Глава 62.2

— Дорогие зрители, мы сейчас на тренировочной площадке Имперской Военной Академии. Говорят, в отличие от полигона на Планете Диду, тут пять отдельных зон, — журналистка пятясь вошла внутрь, поманила камерой и обернулась. — Э…

В Имперской шла физподготовка. Три Мех‑одиночки: короткие рукава, длинные штаны, на руках чёрные краги, на ногах — чёрные кожаные ботинки. Спины насквозь мокрые от пота; при каждом движении под кожей перекатывались сухожилия и мышцы.

[Чёрт‑чёрт‑чёрт! Обожаю такую картинку!]

[Сплошной тестостерон и длиннющие ноги! Всё, я фанат Имперской!]

[Камеру шустрее! Хочу Имперские Две Звезды!]

Мехоинженера Гунъи Цзюэ не было — только Ин Синцзюэ сидел рядом, блокнот и ручка в руках, опущенная голова — что‑то помечает.

Услышав шаги журналистки, трое остановились. Сыту Цзя подошёл и ладонью закрыл объектив:

— Вы что творите? Это тренировочная зона академии.

Экран потемнел. В прямой трансляции остались только голоса.

[А‑а‑а! В тот миг, когда Сыту Цзя навис на объектив, я растаяла. Красавчик!]

[С такой Чувствительностью уродов почти не бывает, верно же?]

— У нас договор с Пятью Главными Военными Академиями: делаем прямую программу. Вот наш допуск, — журналистка сама едва сдерживалась — 3S Мех‑одиночки вживую действуют гипнотически.

Сыту Цзя принял документ, глянул мельком и бросил его Цзи Чуюю.

— Пусть снимают, — Цзи Чуюй вернул бумагу. — Но тихо. Не мешайте.

— Конечно, конечно, — журналистка спрятала допуск и направила объектив на троих.

Снимать Ин Синцзюэ ей тоже хотелось, но стоило навести камеру, как он поднял глаза — и журналистка не поняла, что именно, но больше направлять на него объектив не рискнула.

[…Это был Ин Синцзюэ, один из Имперских Двух Звёзд?]

[Он глянул — и сердце встало.]

[Можно я скажу: он неприлично красив? Одной внешностью пол‑Федерации покорит.]

[Вообще не представляю, с кем он будет в будущем.]

[Единственный сын главной линии клана Ин, Командир 3S‑класса, прославился в Битве Фантомной Ночи — сделал то, чего не смогли другие. Вся Федерация не найдёт ему ровню.]

Трое Мех‑одиночек Имперской продолжили тренировку. Сыту Цзя, с лёгкой бравадой, залез в мех и вступил в поединок с Хо Цзянем.

Две громады взвыли на площадке. Каждый приём — вязкий, смертельный, и всё же снова и снова обе стороны парировали.

Зрители в чате онемели.

Если бой меха со Звёздным Зверем — жёсткая красота, то мех против меха — чистый допинг. Металл о металл — как рукопашная в ноль дистанции: искры на каждой связке, глаза не оторвать.

Пока медиа вели эфир из Имперской, Вэй Сан тренировалась со своим отрядом.

— Два дня назад главный состав Сэмюэла заявил, что пойдёт на тебя, — вся в поту Дин Хэмэй привалилась к лавке. — Смотрела?

— Нет, — Вэй Сан села по‑турецки на полу, опёрлась спиной о скамью. — Но их интервью на площадке видела.

Дин Хэмэй допила воду, вытерла лоб:

— По мне так, дешёво с их стороны — мериться с капитаном школьной команды.

— Это почему «дёшево» — со мной мериться? — Вэй Сан скосила на неё взгляд. — Ты сейчас меня принизила, кажется.

— Показалось, — отмахнулась Дин Хэмэй и перевернула книгу у неё на коленях. — Ты чего? То тебя прёт, то киснешь. Теперь ещё и книги по… Мехоинженерии?

В этот день Вэй Сан тренироваться не хотела — вытащила книгу и уткнулась. Она и не спорила:

— Устала. Возьму паузу.

Не Хаоци подошёл:

— Вэй Сан, ты чему‑то по книжкам научилась так быстро ставить кожухи?

— Я — курсант, совмещающий бойца и инженера, — лениво протянула Вэй Сан.

— Посмотрела книги Юй Цин Фэя — и сразу совмещаешь? — покачала головой Дин Хэмэй. — Не хочу тебя расстраивать, но такие «за двадцать один день станешь» — чистой воды коммерция. Может, и вовсе чужим именем прикрылись, чтобы срубить денег.

Отдохнули немного — Дин Хэмэй с Не Хаоци ушли в капсулы‑симуляторы, велели Вэй Сан поднастроиться и подойти.

— После обеда, — зевнула та. Сегодня сил не было совсем.

…

— Значит, в тренажёрах вы поднимаете боль до девяноста процентов?

Цзинь Кэ кивнул:

— Для Мех‑одиночек 3S‑класса это оптимум: ощущения близки к реальному бою, но Чувствительность не травмируется.

Рядом Ин Чэнхэ вносил записи. Пальцы бегали по Нейрокому: он правил параметры виртуального меха, выискивая идеальный баланс.

Зрители видели чёткую отлаженность процесса; чат летел от комментариев.

[Главный состав Дамокла тут такие серьёзные. А в боях — как будто специально пакостят, ха‑ха.]

[Вот именно за это я их и люблю. Раньше всё было слишком напряжно.]

[Ещё бы — едва из Пятёрки не вылетели, округа бы растащили.]

[К слову: в ту пору Нанпасси просто смотрели, как Сэмюэл и Дамокл грызутся, сами заскочили на общее третье — и зафиксировали место.]

[Двенадцатый и Тринадцатый военные округа, несколько академий за ними — каждый хотел отщипнуть. Хорошо ещё, что Нанпасси не стали добивать. Девятый с Десятым тоже хотели кусок.]

[Смотрел тот сезон. Никто не ожидал, что курсанты Дамокла окажутся такими бескомпромиссными. Честно — без того выпуска неизвестно, пустили бы Дамокла на турнир снова.]

[Уважаю. Пусть в этом году зайдут дальше.]

Камера, закреплённая за Военной Академией Дамокла, часто переключалась. По просьбам зрителей журналистка отправилась посмотреть, как тренируется капитан школьной команды Вэй Сан — тем более после угроз от главного состава Сэмюэла.

Она вышла из зала основного состава и направилась в сектор школьной команды. Камера краем зацепила тренировочный мех главного состава Нанпасси на полигоне.

[Это Цинсю?]

[Да. Мех из Серии Ююй. В связке с Зелёным Полководцем Шаньгуна Юннаня можно вытащить урон уровня 3S.]

На площадке Цинсю держал зелёный кнут. Каждый удар по препятствию — с хлёстким звуком и рвущим железо эффектом.

[Если так по меху — страшно представить. Мехи S‑класса и выше — монстры.]

[Скорее бы бой. Кажется, пустыня будет жарче Арены Холмов. В первом раунде многие прятали силу.]

[Первый раунд — разведка. Там никто не выкладывается.]

— Мы уже в секторе школьной команды. Вон там тренируется отряд Дамокла, — журналистка глянула в Нейроком. — Заранее уточнили, где зал Вэй Сан. Идём.

Чат оживился.

Из всех последних сплетен больше всего приходилось на Вэй Сан. Остальные держались тише воды; копать — нечего. А тут капитан школьной команды — и всё внимание на ней.

Хотелось увидеть, как отреагирует эта самая Вэй Сан, когда основной состав Сэмюэла открыто объявил охоту.

[Сейчас должна рвать жилы.]

[Хоть рви, если основа нацелилась — вынесут за минуту.]

[Жалко. Не надо было их задевать. Поздно жалеть.]

[Говорят, на Планете Диду в порту Вэй Сан отвесила Сяо Илаю пощёчину.]

[Да ну! Она как осмелилась… погодите, как она вообще дотянулась?]

[После этого остальных из Дамокла её удержали. Вы знаете правила порта на Планете Диду — устраивать шум нельзя. Замяли. Но такую пощёчину точно не забудут.]

[Значит, на первой арене школьная команда Сэмюэла дежурила у входа ради мести? А в итоге Вэй Сан их снова разыграла? Ха‑ха‑ха!]

Пока чат кипел, журналистка распахнула дверь тренировочного зала — и увидела Вэй Сан, сидящую по‑турецки с книгой. Ленивая поза, ленивое перелистывание.

Только зрителям это показалось унылым: сидит, силёнок нет, листает бумагу.

[Что у неё в руках? Книгу? В такой момент? Пытается успокоиться?]

[Всё. Сдалась. Сэмюэла испугалась до дрожи.]

— Здравствуйте. Мы ведём прямой эфир. Вот наш допуск, — сразу обозначила цель журналистка.

Вэй Сан закрыла книгу и глянула на знакомый синий логотип:

— Журналистка Ланьфы?

— Да. Сейчас ведём трансляции тренинга Дамокла. Скажите, где ваш отряд…

— В капсулах‑симуляторах.

[Цин Фэй научит вас стать Мехоинженером за 21 день?]

[Одним названием отдаёт коммерческим «разводом». Запомните: всё, что «за N дней» — пустышка.]

[Смеюсь. Юй Цин Фэй — мастер эпохи. Он бы такую книжонку не написал. Удивился бы — и крышка гроба бы стукнула.]

[Не иначе как Вэй Сан после угроз основного состава сорвалась, сломалась — и решила переквалифицироваться в Мехоинженера?]

[Лицо белое. Бедняжка. Надо было не кичиться — сейчас бы не страдала.]

[Ха‑ха! Такой дерзкий капитан школьной команды оказался «ничего особенного». А Мехоинженера так просто не получишь. Захотел — и стал?]

…

Ланьфа не стала делать из Вэй Сан сенсацию — всё‑таки она их крупнейший инвестор.

А вот Красная Секвойя не успокоилась. Они нарезали куски из эфира Ланьфы, на следующий день выгнали в топ Звёздной Сети и занесли в заголовки.

Планета 3212.

Ли Пи и Цзян Вэньин и так смотрели Турнир Гефеста. Появилась новая программа — сразу подписались.

По Ли Пи, у Вэй Сан всё в порядке. На 3212 у неё были те же «причуды»: то на тренировки смотреть не хочет и воротит нос, то лезет в книги или сидит в углу, ковыряется в бытовой технике — разобрала, собрала, снова разобрала…

Но утром Звёздная Сеть взорвалась заголовком:

[Одна курсантка не выдержала тренировок, сорвалась психически и ищет способ сменить профиль.]

Заманчиво — куда там. Даже Цзян Вэньин, увидев шапку, ахнула:

— Кто это? Бедняжка.

Открыла — и на весь экран фотография Вэй Сан на скамье, как она «уставшим» жестом перелистывает книгу.

Картинку раздуло на две трети экрана, как бы вдруг кто не понял, о ком речь.

Цзян Вэньин: …

Маловероятно, чтобы у нашей малышки крыша уехала. Это она у других сносит крышу.

Ши‑нян сразу поняла: вздор. Пальцем — щёлк — закрыла страницу.

Они знают, а Федерация — нет.

Тем более Сэмюэл заранее озвучивал угрозы — фотография стала «железным доказательством»: Вэй Сан запугана.

Звёздная Сеть поплыла от издёвок над Дамоклом и лично Вэй Сан.

— Отвечать будем? — спросил Цзинь Кэ у Вэй Сан, которая блаженно читала.

— Неинтересно, — Вэй Сан перевернула страницу, положив щёку на стол. — Пусть смеются.

— Не переживай. Внутри арены мы их отвлечём. Основной состав Сэмюэла не успеет добраться до тебя, — сказал Ляо Жунин. — А их Главный Боец всё равно тебя не одолеет.