Прощай, безымянная каменная стела, Девять Драконов и Девять Слонов!
— Что это за тварь?..
Сердце Чжоу Туна вздрогнуло — он сразу понял, что этот паразит не простой, и инстинктивно попытался отступить.
Однако изумрудная личинка не собиралась отставать — словно выбрала именно его своей целью и непременно хотела внедриться в его тело.
«Равновесие жизни и смерти!»
Он сформировал печать и ударил ею вперёд — но та тут же рассыпалась, не оказав абсолютно никакого эффекта.
— Как такое возможно?..
Чжоу Тун был потрясён, а следующее, что он увидел, и вовсе заставило его побледнеть.
Позади паразита возник гигантский силуэт.
Великий и безграничный, он, казалось, соединял небо и землю — и от него исходило слабое, но неоспоримое императорское величие!
— Император человечества?! — воскликнул Чжоу Тун, поражённый до глубины души.
Он сразу понял суть происходящего: этот силуэт — не что иное, как манифестация, воплощённая божественная форма!
Манифестация паразита!
Но как такое может быть? Паразит ведь не культиватор!
— Прочь!
Чжоу Тун нанёс удар кулаком, наполнив его силой Небесного Меча, и отбросил чудовище прочь.
— Не верю! — прошипел он. — Паразит вроде тебя? Сейчас посмотрим, кто ты на самом деле!
Он глубоко вдохнул, и его духовная сила бурным потоком вырвалась наружу, сковав гусеницу в воздухе.
— Вот как оно…
Спустя миг Чжоу Тун с восхищением покачал головой.
Оказалось, это вовсе не паразит обрёл манифестацию — наоборот, манифестация превратилась в паразита!
Тот гигантский образ и был настоящим телом манифестации.
Если так, то бояться нечего.
Бесформенная Манифестация подавляет все манифестации!
Хо-о-о-ра!
С яростным рёвом в бой ворвался Сяо Бай. Он обрушил мощнейший удар по изумрудному паразиту, и под шквалом диких волн тот наконец притих.
Хо-о-ра!
Сяо Бай не стал церемониться — просто проглотил тварь и запечатал её внутри.
— Э-э… это… это твоя манифестация?!
Дуань Ли стоял в стороне, совершенно ошеломлённый, и дрожащим пальцем указал на Сяо Бая.
Когда паразит высвободил манифестацию, он сам едва не потерял сознание от одной только её ауры.
А теперь Сяо Бай запросто проглотил её!
Выходит, даже манифестация Чжоу Туна сильнее его?
— Не забивай голову ерундой.
Чжоу Тун хлопнул его по плечу, а другой рукой сжал в ладони кровавую сущность трёх братьев тяньгу.
— Пошли со мной — покажу тебе, что такое настоящая возможность!
Над Купелью Превращения Дракона две фигуры стремительно рухнули вниз и с грохотом погрузились в воду.
— Старшая сестра, я вернулся! — улыбнулся Чжоу Тун, передавая каплю кровавой сущности в руки Чжан Чуцяо.
Старшая сестра улыбнулась — её лицо расцвело, словно весенний цветок.
Легонько приподняв подол, она ступила в воду Купели Превращения Дракона, обнажив изящные, будто из нефрита выточенные стопы.
— Идём за мной, младший брат.
Она взяла Чжоу Туна за запястье и, под пристальными взглядами всех присутствующих, повела его к самому центру купели.
Следующий миг — и они вместе нырнули под воду!
— Мм…
Чжоу Тун машинально задержал дыхание, но вскоре с удивлением понял, что здесь можно свободно дышать — более того, даже говорить, будто они по-прежнему на воздухе.
— Не напрягайся, младший брат, — мягко сказала она. — Здесь ждёт твоя великая удача.
Спустя несколько мгновений они достигли самого дна озера.
И то, что открылось его глазам, заставило Чжоу Туна изумлённо приподнять брови: посреди пустоты возвышался каменный алтарь, которого прежде здесь не было.
— Поднимайся.
Под лёгким напором старшей сестры Чжан Чуцяо он без колебаний ступил на алтарь.
Следом Чжан Чуцяо сложила пальцы в печать и вознесла кровавую сущность в жертву алтарю.
Раздался гулкий грохот — и из алтаря вспыхнул яркий свет.
В его центре образовалось круглое отверстие, из которого медленно выдвинулась каменная стела.
— Это же…
Дух Чжоу Туна встрепенулся — он сразу узнал этот предмет.
Безымянная стела!
Во всём мире таких всего девять, и в каждой заключена мощная первозданная конституция.
Кто сумеет её поглотить — тот обретёт соответствующее телесное могущество.
Первая стела даровала телосложение Драконьего Костного Мозга и Фениксового Тела — его усвоила сама императрица Линсяо.
И вот, спустя совсем немного времени, они нашли вторую — поистине невероятное везение!
А что ещё лучше — возле каждой Безымянной стелы непременно возникает Рейтинг Тяньдао.
Значит, где-то в этой тайной области скрыт и список, составленный самим Небом!
Что ж, судьба благоволит им во всём.
— Посмотрим, — пробормотал Чжоу Тун, — какая телесная конституция заключена в этой?
С этими словами он высвободил духовную силу и направил её прямо в глубины стелы.
Р-Р-Р-Р-Р-О-О-О-Р!
Раздался громоподобный рёв — будто девять драконов и девять слонов взревели в унисон!
Вся вода в озере заколыхалась, волны взметнулись до небес, будто само пространство содрогнулось.
Но Чжоу Тун и Чжан Чуцяо стояли неподвижно, словно высеченные из камня — ни одна волна не могла поколебать их.
«Тело Девяти Драконов и Девяти Слонов!»
Чжоу Тун поднял голову, глядя на танцующих над ними драконов и слонов, и в его глазах вспыхнула неукротимая радость.
С момента перерождения лишь одно вызывало у него недовольство — сила его тела.
Хотя небесные молнии очищали и закаляли его плоть уже несколько раз, уровень всё ещё не дотягивал до того, к чему он стремился.
Теперь же это тело Девяти Драконов и Девяти Слонов идеально восполнит этот пробел.
Для воина телесное совершенство — основа всего, ключ к истинной мощи.
А для Чжоу Туна — и подавно.
Если его тело станет достаточно крепким, духовная сила обретёт абсолютную устойчивость.
И тогда, даже перед лицом полусвятых, он сможет заставить противника дрогнуть — одной лишь духовной силой.
— Я принимаю это!
Чжоу Тун положил обе руки на стелу. Из его тела вырвалось пламя дао, и он мгновенно погрузился в состояние медитации — очевидно, намереваясь прямо сейчас поглотить и растворить в себе силу этой стелы.
В тот же миг драконы и слоны, воплощённые в её силе, пришли в ярость — с грохотом обрушились на него, будто желая растоптать дерзкого смертного, осмелившегося коснуться их святой силы!
Однако тело Чжоу Туна оказалось подобно бездонной пропасти:
драконы и слоны были без остатка всосаны внутрь, где начали стремительно перерабатываться его духовным пламенем.
Тем временем вся вода в Купели Превращения Дракона закипела и обрела кроваво-красный цвет.
Сгустившаяся энергия сделалась настолько мощной, что её хватило бы, чтобы за одно мгновение поднять целое поколение гениев!
И все, кто находился наверху, получили от этого невероятную пользу.
Особенно те, кто и без того обладал выдающимся талантом.
Потому Шангуань Угоу и Дуань Ли тут же стали объектами зависти.
Юная девушка только-только обрела Царство Согласия с Сердцем, как её сила за один прыжок достигла пика Царства Разрушения Небес.
Но теперь, соприкоснувшись с новой удачей, она с лёгкостью прорвалась в Царство Жизни и Смерти!
И Дуань Ли был ничуть не хуже.
Его тело претерпело полное преображение, а собственная сила стремительно возросла.
Всего за несколько мгновений он тоже достиг вершины Царства Жизни и Смерти.
— Вот же досада!
Чу Жань и остальные буквально лопались от зависти.
Да, их собственное продвижение было ощутимым, но в сравнении с этими двоими… ну просто смешно.
— Эй, старик, — нахмурившись, сказал Чу Жань. — Как думаешь, если я просто выпью эту духовную воду, получу больше пользы?
Идея была безумной, но старейшина Сюэшэнь неожиданно одобрил:
— Звучит разумно!
— Ну тогда… за удачу! — сказал Чу Жань и сделал глоток.
Лицо его мгновенно посерело.
— Эй, что с тобой?
— Всё хорошо… просто… я вдруг… вспомнил отца!
— Тогда и я попробую! — старейшина жадно зачерпнул воду.
Но стоило капле коснуться его языка, как выражение на лице сменилось на крайне неприятное.
— И я… тоже вспомнил твоего отца! — саркастически прохрипел он. — Не понимаю, как он умудрился родить такого придурка, как ты!
……
На дне озера, пока Чжоу Тун пребывал в глубокой медитации, старшая сестра тихо, на цыпочках, обошла его и сложила новую печать.
Сгусток золотого света вспыхнул в стороне, и из пустоты возникла книга, переплетённая золотыми нитями.
— Летописи Короля!
— Точно так, как сказала девушка горный дух!
Согласно обычаям клана горных духов, король получает наследие, а его принцессы — источник власти.
Она положила ладонь на золотую книгу, и мягкое сияние окутало её тело, словно омывая каждую клетку светом.
В тот миг она ощутила небывалую лёгкость и умиротворение.
— Готово…
Теперь старшая сестра официально обрела власть принцессы, признанной самим народом горных духов.
— Поздравляю, госпожа принцесса… — раздался в её сознании чарующий голос горного духа. — Эта книга — родословная королевского рода. Вы можете вписать в неё любого, кого пожелаете, — и он станет частью королевской семьи.
Голос сделался мягче и продолжил почти шёпотом:
— Но есть и ещё одно… Это не просто родословная, это — книга брачных уз короля. Если вы впишете своё имя в строку «первая принцесса», то у вас появится реальный шанс стать королевой…