Сможет ли он сорвать звёзды?
— Действуй. Я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще пришла в этот мир, — холодным голосом произнёс Чжоу Тун.
Он редко бросался такими жёсткими словами, но в этот раз решил не сдерживаться.
Эта женщина скоро узнает, что значит — накликать беду своим языком.
— Наконец-то догнали.
Ю Фэн, Ю Чун и оставшийся в живых мастер Царства Жизни и Смерти показались за городской стеной. Их дыхание всё ещё было тяжёлым.
— Какая скорость! Я бежал изо всех сил и лишь чудом успел.
— Сестра Елань не в опасности? — взволнованно спросил Ю Чун, сглотнув.
— Закрой свой вонючий рот! — рявкнул Ю Фэн. — Эта женщина — особенная, у неё при себе немало сокровищ, да ещё и Божественная Свинья. Даже если сюда явится мастер Жизни и Смерти, он ей ничего не сделает.
— Но ведь противник… уже убил двух мастеров Жизни и Смерти!»
Услышав это, выражение лица Ю Фэна на миг дёрнулось, но затем он слегка расслабился.
— А ты видел, чтобы он сам их ударил?
Ю Чун растерянно покачал головой.
— Я не лгу, — вмешался мастер Жизни и Смерти.
— Понимаю. Но то, что видят глаза, не всегда правда. Посмотрим.
— Мелкая букашка ещё и пытается строить из себя героя. Только жаль, что это тебя не спасёт.
Лицо Ю Елань похолодело. Никто прежде не смел так оскорблять её. Для Чжоу Туна дорога смерти уже открыта.
Она решила действовать всерьёз.
Стоило ей сделать шаг, как из тела вырвалась пылающая жара. Огонь разлился во все стороны, а облака на небе окрасились в багряный цвет.
И вдруг, люди в радиусе десятков ли ощутили резкую боль в ушах — это пронзительный крик Феникса пронёсся сквозь небеса, раскатившись по всему миру.
— Это… это что, Манифестация сестры Елань? — воскликнул Ю Чун. — Я впервые такое вижу! Не думал, что её проекция окажется Огненным Фениксом!
Высоко в небе расправляла крылья гигантская, в сто с лишним чжаней, призрачная птица-феникс. Её вид ошеломлял.
Давление, исходящее от неё, было столь тяжёлым, что земля трескалась, трава вспыхивала, и всё вокруг напоминало наступление небесного бедствия.
— Призывай свою проекцию.
Ю Елань взглянула на Чжоу Туна и холодно усмехнулась.
Чжоу Тун даже бровью не повёл.
— Ха-ха-ха… как же я могла забыть! Ты ведь всего лишь мелкий практик уровня Слияния с Сердцем — тебе и не понять силы Манифестаций!
Троица — Ю Фэн, Ю Чун и мастер Жизни и Смерти — переглянулись. Казалось, Чжоу Тун действительно не имел манифестации.
Иными словами, его уровень не был подделкой.
С этой мыслью братья наконец-то вздохнули с облегчением, сердца их успокоились.
— Господа, не стоит недооценивать его. Всё не так просто, как кажется.
Лицо мастера Жизни и Смерти по-прежнему оставалось напряжённым. Та ночная бойня научила его одной простой истине:
Даже то, что выглядит безвредным, может скрывать за собой чудовищную силу.
— Мне кажется, ты слишком осторожничаешь. С подавлением вышестоящего Царства и с её артефактами — даже если бы у него было три головы и шесть рук, он бы не смог уйти от гибели, — Ю Фэн говорил уже почти беззаботно.
— Ха-ха-ха… верно сказано! Разве что он сумеет звёзды с неба сорвать!
Видя, что Чжоу Тун всё ещё не двигается, улыбка на губах Ю Елань стала ещё наглее.
— Похоже, ты наконец осознал нашу разницу. Я даже не стану тебя прижимать — можешь ударить первым.
— Конечно, если хочешь жить, можешь прямо сейчас встать на колени и стать моей собакой.
— Заткнись!
Чжоу Тун наконец-то израсходовал остатки терпения. Одним движением он ответил — «Небеса, движущие всё сущее во Вселенной».
Бум!
Слои облаков разлетелись, звёзды засверкали, а ослепительный свет пронёсся по четырём сторонам света, словно само солнце упало с небес.
— Э-э-э-э-э-э-э!..
Ю Фэн вытаращил глаза, всё его тело свело судорогой, и он смог лишь повторять один и тот же звук.
— Что это за чёртовщина?!
Ю Чун и вовсе окаменел. Только что он в шутку сказал: «Разве что он звезду с неба сорвёт!» — и Чжоу Тун тут же исполнил это прямо у него на глазах.
Неужели Чжоу Тун — это какой-то колодец желаний?!
Он не хотел в это верить.
— Х-хм… х-хм… Раз уж ты такой крутой, тогда будь добр — прямо у меня на глазах сотвори талисман девятого ранга!
В этот момент его глаза дёргались, а рот перестал его слушаться, и он начал сам нести околесицу.
Звезда низверглась с небес, и первой под удар попала Ю Елань. На её лице впервые проступил страх.
— Не может быть… У него не должно быть таких средств! Это наверняка иллюзия!
Она яростно прикусила кончик языка, и, благодаря резкой боли, сумела отогнать охвативший её ужас.
— Показуха! Сейчас я тебя разоблачу!
Взмахнув пальцем, она направила гигантского, в сотню чжаней, феникса в лобовую атаку на небесную звезду.
Бум!
Раздался глухой удар, настоящий, осязаемый. И только тогда Ю Елань поняла, насколько ошиблась.
Её проекция Феникса даже не успела пошевелиться — и в миг рассеялась. Исчезла без остатка!
От удара по проекции Ю Елань и сама испытала тяжёлый откат: с губ хлынул поток крови.
Но ей было уже не до того — звезда всё ещё падала прямо на неё.
БА-БАХ!!!
Удар был настолько сокрушителен, что описывать его силу не имело смысла: земля разверзлась, тучи пыли поднялись к небесам, а взрывная волна грозила стереть всё вокруг. Даже троицу, наблюдавшую издалека, зацепило этой мощью.
Самый слабый из них, Ю Чун, был отброшен с кровью, хлынувшей из семи отверстий.
И это ещё Чжоу Тун сдержал силу удара. Если бы он не опасался задеть Имперскую столицу в десятках ли отсюда, результат оказался бы куда страшнее.
— Кто вообще сказал, что он на уровне Слияния с Сердцем? Да это издёвка какая-то!
Когда пыль рассеялась, Ю Елань снова показалась. Она не превратилась в пепел, но её состояние было ужасным.
Сейчас она была вся в крови, её роскошное одеяние превратилось в жалкие лохмотья, обнажив большие участки ослепительно-белой кожи.
Вокруг неё колыхалось золотое защитное поле — именно оно спасло ей жизнь.
— Эта звезда наверняка была одноразовым артефактом. Теперь ты её больше не используешь. А значит, настал твой смертный час!»
Ю Елань буквально сходила с ума от ярости. Сколько она себя помнила, никогда ещё не оказывалась в столь жалком виде.
Одним взмахом руки она вытащила из-за спины сотню талисманов — они вихрем закружились вокруг неё.
— Восемьдесят семь шестого ранга… двадцать три седьмого…
Ю Фэн был потрясён до глубины души. Неудивительно, что Ю Елань была так уверена в себе — у неё действительно имелись такие козыри.
Ведь один-единственный талисман атаки седьмого ранга способен тяжело ранить мастера Жизни и Смерти. А тут такое количество… У Чжоу Туна просто не было шансов.
— Я даю тебе последний шанс. Встань на колени и стань моей собакой — тогда, возможно, останется крошечная надежда. Но если я выпущу свой убийственный приём, ты обратишься в прах!
Она тяжело дышала, пытаясь сломить его психологически. Ведь каждый из этих талисманов был бесценен, и от одного только расхода у неё сердце обливалось кровью.
«Талисман»!
Чжоу Тун не ответил, а снова сделал движение рукой.
На кончиках его пальцев вспыхнул светящийся талисман. Лёгкий щелчок пальцами — и вот он уже устремился вперёд.
— Смешно! Хвастаешься перед настоящим мастером — смеёшься над собственным бессилием!
Ю Елань расхохоталась. Ведь клан Тяньши славился как сильнейший в искусстве талисманов, и Чжоу Тун решил демонстрировать его перед ней? Настоящее самоубийство.
— Ну-ка посмотрим, какого ранга твой талисман?
Но едва она открыла Небесное Око, её лицо застыло. Будто перед ней привидение.
Она протёрла глаза, посмотрела снова — и губы её задрожали.
— Это… это талисман восьмого ранга, ещё и пиковый! Этого не может быть!
И в этот миг голос Чжоу Туна раскатился над небесами:
«Талисман восемьдесят девятый… Линия Смерти!»