Награда наставницы: раздевайся!
Эти слова вызвали у всех вокруг невольное восхищение.
Тан Ци хоть и был высокомерен, но отрицать нельзя — у него действительно имелись для этого основания.
— Хорошо! Не зря ты мой ученик. С сегодняшнего дня ты — мой личный ученик, мой прямой наследник. Я дам тебе лучшие ресурсы, и ты превзойдёшь всех соперников!
Мо Люсу захлопала в ладоши и рассмеялась, в её глазах уже мелькал огонёк ожидания.
Она заставит весь мир узнать: Чжоу Тун для неё ничего не значит.
Выбросить Чжоу Туна — всё равно что выбросить зёрнышко кунжута, не более.
Стоит лишь захотеть, и она может вырастить второго Чжоу Туна, да ещё и сильнее прежнего.
Эти слова заставили всех вздрогнуть.
Стало ясно: Мо Люсу твёрдо решила поддерживать Тан Ци, окончательно отвергнув Чжоу Туна.
— Прекрасно! Теперь наш младший брат будет стремительно подниматься и оставит этого мусора далеко позади!
Цзян Юяо и остальные не смогли сдержать восторга и радостно закричали.
Бум!
В этот момент грозный раскат прогремел над небом, сотрясая мир.
Все вздрогнули и обернулись туда, где вспыхнули молнии.
— Это что… небесный гром и земное пламя?
Кто-то произнёс, словно бросил камень в тихое озеро — и тут же по толпе прокатилась волна шёпотов.
— Неужели?.. Говорят, когда появляется небесный гром и земное пламя, непременно рождается великое сокровище. Неужто это и впрямь рождение пилюли седьмого ранга?
— Да вы что, не пугайтесь! Такая краткая вспышка грома лишь доказывает одно — неудавшуюся попытку приготовления! — с улыбкой произнёс Тан Ци, притянув к себе все взгляды.
— Ты хочешь сказать, Чжоу Тун попытался насильно приготовить пилюлю и потерпел неудачу?
— Именно так! Он не только провалился, но ещё и пострадал от ответного удара Небесного Дао!
— Ха-ха-ха! Так ему и надо! Ничтожество, которое ни на что не годно, ещё и посмело тягаться с нашим младшим братом. Даже собственный вес оценить не смог — и заслужил по заслугам! — язвительно выкрикнула Гэ Хунцю, и многие согласно закивали.
……
Гора Багровой Пыли, сектa Хэхуань…
Мужун Я в одной руке держала сияющую пилюлю, другая же медленно опустилась вниз.
Ещё мгновение назад эта женщина, несмотря на своё истощённое тело, одним ударом ладони расколола небесную кару, насильно уничтожив её и остановив бушующую катастрофу.
Такое проявление силы удивило даже Чжоу Туна. В свои лучшие годы эта женщина, пожалуй, действительно могла в одиночку смести сотню сект.
— Наставница, скорее примите её! — поторопила рядом ведьмочка, в глазах которой светилось нетерпеливое ожидание.
Мужун Я слегка кивнула, приоткрыла тонкие губы и элегантно положила пилюлю в рот.
В тот же миг из её тела разлилась необычайно умиротворяющая волна. Это была аура гармонии, мягкая и добрая до предела, словно способная стереть любое зло и рождённую ненависть, а главное — растворить внутренних демонов.
Через десять вдохов всё вновь успокоилось. Мужун Я медленно открыла глаза.
— Ну, как ощущения?
— Внутренний демон подавлен более чем наполовину. Вот только раны на Дао всё ещё остаются и требуют постепенного восстановления. Сейчас у меня лишь около двадцати процентов от пика былой силы.
Стоило ему слышать это, и зрачки Чжоу Туна чуть сузились.
Если бы это был обыкновенный внутренний демон, то после его лично изготовленной пилюли он давно бы исчез без следа.
— Не беда. Пока я рядом и помогаю вам в восстановлении, не пройдёт и полугода — внутренний демон исчезнет, а раны исцелятся! — уверенно сказал Чжоу Тун.
Но не успел он договорить, как мимо пронеслось облачко благоухающего ветра — это Мужун Я сама шагнула вперёд и заключила его в объятия.
— Мм…
Чжоу Тун оказался застигнут врасплох, и его лицо утонуло в мягком, тёплом благоухании.
— Та безвкусная баба из секты Юйцин слепа и безмозгла — не разглядела в тебе такого сокровища. А вот мне повезло: ты достался мне. Жаль лишь, что у наставницы нет достойного подарка для встречи… придётся ограничиться объятием в качестве награды!
Её голос вился у самого уха Чжоу Туна, нежный и обволакивающий, манящий до дрожи. Если бы не его несокрушимая духовная сила, он уже давно потерял бы голову и канул в соблазн.
— Отпустите… я задыхаюсь…
С трудом вырвавшись из её объятий, он увидел, как она улыбалась во весь цвет, прижимая руку к груди, где ещё сохранялось тепло его лица.
— Твой разум и правда закален, ты выдержал испытание. Теперь ты достоин изучать Небесное искусство Хэхуань.
Слова эти будто ударили Чжоу Туна громом.
— Н-нет, нет, нет!.. — он поспешно замотал головой. У него в сердце и без того копилось бесчисленное множество высших техник, и уж в Великом Пути Слияния Инь-Ян он точно не нуждался.
— Иди-ка сюда!
Мужун Я улыбнулась, как хитрая лисица, и резко схватила его.
— Раз ты вступил в моё ученичество, ты обязан перенять мою высшую технику. Бежать тебе некуда.
Не успел Чжоу Тун и пошевелиться, как тонкий палец ткнулся ему в межбровье, и тут же в сознании вспыхнули три слова:
«Небесное искусство Хэхуань!»
«А что есть Хэхуань?»
Ответ гласил: «Единение с Великим Дао Небес и Земли, радость в единении сердец сквозь вечность — вот истинный Путь Хэхуань!»
Лишь несколько строк — а тело Чжоу Туна задрожало. Неужели всё это время он совершенно неправильно понимал смысл Хэхуань?
— Учительница, я всё обдумал. Я хочу изучать Небесное искусство Хэхуань.
— Вот так-то лучше!
Мужун Я улыбнулась ещё мягче, её взгляд потеплел, словно в нём утонула сама нежность, отчего Чжоу Тун едва не растаял.
— Первый шаг — практика важнее всего. Снимай!
— Что с-снимать?.. — Чжоу Тун опешил.
— А что тут объяснять? Конечно, одежду! Первая ступень Небесного искусства — это искусство любви. Разве ты до сих пор не понял?»
Чжоу Тун снова застыл каменным изваянием!