Чжоу Тун: Кто осмелится подать на меня в суд?!
— У тебя есть способ?
Все взгляды сразу обратились к нему. Даже на лице Верховного Стража мелькнула тень сомнения.
Как бы ни был талантлив Чжоу Тун, договор с Небесами — это абсолют, незыблемый даже для святого.
— Я собираюсь разорвать их договор! — твёрдо произнёс Чжоу Тун.
— Ни в коем случае! — встревожилась Мужун Я. — За это тебя постигнет небесное возмездие!
— Моё решение принято. Пусть никто больше не спорит! — Чжоу Тун положил ладонь на свиток. Сейчас было не время для отступления. Будучи сильнейшим из людей, он обязан нести ответственность на своих плечах.
Чем больше сила — тем больше и ответственность!
— Не смотрите на меня с таким тревожным лицом. Не я ведь заключал этот договор, значит, и моё вмешательство не потребует слишком большой цены.
Услышав это, Хо Синьэр заметно побледнела, словно вспомнив нечто неприятное, и нерешительно спросила:
— Ты тоже хочешь воспользоваться лазейкой?
— Именно так.
— А ты не боишься, что кто-то подаст ходатайство в небесный арбитраж?
— Ха-ха-ха-ха!.. — Чжоу Тун расхохотался. — Кто осмелится подать на меня в суд?!
От этих слов Хо Синьэр просто застыла.
Чтобы инициировать небесный арбитраж, нужно обладать духовной силой хотя бы уровня Великого Святого. А этого условия уже достаточно, чтобы отсечь всех живущих.
Даже если кто-то и сумеет с помощью ухищрений временно достичь уровня Великого Святого — ему придётся стоять в очереди. И даже дождавшись своей очереди, он будет вынужден выдержать давление духовной силы самого Чжоу Туна.
Иными словами, для Чжоу Туна вся эта «жалоба в небесный арбитраж» — не более чем пустой звук.
— Начинаем! — сказал он и схватил договор, собираясь разорвать его.
— Подожди! — Верховный Страж всё же нахмурился и остановил его.
— Ты слишком поспешен. Если бы это был обычный договор — одно дело, но в нём заключена сама Жила Земли Восточного континента. Никто не знает, к чему это приведёт. Подумай ещё раз!
— Я уже подумал, — твёрдо ответил Чжоу Тун. — Пусть путь культивации и зовут дорогой просветления, но кто может пройти его без единой ошибки?
Вот, к примеру, этот договор: стоит ошибиться хоть чуть-чуть — и весь Восточный континент обратится в логово демонов. Такого они просто не переживут.
В прошлой жизни ничего подобного не случилось, но с тех пор, как Чжоу Тун переродился, слишком многое пошло по иному пути. Рисковать он не осмеливался.
Судьба должна быть в его собственных руках!
— Все, отойдите! — громко крикнул Чжоу Тун. — Я начинаю!
В следующее мгновение его тело ослепительно засветилось. Из глубин его существа поднялось безграничное, властное сияние — оно обрушилось прямо на свиток договора, подавляя его невидимой мощью.
За его спиной развернулась бездонная вселенная. В пустоте вспыхнули пять алых звёзд — ослепительно ярких, будто пульсирующих живым светом. Каждая звезда символизировала чью-то судьбу: Тан Ци, старшую сестру, наставницу и двух Небесных Царей. Теперь их силы соединились, чтобы защитить его.
— Кандалы Хэхуань, разорвите его на куски!
В тот же миг вспыхнула алые молнии. Словно змеи, они оплели договор, сотрясая небеса и землю.
Грохот!
С раскатом грома в небе появилась огромный глаз — Небесное Око, полное беспредельного величия и ярости.
— Плохо дело! — воскликнула Хо Синьэр. — Оно ищет нарушителя! Если обнаружит — последствия будут ужасны!
Но Чжоу Тун уже не слышал её. Его сознание полностью сосредоточилось на противостоянии договору.
В следующую секунду Небесное Око нашло его. Его безмятежный взгляд сменился пламенной яростью — и стало ясно, что кара неизбежна.
Так и случилось: око взорвалось ослепительным светом, разрывая пустоту, и на землю низверглась буря небесных бедствий!
— Назад! — закричали окружающие.
В воздухе повеяло дыханием трёх бедствий и четырёх испытаний — даже святой задрожал бы от ужаса перед такой карой.
Ба-а-ах!!
Первым удар принял Чжоу Тун — взгляд небес разорвал его плоть, кровь брызнула во все стороны!
— Малыш, остановись! — закричала Мужун Я, побелев от страха. Сердце у неё сжалось от боли, она уже рванулась к нему, но Яо Сянь и старшая сестра успели схватить её за руки.
— Ха-ха-ха-ха!.. — несмотря на тяжёлые раны, Чжоу Тун смеялся в лицо буре. — Какая ещё там небесная кара? Чушь собачья! Думаете, этим можно стереть меня с лица земли? Да вы спите и видите сны!
И с этими словами он распахнул грудь навстречу грому, полностью сняв защиту и позволяя небесной силе влиться в его тело. Он поглощал небесную кару!
Вж-ж-ж…
В этот момент Зеркало Четырёх дрогнуло — явно раздражённое его безрассудством.
«Ещё раз попробуешь умереть — не спасу!» — раздался глухой, холодный отклик.
И тут же императорское зеркало отразило небесную молнию — направив её прямо в договор!
— Ха! Знал же, что не бросишь меня. Ты просто невыносимо гордая цундэрэ!
Чжоу Тун торжествующе улыбнулся. Именно на это он и надеялся!
Вжуууум!!
Императорское оружие вспыхнуло — ослепительно и гневно — а затем погасло, снова замолкнув, будто обиженное.
Но Чжоу Туну было не до того. Его взгляд вспыхнул, тело озарилось сиянием — и, воспользовавшись высвободившейся силой, он рванул изо всех сил.
Договор разлетелся на клочки!
— Кхе!.. — Чжоу Тун с трудом выдохнул, выплюнув струю крови, но на лице его сияла безудержная улыбка.
— Договор разрушен! На этом козням демонов конец!
Грохот!
С последним ударом грома Небесное Око медленно сомкнулось. Раз уж Чжоу Тун пережил наказание, небеса признали исход свершившимся.
— Фух… вот это да, чуть не накрыло! — он облегчённо выдохнул. Но в ту же секунду сердце кольнуло, и уши наполнил древний, тяжёлый голос:
— Хорош, мальчишка! Думаешь, всё так просто закончилось? А ну-ка, зайди-ка ко мне!
Яркая вспышка ослепила его — и мгновением позже Чжоу Тун оказался в совершенно ином пространстве.
— Что это за место?.. — он медленно обернулся. Воздух был пропитан священной, до боли знакомой аурой. Сердце ёкнуло. — Неужели… это пространство внутри Земной Жилы Восточного континента?
— Хм, ну хоть не совсем безмозглый, — раздался тот же древний голос.
Перед ним появилась дряхлая фигура. От старца исходила колоссальная, тяжёлая аура — плотная, как сама земля. Казалось, она способна вместить всё сущее.
— Вы… дух Земной Жилы?!
— Верно. — старик усмехнулся. — Осмелился выступить против самой небесной кары… редкий выродок! Если бы я не помог тебе из-под тишка, от тебя бы уже и пыли не осталось.
— Старший проявил милосердие, — Чжоу Тун почтительно склонился. — Младший искренне благодарен.
— Милосердие? — старик хмыкнул. — Хе-хе… не обольщайся. Я спас тебя вовсе не из жалости. Просто ты — особенный.
Он махнул рукой, и из-за пазухи Чжоу Туна вылетело нечто светящееся — семя, переливающееся семью цветами, излучающее густую ауру жизни.
— Это же… — Чжоу Тун сразу узнал его. — То самое семя, что я нашёл на третьем уровне тайного измерения… даже Яо Сянь не знает, что это такое.
— И ты называешь это всего лишь «семечком»? — старик нахмурился. — Не смей его недооценивать!
Аура Духа Земной Жилы резко изменилась — стала острой, как клинок. Его взгляд устремился прямо на Чжоу Туна.
— Ты разрушил мой договор. Это — преступление. А раз так, должен искупить вину!
— Младший слушает и готов принять наказание, — спокойно ответил Чжоу Тун.
— Умный мальчишка. Тогда слушай. Я заключу с тобой новый договор-пари. Если проиграешь — станешь питанием для Земной Жилы.
— А если выиграю? — глаза Чжоу Туна вспыхнули.
— Тогда, — старик медленно произнёс, — я дарую тебе одну из властей человечества!