Я дал тебе шанс, но ты им не воспользовался!

— Беда, большая беда!

В одной из гостиниц молодой человек в красном был мрачен как туча.

— Что случилось?

— Господин Ю Фэн, я не обознался. Два наших сильных мастера, отправившихся во дворец по делу, — их таблички жизни вдруг потускнели, а затем тут же раскололись!

— Что?! Невозможно!

Ю Фэн промолчал, но Ю Чун, который в это время ел, взорвался первым.

С грохотом он перевернул миску с рисом прямо на стол и, ткнув пальцем в гонца, выругался:

— Всего лишь императрица из какой-то глухомани и один жалкий человек Инь-Ян, да что они могут?! Как они вообще сумели убить наших мастеров?!»

Ведь они же всё проверили заранее: в императорском городе сильнейший стражник был всего лишь на уровне Разрушения Небес, да и сама императрица — тоже не выше этого.

Да, их государственный наставник силён, но, как ходили слухи, императрица давно уже с ним в ссоре, так что вмешиваться он вряд ли бы стал.

По всем расчётам эта операция должна была пройти без малейших сбоев.

— Господин, говорят, у императрицы появился новый почётный советник — его сила настолько ужасающая, что даже государственный наставник признаёт себя слабее.

Услышав это, зрачки красного юноши резко сузились.

— Вот оно что… тогда всё ясно, всё ясно…

Ю Чун тут же остыл: поспешно сгреб обратно в миску рассыпанный рис, и взгляд его заметно прояснился.

— Этим делом займёмся позже. Не забывайте о нашей главной задаче.

Старший брат Ю Фэн мгновенно перевёл разговор.

— Отец велел нам найти тот самый материал. Как успехи? — спросил он сурово. Даже несмотря на то, что речь шла о его собственном отце, в делах он обязан был держать себя строго.

— Господин, наши лазутчики уже дали ответ, — сказал один из подчинённых, обеими руками подавая вперёд свиток с рисунком.

Ю Фэн развернул его — и сердце у него вздрогнуло.

На картине была изображена не кто иная, как ведьмочка, а рядом с ней плечом к плечу шагал юноша. И кто же ещё, если не Чжоу Тун?

— Кто это такой?

— Подчинённый не знает, до конца выяснить ещё не удалось. Но, по моим догадкам… они, скорее всего… партнёры по дао!

— Эта мерзавка!

Ю Чун снова пришёл в ярость, глаза у него налились кровавым светом.

— Жертва должна вести себя как жертва! Неужели она не понимает, что если потеряет невинность, её ценность для обряда сильно снизится?!

— И тогда мы, братья, не сможем достичь совершенства. Она осознаёт, какую ответственность возьмёт на себя?

На крыше Чжоу Тун слышал всё слово в слово. Лицо его покрылось льдом.

— Эти отбросы! Они собираются принести Сяо Юэ в кровавую жертву!»

У Чжан Чуцяо тоже полыхнула убийственная аура. Она обожала ведьмочку, и, стоило ей услышать такое, её ярость будто прожгла грудь насквозь.

— Давай спустимся и перебьём их!

— Пока нельзя. На них стоит метка сильного мастера. Если они умрут, нас ждут огромные неприятности.

Духовная сила Чжоу Туна уже всё проверила, и у него сложился план.

Пусть убить их сейчас не выйдет, но заставить испытать боль — обязательно.

Он не испытывал ни малейших колебаний. Какой бы мощью ни обладал клан Тяньши, почти постигшего дао в прошлом это не могло испугать.

Тем более что в будущем, в мировой картине грядущих эпох, этому «клану Тяньши» вовсе не было места — их сила была весьма посредственной.

— Эй, сюда!

Заговорил одетый в красное Ю Фэн.

Тут же в зал вошли трое мастеров уровня Жизни и Смерти — последние и сильнейшие слуги, оставшиеся у них в распоряжении.

— Приветствуем господина.

— Без церемоний.

Ю Фэн бросил им в руки картину.

— Найдите их. Девчонку — схватить, парня — убить.

Он сказал это коротко и жёстко. Причин объяснять не стал — ведь для этих троих, простых рабов клана Тяньши, приказы не требовали объяснений.

Рабы именно такие: им достаточно пролить кровь и молча работать — обо всём остальном пусть думают их господа.

— Будет исполнено!

Что ж, качественные слуги — дело спорится. Только что получивши приказ, они рванули прочь и вмиг скрылись из виду.

— Пора и нам действовать.

Чжоу Тун не стал терять ни секунды: с мощным рывком он спустился вниз и оказался прямо перед братьями.

— Кто там?!

Только теперь охранники в доме насторожились — кто же осмелился так дерзко ворваться!

Чжоу Тун не стал тратить время на объяснения: одним духовным импульсом он оглушил всех слабых, стоявших ниже уровня Разрушения Небес.

— Не двигаться — убью!

Чжан Чуцяо в маске излучала ужасающую ауру; одной рукой она придавила Ю Чуна за голову и с силой швырнула его о стол.

— Мастера уровня Жизни и Смерти!

Двое мужчин содрогнулись и побледнели — они с ужасом поняли, что не стоило отправлять всех сильных вперёд.

— Кто вы такие? — пролепетали они.

Услышав это, Чжоу Тун усмехнулся и снял маску.

Увидев его лицо, оба одновременно вздохнули холодом.

— Сумасшедший, разве ты только что не приказал меня убить? — без утайки спросил Чжоу Тун. Он открыто демонстрировал свою ауру: всего лишь Царство Слияния с Сердцем, но осмелился подойти к Ю Фэну — тому самому мастеру на девятой ступени Царства Разрушения Небес.

Оппонент не двигался, но его взгляд ударил, словно громовой разряд, наполненный ужасающей яростью.

— Ага, ты, похоже, действительно хочешь встретиться со мной лицом к лицу. Считаешь, что у тебя хватит сил? — самоуверенно проворчал Чжоу Тун и дернул рукой — пощёчина пришлась тому прямо в лицо.

Эта сцена привела Ю Чуна в трепет: это же старший сын клана Тяньши, а его только что отшлёпал какой-то слабый человек!

— Ты хочешь убить меня? Тогда даю тебе шанс, — Чжоу Тун презрительно игнорировал убийственный взгляд противника, выхватил меч и сунул его в руку оппоненту, затем приставил лезвие к собственной шее.

— Я даю тебе отчёт до трёх: едва твоя ладонь пошевельнётся — моя жизнь в твоих руках.

— Три… два… один!

После отсчёта соперник остался неподвижен, и Чжоу Тун спокойно отдернул меч.

— Дал тебе шанс — а ты ни на что не годен. Когда хотел меня убить, так гордо разглагольствовал, а теперь что? Гордыня куда-то испарилась!

Хлоп! Хлоп!

Звучали пощёчины одна за другой — Чжоу Тун продолжал унижать противника.

— Раз уж ты не смог воспользоваться шансом, то у меня есть маленькая просьба: встань сейчас же на колени и назови меня «дедушкой». Иначе я отправлю тебя к предкам!

Ху-ху-ху…

Грудь Ю Фэна судорожно вздымалась — он понимал, что сейчас не время действовать по горячке. Под крышей чужого дома приходится склонять голову.

Перед ним стоял настоящий безумец — он мог и убить.

Ни уговорами, ни угрозами тут было не отделаешься — на этого сумасшедшего они не работали.

«Великий человек умеет и смиряться…» — напоминал он себе, лицо дернулось, и он опустился на колени.

— Дедушка… — выдавил он.

— Ага! — Чжоу Тун удовлетворённо откликнулся: «Ю Цаньюэ под моей крышей, понял?»

— Понял, дедушка, я больше не буду ей досаждать.

— Ха-ха-ха… всё же понял, что к чему. Ступайте!

Чжоу Тун взмахнул рукой — и двое тут же исчезли из комнаты.

Фу!!

Ю Фэн и Ю Чун одновременно выплюнули кровь — они с детства не испытывали такого унижения, да ещё и от какого-то ничтожества!

— Позовите этих троих назад. Я разорву этих двоих в клочья! — Ю Фэн потерял самообладание и завопил.

— Старший брат… — Ю Чун, сжимая резную передающую нефритовую штуку, смотрел оцепенело.

— Что с тобой?

— Эти трое говорят, что уже нашли цель и вступили с ней в бой.

Услышав это, Ю Фэн распахнул глаза.

— Как такое возможно?