Удар Чжоу Туна, близкого к пониманию Дао!
Услышав требование Императорского оружия, Чжоу Тун обомлел.
«Я отказываюсь!»
Вжууу…
Императорское оружие вновь послало сигнал, будто выражая недоумение.
«Я, между прочим, рискую жизнью, добывая эти сокровища. С чего это вдруг ты собираешься пожинать плоды моего труда? Даже не думай!»
Вжууу…
Императорское оружие снова задрожало — словно возражало: «Что моё, то и твоё. Какой смысл тут спорить?»
«Хе-хе… значит, признаёшь, что между нами особые отношения? Тогда давай, скажи: "Хозяин"!»
Бам!
На этот раз оружие содрогнулось особенно сильно — явно разозлилось. Ну что за цундэрэ, а не артефакт!
«Ладно-ладно, уговорил! Забирай!»
Чжоу Тун шагнул вперёд — прямо к каменной стеле!
— У меня под носом ещё и шевелиться вздумал? Ищешь смерти!
Тан Ци холодно усмехнулся и нанёс удар кулаком.
«Остановка времени!»
Неожиданно возник Сяо Бай, замораживая пространство и время.
Однако против Тан Ци этот приём не сработал — сила противника стала слишком уж чудовищной. Он прорвал путы времени, неудержимо устремляясь вперёд!
В тот же миг за спиной Чжоу Туна возникла безбрежная звёздная пустота. В ней вспыхнули две алые звезды.
«Я узрел… мерцание несокрушимой удачи!
В следующую секунду удар Тан Ци внезапно сбился с траектории — всего на один дюйм, но этого оказалось достаточно, чтобы пронести кулак мимо тела Чжоу Туна!
Это было невозможно. Никогда прежде Тан Ци не промахивался. Но именно в этот критический миг внутри его тела возникла какая-то сумятица, из-за чего и случился этот крошечный, но роковой сбой.
Такова сила Великой Удачи — одно колебание, и судьба меняется: от смерти — к жизни, от поражения — к победе.
— Теперь это моё!
Воспользовавшись моментом, Чжоу Тун оказался перед Рейтингом Кузнецов Тяньдао и схватил его одной рукой!
Не успел он даже подумать о том, чтобы начать слияние — как Императорское оружие само откликнулось: вспыхнув ослепительным светом, оно окутало стелу и втянуло его прямо в тело Чжоу Туна.
Сразу же на поверхности рейтинга проступили строки:
Первое место: Зеркало Четырёх Владык, Низвергающих Цилиня!
«Да чтоб тебя, тщеславная железяка…» — выругался про себя Чжоу Тун.
А Тан Ци уже атаковал вновь.
— Посмотрим, как ты теперь сбежишь!
В этот миг Императорское оружие испустило мягкое сияние. Зеркало обратило свой лик к Чжоу Туну — и отразило его облик.
— Это… я?
Он вздрогнул. Да, отражение действительно было его — но не теперешнего, а того, кем он был в прошлой жизни.
Того самого Чжоу Туна, что стоял на пороге постижения Дао… и погиб.
«Печать Воссоединения! Проломить пространство и время!»
Тело Чжоу Туна само собой пришло в движение, выбросив лучистую печать, и во мгновение ока перед ним раскрылась река времени.
В её водах показался он сам — взрослый Чжоу Тун прошлой жизни, парящий над кровавым морем, исполненный безмолвного одиночества. Никто не смел приблизиться к нему.
— Эй, о чём задумался? Что за мрачная мина?
От этого голоса взрослый Чжоу Тун вздрогнул — перед ним стоял он сам, юный.
— Это… у меня галлюцинации?
— Дурачок! Разум Императорского уровня не может страдать от галлюцинаций!
Настоящий Чжоу Тун улыбнулся:
— Ты — моё прошлое.
При этих словах взрослый Чжоу Тун всё понял.
— Состояние «отсутствия я», обращение к «Прежнему Я»… Значит, я действительно обрёл вторую жизнь!
Он рассмеялся — смехом облегчённого человека.
— Жаль только, что прошлое уже предопределено. Я не могу изменить твою судьбу.
— Ха-ха! А я никогда и не боялся судьбы!
Лицо взрослого Чжоу Туна стало острым, как меч.
— Ты пришёл, чтобы взять у меня силу, верно?
— Не зря ты — это я!
Настоящий Чжоу Тун восхитился, и в тот же миг взрослый Чжоу Тун взглянул сквозь него — прямо в реальность!
Там, в настоящем мире, Тан Ци уже налетел с перекошенным от ярости лицом, намереваясь разорвать Чжоу Туна на куски.
— Отойди. Дай мне сделать это!
Не колеблясь ни мгновения, взрослый Чжоу Тун взял тело нынешнего Чжоу Туна за опору и нанёс удар — почти равный по силе самому Дао!
После этого удара сила Императорского оружия полностью иссякла, и Чжоу Туна отбросило обратно из реки времени.
— До встречи…
В реальности Чжоу Тун очнулся. Он стоял на месте, неподвижный, будто смирившийся со своей судьбой — как будто просто ожидал гибели.
— На этот раз ты точно отправишься к праотцам!
Тан Ци уже был у него прямо перед лицом. Пространство и время вокруг были запечатаны — от этого удара не было спасения.
Но вдруг на груди Чжоу Туна вспыхнул ослепительный свет, и из него хлынула невообразимая сила, мгновенно заперев Тан Ци на месте!
— Что… это за сила?!
Даже полнейший глупец почувствовал бы — перед этой энергией даже Святой Король ничтожен, как муравей.
Единственное утешение заключалось в том, что сила пока не обрушилась сразу, а лишь собиралась, словно копя мощь — давая противнику крошечный миг на реакцию.
Но даже так Тан Ци ощутил отчаяние. Давление этой силы было столь страшным, что он чувствовал себя букашкой, тщетно пытающейся сдвинуть гору.
«Беги! Быстрее беги!»
Дрожа, воззвал к нему остаток души Великого Небесного Царя — даже он испытал ужас и отчаянно подгонял своего приёмного сына и ученика.
«Думаешь, я не хочу?! Лучше бы ты придумал, как это остановить!» — с яростью выкрикнул Тан Ци.
«Что я могу поделать?! Я с самого начала предупреждал — в этом человеке таится страшная сила! А ты не послушал. Вот теперь и расплачивайся!»
«В нынешней ситуации остаётся лишь одно — я принесу тебя в жертву, чтобы пробудить Паразита Возврата из Смерти! Не вини меня!»
«Отец!.. Как ты можешь!»
Тан Ци взревел от ярости, но было поздно. Попытка сопротивления провалилась — Великий Небесный Царь заранее наложил на него печать подчинения!
«Чёрт! Я же — избранник судьбы! Как я могу погибнуть вот так?!»
Он изо всех сил бился, отчаянно ища хоть малейшую возможность спастись…
«Не бойся, мальчик, я тебя спасу!»
В этот момент в голове Тан Ци раздался третий голос.
«Кто это?»
Тан Ци и Великий Небесный Царь одновременно вздрогнули — перед ними возникло клубящееся облако хаотической энергии.
«Ты… Совершенное Существо… Верховная Воля!»
«Именно так…» — прозвучал гулкий, словно пришедший из вечности голос. — «Я — высшее из всех существ. Признай меня своим мастером — и я помогу тебе выбраться из этой безвыходной ситуации!»
«Ты… сможешь остановить этот удар?» — спросил Тан Ци, полон надежды.
«Нет. Никто не сможет. Но ты можешь пожертвовать телом. Воля Верховного не умирает. Я поведу тебя к самой вершине!»
Шлёп!
Не колеблясь ни секунды, Тан Ци упал на колени.
«Скитался я по миру, так и не встретив истинного повелителя. Если ты не презираешь меня, позволь мне признать тебя приёмным отцом!»
Услышав это, Великий Небесный Царь застыл — слова показались ему странно знакомыми и даже вызвали чувство дежавю.
«Ха-ха… хорошо! Принеси жертву — и я помогу тебе спастись!»
«Жертву?» — переспросил Тан Ци и посмотрел на остаток души Великого Небесного Царя.
«Ты посмеешь?!»
Тот задрожал всем своим духовным телом, пытаясь ударить Тан Ци, но облако Хаоса, где обитал Верховный, выплеснуло потоки тумана, насильно подавив Царя!
«Благодарю, приёмный отец!» — радостно воскликнул Тан Ци.
Затем он повернулся к Великому Небесному Царь — и его взгляд стал звериным, холодным и безжалостным.
«Остановись! Я твой приёмный отец и наставник! Ты что, забыл?»
«Ты? Достоин называться отцом? Старый вор — вот кто ты! Умри!»
Тан Ци запустил технику Поглощения Небес и с силой ударил по душе Великого Небесного Царя!
«Аааааа!» — завопил тот, захлёбываясь яростью и болью. — «Тварь неблагодарная!»
Не успев договорить, он распался на клочья — остались лишь бледные частицы его духовной сути.
«Отлично!» — удовлетворённо произнесла Верховная Воля и тотчас поглотила остатки Короля.
После этого облако Хаоса вспыхнуло ослепительным светом, полностью окутав тело Тан Ци.
Бум!!!
Во внешнем мире всё это произошло меньше чем за мгновение.
Почти божественный удар обрушился на Тан Ци, и его плоть была уничтожена дотла!
— Седьмой младший брат!!! — крикнула Сюань Шуюй, увидев это, и впала в отчаяние.
— Старшая сестра, не бойся… я ещё не умер.
В следующую секунду душа Тан Ци возникла рядом с ней.
Но вместо облегчения на лице девушки проступила боль.
Теперь Тан Ци был лишь духом — беспомощным, без силы и тела.
— Старшая сестра… позволь одолжить у тебя кое-что. Если дашь мне это — у меня ещё будет шанс!
— Хорошо! Что угодно, бери! — поспешно ответила Сюань Шуюй, охваченная тревогой.
Она не заметила — в этот миг на губах Тан Ци мелькнула жестокая улыбка.