Формация девятого уровня активирована и ждет добычу!

Услышав эти слова, глаза Мужун Я тут же засветились.

— А можно?.. — слабо спросила она.

Если бы она была одна, наверное, уже давным-давно сорвалась бы в одиночку и ринулась в Тяньдаофу. Даже если пришлось бы разбиться о небеса вместе с врагами, она всё равно спасла бы свою старшую ученицу.

Но теперь у неё были привязанности. Глядя на троих учеников перед собой, она не могла вымолвить слов о спасении ученицы.

Она прекрасно знала, насколько силён Тяньдаофу — не слабее, а то и сильнее, чем секта Хэхуань в её расцвете. И прекрасно знала, насколько коварен Чжао Утянь. Вступить с ним во вражду — значит почти наверняка обречь себя на гибель.

И всё же она не боялась умереть. Она боялась лишь одного: что после её смерти ученики окажутся беззащитны перед чужим произволом.

Если бы для спасения Чжан Чуцяо пришлось принести в жертву трёх учеников, Мужун Я скорее отказалась бы от спасения.

Только вот это свело бы её с ума. Она бы чувствовала вину до самой смерти, не находя ни мгновения покоя.

Сейчас она была до предела уязвима. Ей нужен был кто-то, кто даст ответ.

Даже если этот ответ окажется ошибкой — всё же он лучше, чем вечные колебания и муки выбора.

Это не было бегством от ответственности — просто её боль была слишком велика, и она инстинктивно искала, на кого опереться.

— Вопрос не в том, можно ли её спасти, — ведь нельзя её не спасти! — с лёгкой улыбкой, но твёрдым голосом сказал Чжоу Тун, не дав ей слишком долго мучиться.

В тот же миг глаза Мужун Я вспыхнули ещё ярче, словно в них разом зажглись тысячи звёзд, озарив надеждой её душу.

— А вы?.. — она перевела взгляд на двух девушек позади Чжоу Туна. Но в их сердцах ответ уже давно созрел.

— Я вступила в секту, следуя за старшим братом, чтобы постигать Дао Меча. Его мысли — это и мои мысли, — без колебаний ответила Лун Линъюнь.

— То же касается и меня! — коротко и решительно добавила ведьмочка.

— Раз так, то через три дня мы выступаем! Отправимся прямо в земли Тяньдаофу и без старшей сестры назад не вернёмся, — решительно заявил Чжоу Тун.

— Хорошо… я сделаю всё, как вы скажете! — голос Мужун Я дрогнул.

Не успела фраза сорваться с её губ, как выражение лица у неё окончательно вышло из-под контроля. Она поспешно натянула одеяло на голову, и из-под него донёсся сдавленный до предела плач.

— Кхе-кхе… — Чжоу Тун несколько раз откашлялся, чувствуя себя крайне неловко. В прошлой жизни или в этой — он одинаково плохо умел утешать женщин.

— Позаботьтесь о ней, не дайте ей снова впасть в безумие, — бросил он, разворачиваясь к выходу.

— Старший брат, а ты куда? — с любопытством спросила Лун Линъюнь.

— А разве не ясно?.. В этот раз мы награбили слишком много добра и слишком много врагов на свою голову нажили. Шесть великих сект да эти отбросы из Юйцин долго не усидят на месте и скоро явятся за своей местью.

— Чтобы достойно их встретить, я собираюсь поставить защитную формацию вокруг секты. Пусть это станет воспоминанием, которое они не забудут до конца жизни!

Лун Линъюнь провожала его взглядом, лицо её было полно изумления.

— Старший брат ещё и формации умеет ставить? Даже и не знала!

— Да ты вообще много чего не знаешь, — с озорной улыбкой отозвалась ведьмочка и, легко хлопнув по одеялу, добавила: — Он уже ушёл. Сколько ещё ты собираешься прятаться, как черепаха?

Из-под одеяла донёсся приглушённый всхлип. Через несколько вздохов появилась узкая щёлка, и в ней блеснула пара глаз. Лишь после этого одеяло было откинуто — и взору открылась по-настоящему дивная красавица, вся в слезах, словно после дождя.

— Никакого стыда… Взрослая женщина, а рыдаешь как дитя. Мне за тебя стыдно, — ехидно заметила ведьмочка.

— Дрянная девчонка! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Осмелилась смеяться над своей наставницей!

— Да-да-да… я ничего не понимаю! Моё дело — только тренироваться и сражаться. А вот наставнице нужно думать о великом! Всё-таки она уже столько должна одному человеку!.. Боюсь, что ей не остается ничего, кроме как отдать ему всю себя в качестве оплаты!

— Хм! — фыркнула Мужун Я, резко соскочила с кровати и схватила ведьмочка за запястье.

— В последние дни я слишком тебя баловала, позволяла лениться! Сегодня пока не доведёшь до конца тренировку «Нефритового Демонического Тела» — даже не думай об отдыхе!

Ведьмочка сразу же состроила гримасу, будто съела кислый лимон, а Лун Линъюнь тут же расцвела от злорадства.

Однако вскоре улыбка перекочевала и на лицо ведьмочки.

— А ты иди учить грамоту! — бросила Мужун Я.

— Нет, наставница! Я же ничем вас не рассердила! — в панике запротестовала Лун Линъюнь.

— А кто тебе велел вечно ошиваться с этой вредной девчонкой? — фыркнула Мужун Я. — Есть пословица: «любишь кошку — люби и её блох». Теперь понимаешь своё наказание?

Под её строгим надзором обе девушки в унисон взвыли и начали свой адский день тренировок.

Тем временем за спиной Чжоу Туна громоздились горы редких и диковинных материалов для построения формаций. Их было столько, что можно было насчитать десяток маленьких горок.

В последнем налёте он разорил сразу несколько сект, вскрыв все их защитные формации — ничего не пропало даром.

— Раз уж играть, то по-крупному. Иначе этих тварей не приручишь, — пробормотал он сам себе, в глазах сверкнул азартный огонь.

Обычно мощь формаций делят на девять уровней. Девятый — самый сильный, в десятки раз превосходит восьмой, и ресурсов на него требуется неизмеримо больше.

Защитные формации шести великих сект достигали лишь седьмого уровня, у трёх верховных — восьмого, а защитная формация Города Стражей уже достигла уровня «почти девятого» — и это на данный момент сильнейшая формация Восточного континента.

Но продержится этот рекорд недолго!

Раздался грохот.

Чудовищная духовная сила вырвалась наружу. Чжоу Тун, действуя уверенно и привычно, начал наносить линии великой формации.

Будь то алхимия или построение формаций — всё это требует концентрации духовной силы. Если бы не ограниченность его тела, он мог бы создавать куда более устрашающие вещи.

Девятый уровень был пределом для его физического тела, но не пределом для его души.

Спустя сутки, когда Мужун Я и девушки закончили очередную тренировку, их глаза расширились от изумления.

Стоило им лишь выплеснуть наружу духовное восприятие, как они ощутили прозрачный барьер, словно перевёрнутый гигантский колокол, накрывший гору Хунчэнь.

И это он ещё даже не был запущен! Но заключённая в нём божественная мощь уже заставляла их трепетать. Даже Мужун Я ощутила холодок, пробравший её до костей.

— Что это за формация? — с трепетом спросили они.

— «Сюаньтянь Цзюхуа»! Небесная Формация Девяти Цветов! — назвал её Чжоу Тун, и даже зрачки Мужун Я невольно дрогнули.

— Девятый уровень! — воскликнули в один голос.

— Хм… на данный момент она действительно девятого уровня, — ответил он. — Жаль только, что гора Хунчэнь слишком обеднена и в здешней земле не пролегают богатые природные жилы. Иначе, если бы я мог перенаправить сюда три жилы и заставить их слиться, формация смогла бы превзойти девятый уровень и войти в разряд священных формаций!

— Хватит… у меня кружится голова, — Мужун Я прижала пальцы ко лбу: от сильнейшего удивления и радости она едва не потеряла ориентацию.

…

Секта Юйцин, зал совещаний.

Заместитель главы секты и новоиспечённые лидеры пяти великих сект собрались за одним столом.

Почему только пять сект? Потому что одна из сект была буквально выжжена дотла — не осталось даже одинокой курицы.

— Господа, я выяснил: у мелкого ублюдка была лишь одна возможность вызвать Верховного Стража — у него больше не осталось козырей. Время мстить пришло, — заместитель уверенно говорил.

Собравшиеся переглянулись: в глазах каждого пылало желание, но одновременно чувствовалось сдержанность — все словно ждали, кто сделает первый шаг.

— Я в это не верю, — вдруг произнёс новый глава Сюэшэнь. — Я послал людей следить за горой Хунчэнь и узнал, что они воздвигли защитную формацию. Мне передали, что она довольно мощная, осторожность не помешает.

— Хм… не стоит преувеличивать, — фыркнул заместитель, от него веяло неподдельной уверенностью. — В нашей секте есть сокровище — Жезл Разрушения — способное уничтожать формации. Формации до восьмого уровня включительно оно способно уничтожить одним ударом!

После этих решительных слов у нескольких лидеров моментально проснулся интерес.

Так — подумали они — и вовсе не будет риска!