, в мире так много нищих и выбившихся из сил мехоинженеров?

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Беден. Ребёнок давно ничего вкусного не видел. Эх. Материалов не хватает.

— Я при деньгах: Если хочешь, могу порекомендовать центр по разработке Боевых Мехов. Там много мехоинженеров, о быте не думаешь — лишь бы сам был силён.

Обычно такие центры делают массовые модели для расширения производства, а вот вершину класса по‑прежнему может собрать лишь одиночка‑мехоинженер.

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Не, пока не могу вырваться. Спасибо за заботу. Если можешь — подкинь ещё материалов, будет вообще прекрасно.

— Я при деньгах: …Тогда вышлю ещё один отражающий щит.

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Благодарю! А ещё будет?

Ин Чэнхэ: …

Он сделал вид, что не заметил эту реплику, и продолжил:

— Тогда та штука на спине Меха — для чего? Я гонял тесты много раз и всё равно считаю её лишней.

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Так она и не нужна. У меня в складе материалов завалялась одна такая деталь — одна-одинёшенька. Оставишь — жалко, вдруг обидится.

Ин Чэнхэ: …Неудивительно, что он перерыл все источники и ничего про неё не нашёл, а станки упрямо показывали: эта накладка бесполезна.

— Бедняк без денег на Боевой Мех: Но если у тебя есть хорошие защитные материалы и прикроешь ими спину — толк будет. Как атакуют — сразу разворот.

Вэй Сан сказала наугад и тут же забыла — оборона так себе надёжная.

А Ин Чэнхэ, уставившись на сообщение, вдруг оживился. Раньше, когда Вэй Сан бросила фразу «а что если довести защиту до предела», он уже думал об этом. Речь как раз о щитовой броне на спине: при необходимости Мех уходит в панцирную мимикрию. Если правильно подобрать материалы, идея рабочая.

Хотя, конечно, всё не так просто, как прозвучало у неё.

— Я при деньгах: Ладно. Оба материала скоро будут у тебя.

Подробный адрес его не удивил: это был Чёрный Завод на Планете Шаду — он знал. Такие заводы есть на каждой крупной планете Федерации; то, что попадает внутрь, потом трудно отследить. Ин Чэнхэ лишь решил, что собеседник осторожничает и оформил доставку через Чёрный Завод.

…

После дневной тренировки Вэй Сан впервые за долгое время увидела в столовой сразу Цзинь Кэ и Ин Чэнхэ.

— Сегодня угощает Чэнхэ, — с порога объявил Цзинь Кэ. — Набирай, не стесняйся.

— Что за радость? — подняла голову Вэй Сан.

— Мех почти доделан, — Ин Чэнхэ как рукой снял недавнюю апатию, светился, и даже его пересушенные длинные волосы будто чуть пригладились.