Глава 101.1

Журналисты, услышав эти слова, по привычке уставились на Ин Синцзюэ. Похоже, он вышел впопыхах и не успел привести себя в порядок: длинные волосы были чуть влажными и падали на плечи.

Когда Ин Синцзюэ стоял на пьедестале, всех заворожили его спокойные тёмные глаза, и на такую мелочь никто не обратил внимания. Но стоило Вэй Сан озвучить это вслух — возникло странное ощущение: оказывается, и один из Имперских Двух Звёзд, Ин Синцзюэ, тоже может выглядеть по‑человечески, будто небожителя внезапно стянули с небес на землю.

Ин Синцзюэ опустил взгляд на влажные пряди на плече. Когда поднял глаза, наверху уже виднелась лишь россыпь микрофонов и объективов: говорившая успела исчезнуть. Он отвёл взгляд, на лице не дрогнуло ни мускула, и, как ни в чём не бывало, повернулся и ушёл.

Журналисты проследили его взглядом назад — и обнаружили, что Вэй Сан, которую только что прижали в толпе, уже и след простыл. Сказав свою реплику, она попросту улизнула.

…

Едва выдав фразу, Вэй Сан пригнулась, протиснулась наружу и догнала Цзинь Кэ с остальными.

Эти уже обсуждали, что сначала выспятся, а ночью решат, что поесть.

— Что поесть? Запишите и меня, — протиснулась Вэй Сан. — На Звезде Гуюй есть какие‑нибудь местные деликатесы?

— Раньше были, сейчас не знаю, — Ин Чэнхэ посторонился, освобождая ей место.

— Кто платит? — задал ключевой вопрос Хо Сюаньшань.

— Кто спросил, тот и платит, — мгновенно отозвался Ляо Жунин.

— Думаю, платить должен Чэнхэ, — рассудил Хо Сюаньшань. — Грибы‑то он сорвал.

Ин Чэнхэ тут же выставил вперёд Вэй Сан:

— Пароль отгадала она.

— Цзинь Кэ — мой брат, — невозмутимо сказала Вэй Сан. — Он платит — значит, плачу я.

— Тоже вариант, — кивнул Ляо Жунин.

Хо Сюаньшань и Ин Чэнхэ солидарно поддержали.

— Я не согласен, — сухо заметил Цзинь Кэ. Будучи Главным Командиром, он умел строить любые многоходовки, но против этих беззастенчивых проходимцев его интриги были бесполезны.

— Четыре против одного, — хлопнула его по плечу Вэй Сан. — Плати спокойно.

Люди, что, возясь с Боевыми Мехами, глазом не моргнут, из‑за одного ужина умудряются переругаться. С чего бы? Видно, приятно разок прокатиться за счёт самого прижимистого — от этого всем веселее.

С Трассы Гуюй они вышли на заре; и даже после награждения было всего около девяти. Хоть и смыли с себя усталость, но стоило покинуть площадку, как накатила новая волна измождения после долгой схватки со Звёздными Зверями.

Вернувшись в общежитие, пятёрка разошлась по комнатам спать.

Вэй Сан только переступила порог — и рухнула в постель. Когда снова распахнула глаза, за окном уже была ночь.

Лёжа на спине, она долго не шевелилась, потом подняла руку к Нейрокому: час ночи.

Вэй Сан перевернулась, включила свет. Снаружи было тихо — похоже, остальные ещё спят. Она зашла на Форум Куб, полистала пару страниц, на ходу ответила на несколько вопросов от Мехоинженеров A‑класса — и заметила, как баллы на её счёте резко поползли вверх.

Она ещё не успела понять, на что эти баллы тратить, как по центру интерфейса всплыло окошко: её аккаунт повышен в уровне.

«Повышение уровня аккаунта?»

Зайдя в профиль, она увидела лишь значок L1 — никаких других отличий. Выйдя обратно, Вэй Сан обнаружила, что на Форуме Куб появился ряд новых разделов.

«Значит, после повышения уровня открываются разделы, которых раньше не было видно?»

Стало любопытно. Она вернулась в раздел вопросов и ответов, продолжила решать — баллы росли и дальше. Правда, некоторые авторы ещё не подтвердили приём ответов, так что часть баллов не зачислилась. Ответив целую пачку, она снова проверила профиль: баллов прибавилось, но уровень всё тот же — L1.

«Теперь всё подряд надо прокачивать.»

Вэй Сан пошастала по сайту — правил повышения нигде не нашлось. Что ж, обратно к задачам. Будучи бывшей технаркой, она и сама получала удовольствие от разборов: сколько диковинных вопросов — одно удовольствие расширять кругозор.

— Вэй Сан, ты проснулась? — Ляо Жунин постучал в дверь.

Он только что проснулся от голода, поднялся подкрепиться и заметил полоску света под дверью Вэй Сан.

— Проснулась, — она закрыла форум, пошла открыть. — Где остальные?

— Наверное, ещё спят, — Ляо Жунин сунул ей в руки пакет с едой. — Пойду поднимать.

Посреди ночи Ляо Жунин обошёл все двери и каждого поднял.

Цзинь Кэ и Ин Чэнхэ вышли и повалились на диван в гостиной, плечом к плечу клюя носом. Они всё‑таки не Мех‑одиночки: Хо Сюаньшань, стоит позвать, тут же бодр и собран.

— Ночью где тут вообще поесть? — буркнул Цзинь Кэ, не желая идти.

— Поесть можно, — без тени сомнения ткнул его Ляо Жунин. — Ты просто хочешь слинять от счёта.

Цзинь Кэ промолчал.

Ночью они быстро привели себя в порядок, надели повседневную форму и направились за полигон — на поиски еды.

По дороге мимо тренировочной площадки увидели, как выходит народ из Военной Академии Нанпасси; у тренировочного корпуса столкнулись с основным составом Института Пинтун.

— Мы не чересчур ли расслабились? — задумался Цзинь Кэ.

Не только проспали до темноты, так ещё и гулять собрались, тогда как другие академии уже вкалывают вторую смену.

— Отдых чередовать с нагрузкой, — возразил Ин Чэнхэ. — Наелся, напился, выспался — на следующий круг есть силы.

История с Грибом Пурпурной Жидкости спутала планы всем пяти академиям: выход с трассы тоже случился на несколько дней раньше. До следующей жеребьёвки был запас времени — можно было позволить себе короткую передышку.

Они вылетели на флаере. Цзинь Кэ занялся поиском ночных мест на Звезде Гуюй, где вкусно и интересно. Ин Чэнхэ уже было задремал сбоку, как к нему подвинулась Вэй Сан.

— Какой у тебя уровень на форуме?

— Каком форуме? — не понял Ин Чэнхэ.

— Форум Куб. Сегодня у меня повысился уровень аккаунта — открылись новые разделы, — Вэй Сан включила Нейроком, показала профиль и форум.

Ин Чэнхэ вгляделся, указал на лишний раздел:

— У меня такого нет.

Он раскрыл свой Нейроком, выключил приватный режим, чтобы Вэй Сан тоже видела голограмму:

— И уровень не отображается.

Форум Куб — площадка из разряда народных. На Планете Диду выпускники академий в массе своей фыркают на такие форумы. Ин Чэнхэ зарегистрировался уже в Военной Академии Дамокла — из любопытства; как и Вэй Сан, в основном просто листал. Большая часть тем вообще не касалась S‑класса. А когда выяснилось, что автор «Бедняк без денег на Боевой Мех» — Вэй Сан, он и вовсе интерес потерял.

— Возможно, потому что я начала отвечать, — прикинула Вэй Сан.

— Судя по ободку вокруг твоего ID и значку L1 внизу справа, уровень можно качать дальше, — заметил Ин Чэнхэ.

Ляо Жунин с Хо Сюаньшанем тоже протиснулись поближе — посмотреть, о чём речь.

— Система уровней L1 — прям как на Чёрном Заводе, — глядя на её ID, сказал Хо Сюаньшань.

— Похоже, всем нравится такая градация, — Ляо Жунин деланно серьёзно посидел над Нейроком Вэй Сан, потом спросил: — Ты правда ещё и как Мехоинженер умеешь?

— Хочешь испытать моё оружие? — лениво вскинула на него взгляд Вэй Сан.

— Обойдусь. Верю.

…

В конце концов они свернули в узкий переулок. Говорили, тут есть ночная забегаловка: хозяин держит её из поколения в поколение.

В масках медленно двинулись в непроглядную темень. Впереди идущий Хо Сюаньшань заметил светящуюся вывеску:

— Лапшичная. Это здесь?

— Здесь, — кивнул Цзинь Кэ.

— Лапшичная, серьёзно? — пробурчал в хвосте Ляо Жунин. — Ты точно не пытаешься сэкономить?

Чтобы войти, нужно пройти две двери: у первой снять маски, у второй — войти в зал. Внутри, несмотря на час, народа было немало — сплошь местные.

На стене крутили повторы турнира — причём именно выступления Военной Академии Дамокла. Внутри гулко спорили.