Чжоу Тун поспешно обратился за советом
Он заключил пари с Духом Великой Жилы Земли и должен был за месяц достигнуть уровня полусвятого.
Теперь же, столкнувшись с преградой в своём развитии, он ощутил тревогу и растерянность.
— Тебе нужно поглотить особую силу веры! — с улыбкой сказала Великая наставница, указывая на суть проблемы.
— Сила веры тоже делится на уровни? — удивился Чжоу Тун. Раньше он никогда не задумывался о таких тонкостях.
— Разумеется, — мягко произнесла Великая наставница. — Чем более особенной является вера, тем быстрее ты сможешь прорваться через царство. По моему опыту, самый простой способ — принять учеников.
— Учени… ков? — Чжоу Тун моргнул, решив, что бабуля, должно быть, шутит.
— Да! — кивнула та. — Лучше всего брать тех, кто беден, в отчаянии, на грани гибели. А если у них за душой ещё и глубокая вражда — тем лучше. Если ты сумеешь помочь такому человеку вырасти…
— Стоп, — перебил Чжоу Тун, — я понял!
Он внезапно осознал смысл сказанного: помощь в самый тяжёлый момент — это величайшая благодеяние и несметная заслуга.
А если между ними ещё и связь учителя и ученика — вера, что рождается из этого, будет самой чистой и сильной!
— Умный малый! — довольно кивнула прародительница, поражённая его проницательностью.
— Время почти вышло. Это пространство скоро рассеется. Я должна идти. — добавила она с лёгкой грустью. — Я действительно была рада видеть вас.
— Подождите! — вдруг воскликнул Чжоу Тун. Его духовная сила вспыхнула, временно стабилизировав пространство. — Великая наставница, у меня есть ещё один вопрос!
Через мгновение он рассказал всё про звёздное облачко, скрытое внизу живота Мужун Я.
Великая наставница сперва застыла, а потом её глаза расширились от изумления — и следом она буквально взорвалась от восторга.
— Небеса! Небеса, да это же правда!!
Он стала заикаться от волнения, духовная энергия колыхалась так сильно, что пространство вокруг вновь начало рушиться.
— Здесь не место для разговоров! Разберитесь со своими делами и немедленно отправляйтесь в Центральные Равнины!
С этими словами пространство окончательно рассыпалось, а Чжоу Тун с Мужун Я вернулись в реальность.
— Судя по реакции Великой наставницы, это явно не плохой знак, — улыбнулся Чжоу Тун.
— Ещё бы! — Мужун Я погладила живот, а на её лице появилось радостное выражение.
……
— Госпожа Святой Дева, ну зачем бежать? Разве плохо послужить демонам послушно и честно?
Под лазурным небом две фигуры неслись одна за другой — напряжённая погоня разыгрывалась в воздухе.
Впереди бежала девушка в изумрудном платье, за ней гнался юноша с искажённым злобой лицом.
Оба принадлежали к клану Тяньгу, но от юноши исходила едва заметная демоническая аура.
— Чжун Тэн, я — Святая Дева клана Тяньгу! Ты осмелился поднять руку на меня — не боишься кары небесной? — прорычала девушка, с ненавистью глядя на преследователя.
Её дыхание было сбито, а аура хаотична — она явно получила тяжёлые раны и держалась из последних сил.
— Ха-ха-ха! Какая ещё к чёрту Святая Дева? Твой клан давно уничтожен! Остались только ты, я и Святой Сын. Так на кого ты ещё пытаешься надавить своим титулом?
Услышав это, в её глазах погас свет — по щеке скользнула капля кровавой слезы.
— Если всё так, — тихо сказала она, — тем более нам троим стоит объединиться! Вместе убьём Четвёртого Небесного Царя и отомстим за всех наших! А не превращаться, как вы, в псов врага!
— Хм! — усмехнулся Чжун Тэн. — Смешно слышать такое от тебя! У тебя есть на это силы? Умная птица выбирает крепкое дерево, разумный человек — ту сторону, где живёт победа. Даже Святой Сын покорился, а ты всё цепляешься за безнадёжное!
— Трусливые речи, — холодно ответила она. — Лучше умереть, чем служить тем, кто истребил мой народ!
— Тогда сдохни!
Чжун Тэн взревел, вспыхнул кровавым пламенем, и его удар, способный соперничать с атакой мастера пятой ступени Царства Перерождения, накрыл небо и землю.
— Проклятье… — побледнела Святая Дева. В её взгляде застыла смесь отчаяния и ярости.
Когда-то она сама была полусвятой, почти равной Святому Сыну, и в лучшие времена не обратила бы на Чжун Тэна и капли внимания.
Но несколько дней назад на их народ обрушилась катастрофа — Четвёртый Небесный Царь клана демонов истребил весь клан тяньгу!
Она выжила лишь чудом, тяжело раненная, с упавшим уровнем, и спаслась, используя запретную технику Паразита Возвращения из Смерти.
С тех пор она бежала без остановки — из Центрального континента на Восточный, минуя десятки сражений, пока силы окончательно не иссякли.
— Значит, вот и всё… — прошептала она, едва стоя на ногах.
Перед лицом смертельного удара она уже не могла даже двинуться.
Всё вокруг потонуло во тьме.
— Дедушка-патриарх… братья… сёстры… простите… я не смогла отомстить за вас… — слабо прошептала она, тело её стало падать вниз.
Но, прежде чем сознание угасло, она почувствовала, как какая-то мягкая, тёплая сила осторожно подхватила её.
— Иллюзия?.. Или дедушка пришёл за мной?.. — мелькнула последняя мысль, и она провалилась в беспамятство.
— Святая Земля Хунчэнь! Вход посторонним воспрещён!
Перед Чжун Тэном внезапно возник ребёнок.
Он встал между ним и Святой Девой и легким движением руки рассеял его разрушительный удар.
— Кто ты такой?! — лицо Чжун Тэна побелело: он даже не успел заметить, когда тот появился.
— Тебе незачем это знать. Убирайся. Здесь тебе не рады, — холодно произнёс Цзюхуа.
— Отдай мне эту женщину, и я сразу уйду! — сдерживая ярость, процедил Чжун Тэн.
— Я сказал — убирайся, ты что, оглох? Кто ты вообще такой, чтобы мне условия ставить?
— Ты!.. — лицо Чжун Тэна исказилось от бешенства. Он ткнул пальцем в юношу и взревел: — Мелкий выродок! Советую тебе не нарываться! Я действую по приказу Четвёртого Небесного Царя Демонов — охочусь за этой женщиной! Осмелишься помешать — сам будешь виноват в последствиях!
Едва он договорил, как окружающее пространство содрогнулось.
Духовная энергия неба и земли взбесилась, а на Чжун Тэна обрушилось чудовищное давление — кости его застонали и посыпались прахом.
— А-а-а!.. Ты… ты Святой! Пощады! Я сейчас же уйду! — завизжал он, побелев как мел, дрожа, словно перепуганная перепёлка.
— Пёс демонов, думаешь, тебе дадут уйти?
— Не-еет!!
Но Цзюхуа лишь сжал ладонь — и тело противника разлетелось в пыль, даже души не осталось.
……
В главном зале секты Хэхуань Чжоу Тун и остальные в молчании смотрели на без сознания лежащую девушку.
— Не ожидал, что клан тяньгу будет истреблён демонами. Что ж, они этого заслужили.
Чжоу Тун не проявлял сочувствия. Этот народец всегда был кровожадным: любили убивать обычных людей, не имевших ни капли духовной силы. А ещё предали человечество… сплошное зло.
— Ладно, не осуждай. — вмешалась Му Жунья. — Тебе ведь как раз нужен ученик. Бедная, отчаявшаяся, с тяжёлым прошлым — всё как по учебнику!
— Нет, — отрезал Чжоу Тун, поморщившись. — Учеником я её не возьму. Отвратительно даже думать об этом.
Не успел он договорить, как в зале резко похолодало.
Девушка на полу открыла глаза и, глядя на него с ненавистью, процедила:
— Перестань себя расхваливать. Такому слабаку, как ты, никогда не стать моим учителем!