Разведка провалилась, и шпионку ограбили
— Меня зовут Цянь Пути (Бодхи), — девушка учтиво улыбнулась, и её улыбка была подобна освежающему ветру. — Наш род из поколения в поколение служит проводниками в Императорской столице. Осмелюсь спросить, откуда прибыли почтенные гости?
— Не задавай лишних вопросов! — холодно бросила Лянь Ханьсин, скользнув по ней недобрым взглядом.
— Да… да… прошу вас, не сердитесь, я больше не стану совать нос не в своё дело, — девушка поспешно замялась, лицо её стало робким, как у вспуганного зайчонка, вызывая невольное сочувствие.
Лун Линъюнь и ведьмочка нахмурились и зло уставились на Лянь Ханьсин.
Но та вдруг весело рассмеялась и сказала:
— Сёстры, запомните: такие внешне нежные и жеманные женщины внутри чаще всего — самые настоящие волчицы, что заглатывают людей, даже костей не оставив!
При этих словах Цянь Пути невольно вся похолодела.
Что происходит? Неужели она так быстро выдала себя?
Она поспешно мотнула головой, отгоняя нелепую мысль. Нет, она ведь — сама несравненная императрица Линсяо, Цянь Мяоюй, мастер величайших искусств маскировки и перевоплощения!
К тому же, обладая родовым сокровищем, она могла скрыться от глаз даже самых опытных мастеров — и никто бы не заметил подвоха.
Разве что у кого-то была бы настолько чудовищная духовная сила, что смогла бы прорваться сквозь все её уловки и разглядеть её истинное лицо. Но таких людей, по сути, не существует.
Немного успокоившись, она вновь украдкой взглянула на Чжоу Туна.
Сходство было поразительным. И фигура, и черты лица — более чем на восемьдесят процентов совпадали с тем юношей, что преследовал её во снах.
— Ты на меня пялишься? — презрительно заметил Чжоу Тун, бросив на неё косой взгляд. Этот один-единственный взгляд словно обрушил на Цянь Мяоюй ледяной водопад: кровь застыла в жилах.
— Я… я не… — голос её задрожал. В этот миг Чжоу Тун полностью слился с образом того человека из её снов.
Она приблизилась к нему под личиной лишь ради одного — разведать силу Чжоу Туна. Но тщетно: вокруг него клубился плотный туман, сквозь который не удавалось выхватить ни единой крупицы информации.
И это объяснялось лишь двумя причинами: либо его сила была настолько ужасающей, что выходила за пределы её восприятия…
Либо возможность заключалась в том, что Чжоу Тун владел каким-то особым методом, позволяющим скрывать собственную ауру — так же, как и она сама.
Если верно второе, то можно было не переживать: значит, её сон был всего лишь пустой иллюзией. В таком случае она без колебаний поддержит Мо Люсу и выступит против Чжоу Туна и его спутников.
Но если верно первое предположение…
При этой мысли по спине Цянь Мяоюй невольно пробежал холодок. В памяти снова вспыхнула сцена падения Небесной звезды.
«Как бы то ни было, я обязана раскрыть твою силу. Похоже, другого выхода просто нет…»
В её ладони уже лежал нефритовый жетон, от которого исходили странные колебания.
Это была заранее подготовленная уловка: стоило ей раздавить жетон — и немедленно появлялись верные до смерти воины, готовые броситься на Чжоу Туна с убийственным ударом.
Никто не мог скрыть своё истинное могущество, когда речь шла о жизни и смерти. Это был лучший способ проверить силу.
Даже если этих воинов схватят — не страшно. Они в ту же секунду покончат с собой и не оставят ни единой улики.
И даже если Чжоу Тун погибнет — что ж, тем лучше. Ради спасения Империи Линсяо она была готова пойти на конфликт с сектой Юйцин и ничуть об этом не сожалеть.
«Мальчик, эта женщина какая-то странная», — внезапно прозвучал у Чжоу Туна в ушах голос Мужун Я.
«Я знаю, — ответил он. — Она не только изменила лицо, но и скрыла своё истинное могущество».
«Такое возможно?» — Мужун Я была удивлена. Она ненавязчиво открыла Небесное око и наконец заметила подвох.
Под личиной красавицы скрывалось лицо ещё более прекрасное — даже она, Мужун Я, не могла не признать его поразительным.
«Ты прав, это искусство маскировки. Но следов сокрытия силы я не вижу».
«Всё потому, что на ней особый артефакт. Её настоящий уровень — Разрушение Небес, она уже перешагнула грань трансцендентности».
«Хаа…» — Мужун Я тихо втянула воздух. Если она пошла на такие ухищрения ради того, чтобы подобраться к ним, значит, её замыслы явно недобрые.
«Теперь понятно! — решительно заключила она. — Это наверняка лазутчица Чжао Утянь, приставленная следить за нами».
Её догадка была верной… но лишь наполовину.
«Схватим её и хорошенько допросим — правда всё равно всплывёт», — в одно мгновение Мужун Я придумала простое и грубое, но действенное решение.
«Не стоит так грубо, — возразил Чжоу Тун. — Прижмите её, а я применю на ней технику поиска души».
Мужун Я едва не закатила глаза.
Когда дело касалось жестокости, этот парнишка был явно лучше всех.
«На позиции! Я считаю до трёх — и действуем вместе!»
Чжоу Тун мысленно известил всех спутниц, и они разом вошли в боевую готовность.
«Раз… два… три!»
Как только прозвучало последнее слово, раздался резкий хруст: Цянь Мяоюй одновременно раздавила нефритовый жетон.
Бум!!
Духовная энергия вокруг моментально пришла в хаос, вспыхнула яростная аура убийства. Перепуганные зеваки разлетелись во все стороны, точно стая птиц.
— Щенок! Отдай нам свою жизнь!
В тот же миг из пустоты вырвались десятки могучих людей в чёрных одеждах. В руках у них блеснули кинжалы, устремлённые прямо к Чжоу Туну.
Каждый из них достиг Царства Разрушения Небес, двигались они молниеносно, а от напора их силы дрожал сам воздух.
Но даже при такой скорости нашлись те, кто оказался ещё быстрее.
Мужун Я и Лянь Ханьсин в одно мгновение превратились в беловолосых демониц. С двух сторон они схватили Цянь Мяоюй за плечи, лишив её возможности пошевелиться.
— Что вы… что вы творите?! — изумилась Цянь Мяоюй, изображая на лице невинность.
— Не прикидывайся. Ты уже давно себя выдала. Уходим!
Две зрелые женщины одновременно усилили хватку, и вместе с Цянь Мяоюй и Чжоу Туном исчезли с места, словно испарились.
Убийцы же остались стоять на ветру, ошеломлённые и обманутые.
Спустя несколько мгновений мир вокруг словно снова ожил.
— Плохо дело!
— Её Величество похитили!!
……
В укромном пространстве происходил допрос, который выглядел куда более пикантным, чем следовало бы.
Цянь Мяоюй и подумать не могла, что однажды окажется выставлена перед чужими глазами в столь унизительном виде.
Всё её тело было туго опутано алой верёвкой, что ещё сильнее подчёркивала и без того соблазнительные формы. Сама же она висела в воздухе, словно связанный трофей.
— Почему ты так ловко это делаешь? — Чжоу Тун бросил на Лянь Ханьсин странный взгляд.
— Чего тут удивляться, — отмахнулась та. — Я каждый день тренируюсь в искусстве связывания. Мои навыки давно достигли совершенства. Эта нить подавляет духовную силу — такой мелкой рыбёшке на уровне Разрушения Небес и мечтать не стоит о побеге.
— Говори, кто ты такая и зачем приблизилась к нам? Если будешь послушной, я подарю тебе лёгкую смерть, — холодно произнесла Мужун Я, сверля её взглядом.
— Я… я не понимаю, о чём вы говорите! Отпустите меня, я всего лишь простая девушка из обычной семьи!
— Всё ещё упорствуешь?!
Мужун Я шагнула вперёд и рывком сорвала у неё с груди подвеску, спрятанную меж грудей. Лишившись артефакта, Цянь Мяоюй больше не могла скрывать свою силу.
— Отличная вещица, — хмыкнула Мужун Я, затем сорвала с неё и маску.
Перед всеми предстало лицо неописуемой красоты, достойное того, чтобы пленять целые государства.
— Ах ты, дивная красавица… зачем же пошла в воровки? — язвительно усмехнулась Мужун Я.
Цянь Мяоюй промолчала. Возразить было уже нечего.
— Позвольте мне заняться ею, — сказал Чжоу Тун. — С помощью техники поиска души мы быстро узнаем всю правду.
Но едва он шагнул ближе, как на лице пленницы появилось выражение ужаса.
— Я скажу! Я всё скажу! — поспешно выпалила она. — Это Мо Люсу! Это он велел мне следить за вами!