Власть воды принадлежит способным!
— Водяной дракон, да? Грех гордыни?
Чжоу Тун холодно усмехнулся. Над его головой собиралось ужасающей силы давление меча.
«Небесный меч — Лотос Конца Света»!
В следующее мгновение в небе распустился цветок уничтожения — лотос, несущий гибель, устремился вниз, словно желая рассечь самого дракона.
Этот тварь питался плотью людей, так что Чжоу Тун не испытывал ни малейшего сочувствия — сразу перешёл к делу.
«Аура Уничтожения! Круговорот Тайи!»
Старшая сестра тоже вступила в бой. Их божественные силы слились воедино и обрушились на врага небывалым ударом.
Бах!
Водяной дракон принял удар в лоб — его тело взорвалось и, отброшенное ударной волной, пробило с десяток горных хребтов подряд.
И только тогда все смогли разглядеть его истинный облик.
На его теле были обвиты десятки цепей, сковывающих каждое движение. Эти цепи уходили в глубину кровавого пруда, впитывая оттуда питательные вещества, и непрерывно восстанавливали его раны.
Увидев это, лицо Чжоу Туна посуровело.
Так дело не пойдёт — если всё продолжится в таком темпе, сражение будет бесконечным.
— Смертные! Навозные муравьи! Убийцы богов! Как смеете вы посягать на меня?!
Водяной дракон взревел, высвобождая божественное величие. В одно мгновение бесчисленные водные потоки собрались воедино, превращаясь в ревущее цунами над их головами.
— Да ладно тебе…
Даже могущественные практики из сект Сюэшэнь и Шанцин задрожали — этой силы хватило бы, чтобы стереть с лица земли даже практиков Царства Перерождения.
— Не может быть! Откуда у него такая мощь?! Словно вся вода мира под его контролем — это не сила, что должна ему принадлежать!
Внезапно Чжоу Туна будто пронзила молния — в голове вспыхнула догадка.
— Власть по принадлежности!
Он мгновенно распространил духовную силу, без остатка, проверяя догадку.
— Так и есть! Этот ублюдок владеет властью Воды! Он повелевает всеми водами под небом — неудивительно, что столь силён!
Чжоу Тун был потрясён. Он попробовал отнять эту власть — но попытка закончилась неудачей.
А это означало одно: власть Воды не принадлежит людям. По крайней мере, раньше не принадлежала!
— Сдохни!
Водяной дракон взревел вновь и обрушил на них безбрежные воды, намереваясь смести всех разом.
— «Талисман восемьдесят первый — Разбивающий Небеса Бастион»!
— «Барьер Тайи»!
Чжоу Тун и Чжан Чуцяо одновременно выставили защиту, закрывая собой остальных.
Раздался треск — обе преграды разлетелись вдребезги. Чжоу Тун оказался под первым ударом.
Пф!
Ударная волна швырнула его прочь, из уголка рта выступила кровь — лёгкое ранение.
— Тебе конец! — злобно прорычал Водяной дракон. — В моей атаке был скрыт яд водной бездны — ты обречён!
— Большой брат, я помогу тебе!
Шангуань Угоу мгновенно призвала земное пламя и поток истинного ветра. В одно мгновение они выжгли и рассеяли яд в теле Чжоу Туна.
— Невозможно! — взревел Водяной дракон, уставившись на неё немигающим взглядом. Его глаза вдруг потускнели, а голос стал дрожащим:
— Богиня… ты вернулась…
Эти слова заставили всех присутствующих похолодеть.
Богиня? Шангуань Угоу?! Что за вздор — ведь она обычная представительница человеческого рода!
— Верните её! — прорычал дракон, тело его содрогалось от ярости. — Грязные людишки! Как вы посмели обмануть мою спутницу?! Я сотру вас с лица земли!
Он обезумел — свирепая энергия бурлила в его теле, нарастая, как волна перед штормом.
— Отходим! — коротко приказал Чжоу Тун, щёлкнув пальцами.
— Остановка времени!
…Девять секунд спустя.
— Время пошло.
В тот же миг дракон остался в одиночестве — все люди бесследно исчезли, Чжоу Тун успел перенести их за пределы поля боя.
— Люди! Я не успокоюсь, пока не уничтожу вас всех до последнего!
Рёв дракона становился всё более безумным, пока не перешёл в истерическое завывание.
……
Неподалёку от места сражения.
Все укрылись с помощью техник сокрытия, полностью отрезав свои ауры.
Чжоу Тун внимательно исследовал тело Шангуань Угоу, и лишь спустя мгновение его выражение смягчилось.
— Что там? С ней всё в порядке? — с дрожью в голосе спросил Чу Жань, едва дыша от волнения.
— Успокойся. Девчонка как была девчонкой, так и осталась. Никаких примесей, всё чисто.
Эти слова заставили всех облегчённо выдохнуть.
— Но если так, то почему этот водяной змей назвал её богиней? — с недоумением спросил кто-то из них.
И тут пространство дрогнуло — странная волна силы прокатилась по округе.
— Кто-то приближается, — тихо сказал Чжоу Тун, выпуская духовную силу и усиливая маскировку до предела.
Пространство задрожало, и в воздухе расплескались круги, словно по воде. Из них вышел мужчина средних лет, медленно ступая по воздуху. За ним волочился тяжёлый гроб. Он поднял взгляд и с холодным презрением окинул взором всё тайное измерение.
Увидев его, старейшина секты Сюэшэнь взорвался от ярости:
— Этот подлый старый пёс — Хуан Чэнь, великий старейшина секты Дуаньти!
— Тише, — остановил его Чжоу Тун. — Посмотрим сперва, какую игру он задумал.
Хуан Чэнь остановился, склонил голову, разглядывая что-то под ногами, а затем на его лице расцвела мерзкая, хищная улыбка.
— Мелкая секта Сюэшэнь захотела откусить кусок? Да они себя переоценивают! Стать жертвой — вот их лучшее предназначение!
Эти слова полностью раскрыли коварный замысел секты Дуаньти.
— Чёрт возьми! Секта Сюэшэнь клянётся, что не будет с ними мириться! — раздалось внутри тайного измерения.
В этой пугающей тишине Хуан Чэнь ничего не слышал. Он пролетел над кровавым прудом и остановился перед Водяным драконом.
— Великий Водяной дракон, я пришёл по договору! Надеюсь, вы сдержите своё обещание!
Дракон, взглянув на него, едва сдерживал в себе убийственную ярость.
— Откройте гроб, я хочу своими глазами увидеть её божественное тело, — приказал он.
— Как пожелаете, — слегка улыбнулся Хуан Чэнь. Медленно он поднял крышку гроба, и перед всеми предстало женское тело.
Хотя она была мертва, её тело оставалось удивительно живым, словно время не имело над ним власти.
Когда все разглядели тело, все, кроме Чжоу Туна, содрогнулись от ужаса.
Оно было слишком похоже на Шангуань Угоу, словно вылеплено из одного и того же шаблона.
— Господин Чжоу… это… — дрожащим голосом произнес Чу Жань, теряя способность говорить связно.
— Чего тут удивляться? Время вечно, нет предела случайностям — всё возможно. Это просто два похожих индивида, никакой связи между ними нет, — уверенно сказал Чжоу Тун, мягко поглаживая голову Шангуань Угоу.
— Большой брат прав. Я та, кто я есть, дочь Шангуань Ухуэя!
Эти слова немного развеяли тревогу на лице Чу Жаня.
— Ло Шэнь… я наконец нашёл тебя! Ты обещала мне, что если я защищу твоё божественное тело, твоя душа сможет вернуться. Я выполнил своё обещание… Когда же ты вернёшься?
В этот момент эмоции Водяного дракона закипели. Он словно плакал и взывал одновременно, а ключ, хранящийся в его глазах, сместился.
Чжоу Тун почувствовал это в сердце — чтобы получить ключ, нужно вызвать слёзы дракона.
— Великий Водяной дракон, по договору я вернул вам ваше божественное тело. Пришло время передать власть Воды и исполнить договор, — сказал Хуан Чэнь, доставая свиток с договором из-за пазухи.
— Хисс…
Лицо Чжоу Туна стало серьёзным. Он ощутил древнюю волну силы, исходящую от свитка — ему были как минимум десятки тысяч лет, и при этом он оставался подлинным и действительным.
— Хорошо, я, Король Драконов, сдержу обещание!
С этими словами из пасти дракона вырвался луч чистой энергии. На Хуан Чэня устремился тёмно-голубой отпечаток.
— Ха-ха-ха… наконец-то! — воскликнул Хуан Чэнь, широко смеясь. Водяной дракон потерял контроль над властью — она теперь не имела хозяина, и он мог завладеть ею.
И тогда…
— Время, застынь!
Чжоу Тун опередил всех и одной рукой схватил летящий отпечаток!