Мгновенное поражение Тан Ци
На арене друг против друга стояли Лун Линъюнь и Тан Ци.
Они ещё даже не начали, а в воздухе уже повисла леденящая аура меча, от которой у зрителей мороз шел по коже.
— Какая мощь… Похоже, они достойные соперники. Сегодня нас ждёт поединок века!
— Чушь собачья! Наш младший брат намного сильнее этой женщины, бой быстро закончится! — бездумно выпалила Гэ Хунцю, уставившись на Тан Ци. В её глазах плескались лишь восторг и обожание.
— Нельзя недооценивать её. Эта женщина очень непроста, — мрачно заметила Чэнь Линъэр. Среди присутствующих её мастерство в искусстве меча было одним из лучших, а после крещения Небесным Дао она видела то, что другим оставалось недоступным.
Ведьмочка тоже оживилась: разглядывая женщину на арене, она то сжимала, то разжимала правую ладонь.
Она уже воспринимала Тан Ци как воображаемого противника и прокручивала в голове возможный бой.
— Если говорить только о владении мечом, то я уступаю ей, — спустя мгновение заключила она и повернулась к Чжоу Туну: — А ты как думаешь, кто победит?
Все взгляды обратились на него.
Пусть его культивация и была уничтожена, но Чжоу Тун когда-то считался королём молодого поколения, и его проницательность превосходила обыкновенных людей.
— Ха! Какой толк от слов калеки? Он только и умеет, что привлекать внимание! — холодно бросила Цзян Юяо. Но ведьмочка метнула на неё взгляд — и та тут же осеклась.
В этот момент Чжоу Тун неожиданно произнёс:
— В этом бою нет никакой интриги. Всё решится за три удара. Итог — Тан Ци будет сокрушён!
Словно камень, брошенный в спокойное озеро, его слова вызвали бурю — публика загудела, глядя на него с недоверием.
— Невозможно! Тан Ци — не только выдающийся гений, он прошёл через крещение меча! Среди молодого поколения едва ли найдётся кто-то, способный превзойти её хоть в чём-то! — воскликнул один из зрителей.
— Да ты просто с ума сошёл от зависти! Какая же позорная жалкая выходка! — насмешливо добавила Чэнь Линъэр, всё ещё помня пощёчину и решившая взять реванш хотя бы словами.
— Чэнь Линъэр, — усмехнулся Чжоу Тун, — должен признать, твой талант поистине убог. Мне не следовало устраивать для тебя церемонию призыва Небесного Дао. Ведь даже если бы та возможность досталась свинье, у свиньи появились бы ясные глаза мечника — и уж она-то точно не стала бы слепцом с открытыми глазами!
Взгляд его был полон презрения, и Чэнь Линъэр едва не взорвалась от унижения и ярости.
— Довольно! — презрительно бросила Мо Люсу. — Ты не имеешь права судить Линъэр.
Чжоу Тун даже бровью не повёл, прямо встретив её взгляд:
— Впервые слышу, что для того, чтобы назвать мусор мусором, нужны какие-то права. Но, признаю, у неё есть одно достоинство: она хотя бы научилась самоопределяться. Мусор и должен находиться в куче с таким же мусором!
Эти слова грянули, словно гром с ясного неба, ударив всем в головы.
Чжоу Тун одним махом обругал всех учеников Мо Люсу.
— Ты!.. — зрачки Мо Люсу резко сузились. В одно мгновение её тело охватила лихорадка — уже невозможно было понять, это гнев или стыд. Лишь сердце болезненно сжалось.
Не так должно быть. Совсем не так!
Прежде в глазах Чжоу Туна всегда светилось лишь почтение и преданная нежность.
Бывало, стоило ей оказаться в смятении или смертельно устать, достаточно было встретить тот взгляд — и душа наполнялась покоем, все сомнения и усталость таяли.
А теперь в его глазах остались только отвращение и насмешка, вся прежняя мягкость была подарена… другим!
Нет, это неправильно! Так быть не должно!
Внешне спокойная, внутри Мо Люсу металась в мучительном разладе.
Будто в её теле схлестнулись две силы: одна — жажда тепла и заботы, другая — гордая надменность, требующая стоять выше всех. И это противоречие лишало её почвы под ногами.
Бах!!
Взрывная волна, прокатившаяся с арены, вернула всех к реальности.
Тан Ци пошёл в атаку первым: он поднял меч Небесного Дао, собрал духовную силу небес и земли и воплотил её в гигантский клинок длиной в десять чжанов, разрубая пространство сверху вниз!
Толпа содрогнулась от увиденного.
«Слияние Дао с Небесами, одухотворение вещей!»
Это был высший уровень — его могли достичь лишь те, кто переступил грань обыденного и вступил в сферу Разрубающих Небеса. И Тан Ци применил его так легко, словно это было обыденностью.
— Ну вот, посмотрим, как эта женщина будет защищаться! Три удара? Победа младшего брата решится уже одной этой атакой! — с насмешкой фыркнула Цзян Юяо. В её глазах исход был предрешён, и она уже заранее придумывала, как бы поизящнее унизить Чжоу Туна.
Но в следующий миг её улыбка застыкла.
Взгляд Лун Линъюнь был ясен и спокоен. Она сжала в руке свой древний меч и легко махнула им вперёд.
В тот же миг разразились ветер и гром, и в воздухе возник ещё один гигантский клинок — тоже на уровне «одухотворения вещей», что вызвало у публики настоящий восторг.
Столкнулись клинки — молнии сверкнули, гром загремел!
Переплетающаяся энергия меча пронзала пространство, так что даже облака на небе разлетелись в клочья.
Лицо Тан Ци стало серьёзным. После этой пробной атаки он наконец признал, что Лун Линъюнь далеко не проста.
Но в его глазах всё равно горела уверенность — он уже чувствовал себя победителем.
— Госпожа Лун, если не выдержите, сдавайтесь раньше времени. Я ещё успею остановить удар, — с видом превосходства сказал он.
Отступив на шаг, Тан Ци взмыл в воздух, и за его спиной вспыхнули бесчисленные огни, сверкающие, как целая галактика.
— «Звёзды Небес!»
Это была его коронная техника — каждый раз, когда он её применял, поражение противника было неизбежно. Среди ровесников почти никто не мог уйти живым после неё.
Толпа застыла: казалось, что бескрайнее звёздное небо рухнуло вниз, осветив все четыре стороны света, не оставляя ни единого пути к бегству.
Это был подлинный пик искусства меча, прикосновение к «Импульсу».
В Дао Меча, когда техника доведена до совершенства, рождается Импульс; когда Импульс преодолевается, возникает Дао Меча.
Техника меча, импульс меча, Дао Меча — три ступени мастерства. И во всём мире лишь единицы способны постичь Импульс Меча. А полностью постичь Дао… это всего лишь легенда.
— Всё кончено! — уверенно произнёс кто-то. — Лун Линъюнь уже не спасти. Перед вершиной искусства фехтования у неё нет ни единого шанса — тот, кто не смог постичь Импульс, становится жертвой своего врага!
В этот миг все снова невольно уставились на Чжоу Туна — ждали, что он скажет теперь.
— Да, всё действительно должно закончиться! — спокойно произнёс он.
И в тот же момент ситуация на арене перевернулась!
Лун Линъюнь провела двумя пальцами по лезвию меча — и внезапно развернулась аура, величием давившая на весь мир.
У зрителей по коже пробежал мороз, словно над их головами повис меч, готовый в любую секунду снести им жизнь.
И не только это — звёздное море, вызванное техникой Тан Ци, задрожало, а потом рассыпалось на бесчисленные осколки и бесследно исчезло.
— Импульс Меча!.. — вырвался чей-то крик.
— Невероятно!
— Нет, я не ошибся! Всепронизывающее, вездесущее, несокрушимое и неудержимое — вот что такое импульс меча!
— Руби! —
Лун Линъюнь лишь слегка взмахнула мечом в сторону противника. И хотя между ними было десятка два шагов, Тан Ци словно получил удар грома: будто птица с перебитыми крыльями, он плюнул кровью и рухнул на землю.
Исход боя был решён!
— Стерва! Осмелилась ранить моего младшего брата — я убью тебя! — взвыла Гэ Хунцю и бросилась вперёд, но тут же столкнулась с взглядом Лун Линъюнь. От этого взгляда её чуть не прорвало — едва не опозорилась на ровном месте.
— Я проиграл! — поднялся Тан Ци, бледный, с лицом, искажённым неохотой принять поражение. Но спорить было бесполезно — он пал под ударом, что разил с иной, недосягаемой высоты.
— Пусть меч Госпожи Лун так силён, — выдавил он, — но в настоящей битве она не факт что смогла бы одолеть меня!
На эти слова Лун Линъюнь даже не удостоила его взглядом.
Пустые крики побеждённых она слышала сотни раз.
— Ты… — губы Тан Ци дёрнулись, но он замолк: Лун Линъюнь уже отвернулась и смотрела прямо на Чжоу Туна.
— Следующий… твоя очередь! — холодно сказала она.