Жила Земли: Мама зовёт меня домой на ужин!
— Гав!
Этот звук полностью ошеломил обоих.
— Эта штука лает! — с лёгким ужасом произнёс Чжоу Тун.
— Я слышу!
Выражение лица Земной Жилы тоже было шедевральным. Такой причудливой формы жизни он никогда не видел — она беспощадно разбила их представления.
— Что с ней делать? Может, прикончить?
Спустя мгновение Чжоу Тун принял решение.
У него было предчувствие, что с этим деревом связаны глубокие тайны, и, возможно, они не справятся.
— Неужели нужно быть таким жестоким?
У Жилы Земли заговорило «сострадание святого», и он прямо упрекнул Чжоу Туна, заставив того заподозрить, что старик что-то скрывает.
— У-у… у-у-у…
Странное дерево, казалось, уловило мысли Чжоу Туна и издало умоляющий звук. В то же время, словно щенок, оно тёрлось ветвями о Чжоу Туна, словно пытаясь угодить ему.
Мало того, оно лёгким движением сорвало тот плод и положило его на ладонь Чжоу Туна.
Оба на мгновение остолбенели.
Сила того плода была очевидна, особенно четвёртая грань. Даже не понимая её мощи, можно было с первого раза убить пикового Святого.
И теперь оно без колебаний отдало его Чжоу Туну? Разве странному дереву не жалко?
— Это подкуп, заигрывание или, может быть… дань?
В душе Чжоу Тун не был уверен, чувствуя, как объект в руке становится тяжёлым и обжигающим!
— Может, ты его съешь? — сказал он Жиле Земли с невероятной щедростью.
— Нет-нет-нет! Этот плод чрезвычайно ценен, да и выращен он в твоей Чистой Земле. Тебе и наслаждаться.
— Тогда не буду церемониться!
Хрум! — Чжоу Тун откусил большой кусок. Земная Жила смотрела на это с трепетом в глазах, думая: «Этот парень что, рехнулся? Можно ли так просто есть что попало?»
Чжоу Туну было плевать на его мысли, он просто наслаждался едой. Если бы состояние «Отсутствия Я» предупредило об опасности, он бы не осмелился так рисковать.
— Как вкусно…
Его глаза засияли, как звёзды, на лице отразилось полное наслаждение.
Но затем…
Блеё… И вправду вкусно… Блеё, и не говори, этот вкус… поистине уникален… Блеё!!
Видя, как Чжоу Тун блюёт, но стоит на своём, дух Земной Жилы был в шоке.
— Неужели нужно так себя мучить? Если невкусно, просто выплюнь!
— Как можно! Если я сейчас выплюну, значит, я признал его победу! Этого нельзя допустить!
Твёрдость Чжоу Туна напомнила Земной Жиле, что перед ним эталонный упрямец.
Спустя время Чжоу Тун наконец доел плод и выплюнул красное семя. Оно упало на землю, немедленно укоренилось и начало поглощать питательные вещества из почвы.
— Гав-гав!
Увидев это, странное дерево подпрыгнуло, казалось, очень обрадованное.
Чжоу Тун же сел в позу лотоса, за его спиной появилось кольцо с равномерно распределёнными четырьмя точками.
Как говорят, чего не хватает — то и восполняй. Съев этот плод, он приобрёл его способности.
— Под небесами бывают и такие чудеса? Это расширило мой кругозор, — воскликнула Жила Земли, видевшая всё ясно как день.
— Молодец… — Чжоу Тун с лёгкой улыбкой успокаивал странное дерево.
Съев плод, он теперь мог запросто с ним общаться, ощущая исходящую от него слабую доброжелательность.
Похоже, этот странный тип не причинит ему вреда.
— С этого момента тебя будут звать Лайфу.
Услышав это, странное дерево в возбуждении стало кувыркаться, явно довольное таким именем.
— Гав-гав-гав-гав…
Внезапно Лайфу залился лаем, а Чжоу Тун закивал.
— Хорошо, хорошо… Ладно, я сейчас приготовлю.
— Ты понимаешь, что оно говорит? — с любопытством спросил старик.
— Чуть-чуть…
— И что же оно сказало?
— Оно говорит, что проголодалось, хочет перекусить, развеяться.
— Как мило… — на лице Жилы Земли появилась добродушная улыбка. — Что же хочет кушать малыш?
— Святых.
Чжоу Тун был краток. — Оно хочет попробовать на вкус Святых!
Услышав это, дух отпрыгнул, держась на почтительном расстоянии.
— Возможно, я невежда, но разве в этом мире есть еда под названием «Святой»?
Он неуверенно спросил, думая, что ослышался.
— Нет. Оно просто любит есть культиваторов. Говорит, вкус Святых самый восхитительный.
— Давай всё-таки прикончим его!
Старик немедленно передумал, решив, что это дерево совсем не милое.
— Гав! Гав-гав-гав-гав!
Внезапно Лайфу снова высказал своё мнение, и Чжоу Тун вдруг всё понял.
— Погоди! Оно говорит, что не обязательно есть Святых. Кроме них, можно перебиться настоящими драконами, фениксами, великими Пэнами и тому подобным. В крайнем случае, можно есть и землю.
Едва слова были сказаны, Лайфу ринулось к горе, воткнуло в неё ветви и за мгновения поглотило её целиком!
Буль…
После трапезы оно, икая, вернулось к Чжоу Туну, ласково потираясь о его ногу — очень милая картина.
— Видишь? Разве не мило?
«Мило, блин! — мысленно выругался дух Жилы Земли. — Сегодня оно ест горы, завтра возьмётся за Земные Жилы! Здесь оставаться нельзя!»
— Я тут внезапно вспомнил, мама зовёт меня домой на ужин. Мне пора.
Он решил, что должен сообщить о дереве высшим существам и позволить им решить его судьбу.
— Постой! — Чжоу Тун остановил его, потирая руки и намекая: — Может, ты уже в летах и забыл? Наш договор выполнен, но кое-чего не хватает?
— Точно! — Земная Жила хлопнула себя по лбу и передала Чжоу Туну сгусток света.
— Я обещал даровать тебе полную Власть. Пора исполнять. Эта Власть называется Власть Обращения (Вспять) — она может возвращать всё сущее в предыдущее состояние!
Услышав это, Чжоу Тун не сдержал изумления.
Неужели эта Власть настолько невероятна?
Если можно вернуть что угодно в прошлое состояние, то воскрешение мёртвых — сущие пустяки.
— Не радуйся раньше времени. Если прошло слишком много времени, Власть Обращения бессильна. К тому же, использование ограничено — лишь дважды в день! — Земная Жила подлила холодной воды.
— Но и этого достаточно.
Без лишних слов Чжоу Тун с огромным удовлетворением принял дар.
— В таком случае, я откланиваюсь.
С этими словами старик ушёл, не оглядываясь, словно за ним следило нечто ужасное.
— У-у… — Лайфу смотрело в направлении его ухода, звук стал печальным.
— Лайфу… — голос Чжоу Туна внезапно стал ледяным, заставив деревце вздрогнуть.
— Слушай меня. У меня к тебе лишь одно требование: без моего приказа нельзя есть что попало, особенно людей. Понял?
Услышав это, Лайфу, казалось, не сразу понял и не сразу ответил.
— Я не слышу ответа!
Мгновенно сила мира взбурлила, безжалостно обрушившись на Лайфу, почти раздавив его.
— Гав! Гав-гав… — оно заливалось лаем, словно умоляя, в голосе сквозил ужас.
— Вот так лучше!
Чжоу Тун убрал давление. Лайфу лежал ничком, издавая звуки «ха-ха», словно тяжело дышащая собака.
— Запомни: право жить есть только у послушных собак. Нарушишь правило — второго шанса не будет.
Сказав это, Чжоу Тун сел в позу лотоса, начав переплавлять полученную Власть.