Горные духи не дремлют и ждут возвращения короля!
Глядя, как Чжоу Тун и его спутники скрылись в облаках, люди внизу ощутили, как по телу пробежал холодок, а руки и ноги похолодели.
Даже самый тупой наконец понял.
Они оскорбили того, кого нельзя было оскорблять ни при каких обстоятельствах.
С самого начала прогнать Чжоу Туна было ошибкой!
— Чего бояться? Его сила вовсе не так велика, он лишь полагается на всякие подлые ухищрения!
— Если сойтись с ним лицом к лицу в честном бою, многие из нас смогли бы прихлопнуть его одной рукой!
Кто-то выкрикнул это, пытаясь поднять боевой дух толпы, но вышло ровно наоборот.
Если ещё не созревший Чжоу Тун уже способен на такое, то что будет потом?
Сегодня он сумел разрушить великую защитную формацию, обрушить гору Сюаньхуан, отобрать у них несколько земных жил, и в итоге увёл с собой сотню человек — и никто не смог его остановить. А что будет в следующий раз?
Конечно, среди них хватало и тех, кто чувствовал только страх, злость и сожаление. Но нашлись и странные люди с ещё более странными мыслями.
Такой оказалась Сюань Шуюй, пригвождённая к железной табличке.
Глядя на величественный силуэт Чжоу Туна, вознесшийся в небеса, она внезапно забыла даже о кровной вражде — и не смогла сдержать собственного возбуждения.
В её глазах вспыхнул огонь обожания.
Вот он — настоящий силач! Вот он — настоящий мужчина! Вот он — герой, что стоит между небом и землей!
Пришёл спокойно, растоптал несметное число врагов, ушёл столь же дерзко, что никто не посмел его остановить — разве это не подлинное величие?
В этот миг ей всерьёз захотелось стать его собакой.
Сто проявлений любви для неё не заменят одного удара кулака!
Такой человек… безумен!
……
Грохот!!!
Скала разлетелась, из земли выбрались У Чжань и Великий Старейшина.
— Сегодня всё не закончится, пока один из нас не умрёт!
Глаза У Чжаня налились кровью. Бедствия ещё не рассеялись, а теперь в его тело были посеяны новые семена хаотической и искажённой негативной энергии. Это вызывало в нём ярость и отчаяние.
Будто внутри заложили бомбу с таймером — и жить с мыслью, что ты не хозяин своей жизни и смерти, было унизительно до крайности.
— Постойте…
Его взгляд внезапно остановился на Сюань Шуюй.
Разве здесь не осталось подходящее вместилище? Пусть не самого высокого качества, но на крайний случай сгодится.
И в один миг все взгляды обратились к Сюань Шуюй.
— Вы… вы что задумали?
Она выглядела жалко: волосы, пропитанные потом, прилипли к миловидному лицу, а наложившийся на это ужас сделал её ещё более беззащитной.
Но, глядя на эту красавицу, в сердцах толпы не шевельнулось ни капли жалости.
— Сучка! Если бы не ты притащила этого несчастного в секту, разве нам пришлось бы пройти через всё это?
— Ты обязана ответить за случившееся!
— Нет! Это не моя вина, вы же все согласились тогда!
Сюань Шуюй отчаянно пыталась оправдаться, но никто уже не слушал её бред.
В один миг её сорвали с железной таблички и тайными техниками насильно пробудили её лжесвятое тело.
— А-а-а! Отпустите меня! Не смейте прикасаться ко мне своими грязными руками! Мой дед — Великий Старейшина, а мой учитель — Мо Люсу, они вам этого не простят!
Сюань Шуюй кричала в отчаянии, но всё было напрасно. Если не пожертвовать ею, всю секту Юйцин ждала гибель.
Люди прижали ладони к её спине, торопливо передавая ей семена скверны. Те, кому удалось избавиться от негативной энергии, испытывали облегчение и радость, словно избежали смерти.
Даже Гэ Хунцю и Цзян Юяо не стали исключением. Хотя обычно они хихикали, называя друг друга сестричками, в момент смертельной опасности они вовсе не считали её человеком.
Не прошло и получаса, как более тысячи семян были переложены на неё.
Теперь Сюань Шуюй могла лишь дрожать и лежать ничком на земле, издавая жалобные всхлипы.
Лжесвятое тело действительно могло очищать скверну, но его возможности имели предел.
К тому же эти две разновидности скверны были слишком свирепыми — отчего её жизнь висела на волоске.
— А-а-а-а!!
Вдруг она пронзительно закричала: на её теле вспыхало чёрное пламя.
— Плохо! В её теле начали прорастать некоторые семена!
Кто-то побледнел, ещё не оправившись от страха.
— Убить её!
Кто-то злобно предложил, но не успел договорить, как тут же получил несколько пощёчин.
— Ты что, идиот? Если она перестанет быть сосудом, скверна снова разойдётся повсюду! Ты этого хочешь?!
— Тогда что делать?
— Все вместе — выбросим её за пределы горы Сюаньхуан!
Старейшины не стали медлить: применив мощное заклинание, они подхватили Сюань Шуюй и вышвырнули её в воздух, перенося на сотни ли прочь!
……
Пустынные горы, где не было ни души.
Раздался глухой удар — кто-то тяжело рухнул на землю с небес.
И кто же, как не Сюань Шуюй?
— Мне так больно… помогите… спасите…
Она жалко ползла, инстинктивно зовя на помощь, но вокруг никто не откликнулся.
Прежде стоило ей лишь чуть нахмурить брови — и тут же находились люди, готовые угождать ей во всём, дарить беззаветную заботу.
А теперь она стала похожа на… даже не на уличную крысу, ведь крысу хотя бы обходят стороной. Она сама превратилась в ходячее бедствие!
Почему-то в её голове вдруг всплыл образ Чжоу Туна, и сердце сжалось от сожаления.
— Младший брат… я была неправа, я действительно осознала ошибку. Раньше мне не следовало так к тебе относиться.
— Ведь именно ты был для меня самым лучшим! По сравнению с тобой они все — просто звери. Я им этого не прощу!
Эмоции захлестнули Сюань Шуюй, и семена в её теле вновь разорвались, доставляя ей мучения хуже смерти.
Когда она уже корчилась в агонии и была уверена, что пришёл её конец, вдруг на неё снизошёл изумрудный свет, подавивший бушующую внутри заразу.
— Откуда здесь взялась такая бедняжка? Кто же тебя так измучил?
Нежный голос прозвучал рядом. Сюань Шуюй с трудом подняла голову — и увидела перед собой фигуру, похожую на фею.
На незнакомке был длинный изумрудно-зелёный наряд, её босые ступни, казалось, не касались земли, а за ней струились чёрные, до земли, волосы, в которых цвели живые цветы.
Она была поразительно красива — и явно не принадлежала к человеческому роду.
— Кто… ты?
— Я?
Фигура коснулась пальцем своей груди и с озорной улыбкой, по-эльфийски игривой, ответила:
— Я — горный дух. Я потеряла нашего короля и за это наказана: должна стоять здесь в заточении, пока он не вернётся. Только тогда обрету свободу.
(П/п: здесь используется тот же иероглиф, что и в титулах царях демонов: «王».)
— Горный дух!
Сердце Сюань Шуюй содрогнулось. Она знала об этом народе из древних книг.
Они рождались с загадочными и чудесными силами, и лишь из-за малочисленности не вошли в число древних Восьми Кланов.
Говорили, что когда-то горных духов поработили боги, но после того, как люди перебили богов, они прониклись особым расположением к людям.
И случалось, что если какой-то несчастный человек встречал горного духа, тот щедро одаривал его и даровал великое благословение.
— Ты… давно здесь заточена? — машинально спросила Сюань Шуюй.
“Да нет, всего-то лет десять. За это время даже не выспаться.
Горный дух посмотрела на неё, как на маленького питомца, и мягко похлопала по голове.
— Ну всё, бедняжка, хватит плакать. Считай, тебе повезло встретить меня. Я могу исполнить три твоих желания — только смотри, не загадывай слишком многого!
Услышав это, Сюань Шуюй расширила глаза.
Легенды оказались правдой!