Чжоу Тун: Я не дам вам шанса.

Дуань Ли смотрел вперёд пронзительным взглядом, излучая леденящее убийственное намерение.

В его руках было сжато железное копьё. Пусть дыхание его уже и не было столь ровным, но трое противников напротив всё равно нахмурились — в нём чувствовалась угроза.

— Этот паренёк не так прост… — хмыкнул старший из троицы. — Похоже, придётся применить кое-что посерьёзнее.

Говорившего звали Чжун Е — он был старшим братом. Среднего звали Чжун Мо, младшего — Чжун Ян.

Не успел звук слов затихнуть, как Чжун Е рванул вперёд.

На его руке зашевелился чёрный, словно смоль, паразит — и тут же впился в плоть. В следующий миг его рука вздулась, как мех, а по ней забушевала дикая, необузданная сила.

«Золототельный Паразит-Силач»!

Чжун Е ударил кулаком — земля содрогнулась, воздух загудел, и вихрь ударных волн накрыл Дуань Ли.

— «Стойка копья — Пробуждение грома»! — ответил тот, не отступая ни шагу.

Копьё метнулось вперёд, разбрызгивая по воздуху кровь и заставляя врага отступить. Однако сам Дуань Ли ощутил, как его правая рука дрожит от отдачи.

— Ха-ха! Вот она, брешь! — радостно крикнул Чжун Мо.

Они с младшим братом обошли его с двух сторон. Взмах рукой — и сотни золотых насекомых хлынули, окружая Дуань Ли плотным роем.

— Убирайтесь к демонам! — рявкнул он.

Кровь закипела, копьё в его руках взвилось, как разъярённый дракон. Но результат поразил его — насекомые не разлетелись, а наоборот, вцепились в копьё, жадно выгрызая металл.

— Напрасно стараешься! — ухмыльнулся Чжун Мо. — Это Пожиратели золота, мы растили их много лет. Им не страшно ничто — они перегрызут даже божественное оружие. Так что расслабься и стань их кормом!

Мгновение — и от копья не осталось даже крошки. Голодные твари потянулись к самому Дуань Ли.

— Чёрт! — прошипел он, пытаясь отбиваться.

Но силы уходили. Один из паразитов прорвал защиту и вонзился в руку, оставив на ней жуткую рану.

Почуяв кровь, остальные насекомые взбесились и бросились на него, словно мухи на падаль.

— Нехорошо… — лицо Дуань Ли побледнело. Он не ожидал, что его так прижмут — положение стало критическим.

И вдруг сбоку раздался голос:

«Равновесие жизни и смерти»!

Сияющая печать ударила в рой — и те взорвались, как мыльные пузыри. Однако, когда свет коснулся Дуань Ли, он нежно разлился по его телу, мгновенно исцеляя раны.

— Ты?! — воскликнул он, узнав подошедшего.

— На этот раз — да, я! — улыбнулся Чжоу Тун, приземляясь рядом.

Дуань Ли почувствовал, как в душе вспыхнула радость, но тут же нахмурился.

— А где та сильная женщина?

— Пока занята. Но я и сам справлюсь, — сказал Чжоу Тун с лёгкой улыбкой, глядя на троих врагов.

Все трое были мастерами седьмой ступени Царства Жизни и Смерти — не удивительно, что Дуань Ли едва держался.

На слова Чжоу Туна Дуань Ли лишь горько усмехнулся.

— Я знаю, что ты силён, — сказал он, — но они из клана Тяньгу, их приёмы непредсказуемы. Иначе я бы и один смог их победить. Я смогу продержать ещё некоторое время, беги за подкреплением!

— Хм! Ещё один жалкий человечишка, пришёл — не уйдёшь! — презрительно фыркнул Чжун Ян, окидывая Чжоу Туна взглядом.

Для них это был всего лишь культиватор третьей ступени Царства Жизни и Смерти — практически муравей перед ними.

— Убейте всех — и откройте наше наследие их кровью, — нетерпеливо рявкнул Чжун Мо рядом.

— Осторожнее, похоже, у него есть приёмы против насекомых! — заметил самый старший; он увидел, как Чжоу Тун уничтожил Пожирателей золота, и насторожился.

— Понятно, — промелькнуло у Чжоу Туна во взгляде, и лицо его похолодело.

Клан Тяньгу когда-то было рядом с людьми, но предало их, потом напало на людей вместе с другими народами и стало смертельным врагом племени горных духов.

Они пришли сюда, чтобы устроить засаду наследнику горных духов и с помощью его крови усилить себя — это был капризный и крайне опасный народ.

— Извините, — сказал Чжоу Тун, и трое напротив немного приподняли брови.

— Даже если ты извинишься, мы тебя не отпустим, — презрительно отозвался Чжун Ян; ему казалось, что Чжоу Тун просит пощады.

— Ты неправильно понял, — сухо произнёс Чжоу Тун. — Посторонних я обычно не рублю с плеча; даже если они меня оскорбили, я даю им шанс выжить. Но вам…

В этот момент с него изошла ледяная волна убийственной ярости.

— …шанса я не дам — вы умрёте прямо на этом месте!

Сказав это, Чжоу Тун оказался прямо перед Чжун Яном, заставив его зрачки дрожать от страха.

— Ты очень болтливый. Надеюсь, твоё тело такое же крепкое, как твой язык.

В мгновение ока он обрушил удар!

— Пустяки, — прорычал Чжун Ян, — пока на мне Паразит Золотого Панциря, моя плоть крепка, как железо!

По его телу словно лягла металлическая броня; он занял стойку и намеревался принять удар в лоб.

— Бах! — раздался взрыв, небесный меч вспыхнул, и грудная клетка Чжун Яна разлетелась в клочья — внутренности выпали наружу.

— Ненормальный, — презрительно процедил Чжоу Тун; ведь можно было просто увернуться, но тот предпочёл встретить удар лоб в лоб — мозги у тяньгу, похоже, не в поряде.

— Третий брат! — взвыл Чжун Мо — скорость Чжоу Туна была так велика, что тот едва успевал реагировать.

— Сдохни, тварь! — взревел Чжун Мо, его глаза налились кровью. Он рванулся вперёд и метнул в Чжоу Туна багрового паразита, похожего на кровавый сгусток.

Увидев это, Чжун Е успокоился, уголки его губ приподнялись.

— Вот теперь всё решено, — хмыкнул он. — Это же Взрывоопасный Злой Паразит! Раз уж второй брат выпустил даже его, этот человечий пёс — труп!

Он был уверен в победе. Взрывоопасный Злой Паразит — их главный козырь. При взрыве его сила могла сравниться с самоуничтожением мастера на пике Царства Жизни и Смерти.

И это ещё не всё: после взрыва из него вырывался ядовитый дым, пропитанный негативной энергией. По силе она лишь немного уступала хаотической злой энергии — даже воин уровня Царства Перерождения мог погибнуть, если зазевается и вдохнёт хоть немного.

Ба-аах!

Паразит взорвалась, взметнув волны мутной тьмы. Зловоние и мрак накрыли Чжоу Туна.

— Ха-ха-ха! Вот теперь не такой уж ты и крутой! — дико расхохотался Чжун Мо, уже празднуя победу.

Но вдруг из клубящейся мглы вынырнула рука. Холодная, мёртвая, железная — и сомкнулась у него на горле.

Туман разошёлся, и перед ним стоял Чжоу Тун — целый, невредимый, даже не запачканный.

— Да что вы всё по одному идёте? — раздражённо бросил он. — Не пробовали напасть всеми сразу?

Хруст!

В глазах Чжун Мо застыл ужас, его шея переломилась под пальцами Чжоу Туна.

— Чёрт… я что, сплю? — выдохнул Дуань Ли, не веря глазам.

Противники, которые секунду назад прижимали его к стене, пали один за другим — даже не успев вскрикнуть. Это было настолько унизительно, что у него зачесались кулаки от стыда.

Он знал, что Чжоу Тун силён… но чтобы настолько? А ведь недавно он пытался вызвать его на поединок! От одной мысли об этом теперь хотелось провалиться под землю.

— Позор… какой же позор, — пробормотал он, — небось тогда он воспринял мой вызов как детскую игру…

А вот для Чжун Е происходящее было невыносимо. Его лицо перекосилось от боли и отчаяния.

— Н-не может быть! Мой брат непобедим! — крик его дрогнул.

— Не спеши, — холодно сказал Чжоу Тун. — Сейчас будет твоя очередь.

— Чёрт… — Чжун Е резко отпрянул, осознав, что перед ним не человек, а чудовище.

«Живым не уйду. Остаётся бежать!» — мелькнула мысль, и в его теле зазвучал знакомый для Чжоу Туна трескучий писк — признак активированного паразита преодоления смерти.

— В этот раз — не выйдет, — бросил Чжоу Тун.

Он шагнул вперёд — и вспышкой света пронзил противника насквозь. Кровь брызнула, а в руке Чжоу Туна оказался извивающийся паразит. Он сжал кулак — и тот обратился в пыль.

— Всё кончено, — коротко произнёс он.

Чжун Е, захлёбываясь, рухнул на землю, а потом его тело, как и тела братьев, растаяло, превращаясь в алое облако, что впиталось в воду Купели Превращения Драконов.

— Хм? Что это? — насторожился Чжоу Тун, заметив на месте их гибели крохотного изумрудного паразита.

Он машинально протянул руку — и тот вдруг ожила, резко метнувшись к его ладони!