Вперед, Кольца Заключения Зверя!
— М-м-м-х-а-а-а!!
Син Хуахо корчилась от боли в воздухе, в её глазах читался ужас.
В этот миг она по-настоящему ощутила вкус уничтожения. Если это палящее солнце и вправду взорвётся, для неё всё закончится.
— Я… я признаю свою ошибку, хорошо? Мы ещё можем помириться?
— Хм!
Чжоу Тун усмехнулся, его холодный взгляд уставился на неё, но слов не последовало.
Спустя мгновение он поднял руку и легонько щёлкнул пальцами, затушив солнце в её глазах.
— Фу-у-х…
— Всё-таки выжила…
Син Хуахо, ещё не оправившись от страха, похлопала по своей плоской груди и выдавила образцовую улыбку в сторону Чжоу Туна.
— Спасибо большому брату за снисхождение! Если ничего больше не нужно, я, пожалуй, пойду.
В этот момент она полностью осознала, что перед ней — монстр, с которым ей не справиться. Чтобы не дать ему задумать что-то против неё самой, первым делом нужно было сделать ноги.
— А я разве разрешал тебе уходить?
Леденящий голос Чжоу Туна заставил её содрогнуться.
— Ты должна была умереть, но, учитывая, что ты — одухотворённый артефакт, лишь недавно обретшая сознание и ещё не сведущая в человеческих делах, я дарю тебе жизнь. Но это не значит, что ты избежишь наказания.
Не успев договорить, Чжоу Тун шагнул к ней.
— Будешь расплачиваться своим телом!
Услышав это, даже Хо Синьэр вдали резко изменилась в лице. «Неужели Чжоу Тун настолько извращенец, что готов совершить такое с такой юной девочкой?»
Но затем она подумала: с такой конституцией, позволяющей принимать любой облик, она и вправду полна соблазна.
— Великий старейшина, не совершайте ошибку, а то Глава секты разгневается, — тихо проговорила Хо Синьэр, но тут же встретила пронзительный взгляд Чжоу Туна и поспешно закрыла рот.
— Ладно, теперь тебе пора заплатить по счетам, — уставился Чжоу Тун на Син Хуахо.
— Ты больной извращенец! Я никогда не исполню твои желания! Прощай навсегда!
В следующий миг она с огромной скоростью ринулась к земле и, ещё в воздухе, превратилась в груду почвы, быстро слившись с землёй.
— Хе-хе-хе, теперь я стала единым целым с землёй. Безграничная, необъятная, практически равная самой Жиле Земли! Ты уже не сможешь поймать меня! Ля-ля-ля…
Насмешливый голос разносился отовсюду, но Чжоу Тун, не меняясь в лице, спокойно произнёс в пустоту два слова:
— Высеки её!!
Едва слова прозвучали, из-под земли донёсся звук хлопков, чистый и непрерывный, перемежающийся с криками Син Хуахо.
— Ай-ай-ай, больно, больно… Дядя, а ты кто такой?!
— Я — Земная Жила!
На деле было доказано, что подделка никогда не превзойдёт оригинал. В мгновение ока её вышвырнуло наружу, и она снова оказалась перед Чжоу Туном.
— Давно не виделись.
Чжоу Тун бросил на неё косой взгляд, полный насмешки.
— Я…
У Син Хуахо даже онемела кожа головы. Она уже собиралась разорвать пространство и сбежать, но в следующий миг почувствовала, что всё тело сковано, а воздух вокруг создал огромное сопротивление, не позволяя ей пошевелиться.
— Вперёд!
Внезапно за спиной Чжоу Туна возникли несколько тёмных минералов. Это были Камни Заключения Зверя, превращённые Небесной Стелой Кузнецов в пять круглых колец.
По приказу Чжоу Туна эти Кольца Заключения Зверя полетели вперёд и затянулись на шее, запястьях и лодыжках Син Хуахо, а затем резко сжались, окончательно зафиксировавшись на ней, отчего она тут же побледнела.
— Это… что это такое?
Обретя свободу движений, она изо всех сил пыталась сорвать оковы. Но как бы она ни менялась, эти пять колец менялись вместе с ней, то увеличиваясь, то уменьшаясь, и сбросить их было невозможно!
— Сомкнуть!
Чжоу Тун сложил пальцы в печать, произнося заклинание. Кольца вспыхнули, заставив Син Хуахо издать беспомощный вопль. В следующий миг она застыла на месте, а вся её культивация была заблокирована, лишая её возможности сопротивляться.
— Что… что ты со мной сделал… Немедленно сними эти противные кольца!
Она отчаянно боролась, на грани слёз.
В этот момент она уже готова была кусать себе локти. Изначально она хотела полакомиться Чжоу Туном, но не ожидала, что напорется на стальную плиту.
Теперь всё было кончено: она не только стала пленницей, потеряв свободу, но, возможно, и жизнь не сохранит.
— Хочешь быть уничтоженной? Если да, я могу исполнить это прямо сейчас.
На ладони Чжоу Туна вспыхнул свет — сила Пустоты Тайи, способная стереть Син Хуахо в порошок.
Мгновенно она замолчала, с опаской глядя на Чжоу Туна.
— Что… что я должна сделать, чтобы ты отпустил меня? — нервно спросила она.
— Хм… Дай-ка подумать. В конце концов, сейчас ты обладаешь огромной ценностью. Если вернуть тебя в первоначальную форму, это принесёт мне больше пользы.
Услышав это, Син Хуахо заметно задрожала и тут же приняла жалобный вид.
— Прошу тебя, большой брат, не убивай меня, хорошо? Я сделаю всё что угодно!
— Эх ты, всегда думаешь только о себе!
Чжоу Тун бросил на неё косой взгляд и высказал своё истинное требование:
— Я могу не убивать тебя, но взамен ты станешь моей подчинённой до окончания Съезда Ста Сект. Тогда я верну тебе свободу!
— Правда?
— Тогда решено. Я могу заключить с тобой контракт.
— Это так здорово!
На заплаканном личике девочки мгновенно проступил восторг. То, что Чжоу Тун сам предложил заключить контракт, означало, что он человек слова, и она могла быть спокойна.
В присутствии Земной Жилы и Хо Синьэр двое заключили контракт.
Но, при этом виде, у обоих свидетелей возникло странное чувство. Они оба уже видели «культуру соблюдения контрактов» Чжоу Туна. Не то чтобы её не было вовсе… скорее её сложно было описать словами.
В тот миг они оба почувствовали лёгкую жалость к Син Хуахо.
— Наконец-то разобрались с проблемой Святой Земли Небесного Огня. Похоже, мы не зря сюда пришли.
Чжоу Тун размял мышцы. За эту вылазку они не только уничтожили марионеточную силу демонов и убили двух членов императорской гвардии, но и приобрели маленького попутчика. В целом, они остались в выигрыше.
— Не думал, что ситуация здесь окажется настолько сложная. К счастью, потрачено не так много времени. Теперь нам нужно спешить в родовые земли клана тяньгу. Там ситуация меняется мгновенно, нельзя терять ни секунды.
Напоминание Земной Жилы мгновенно сделало выражение лица Чжоу Туна серьёзным.
— Как далеко до того места?
— Тридцать тысяч ли на северо-запад! — кратко ответил тот.
— Понятно.
Едва слова были произнесены, его взгляд упал на стоящую рядом Син Хуахо, отчего у той похолодела кожа головы.
— Настало время проявить себя. Постарайся!
— М-м…
Маленькая девочка надула губки и неохотно кивнула.
В следующий миг она нарисовала в воздухе круг, прямо открыв пространственный туннель.
— Идеальная формация пространственного перемещения. Похоже, ты полностью освоила Небесную Стелу. Хорошо, очень хорошо!
Без лишних слов Чжоу Тун шагнул вперёд и первым прыгнул внутрь.
Хо Синьэр, держа на руках девочку из клана заклинателей огня, без колебаний последовала за ним. Затем Син Хуахо и Земная Жила по очереди прыгнули в формацию.