Проповедь Чжоу Туна, Первый Слоновый Божественный Королевский Паразит
— Мастер… а-а!
Стоило Чжун Нинсюэ опуститься на колени, как всё её тело задрожало.
Она почувствовала, как из земли хлынул поток духовной энергии, стремительно вливающийся в её тело.
Оказалось, под её коленями скрывалась собирающая энергию печать, которая активировалась лишь искренним поклоном.
— Спасибо тебе… мастер…
Чжун Нинсюэ молча стояла на коленях, ощущая, как израненное тело начинает само восстанавливаться, а ослабевшая культивация вновь набирает силу.
Первая ступень Царства Перерождения… третья… седьмая — и даже на пике этой ступени рост не остановился.
Это возвращалась её прежняя основа, накопленная за годы и теперь возрождённая вместе с исцелением ран. Но до уровня полусвятой, которого она достигала в лучшие времена, всё ещё оставалась пропасть.
Это была грань, преодолеть которую даже при полной отдаче она могла лишь наполовину.
Не замечая времени, она стояла на коленях многие часы — от яркого полудня до заката, от заката до глубокой ночи — не двигаясь ни на волос.
Юноша на кровати тоже словно окаменел — лежал боком, будто погружённый в вечность.
Время текло как обычно. Ночь редела, звёзды меркли, и первый луч солнца прорезал остатки хаоса, рассеивая тьму.
Когда Чжун Нинсюэ почти теряла сознание от изнеможения, из-за стен главного зала донёсся протяжный звон колокола.
Звук был торжественен и величав — утренний колокол Секты Хэхуань, возвещающий начало повседневной практики. Ни один ученик не смел пропустить этот зов.
— Мастер… ученица откланяется.
Чжун Нинсюэ медленно поднялась и, пятясь, собиралась уйти.
Клац!
Раздался резкий звук — тихий, но особенно отчётливый в гробовой тишине. Она нечаянно задела створку двери и вздрогнула от испуга.
— Это ты, Чжун Нинсюэ?
Послышался голос Чжоу Туна. Девушка обернулась — юноша уже сидел прямо, выпрямившись, словно сосна на скале; в его позе ощущалась мощь дракона и тигра. А в глазах — целые миры, вселенная, в которой он стоял особняком, не принадлежа никому.
— Мастер… прошу вас… прошу, возьмите меня в ученицы!
Чжун Нинсюэ не раздумывала ни секунды — в три шага оказалась у его ложа и вновь рухнула на колени.
— Почему раньше ты держалась так гордо, а теперь столь покорна? — с улыбкой спросил Чжоу Тун.
Чжун Нинсюэ снова поклонилась:
— Ученица осознала вину. Прошу мастера о милости — простить мою юную глупость и принять меня в ученицы!
Чжоу Тун закрыл глаза. В его теле зашевелились законы Почитаемого Божества, и чистейшая сила веры устремилась в него, поднимая его культивацию ещё на одну ступень.
Седьмая ступень Царства Перерождения!
«Похоже, Великая наставница была права», — подумал он.
— Ладно! Раз уж ты прошла два испытания и за тебя поручилась сама глава секты — я приму тебя в ученицы. Пусть эта карма падёт на меня.
Как только он произнёс эти слова, Чжун Нинсюэ резко подняла голову — глаза её засияли, как две снежные звезды, полные невыразимой радости.
— У меня теперь есть учитель… у меня снова есть родной человек… — прошептала она, едва сдерживая слёзы.
Когда-то она была святой девой, которой поклонялись тысячи, но в один день потеряла всех близких, а свой клан — тех, кого защищала — обратила против себя. Её гнали, как зверя, лишая всего.
Теперь же, став ученицей, она обрела опору. Больше она была не одна. Снова не брошена.
И сама того не заметив, Чжун Нинсюэ, в сердце которой уже не было страха, заплакала.
— Хватит, не плачь, — с улыбкой сказал Чжоу Тун.
Его голос, мягкий и спокойный, будто обладал какой-то магической силой — и сердце девушки постепенно успокоилось.
— Мастер, у меня злейшая вражда с демонами. Между мной и их кланом не может быть примирения! Прошу, научите меня техникам, чтобы я могла истреблять их!
Она говорила искренне, глаза её горели пламенем решимости.
— Хорошо! Раз в тебе есть такое стремление — я передам тебе несколько техник Дао, — Чжоу Тун посмотрел прямо в неё, взглядом, пронзающим душу.
— В твоём теле покоится Божественный Королевский Паразит — царь всех паразитов. Но он спит. Чтобы пробудить его, тебе нужно укрепить духовную силу.
— Вы правы! — изумлённо воскликнула Чжун Нинсюэ. Она и предполагала, что он способен видеть её насквозь, но не думала, что настолько.
— Ты уже изучила Технику Закалки Духа. Думаю, ты поняла её силу. Но это была лишь вступительная часть.
Чжун Нинсюэ даже не знала, что ответить.
Та техника, что у неё была, уже считалась величайшей из всех известных, а оказалось — что это всего лишь предисловие.
— У меня есть две следующие части: Тридцать шесть образов закалки духа и Семьдесят два образа закалки духа. Какую выберешь?
В голосе Чжоу Туна звучало странное, завораживающее обаяние.
И стоило ему упомянуть число семьдесят два, дыхание Чжун Нинсюэ сбилось — она сразу знала, какой ответ даст.
— Мастер, мастер… я хочу ту, где больше! Прошу, научите меня ей!
— Ха-ха-ха… — Чжоу Тун расхохотался.
— Вот так, вот так! Из тебя выйдет толк. Подойди.
Чжун Нинсюэ послушно шагнула вперёд. Чжоу Тун коснулся её межбровья — и в то же мгновение мир вокруг изменился.
Она оказалась перед величественным храмом, стоящим посреди сияния.
— Где я?..
— Это твой Божественный Алтарь — источник твоей духовной силы.
Голос мастера прозвучал рядом. Он сделал несколько шагов и повёл её внутрь.
Но едва они переступили порог, как на Чжун Нинсюэ нахлынула волна ужасающей духовной мощи — такая, что земля под ногами словно ушла.
— Не бойся. Я с тобой.
Чжоу Тун лёгким движением рассёк поток энергии, и буря рассеялась.
Только тогда Чжун Нинсюэ смогла выпрямиться и рассмотреть окружающее.
— Что это…
Она широко раскрыла глаза и увидела по обеим сторонам храма по тридцать шесть статуй — всего семьдесят два божества.
Каждая из статуй была высотой в сотни чжан и излучала подавляющее давление; правда, их поверхности были покрыты ржавчиной и грязью, что скрывало былое величие.
— Мастер… вы хотите, чтобы я очистила эти статуи своей духовной силой? — внезапно озарённая мыслью, произнесла Чжун Нинсюэ.
— Верно. Позволь-ка я покажу на примере! — улыбнулся Чжоу Тун и одним движением направил мощную духовную силу на первую статую слева, смыв с неё вековую пыль и обнажив истинный облик.
Гул…
Внезапно в храме вспыхнуло сияние; словно прозвучал колокол, наполнилась даосская гармония, по воздуху заструились золотистые волны, которые собралось и устремились в тело Чжун Нинсюэ.
Под питанием этих волн Божественный Королевский Паразит в её теле дал отклик, выпустив ещё больше золотистого света, и в одно мгновение сила Чжун Нинсюэ яростно выросла!
«Первый Слоновый Божественный Королевский Паразит!»
Бах!!
С оглушительным взрывом она одним шагом вступила в уровень полусвятого — теперь до её прежнего пика оставался всего один шаг!
— Вижу — у тебя получилось. Твоя сила во всех отношениях возросла примерно вдвое по сравнению с тем, что было.
Чжоу Тун кивнул: он и сам испытывал некоторое изумление — этот Королевский Паразит действительно необычен.
Затем Чжун Нинсюэ свернула проявленную силу, и божественный паразит вновь померк внутри неё.
— Я нашла новый приём! — восторженно воскликнула она, хотя дыхание её было несколько сбито, а лицо слегка покраснело — она явно ещё не могла выдерживать такую бурю энергии.
— Запомни: сейчас ты можешь открыть не более двух образов королевского паразита. Если увеличишь силу дальше — не выдержишь, — предупредил Чжоу Тун.
— Поняла, мастер! — поспешно ответила Чжун Нинсюэ.
……
На расстоянии сотни ли от горы Хунчэнь возник силуэт молодого человека. Он излучал могучую ауру, очень похожую на ауру Чжун Нинсюэ — и его личность была известна.
Это был святой сын клана тяньгу — Чжун Шань. После того как он примкнул к демонам, его сила поднялась до полусвятого третьей ступени.
— Чжун Тэн был убит именно здесь… — мрачным голосом произнёс Чжун Шань.
— Мерзавка Чжун Нинсюэ! Каким бы способом ты ни добилась этого — сегодня пробил твой час. С твоим ничтожным талантом ты была не в праве ставиться со мной в один ряд. Я исправлю эту ошибку прямо сейчас!