Глава 25.2
Когда они вошли в симуляцию и начали дуэли, Не Хаоци понял, откуда её уверенность: она растёт слишком быстро.
Шесть поражений подряд. Любая местность — Вэй Сан подстраивалась мгновенно, находила слабину и била в одно место, на повал.
Не: [Как думаешь, у меня есть шанс попасть в сборную Академии?]
Попрошайка из тени: [Почему нет?]
Не: [В сборной всего двести мест под тяжёлых Мехов‑одиночек. Отбор по всем курсам; некоторые старшие уже бывали на Турнире Гефеста — у них есть опыт.]
Сборная — тысяча человек, всего двести малых отрядов по пять бойцов: А‑класс лёгкий, средний и тяжёлый Боевой Мех, плюс А‑класс Мехоинженер и А‑класс командир. Десять мест Стрелков пересекаются по набору с местами Мехов‑одиночек, и особенно на позиции Меха‑одиночки конкуренция всегда лютейшая — каждый набор там бьются насмерть.
Попрошайка из тени: [В этом симуляционном зале можно бросать вызовы. Пойди вызови старших, у кого есть опыт — вот тебе и опыт.]
Не: [Они могут и не принять.]
Попрошайка из тени: [Смотри и учись.]
Вэй Сан вышла из их комнаты и пошла выбирать «старших».
В симуляционном зале всё считалось по отыгранным часам. Найти старших просто: открываешь рейтинг и отбираешь тех, у кого часов больше всех — почти наверняка это они.
Наугад ткнула в онлайн‑ID [ЛёгкийМехСамыйКрут] и отправила заявку на бой.
Как и ожидалось, в ответ — тишина.
Не: [У старших свои компании. На незнакомых не реагируют.]
Попрошайка из тени: [Подожди.]
И она снова написала [ЛёгкийМехСамыйКрут]: [Давай одну катку. Быстрее. Не валяй дурака.]
Ответ прилетел мгновенно: [Отвали!]
Попрошайка из тени: [Психанул‑психанул‑психанул.]
ЛёгкийМехСамыйКрут: [Где такую психичку занесло? Жить надоело?]
Попрошайка из тени: [И это всё? Средний Мех — вот кто топ!]
ЛёгкийМехСамыйКрут: [Да чтоб тебя! Жди! Я тебя не просто уделаю — сотру в порошок!]
С наблюдением за провокацией и её успехом Не Хаоци молча выдохнул: «…»
Они с Вэй Сан развернули комнату; та поставила доступ «публично», чтобы Не Хаоци мог зайти.
Она не знала, что вызвала на бой Дин Хэмэй — три набора подряд в сборной, одна из лучших Мехов‑одиночек A‑класса на лёгком Мехе, с бешеной репутацией среди студентов. Дин обычно в симуляционном зале открывала комнату — сейчас как раз рубилась с друзьями, в комнате яблоку негде было упасть, и все видели, как некий «Попрошайка из тени» её дразнил.
Стоило их комнате открыться, Не Хаоци не успел и шагнуть, как все прежние зрители гурьбой ломанулась следом. Всем было любопытно, кто такой этот «Попрошайка из тени».
ЛёгкийМехСамыйКрут: [Это ты? Это я «психанула»? Самый сильный — средний Мех?]
Отбросив последнее сообщение, Дин Хэмэй сразу пошла в атаку.
Комната ломилась от зрителей; многие гадали, кто эта отчаянная душа. Во всей Военной Академии Дамокла все знали: у старшей Дин Хэмэй характер взрывной — слово поперёк, и она уже горит. И вот кто‑то решился троллить её в открытую… Идиот?
[Смотрите, Мех у него из школьной выдачи. Не хочет палить личность?]
[Какой‑то старшекурсник прикалывается над Дин, сто пудов.]
[Нет. Я всех старшекурсников и старшекурсниц на средних Мехах просмотрел: кто онлайн — в своих комнатах, кто офлайн — на занятиях.]
Вэй Сан в Чёрном Заводе насмотрелась на самые разные стили и Мехи. Когда Дин Хэмэй сорвалась в первый бросок, она ушла от удара на нечеловеческой скорости. Но Дин прошла системную школу Академии — выжимала все плюсы лёгкого Меха и липла намертво, не оставляя ни щёлочки для отхода.
Раз не уйти — значит, встречать.
Вэй Сан выхватила световой клинок — тот самый, что как‑то подарил преподаватель на занятии, дармовой. Рванула навстречу. Дин согнулась в талии, ушла под удар, взмыла вверх и ребром ноги врезала по «шее» Вэй Сан.
Вэй Сан откинула корпус назад и тут же рубанула правой — клинок прошёл по «животу» противницы, взвизгнув металлом и оставив борозду.
[Ого. Этот «Попрошайка из тени» кое‑что умеет.]
[Мехи несопоставимы. Старшая всё равно дожмёт — вопрос времени.]
Дин провела рукой по «животу» — взбесилась по‑настоящему. Её движения резко ускорились, и Вэй Сан ощутила, что начинает вязнуть: пределы её Меха явно ниже.
Она только собралась снова работать клинком, как в неё полетели две пули — прямо в оружие.
Вэй Сан инстинктивно ушла. До мастерства Чэнь Цы сопернице ещё далековато.
[Да ладно, и это ушла?]
[Сильная.]
Вэй Сан резко выбросила вперёд кнут. В одной руке — клинок, в другой — кнут, переключение — как дыхание.
Дин такого не ждала. На миг потеряла концентрацию — и Вэй Сан опутала ей ногу, уронив на пол. Та поднялась почти мгновенно, рванула в отрыв…
Но следующая доля секунды — и Вэй Сан уже рубит клинком по плечу.
Звон металла резанул по ушам.
Клинок завернулся.
Дармовой — значит, дрянь: тренироваться можно, а в бою — выкидыш.
Следующим же выстрелом Дин Хэмэй с двух шагов засадила Вэй Сан пулю.
[Ой, больно! Ха‑ха‑ха! Клинок взял и завернулся.]
[Хватит, старшая ушла.]
Конечно, Дин была недовольна. По‑хорошему, в тот момент она проиграла. Кто этот «Попрошайка из тени» — явно какой‑то первокурсник.
Зрители постепенно рассасывались, и тут кто‑то в общий чат бросил:
[Вспомнил! Этот «Попрошайка из тени» — это Вэй Сан! У нас с ней общая пара, манера работать клинком — один в один, как сейчас завернула лезвие.]