Глава 115.2

— Цзинь Кэ вытянет? Ему хуже, чем A‑классу, — Ляо Жунин зябнул во многом от головы, а вот Цзинь Кэ как Командир 3S страдал иначе: холодная волна била по его чувствительности, а через неё — по телу.

Внизу у Цзинь Кэ синили губы, но он всё ещё отслеживал позицию каждого и размечал оптимальные точки оборонительного построения.

— Перед стартом все пять Главных Командиров получили усилители. Это хоть как-то сгладит эффект холодной волны, — Вэй Сан глядела на лёд у ног: чистая ледяная скала, кроме льда — ничего.

По округе высились несколько невысоких ледяных холмов — как раз заслоняли основной поток ледяного ветра.

Когда народ устроился, окончательно стемнело. Вэй Сан с Ляо Жунином так и не спустились: остались сидеть на льдине.

Трасса Крайнего Холода понемногу стихла. Те, кто дежурил у трансляций академий, уже собирались спать; в самом зале многие клевали носом. Главный судья молчал, лишь следил за экранами.

Вэй Сан не спала: перебралась на соседний ледяной уступ, сидела на карауле и заодно вспоминала то, чему учил её Юй Цин Фэй. Погрузившись в это состояние, она выглядела так, словно у неё расфокусировался взгляд.

Се Юймань днём отдыхала, а к полуночи вернулась сменить Сяна Минхуа. Глянула на Вэй Сан, сидящую на льдине, с потухшим взглядом:

— Она спит с открытыми глазами или не спит?

Сян Минхуа покачал головой:

— Рядом Хо Сюаньшань. Всё в порядке.

Они только собрались меняться, как Имперская Военная Академия подверглась нападению Звёздных Зверей.

Сян Минхуа замер на полушаге и снова перевёл взгляд на их трансляцию.

— Небольшая волна, — Се Юймань уставилась на Ин Синцзюэ в центре построения. — Эти твари подошли слишком близко. Он не заметил заранее?

Очевидно, все преподаватели Имперской Военной Академии тоже проснулись и, хмурясь, смотрели, как курсанты уводят Боевые Мехи в бой со зверьём.

— Холодная волна бьёт по нему особенно сильно? — Се Юймань нахмурилась. — С его уровнем он бы не допустил, чтобы эта стайка подошла вплотную.

— Похоже на то, — Сян Минхуа встал к столу. — Он выглядит хуже, чем другие Главные Командиры.

На стороне Имперской Военной Академии никто вслух не бурчал, но выражения лиц говорили сами за себя: такое у них впервые — чтобы их так прижали.

— В конце концов, они студенты. Ошибки неизбежны, — вдруг утешил их наставник Института Пинтун.

Студенты? Внутри арены этим можно оправдать кого угодно — но не Ин Синцзюэ. С той поры, как он прошёл через Битву Фантомной Ночи, он уже не «просто студент».

Сборная первой рванула навстречу зверью. Хо Цзянь повёл бой с высокоуровневыми тварями, Сыту Цзя и Цзи Чуюй прикрывали Ин Синцзюэ и Гунъи Цзюэ.

Ин Синцзюэ холодно смотрел на стаю напротив и шаг за шагом двинулся вперёд.

С каждым шагом какая-нибудь тварь вдруг рушилась наземь. Дойдя до кромки сечи, он остановился, вскинул руку и сжал пустоту. Будто невидимая сила разом ударила по всей стае — и зверьё повалилось в один миг.

Многие курсанты только-только успели войти в Боевой Мех и приготовиться к бою — а перед ними уже лежали туши. Они лишь ошарашенно таращились, забыв говорить.

— Отдых на месте, — опустив руку, Ин Синцзюэ повернулся. Словно сделал самую обыденную вещь.

Хо Цзянь убрал клинок, вышел из Боевого Меха и вновь занял место рядом с Ин Синцзюэ.

В зале трансляции воцарилась тишина.

Преподаватели Имперской Военной Академии, ещё секунду назад кипевшие злостью, дружно перевели дух. Старший наставник повернулся к только что заговорившему педагогу Пинтуна:

— Студентам свойственно быть дерзкими.

Пинтунские наставники: ...

— Даже не представляю, что творилось во время Битвы Фантомной Ночи, — с некоторой тоской глядел на экран Сян Минхуа.

Пятый военный округ — сила со стороны Императорской Столицы. Военная Академия Дамокла — бывший лидер. Между ними давний скрытый антагонизм, так что доступ к столь важным записям боевых действий им и не снился.

— Растут и другие, — села Се Юймань. — Такие, как Ин Синцзюэ, — исключение. На одного такого — годы.

Сян Минхуа тихо усмехнулся:

— Вэй Сан — тоже исключение.

Внутри арены курсанты других академий проснулись от объявления и, глядя на световой столб, взметнувшийся на стороне Имперской Военной Академии, каждый задумался о своём.

— Они что, не спят? — Вэй Сан спрыгнула с ледяной глыбы, подошла к поднявшемуся Цзинь Кэ. — Может, и нам поискать зверья?

— Ночью — спать, — скользнул по ней взглядом Цзинь Кэ.

— Сейчас у Имперской Военной Академии убитых зверей уже больше, чем у Института Пинтун, — Вэй Сан задрала голову на сторону светового столба. — Мы малость отстаём.

— Догоним завтра. А сейчас — отдых. И хватит караулить, — сказал Цзинь Кэ.

— Я и не дежурила, просто не спится, — выдохнула Вэй Сан пар. — Всё холоднее.

— Если не сбавим темп, завтра к ночи выйдем, и раньше Пинтуна, — Цзинь Кэ тоже почти не сомкнул глаз: стоило прикрыть их — перед ним снова всплывала карта маршрута.

На стороне Института Пинтун.

Их ребята держались лучше прочих: в палатках кое-как получалось уснуть. Услышав объявление, несколько бойцов основного состава вышли и взглянули в сторону светового столба.

— Имперская Военная Академия идёт очень быстро, — без удивления сказал Лу Шибай.

— А что делает Дамокл? — спросил Цзунчжэн Юэжэнь.

Весь день световой столб Дамокла поднимался с ледяного поля — всё под льдом.

— Они хотят срезать, чтобы вырваться вперёд, — угадал план Цзинь Кэ Лу Шибай. — Смельчаки.

Цзунчжэн Юэжэнь оглянулся на сборную:

— Завтра прибавим ходу. Холод крепчает.

Даже людям Института Пинтун стало не по себе от холода.