Об этом знает не только наставница, но даже ведьмочка!
Грохот!
Снаружи люди из разных сект всё ещё стояли на посту; услышав взрыв, они мгновенно оживились.
— Слышен грохот — значит, старшие выходят! — взволнованно воскликнула Шангуань Угоу.
И действительно, пространство разверзлось, поднялся рассветный свет — и четыре фигуры вышли плечом к плечу.
— Прибавилась ещё одна красивая старшая сестра! — глаза Шангуань Угоу расширились, она мельком взглянула на Яо Сянь, а затем обратила взгляд на Хо Синьэр. — И эта суровая старшая сестра тоже здесь!
Услышав это, Хо Синьэр уставилась на неё, да так, что девчонка чуть не подавилась от испуга.
— Господин, пусть будет ваше счастье безгранично! Благодарим вас за спасение! — Чу Жань первым сообразил что к чему и опустился на колени перед Чжоу Туном; остальные последовали за ним, выражая признательность.
Ведь без Чжоу Туна им всем пришлось бы остаться похороненными в этом тайном измерении.
Мгновенно сильный поток веры наполнил его — и культивация Чжоу Туна снова совершила прорыв.
Четвёртая ступень Царства Перерождения!
— Не кланяйтесь! — сурово сказал Чжоу Тун, и в его голосе звучала такая неотразимая властность, что сопротивляться ей было невозможно.
— Главной виновницей случившейся в тайном измерении беды является Секта Дуаньти. Завтра я пойду уничтожать их! — когда он произнёс это, он ничего не скрывал; слова разнеслись, словно провозглашение Небесного Дао, и охватили весь Восточный Континент.
Присутствующие переглянулись: ещё до входа в тайное измерение Чжоу Тун грозился уничтожить Секту Дуаньти, а теперь собирался исполнить своё обещание.
Будь то справедливость или личная месть — раз уж молодой господин Чжоу сказал, они обязаны были поддержать его всем сердцем!
— Наглость! — в Секте Дуаньти глава помрачнел; гнев кипел в нём. — Какие смелые слова… Хочу посмотреть, на что ты способен, чтобы так кричать!.
— Кто-нибудь!
По его команде один из приближённых подошёл к нему.
— Ступай — объедини остальные секты, приведи сюда их глав, пусть соберутся на совет. Скажи им, что у нас есть шанс отомстить! — в сердце главы промелькнула холодная усмешка: когда-то Чжоу Тун, опираясь на авторитет Верховного Стража, жестоко растоптал их секты — и эта ненависть до сих пор не угасла!
Он был уверен: едва только он поднимет голос, и все секты, ведомые общей ненавистью, объединятся с ним против общего врага.
— На этот раз это будет самооборона; даже если мы убьём этого паршивца, Верховный Страж не посмеет ничего сказать, ха-ха-ха…
— Не торопись радоваться. Мы поддерживали тебя столько лет… Если что-то пойдёт не так, последствия ты знаешь.
Внезапно позади него на короткое мгновение вспыхнула Чёрная Аура, а затем исчезла также внезапно и бесследно, как и появилась.
— Слушаюсь… Шестой Небесный Царь!
……
За пределами тайного измерения толпа постепенно разошлась — остались лишь Чжоу Тун, старшая сестра, Яо Сянь и Хо Синьэр.
Чжоу Тун, обнимая старшую сестру одной рукой, обратился к остальным:
— Куда вы теперь направитесь?
При этих словах Яо Сянь сразу подошла ближе и встала рядом с ним.
— Разумеется, я последую за своим Королём.
— А ты? — взгляд Чжоу Туна переместился на Хо Синьэр. —Вернёшься в родные земли клана Заклинателей Огня?
Хо Синьэр покачала головой.
— Если можно, я хотела бы вступить в твою секту.
— А? — Чжоу Тун и старшая сестра изумлённо переглянулись.
Святая… к тому же владычица огненной стихии — куда бы она ни пошла, её принимали бы как божество, и вдруг она хочет присоединиться к Секте Хэхуань?
Хо Синьэр взглянула на Чжоу Туна с надеждой:
— Ты пригласишь меня?
И тут до Чжоу Туна наконец дошло.
— А, понятно… ты опять ищешь лазейку, да?
Он перевёл взгляд на её шею — там всё ещё виднелся ошейник, похожий на ожерелье, и тут же понял её замысел.
Во время заключения контракта с Небесным Дао Хо Синьэр решила схитрить — и в наказание за это получила божественное ограничение: снять его можно было лишь выполнив одно желание Чжоу Туна.
По сравнению с требованием признать его своим господином или отдать власть огня, просьба вступить в секту Хэхуань была, можно сказать, почти щадящей.
Да и сама Хо Синьэр, внимательно наблюдая за Чжоу Туном, уже поняла — за ним великое будущее. Вовремя занять сторону победителя — разве не мудрое решение?
— Что ж… пусть будет по-твоему, — сказал Чжоу Тун без колебаний. Кто бы в здравом уме отказался от Святого, который сам идёт в руки?
Он указал на неё и произнёс:
— Я приглашаю тебя вступить в секту Хэхуань. Если секта не предаст тебя, ты не имеешь права предать секту!
— Я согласна! — Хо Синьэр ответила, не раздумывая ни секунды.
Послышался лёгкий треск — крак! — и кольцо на её шее рассыпалось, исчезнув без следа.
……
Гора Хунчэнь, Секта Хэхуань…
Если смотреть издалека, можно было заметить, что над этой горой клубится едва заметное красное сияние — признак восходящей удачи и процветания!
Последние дни сюда стекались люди со всех концов света — желающих вступить в Секту Хэхуань было так много, что они буквально запрудили главные ворота. День и ночь толпа ничуть не редела.
И только тех, кто уже прошёл испытания и был принят, насчитывалось более трёх тысяч учеников.
Кроме того, за последние дни назначили почти сотню старейшин — правда, это были обычные старейшины, не имевшие права войти в зал Шестнадцати Великих Старейшин.
Бах!
Внезапно с небес прорезали четыре сверкающие радугой полосы света, стремительно пикируя прямо к Секте Хэхуань.
— Кто посмел! — вскрикнули снизу.
Ведь теперь Секта Хэхуань находилась на вершине могущества: богатейшие ресурсы, поддержка самих блюстителей закона — всё указывало на то, что вскоре она сможет превзойти даже Три Верховные Секты.
Однако никто из присутствующих ещё не знал самого важного факта — сама глава секты уже достигла уровня Святого!
— Неожиданное нападение! Быстро — остановить их!
Один из старейшин первым опомнился и взмыл в небо. За ним поднялись и другие, их ауры переплелись, образуя сплошной энергетический барьер. Но четыре фигуры пронзили его, будто бумагу!
— Как такое возможно?!
Старейшины напряглись — эти четверо явно не были простыми гостями.
Тем не менее паники не возникло. Здесь, на территории Горы Хунчэнь, даже полусвятые должны были бы ползать на брюхе.
— Срочно доложите старейшине Шэнсинь! Пусть активирует Великий Защитный Массив секты!
— Доложить? Чего докладывать, я уже здесь! — раздался звонкий голос.
Шэнсинь, уперев руки в бока, вышла вперёд — за последние дни она заметно повзрослела, превратившись из девчонки в настоящую юную красавицу.
Только она сказала это — как перед собравшимися опустились Чжоу Тун и его спутницы.
Теперь все смогли разглядеть их лица.
— Приветствуем Великого Старейшину! Приветствуем Вторую Старейшину!
— Не стоит церемоний, — Чжоу Тун взмахнул рукой, и мягкий поток силы поднял всех разом на ноги. Этот жест произвёл ошеломляющее впечатление — достойно Великого Старейшины, уровень совершенно недосягаемый для них!
— Старший брат! Старшая сестра! — радостно подбежала Шэнсинь к легендарной парочке и остальным. — Я уже давно вас жду. Наставница велела, как только вы вернётесь, сразу явиться к ней в главный зал.
После этих слов сердце старшей сестры тревожно ёкнуло.
Она слишком хорошо знала характер своей наставницы — если бы та просто хотела встретить их, то непременно вышла бы сама, радостно, с улыбкой. А раз зовёт через ученицу — дело нечисто.
— Брат… как думаешь, наставница уже знает про нас? — шёпотом спросила она.
— Про что?
— Про «это»! — старшая сестра покраснела, заёрзала, словно школьница, пойманная на шалости. — Нет, не может быть… Наверняка она просто хочет нас проверить. Главное — вести себя так, будто ничего не было!
Услышав это, Чжоу Тун только горько усмехнулся про себя.
Было бы странно, если бы Мужун Я не знала!
У них ведь установлена связь через Кандалы Хэхуань… Тут уж не только наставница давно обо всём в курсе — даже ведьмочка уже наверняка догадалась!