Глава 97.1

Если трое Мехов-одиночек из ударного отряда — это острие клинка, то школьная команда — оружие в руках Главного Командира, меняющее форму по его воле.

Сейчас школьная команда Имперской Военной Академии работала как гибкий мешок-ловушка: сжималась и расширялась, не переставая перемалывать Звёздных Зверей. Волна за волной бойцы сменяли друг друга, и любой зверь, попавший в это кольцо, уже оттуда не выходил. А школьная команда Дамокла под командованием Цзинь Кэ действовала длинным клинком: с фланга рвала брешь и шаг за шагом сближалась с ударным отрядом.

Задача Вэй Сан — вычистить вокруг людей Дамокла Звёздных Зверей 3S‑класса, расчистить им путь.

Школьные команды в основном брали на себя Звёздных Зверей S‑класса; всё, что выше, отдавалось на откуп ударным отрядам.

Хотя на Трассе Гуюй высшие Звёздные Звери уже стекались к финишу, часть существ 3S‑класса всё ещё кружила поодаль, не приближаясь. Они ждали, когда люди выдохнутся, и только тогда намеревались ударить.

Пятёрке военных академий было не до хитроумных зверей 3S‑класса, притаившихся на периферии. Ударный отряд Имперской Военной Академии целенаправленно вырезал ближайших 3S, а вот три прочие академии думали только о том, чтобы снять флаг. На «грабёж ресурсов» со стороны Империи они предпочитали закрыть глаза — лишь бы сберечь силы для рывка к финишу.

— Вы можете не висеть у нас на хвосте? — Сяо Илай из Военной Академии Сэмюэла крикнул Цзинь Кэ. — Дайте нам сначала снять флаг. Мы потом спустимся и поможем вам держать этих зверей, ладно?

Да что за расклад?

Сяо Илай чувствовал, что с момента, как ступил в космопорт Планеты Диду, у него ничего не ладится. Сначала его приложил кто-то из капитанов школьной команды Дамокла. Он рассчитывал отыграться на трассе, а в итоге только подставил собственную академию. Как только выбрался обратно, товарищи по команде встретили его откровенным недовольством. Потом они даже объединились с Институтом Пинтун — и всё равно проиграли. И вот на тебе: та самая Вэй Сан оказалась Мехом-одиночкой 3S‑класса, притворявшейся капитаном школьной команды A‑класса.

С того момента, как Вэй Сан вновь проявила себя как Мех-одиночка 3S‑класса, Сяо Илай понял: той пощёчины ему уже не вернуть.

Теперь из‑за Дамокла три академии тоже оказались втянуты в мясорубку, а их Главный Командир всё норовил прижаться именно к стороне Военной Академии Сэмюэла — вслед за ним и Звёздные Звери валом валили на них.

Цзинь Кэ ухмыльнулся в кабине Боевого Меха. Прямо сейчас он был самым ненавистным человеком на арене — его хотели избегать все.

И он нарочно носился по всему полю: держался подальше лишь от своих из Дамокла, а с остальными применял принцип «равного внимания». Стоило на чьём-то фланге полегчать — он тут же прибегал туда.

Увидев, что Цзинь Кэ опять тянется к нему, Сяо Илай помрачнел. Он окинул взглядом поле — и сам начал тесниться к Вэй Сан. Раз Цзинь Кэ лезет к нему, он, значит, прижмётся к людям Дамокла.

— Быстро, перекройте им дорогу! — Сяо Илай заметил, как школьная команда Института Пинтун вынырнула из-за спин и собирается тайком сорвать флаг, и тут же крикнул Вэй Сан: — Пусть ваш Главный Командир сместится туда и стянет на них зверьё. Пока мы это не разрулим, никто флаг не снимет!

Раз Военная Академия Сэмюэла не получит выгоды — не получит её и никто другой!

Они и так были ближе остальных к зданию финиша: стоило сместиться на пару шагов — и школьная команда Пинтуна оказывалась втянута в бой.

И без подсказок Сяо Илая Цзинь Кэ собирался затянуть их внутрь.

На арене царил хаос — и, что странно, зрители снаружи, наблюдая за происходящим, даже немного успокоились.

Хотя у здания финиша нарастала волна Звёздных Зверей, в бой спустились основные бойцы всех пяти академий, и какое-то время им удавалось держать натиск.

— Сколько до прибытия Юй Тяньхэ? — не скрывая тревоги, спросил Сян Минхуа. Сейчас они ещё держались, но вокруг тёрлись толпы Звёздных Зверей 3S‑класса. Если те решат сперва расправиться со студентами, и минуты не продержатся.

— Они уже вошли в Звёздную систему Гуюй. Ещё немного — и будут тут, — Се Юймань скрестила руки на груди. — Они должны продержаться до этого момента.

Лишь бы стоящие поодаль 3S, способные перевернуть всё с ног на голову, не вмешались.

Но их тревоги всё же сбылись.

Звери на трассе становились всё нервознее, один за другим тянули протяжные вои, и чем дальше, тем громче грохотало поле боя. 3S‑звери вокруг будто ответили им, запрокинули головы и взвыли.

Бойцы ударных отрядов пяти академий насторожились и начали стягиваться ближе, а школьные команды постепенно сокращали фронт.

Как и следовало ожидать, окрестные высокоуровневые звери 3S‑класса — и в небе, и на земле — пришли в движение. Они перестали выжидать и решили атаковать всем скопом.

Ляо Жунин и Хо Сюаньшань вернулись к Цзинь Кэ, а Ин Чэнхэ с Вэй Сан и школьной командой, оставаясь в стороне, двинулись в их сторону.

Цели высокоуровневых 3S‑зверей не оставляли сомнений: они шли только за Цзинь Кэ.

Основные бойцы Военной Академии Нанпасси и Института Пинтун тихо отступали: думали о флаге. А вот ближе всех стоявшая Военная Академия Сэмюэла не спешила уходить — Сяо Илай даже крикнул Цзинь Кэ, что те две академии собираются сбежать, и велел сместиться туда.

Однако на этих зверей такой приём не подействовал. У них была одна‑единственная цель — Цзинь Кэ.

Они вовсе не нападали на тех, кто стоял вокруг, — и это дало остальным академиям шанс выйти из боя.

— Мы все завтра встанем под знамёна армейских округов и будем служить Федерации. Сейчас бросить людей Дамокла — бесчеловечно, — отчеканил Сяо Илай. — Прошу всех отбросить предубеждения и протянуть им руку!

У всех на лицах разом проступили одинаковые вопросительные знаки.

Слышать такое от Военной Академии Сэмюэла — той самой, что годами травила Дамокл и охотнее всех добивала их на трассе, — было, мягко говоря, удивительно.

И всё же, сказав это, основные бойцы Военной Академии Сэмюэла и вправду остались и подставили плечо против высших 3S‑зверей.

Имперская Военная Академия рядом не предпринимала ничего лишнего: свой флаг они уже сняли и теперь только копили ресурсы — поэтому выбирали для боя зверей покруче и тоже не уходили.