Погода становится холоднее, пора покончить с сектой Дуаньти!

— А?!

Внезапное нападение застало Е Синчэня врасплох — он резко побледнел, не зная, что делать.

Ляньтянь смотрела на него с хищным выражением и без колебаний метнула копьё.

К счастью, он сам был мастером Царства Перерождения, реакция сработала раньше мыслей — он мгновенно схватил стоявший рядом драгоценный колокольчик и выставил перед собой.

— Отец! — в следующее мгновение Ляньтянь полностью изменилась в лице, почтительно склонилась и произнесла с самым благоговейным видом.

— Хе... хух! — Е Синчэнь едва не рухнул на землю, хватая ртом воздух. Ещё чуть-чуть — и копьё проткнуло бы ему горло. Он находился всего в шаге от верной смерти!

— Вот уж поистине отец и дочь — взаимная любовь и уважение! — хлопнула в ладоши наставница, довольный сценой.

Лицо Е Синчэня вытянулось — радости он в этом явно не видел.

— Ляньтянь, — произнёс Чжоу Тун спокойным, но непререкаемым тоном, — ты происходишь от рода Сюаньу. Пусть старые счёты и сведены, но узы всё ещё не разорваны. С этого дня, когда у тебя нет иных дел, оставайся в роду Сюаньу и присматривай за Е Синчэнем.

— Дочь повинуется! — немедленно ответила она.

Услышав это, все девять старейшин рода Сюаньу не скрыли восторга — такого одарённого гению признали их частью!

А вот Е Синчэнь ощутил, как жизнь теряет краски.

«Вот и всё… конец! — уныло подумал он. — Теперь мне придётся спать с этим колоколом в обнимку и дежурить с открытым глазом!»

Бум! Бум! Бум!

Внезапно издалека донёсся гул барабанов. Если прислушаться — звуки шли со стороны секты Дуаньти.

— Это барабан сбора войск, — заметила наставница. — Похоже, глава секты Дуаньти узнал, что ты собираешься сегодня их уничтожить, и специально собрал людей, чтобы поджидать тебя в ловушке.

Едва она договорила, как издалека раздался грубый голос:

— Чжоу Тун, ничтожество! Вчера ведь был таким заносчивым — а ну-ка попробуй сегодня не прийти! Если не осмелишься, считай себя моим внуком!

Ветер налетел порывом, поднимая в воздух опавшие листья.

Чжоу Тун медленно поднялся на ноги.

— Похоже, начинает холодать… самое время выкопать могилу секты Дуаньти.

— Августейший отец, я пойду с вами! В раскопках могил я самый настоящий мастер! — с воодушевлением выкрикнула Ляньтянь.

Е Синчэнь, услышав это, едва не потерял сознание.

……

Гора Хуалун, Секта Дуаньти.

Глава секты Хуан У стоял на вершине и смотрел на просторы внизу — в душе его разливалось бескрайнее чувство силы и величия.

— В этой битве я — победитель! — с удовлетворением произнёс он, оглядывая собравшихся сильнейших культиваторов и ощущая себя всесильным.

На этот раз, кроме секты Юйцин, почти все крупные секты прислали своих представителей.

Пришли даже люди из сект Шанцин, Тайцин и от законников — чистая показуха, но важная для престижа.

Единственное, что настораживало его, — это странные взгляды некоторых воинов. Но не беда: ведь их интересы совпадают; если Чжоу Тун осмелится прийти, его в одно мгновение разнесут в клочья.

— Мастер секты Хуан прав. Эта мелкая тварь, пожалуй, уже дрожит под одеялом и боится выходить!

Только Глава Секты Юйшоу вторил словам Хуан У, хлопая его по плечу и ведя себя как близкий друг. Он не замечал сочувственных взглядов окружающих.

«Как бы ты не проиграл из-за собственной беспечности! Неужели тебе не кажется, что эти люди ведут себя более чем странно?» — вдруг раздался в голове голос Шестого Небесного Царя, и Хуан У замер.

«Вы зря раздуваете из мухи слона. Раз уж они пришли — значит поддерживают меня. В бою они не повернутся против меня.»

Эти слова повисли в воздухе, и Шестой Небесный Царь притих — вероятность предательства действительно казалась ничтожно малой.

БАХ!!

В этот момент молния свалилась с неба и ударила прямо в главный горный пик секты Дуаньти. Мгновенно поднялась пыль, камни ринулись вниз, и густой туман смешался с небом.

— Враг атакует! Это Секта Хэхуань — откройте Великую Формацию!

— Он всего один! — докладчик застыл, ошеломлённый, будто до сих пор не верил своим глазам.

— Кто?

— Это Чжоу Тун из Секты Хэхуань! — прозвучало в ответ, и Хуан У даже немного опешил, а затем расхохотался в голос.

— Вот же бедняга… да он совсем вонючая крыса, у него ни одного последователя нет. Ладно, подумать только: кто станет следовать за таким обречённым дураком? — он презрительно рассмеялся, но тут же почувствовал пронзительный холод, сжимающий горло — дыхание перехватило.

Оглянувшись, он увидел, что люди вокруг смотрели на него иначе — как волки на крупную добычу.

— Чёрт... вы что, с ума все посходили? — прошептал он, ощущая сердцебиение и дурное предчувствие.

Тем временем Чжоу Тун уже завис над секцией Дуаньти.

— С этого дня этого места не станет! — бросил он.

— Ха-ха... Какой нахал! — проворчал глава секты Юйшоу. — Брат, не спеши — дай-ка мне покончить с этой мелочью.

Он вызвался добровольцем и рванул ввысь, излучая ауру Царства Перерождения.

— Малец, стань кормом для моих любимцев! — прорычал глава секты Юйшоу.

Едва его голос стих, за спиной вспыхнули ослепительные лучи — и в небе замелькали сотни духов чудовищ.

Это были его порабощённые звери — большинство из них достигло уровня Разрушения Небес, а некоторые даже ступили в Царство Жизни и Смерти.

Все вместе они образовали непреодолимую бурю силы.

— Вперёд! Сожрите этого парня до костей! — крикнул он.

Звери взревели, сотрясая пространство, и ринулись на Чжоу Туна.

— Утомили, — холодно произнёс тот.

Его взгляд сверкнул, подобно молнии, — и в то же мгновение все звериные души разлетелись в клочья, обращаясь в тонкие струи синего дыма.

— Что?! — глава секты Юйшоу оцепенел.

Один только взгляд — и всё, что он взращивал столько лет, бесследно исчезло! Что это за чудовищная сила?!

— Убирайся, — безразлично сказал Чжоу Тун. — Сегодня я уничтожу лишь секту Дуаньти. Тобой я не интересуюсь.

Но эти слова подействовали на противника обратным образом — лишь подлили масла в огонь.

— Ты кто вообще такой, чтобы «не интересоваться» мной? Думаешь, имеешь право меня щадить?!

Он стиснул кулаки, глаза налились кровью.

— Я не хотел прибегать к этой технике, но раз ты слишком заносчив — пусть будет так. Сегодня я покажу тебе твой конец!

Из-за его спины вырвался луч жёлтого света, и в воздухе он обрел форму гигантской жёлтой твари, похожей на хорька.

— Манифестация? — нахмурился Чжоу Тун. — Причём редкая… это Манифестация Закона!

— Разглядел? Тогда знай — с этой техникой твоя судьба предрешена! — ухмыльнулся противник.

Хорёк двинулся вперёд, ступая по воздуху, и приблизился к Чжоу Туну.

— Человек, скажи, я больше похож на человека или на бога? — спросил он, губы его растянулись в странной, почти человеческой улыбке.

— Значит, «Жёлтый Бессмертный, ищущий благословения», — спокойно произнёс Чжоу Тун.

Он понимал, с чем имеет дело: это был опасный вид манифестации.

Что бы он ни ответил — существо заберёт его удачу и силу для собственной эволюции.

А если промолчит или ошибётся — на него набросятся проклятие и внутренние демоны.

Обычным путём такое не победить. Закону нужно противопоставить закон!

— В таком случае… встань на колени и жди благословения, — холодно произнёс Чжоу Тун.

Хорёк замер.

Он впервые услышал такое — и решил, что человек просто тянет время.

Но без промедления его тело само опустилось на колени.

— Тогда скажи, — прошипел он, — я человек или бог?

Ом...

В теле Чжоу Туна раздался чистый звон — сработали Правила Жизни Почитаемого Божества.

Под его воздействием любое создание, что преклоняет колени, подпадает под власть Чжоу Туна.

— А по-моему, ты просто черепаха!