Появилось Оружие Императора: Зеркало Четырёх Владык, Убивающих Цилиня!
— Поясни подробнее про уязвимость, — нахмурился Чжоу Тун.
Он вообще-то не собирался верить в такую чепуху, но, вспомнив, что перед ним человек с врождённым даром находить уязвимости, всё же решил уточнить.
Хо Синьэр тут же просияла и поспешно ответила:
— Эту императорскую реликвию я видела в древних записях! Похоже, это Зеркало Четырёх, что Убивают Цилиня!
При этих словах зрачки Чжоу Туна резко сузились.
— Ты уверена, что не ошиблась?
Сомнение было не напрасным: вокруг императорского оружия клубилась ужасающая императорская аура, и даже он не мог рассмотреть его истинный облик. А Хо Синьэр, всего лишь святая, тем более не должна была суметь взглянуть на него прямо.
— Я абсолютно уверена. Это зеркало неполное, и потому время от времени на нём появляются изъяны. Вот тогда-то я и смогла рассмотреть его!
— Это зеркало, на обороте которого выгравирована сцена, где четыре величайших мастера вместе убивают Цилиня!
— Так это правда! — выдохнул Чжоу Тун, едва веря своим ушам.
Он и подумать не мог, что легендарное неборожденное императорское оружие действительно существует — и ещё к тому же появилось именно здесь!
Так называют оружие, что само обрело разум: божественный материал, напитавшись аурой неба и земли и выдержав бесчисленные эпохи, рождает в себе дух божества, становясь императорской реликвией.
Такие артефакты превосходят обычные императорские на целую ступень.
А это зеркало — одно из самых могущественных среди неборожденных.
По преданию, оно родилось после сражения за Великое Дао — битвы столь ужасающей, что рухнули небеса, померкли солнце и луна. Та битва вошла в летописи под названием «Четыре Владыки, что зарубили Цилиня».
Говорят, в начале хаоса существовали пять животных [видов] и пять бессмертных.
Пять бессмертных — это Небо, Земля, Человек, Бог и Дух.
Пять животных — ракообразные, чешуйчатые, мохнатые, пернатые и твердокожие (панцирные).
Среди ракообразных верховенствовал «Святой» — не в смысле стадии культивации, а как существо, достигшее абсолютной вершины силы.
Среди чешуйчатых господствовали Дракон и Морской Змей, среди мохнатых — Цилинь, среди пернатых — Феникс, а среди прочих — Божественная Черепаха.
Тогда Цилинь, возгордившись своей мощью, возжелал единоличного господства, не признавая ничьих приказов. В итоге против него восстали все остальные.
Цилинь сражался до конца, но, уступив числом, пал на Кровавом Поле, рассечённый четырьмя другими владыками.
Эта война Пяти Императоров завершилась гибелью одного и тяжёлыми ранами остальных четырёх. Их императорские законы рассеялись по миру, и часть из них впитал в себя божественный материал, сохранивший их след.
Со временем он обрёл сознание и стал высшим артефактом.
Так и появилось Зеркало Четырёх Владык, что Низвергли Цилиня.
Чжоу Тун слегка кивнул, и Хо Синьэр с облегчением выдохнула:
— Послушай, зеркало состоит из трёх частей: Четырёх Владык, Цилиня и самого Зеркала. Они составляют единый цикл: каждая часть поочерёдно высвобождает императорскую мощь, после чего цикл повторяется заново. Но из-за трещины на зеркальной поверхности третья фаза цикла погрузилась в состояние покоя и не может проявить свою силу. Так что после каждых двух вспышек могущества наступает период затишья. Именно тогда наступает лучший момент, чтобы попытаться завладеть артефактом.
— Твои слова — весьма полезны. Я их запомню, — глаза Чжоу Туна сверкнули, а тело напряглось в ожидании скорой охоты.
— Не теряй бдительности. Чтобы завладеть императорским оружием, мало иметь огромную силу. Нужно ещё обладать и духовным могуществом — вот что действительно решает исход!
— Ты что, до сих пор не поняла, на что способна моя духовная сила? — усмехнулся Чжоу Тун, бросив на неё выразительный взгляд.
От одного только этого взгляда Хо Синьэр передёрнула плечами — ей уже доводилось испытать это на себе, и воспоминания были… не из приятных.
— В любом случае, не стоит расслабляться! Особенно остерегайся клана Тяньгу!
Она словно вспомнила что-то и торопливо добавила:
— Во время войны, когда все силы обрушились на людей, среди тяньгу были те, кому удалось вырваться живыми. Они унесли с собой и важнейшие сведения. Теперь они наверняка полностью подготовлены к борьбе за оружие. Если ринешься на них лоб в лоб, можешь сильно пожалеть!
Чжоу Тун на миг задумался — доводы были довольно веские.
Но вскоре в его глазах вспыхнуло вдохновение.
— Есть у меня одна мысль!
Он достал тыквенный сосуд, выдернул пробку и легко хлопнул по бокам тыквы. Изнутри вылетел старик — тот самый старейшина тяньгу, Чжун Фэн.
— Мелкий мерзавец! Осмелился напасть на старшего — и обрёк себя на смерть! — взревел старик и бросился на Чжоу Туна.
— Я ведь хотел поговорить с тобой по-хорошему, но, видно, ты не понимаешь мягких слов… В таком случае…
«Великое искусство поиска души!»
Чжоу Тун опередил его на долю секунды: ладонь опустилась прямо на макушку старика, и духовная сила потоком ворвалась внутрь.
— А-а-а!.. — завопил Чжун Фэн, глаза выкатились, лицо исказилось от боли… и, наконец, он взорвался в облако пепла.
— Как я и думал, — улыбнулся Чжоу Тун. Он успел вытащить всё, что хотел.
— Вот уж действительно… клан тяньгу не из простых. Они создали паразита, что крадёт душу — существо, способное через убийство забирать духовную силу других. Более того, с помощью особого ритуала они соединяют духовные силы всех членов клана воедино!
— Не может быть! — воскликнула старшая сестра, поражённая услышанным. Выходит, тяньгу и правда всё продумали.
— Если это их предел, — спокойно сказал Чжоу Тун, — то мне бояться нечего.
— Не спеши их недооценивать, — мрачно возразила Хо Синьэр. — Возможно, у них есть и другие способы усилить душевную силу. А если они объединят силы… то их духовное давление может превзойти даже уровень святого!
— Идут! — низко произнёс Чжоу Тун, перебивая Хо Синьэр.
Его лицо сразу посуровело, будто вся душа сосредоточилась в этом мгновении.
Сразу после этих слов пространство погрузилось в мёртвую тишину.
Свет, окутавший императорскую реликвию, вдруг померк, а подавляющая аура вокруг неё ослабла почти на девять десятых.
— Период затишья Императорского оружия! — воскликнула Хо Синьэр.
И вот перед всеми наконец проявился истинный облик реликвии — Зеркало Четырёх Владык, что низвергли Цилиня.
— Сейчас или никогда!
Толпа мгновенно взорвалась: глаза у всех загорелись алчным блеском, в груди запылало желание.
Долгожданная возможность наконец явилась!
— Моё! — выкрикнул тот, кто стоял ближе всех.
Он первым рванулся вперёд, некоторые же в отчаянии даже подожгли собственную кровь, надеясь, что стоит лишь коснуться артефакта — и он достанется им.
— Смерти захотели?! — взревели стоявшие позади.
Они тоже не выдержали — мощные ауры вспыхнули, слились в бурный поток и смели всё впереди.
Тела разлетелись в клочья, на землю пролился дождь из крови и обломков конечностей — зрелище было по-настоящему ужасающее.
— Пора и нам двигаться!
Чжоу Тун и старшая сестра переглянулись и шагнули вперёд — один шаг, и пространство раскололось. Они оказались прямо в гуще боя.
— Подождите меня! — крикнула Хо Синьэр и, стиснув зубы, бросилась следом.
— Стоять! Этот путь закрыт! Кто не хочет умереть — назад! — внезапно из ниоткуда выскочил какой-то культиватор, перегородив им дорогу.
— Прочь! — рявкнул Чжоу Тун, даже не взглянув в его сторону.
Его крик был подобен удару грома — звуковая волна смела наглеца, разорвав тело в клочья.
— Х-х… — все, кто видел это, невольно втянули воздух и поспешили отступить подальше, опасаясь хоть как-то задеть этого демона в человеческом обличии.
— Мальчишка! Наконец-то я тебя нашёл! Готовься умереть! — раздался вдруг грохот, и чудовищная аура обрушилась прямо на Чжоу Туна.
— Вот уж действительно — тесен мир, — холодно усмехнулся он, подняв взгляд.
Перед ним стояли воины клана клана тяньгу, а впереди всех — седовласый старик с глазами, лишёнными малейшего сострадания. В его облике чувствовались безумие и жестокость.
Сила его уже достигла предела Царства Перерождения — несомненно, это и был великий старейшина клана тяньгу.
Бум!
Старейшина без колебаний метнул кулак прямо в голову Чжоу Туна.
— Хе-хе… Лоб в лоб? Вот это мне по вкусу! — усмехнулся Чжоу Тун и, не отступая ни на шаг, ответил ударом!