Закончил? Тогда отправляйся в ад!
Утренние лучи рассвета окрасили небо, пробуждая всё живое.
Аукцион настал, как и было обещано.
В самом сердце столицы за ночь возвели величественный павильон — роскошью и красотой он ничуть не уступал императорскому дворцу.
Трудно вообразить, что столь грандиозное здание удалось возвести всего за один день.
Методы Тяньдаофу действительно поражали воображение.
Ещё до начала торжественного действа вокруг уже сгрудились ауры бесчисленных культиваторов.
Зато в радиусе нескольких десятков ли не было ни единого смертного.
Будто их заранее прогнали — или же они отсутствовали по какой-то иной причине? Как бы то ни было, обычных людей здесь не наблюдалось.
И впрочем, никому не было до них дела. Кому интересны жалкие муравьи? Все мысли присутствующих занимало только одно: удастся ли сегодня на аукционе заполучить желанное сокровище.
По самым скромным подсчётам, здесь собралось не меньше шестидесяти тысяч культиваторов.
Это была ужасающая цифра.
Большинство из них прибыли исключительно ради слухов о «теле Дао Инь-Ян».
Такая конституция была слишком редкой и обладала непреодолимой притягательностью для практиков мужчин.
Говорили, что стоит лишь единожды вступить с обладательницей в двойное совершенствование — и человек словно заново рождается: резко возрастает понимание Дао, улучшается врождённая одарённость.
Награда, перед которой не устоял бы ни один культиватор.
И даже те, чьи таланты были убоги и надежда на успех почти равна нулю, всё же являлись сюда в надежде ухватиться за крошечный шанс и вырвать себе будущее.
Увы, большинство из них было обречено стать почвой, с которой пожнут урожай.
— Сколько людей!.. Ха-ха-ха! Истинно небеса благоволят мне! С этого дня вершина мира будет принадлежать мне!
На верхнем ярусе аукционного павильона Чжао Утянь, глядя сверху вниз, дрожал всем телом от возбуждения.
Ещё немного — и все эти люди станут его пищей, превратятся в мостовую, по которой он шагнёт к Великому Дао.
— Тогда я заранее поздравлю, — раздался спокойный голос.
Сразу за спиной Чжао Утяня возникли три тёмные силуэта.
Это были: воевода Туньлань, генерал Туньюань и сам Повелитель Туньтянь.
— Наконец-то вы пришли, — безразличным тоном сказал Чжао Утянь, не оборачиваясь. — На сей раз каждый получит своё: я заберу сущности, вы — драконью жилу.
— Так и должно быть, — кивнул Туньюань.
Среди присутствующих лишь его сила была сопоставима с силой Чжао Утяня, поэтому отвечать от лица троицы выпало именно ему.
На равных говорить с Повелителем Демонов Туньтянем Чжао Утянь пока не имел права.
— А Царь Демонов уже прибыл? — внезапно спросил он. — Без владыки такого уровня, способного подавить всех одним присутствием, я опасаюсь, что могут возникнуть непредвиденные осложнения.
При этих словах трое демонов разом умолкли.
— Чего молчите? — Чжао Утянь резко обернулся, глаза его сверкнули. — Неужели вы решили пропустить мои слова мимо ушей?!
— Как бы мы могли, — заговорил наконец Туньтянь, Повелитель Демонов. — Царь уже полностью готов.
— Вот и хорошо. Теперь я спокоен, — лицо Чжао Утяня разгладилось.
Он и не подозревал, что за его спиной в этот миг вспыхнуло презрительное раздражение.
«Какая же это жалкая, трусливая человеческая тварь! — Туньтянь говорил в мыслях. — Всего-то шестьдесят тысяч муравьёв — и уже зовёт Царя. Как будто они достойны! Царь Демонов — это же сила, сравнимая с самим святым!»
— Когда ты собираешься запускать Формацию? — вдруг спросил Туньюань. — После аукциона?
Услышав вопрос, Чжао Утянь лишь фыркнул.
— Ха, ну и вздор! Лишняя трата времени, словно штаны снять, чтобы пукнуть, — презрительно бросил он.
— Как только все войдут в аукционный зал, я сразу же запущу формацию. Ведь мёртвые не имеют права вести со мной сделки! В итоге всё их добро достанется мне одному!
В его голосе звучала кровожадность.
Этого момента он ждал слишком долго и теперь не собирался тратить впустую ни секунды.
— Эй, да сколько можно тянуть?! Почему до сих пор не открывают двери аукциона?! —
В этот миг из толпы раздался раздражённый крик.
Многие культиваторы уже прождали несколько часов, и их терпение было на исходе.
— Верно! В чём замысел организаторов? Неужели они решили нас дразнить?!
— Господа, прошу вас не горячиться… — вперёд вышел служка и с поклоном объяснил: — Вы не знаете, но мы ждём самого почётного гостя. Лишь когда прибудет хозяин «первой небесной комнаты», двери аукциона распахнутся.
Эти слова оказались подобны искре в пороховой бочке.
Кто из собравшихся культиваторов не был гордецом? Здесь хватало великих фигур, каждая из которых привыкла смотреть на других свысока. И вдруг — сидеть и ждать кого-то! Разве можно стерпеть такое унижение?
— Кто это ещё такой, что смеет держать нас всех на привязи?
— Отвечаю господину: это Почётный Советник империи Линсяо.
Эта весть вызвала волну презрительных смешков.
Простой почётный советник мирской империи заставляет их его ждать? Да он навлекает на себя смерть!
— Почётный гость прибыл!
Раздался громкий возглас, и в тот же миг сквозь толпу словно сам собой открылся широкий проход.
По нему уверенной поступью прошёл Чжоу Тун, а за ним — Мужун Я и ведьмочка.
Остальные трое спутников не появились — у них были свои дела, и сопровождать они не стали.
— Так вот это и есть тот самый «почётный советник»? — усмехнулся кто-то с глазами, полными холода, и аурой, полной убийственного намерения. — Ха, да я одной рукой его раздавлю!
Другие же с куда более грязными мыслями откровенно разглядывали Мужун Я и ведьмочку.
— Какая женщина… всю жизнь такой красоты не видывал! Если бы удалось заполучить её…
— Младший братец…
Чэнь Линъэр смотрела на Чжоу Туна томным, влажным взглядом, но Лянь Ханьсин лёгким похлопыванием по плечу прервала её, и та поспешно спрятала своё чувство.
— Дедушка, это он меня обидел!
В толпе Ю Елань ткнула пальцем в Чжоу Туна и с капризной жалобой прижалась к старику рядом.
Ю Цзинфэн повернул голову — и в тот же миг застыл, словно поражённый.
— Дедушка, что с тобой?
— Кхе-кхе… стар я стал, туповат. Не могу понять глубину этого юноши рядом с девчонкой Цаньюэ. Но вот в чём уверен…
— Та взрослая женщина — святая!
— Что?!
Для Ю Елань эти слова прозвучали, как удар грома. Сердце на миг остановилось.
Она не могла осознать, каким образом ведьмочка ухватилась за ноги таких чудовищ.
На верхнем ярусе аукциона трое демонов тоже увидели Чжоу Туна — и не сдержали насмешливого смеха.
— Так это он? Тот, кого ты опасаешься? Да я если на него подую, от него даже мокрого места не останется!
Но Чжао Утянь не обращал внимания на их колкости.
И вот, когда Чжоу Тун уже ступал к дверям аукционного зала, раздался резкий окрик:
— Стоять, гадёныш!
Голос наглого светловолосого юнца прогремел так, что все взгляды обернулись к нему.
— Что тебе нужно? — Чжоу Тун остановился и оглянулся; две женщины рядом с ним тоже повернули головы.
— Какая красота… — молодчик уставился на Мужун Я и мгновенно растаял; в его взгляде заблестела жадность, словно он хотел прибрать её к своим рукам.
— Я — молодой мастер секты Цянькун. От имени всех доблестных героев скажу: какое право ты, жалкий почётный советник, имеешь стоять перед нами? Ты не боишься умереть насильственной смертью?
Эти слова тут же получили одобрительные возгласы вокруг.
Они не выносили Чжоу Туна: слабому месту не положено высоко держать голову; осмелишься перечить — и получишь заслуженное.
— И что ты собираешься сделать? — Чжоу Тун приподнял уголок рта и выглядел совершенно бесстрашным.
Это ещё больше нахрапистого юнца разозлило. Он нахмурился и потребовал: — Встань на колени и сто раз ударься лбом о землю, принеси покаяние перед всеми героями!
— Есть ещё условия? — Чжоу Тун холодно поинтересовался.
— Ещё… э-э… да, чтобы тебя наказать, ты должен отдать двух женщин рядом с тобой мне — чтобы я с ними понежился, ты не достоин таких красавиц! — охрипло выпалил он, потешаемый собственной дерзостью.
— Этому парню не повезёт, — Ю Елань показала злорадную улыбку.
Она отлично понимала: те, кто переступают через гордость Чжоу Туна, вскоре поймут, что такое расплата.
— Закончил? — спросил Чжоу Тун.
— Закончил, так что — кланяйся! — с надменным видом бросил тот, скрестив руки на груди.
— Раз уж ты всё сказал, то отправляйся в ад!