Глава 70.0

Когда все военные академии притихли и тёрлись друг о друга локтями в немой перепалке, реплика Вэй Сан, хоть и произнесённая не громко, прокатилась по всей площадке ясной волной.

— …Кто к чёрту станет за тобой подглядывать?

Дин Хэмэй, стоявшая во втором ряду, молча отдёрнула ногу и спряталась от любопытных взглядов.

Надо признать, Вэй Сан обладала редким даром — разбивать любую атмосферу в прах одним касанием.

— С какой стороны? — вполоборота спросил её Хо Сюаньшань.

— Не знаю, — так же прямо откликнулась Вэй Сан.

Ляо Жунин включился в общую перебранку:

— Может, кто-то залюбовался твоей доблестью и теперь украдкой глаз не сводит?

Члены Военной Академии Дамокла шутковали в открытую, отчего у стоявших рядом основных бойцов Военной Академии Нанпасси лица заметно перекосились.

На арене уже вырисовались несколько лагерей. Институт Пинтун и Военная Академия Сэмюэла сцепились в один узел. Имперская Военная Академия, вечный лидер, была мишенью для всех, но никто не спешил открывать бал. Нанпасси и Военная Академия Дамокла тоже не желали вставать в чью-то шеренгу: стоило Пинтуну и Сэмюэлу встать против Имперской, как у них появлялся шанс поживиться в смуте.

Иначе говоря, внешне Нанпасси и Дамокл будто бы держались одного курса, а по факту вели себя… и не скажешь, чтоб внятно.

Главный Командир Нанпасси Гао Танъинь глянул на Цзинь Кэ, негромко намекая взглядом: удержи-ка своих.

Однако Цзинь Кэ только повернул голову к Вэй Сан:

— Ощущение, что за тобой подглядывают?

— Похоже на то, — Вэй Сан лишь смутно уловила мимолётное, скользящее по нервам чувство.

Гао Танъинь нахмурился, не понимая, прикидываются ли люди из Дамокла или нет.

Из-за внезапной фразы Вэй Сан представители Пяти Главных Военных Академий разом перевели взгляд на сторону Дамокла. Никто не заметил одного: с того самого момента, как Вэй Сан заговорила, у Ин Синцзюэ ни разу не дрогнуло лицо — будто так он и ожидал.

— Нанпасси не вмешивается в разборки между академиями. Нам нужно третье место, — первым заговорил Гао Танъинь.

— Простите, третье мы ещё до старта забронировали, — усмехнулся Гао Сюэлинь. — Командир Лу только что сказал: сперва решаем вопрос с вами, Нанпасси, и с Дамоклом.

Оба из рода Гао, а на арене — лезвие к лезвию.

Впрочем, у рода Гао ветвей — не счесть. Другое дело — клан Хо: все они родом с Планеты Диду; Хо Цзянь и Хо Цзыань из Института Пинтун и вовсе выросли как братья.

— Нанпасси и Дамокл могут заняться Пинтуном и Военной Академией Сэмюэла, — сказал Гао Танъинь, посмотрев на Ин Синцзюэ. — Имперская Военная Академия пусть идёт вперёд.

Он не только потянул Дамокла на дно вместе с собой, но и тонко намекнул Пинтуну: если те сомкнутся с Военной Академией Сэмюэла, первое место им не видать.

Лу Шибай продолжал ждать ответа Ин Синцзюэ и на Гао Танъинь даже не взглянул.

А Ин Синцзюэ, чьё внимание было приковано к земле, через паузу поднял взгляд:

— Имперская Военная Академия не принимает ни ультиматумов, ни чужого командования.

Лица нескольких Главных Командиров одновременно вытянулись.

И только Вэй Сан внезапно шагнула в Боевой Мех, вернулась в боевой режим и сорвалась на бег — к тыловой стороне.

Там простиралась пустыня.

Никто не успел толком понять, чем вызван этот, мягко говоря, странный манёвр капитана школьной команды Дамокла.

Только Ин Синцзюэ, сведя пальцы, уже догадывался, что она задумала.

Он мгновенно отдал приказ основному составу: подготовиться к бою.

У Вэй Сан в руке вспыхнул световой клинок — она рубанула по пустому песку, а следом разом распустила очередь, обрисовав пулями широкое кольцо по той площадке.

Стоило ей закончить, как у всех команд их основные бойцы синхронно перешли в боевой режим.

Ш-ш-ш—

Из песка вынырнула двуглавая гадюка. Вид у неё был тот же, что у той, которую до этого зарезал основной состав Дамокла, только эта — куда крупнее. И это была самка.

На трансляции несколько Главных судей тоже остолбенели.

— Ещё одна двуглавая гадюка? — нахмурилась Юй Тяньхэ. — Судя по габаритам, до этого Дамоклу попалась молодая особь Звёздного Зверя.

— Молодая аномальная двуглавая гадюка, — прищурился Ин Юэжун. — Похоже, выращенная самкой. А значит, где-то рядом должен быть и самец.

— У аномальных Звёздных Зверей 3S‑класса боевой ранг часто превышает номинал — это уже как сверх 3S. А взрослая самка и по силе, и по размерам превосходит и молодую особь, и самца, — Юй Тяньхэ посочувствовала Военной Академии Дамокла: едва они разделались с двумя Звёздными Зверями высокого уровня, как нарвались на настоящую головоломку.

Такие аномальные Звёздные Звери — да ещё змеи — злопамятны до крайности. Вероятно, самка учуяла на Хо Сюаньшане из основного состава Дамокла свой след.

— Почему только Вэй Сан почувствовала самку? — поморщился Си Хаотянь. — Капитан школьной команды — и заметила раньше основного состава?

Если теперь обернуться назад, её слова про чьи‑то взгляды явно означали, что она уже уловила хищника в засаде, просто не поняла, что именно там.

В трансляционной будке повисла короткая тишина.

Реплика Си Хаотяня отрезвила всех: почему Вэй Сан ощущает Звёздного Зверя выше ранга раньше остальных?

Кураторы других академий украдкой посмотрели на Сян Минхуа, надеясь прочитать ответ на его лице.

Тот в душе ошалел и был потрясён, но внешне напустил на себя вид мудрой невозмутимости — как ни в чём не бывало.

Оставалось вновь обратиться к картинке с арены.

С того мгновения, как Вэй Сан выхватила клинок и одновременно открыла огонь, у Пяти Главных Военных Академий начались разные сценарии.

Двое основных Мех‑одиночек Дамокла рванули к Вэй Сан, Шэньту Кун остался на месте прикрывать школьную команду. Нанпасси были перехвачены основным составом Военной Академии Сэмюэла. Имперская Военная Академия двинулась прямиком к финишу. Трое основных Мех‑одиночек Института Пинтун попытались встать поперёк пути Имперской.

Однако Главный Командир Имперской Ин Синцзюэ, паря в воздухе, вытянул руку в сторону Дамокла — и оттуда, взметнув песок, выскочила ещё одна двуглавая гадюка. Та самая, о которой спрашивал в эфире Ин Юэжун: самец.

Ин Синцзюэ чуть склонил голову — и двуглавый самец, ещё секунду назад корчившийся от удара по мозгу, замер, а затем резко рванул в сторону Командира и Мехоинженера Пинтуна.

У тех были Боевые Мехи, но, зная, что за тварь — аномальный Звёздный Зверь, трое Мех‑одиночек Пинтуна рисковать не стали и вынужденно вернулись, чтобы вязнуть в схватке с самцом.

Пока четыре академии застряли в глухом клинче, основной состав Имперской, забрав остатки школьной команды, без лишних остановок двинул к финишу.

— Всё это… разве не под контролем Ин Синцзюэ? — выдохнула Юй Тяньхэ.

С той секунды, как появился Звёздный Зверь высокого уровня, он уже знал, что Имперская уйдёт без потерь?

Нет. Идеальный отход возможен лишь при одном условии: Ин Синцзюэ умеет подчинять сознание аномальных Звёздных Зверей.

Ин Юэжун впервые за долгое время улыбнулся: похоже, у Ин Синцзюэ новый прорыв. Контроль аномальных Звёздных Зверей — способность, которой за всю историю овладевали единицы Командиров.

Но, едва его взгляд вновь упал на того капитана школьной команды Дамокла в кадре, улыбка спала.

— Может ли она быть 3S‑класса?.. — пробормотал он уже себе.

Военная Академия Дамокла в этом году смела на редкость: спрятали бойца такого уровня под маской капитана школьной команды.

Выходит, если Вэй Сан действительно такова, как он полагает, Дамокл — сплошь 3S‑класс. С таким составом и при одном 3S‑уровневом Мех‑одиночке они могут держать баланс с Пинтуном. В дальнейшем на арене Дамокл станет безусловным соперником.

Имперская дошла до финиша. Цзи Чуюй шагнул вперёд и сорвал флаг. Ин Синцзюэ стоял рядом, взглядом уносясь в даль, прислушиваясь к бою, который клубился там, далеко.

«Она и правда… сверх 3S‑класса».