Так называемое углубленное общение

— Ты шпионишь за мной?

Чжоу Тун усмехнулся, но на его лице не было и тени гнева.

— Хе-хе… Земля вездесуща, и Земные Жилы тоже. Всё в этом мире — у меня перед глазами. Не то чтобы я хотел шпионить, просто я вынужден держать себя в курсе обо всём происходящем.

Эти слова вызвали у Чжоу Туна неподдельное восхищение.

Эта штуковина заткнула его за пояс в искусстве понтов!

— Я ещё даже не начал очищать Чистую Землю, а ты уже здесь. Не слишком ли ты торопишься?

— Не спешу. Я пришёл помочь тебе!

С лёгкой усмешкой Земная Жила, восседая на лотосе, протянула палец и направила его к точке между бровей Чжоу Туна.

— Ху!

Чжоу Тун внезапно двинулся. Легкий выдох — и летящий свет рассеялся без следа.

— Хсс… Как ты это сделал?

Земная Жила остолбенела. Хотя формально он предлагал помощь, он считал, что у Чжоу Туна нет ни права, ни возможности отказаться.

— Не беспокойся. Я справлюсь сам, — отмахнулся Чжоу Тун.

— Ну и недоверчивый же ты. Но напомню: пытаться создать Чистую Землю на уровне полусвятого крайне опасно. Я искренне хочу помочь — у нас есть договорённость перед Небесным Дao, я не стану вредить тебе…

Не успел он договорить, как Чжоу Тун уже парил в позе лотоса, дух, энергия и тело слились воедино, погружаясь в состояние глубокой концентрации.

— Кто старших не слушает, тот горько плачет…

Земная Жила произнесла это с видом знатока. По его наблюдениям, шансы полусвятого впервые успешно очистить Чистую Землю были менее одного из десяти тысяч. Вот потерпит неудачу — тогда поймёт.

— Бьюсь об заклад, меньше чем через полчаса ты попросишь меня о помощи…

Уверенным тоном заявил он, не отрывая глаз от Чжоу Туна, словно жаждал поскорее подтвердить свой прогноз.

БУМ!!

Прошло всего полчаса, когда парящий остров клана Ли содрогнулся.

— Всеобщая тревога!

Голос Императрицы прорвался сквозь шум. Неизвестно почему, но в этот момент именно она взяла на себя руководство обороной острова, и никто не возражал, даже Ли Му.

Мгновенно несколько Святых взмыли в небо, была активирована великая формация девятого ранга, а Священные запретные артефакты приведены в готовность к немедленному запуску.

— Стойте! Кажется, врага нет! Это часть изначальной энергии острова откачивается!

Старейшина племени горных духов, Яо Хай, паривший в воздухе, был наиболее чувствителен к колебаниям законов. Он видел, как ослепительные лучи света с краёв острова стекались к центру, в итоге сконцентрировавшись в спальне Чжоу Туна.

— Все свободны. Это Король культивирует. Нечего тут паниковать.

Услышав это, все облегчённо вздохнули, в душе невольно ликуя.

Не прошло много времени, а Чжоу Тун снова достиг прорыва.

Это уже выше всяких законов!

— Эй, стойте! Не расходитесь! Продолжайте нести охрану! — вдруг крикнул Яо Хай.

— Что ещё? — все нахмурились. Что этот старец так мечется?

— На этот раз враги действительно на подходе! И сразу две группы!

Не успели его слова стихнуть, как все заметили неладное. Вдали две знакомые фигуры стремительно приближались. Когда их разглядели, все единодушно закатали рукава, готовясь задать им трёпку.

Это были Сюань Гэ и Девятый Покровитель. Правда, их ауры казались смутными, словно они были ранены.

— Наглецы! Явились сюда, не восстановив силы, — значит, не ставят нас ни в грош! Приготовить Священные запретные артефакты к выстрелу!

По приказу Императрицы жуткие стрелы развернулись, нацелившись на две фигуры у горизонта.

— Ваше Величество, не стреляйте! Мы пришли не за дракой, а за помощью!

Девятый Покровитель, с бледным лицом, крикнул издалека, заставив людей на острове переглянуться.

Им показалось, что они ослышались. Покровитель и наследница Храма Сюаньтянь пришли к клану Ли за помощью? Это же самая нелепая шутка за последние сто лет!

Тук-тук! — двое пришельцев врезались в барьер формации, не в силах приземлиться.

— Умоляем, впустите нас! Дело срочное! Я всё объясню, когда мы окажемся в безопасности! — Сюань Гэ в отчаянии колотила по барьеру, постоянно оглядываясь.

Но Императрица лишь презрительно усмехнулась.

Прежде чем она успела что-то сказать, с дальнего края вновь донёсся мощный всплеск энергии. Его давление было столь велико, что даже на расстоянии в несколько десятков ли люди на острове почувствовали удушье.

— Святые высокого уровня! И сразу двое! — Святой Меча обнажил свой клинок, его лицо стало суровым.

— Это Восьмой и Седьмой Покровители из Зала Покровителей! — поспешно пояснила Сюань Гэ. — Они пришли за мной!

— Так вот в чём дело! Это ты привела их сюда! — в глазах Императрицы вспыхнула убийственная холодность.

Чжоу Тун был в отключке, а нынешних сил Ли явно было недостаточно, чтобы противостоять двум высоким Святым.

Услышав это, Сюань Гэ онемела, её лицо побелело, как снег.

Императрица была права: это она привела беду к их порогу.

В тот момент, когда Девятый Покровитель раздавил нефритовую табличку для передачи сообщений, они официально стали предателями для Храма Сюаньтянь. Именно поэтому Храм выслал против них столь непреодолимые силы.

Два Святых высокого уровня, объединившись, могли сметать обычные Святые Земли. Использовать их против беглецов — это уже перебор.

И поэтому, в бездне отчаяния, Сюань Гэ пришлось пойти на отчаянный риск, избрав опасный путь.

Во всём Центральном регионе лишь у клана Ли были и силы, и причины помочь ей против Храма Сюаньтянь. Так что, желая выжить, Сюань Гэ должна была добраться сюда любой ценой.

— Убирайтесь! И заберите с собой этих двух ворон беды! Иначе не обещаю быть вежливой! — Императрица вынесла ультиматум, не оставляя им лазейки.

— Послушайте, у нас общие интересы! Если меня поймают и сольют с другой Сюань Гэ, она станет невероятно сильной!

— И уж точно она станет врагом клана Ли! А я другая! Если власть достанется мне, я обязательно налажу дружбу с Ли, мы станем союзниками из поколения в поколение, деля радости и горести! Разве это не прекрасно?

— Пф! — Императрица откровенно выказала презрение.

— Дружить с волком? Боимся, он сожрёт нас до последней косточки. Если нет более веских причин — проваливайте.

Скрестив руки на груди, Императрица говорила ровным тоном.

Она видела: у этой наследницы Храма Сюаньтянь наверняка есть какая-то ценность, просто та не хочет в этом признаваться.

Но ничего. Чем критичнее ситуация, тем выше ставки. Она была уверена, что та скоро сломается.

И точно, по мере того как две фигуры на горизонте стремительно приближались, Сюань Гэ с глубоким вздохом, словно приняв судьбоносное решение, заявила:

— Мне нужно увидеть Чжоу Туна. У меня есть чрезвычайно важная тайна для него.

— Нет. Говори прямо перед всеми. Здесь нет чужих, — твёрдо покачала головой Императрица, не оставляя ей ни малейшей передышки.

— Ты!.. — Сюань Гэ взбесилась. Она знала: чтобы выжить, нужен был козырь покрепче.

— Ты ведь любишь Чжоу Туна, не так ли? — напрямую спросила она, застав Императрицу врасплох.

— Ты… К чему это сейчас?

— Тогда скажу тебе. У меня с Чжоу Туном весьма необычные отношения.

Услышав это, Императрица сжала кулаки.

— Вздор! Вы всего пару раз виделись!

— Горы славятся не высотой, а небожителями, что их населяют; воды — не глубиной, а драконами, что в них обитают; а встречи — не длительностью, а… глубиной общения!

— Говори человеческим языком! — гнев Императрицы достиг предела, она была на грани срыва.

— Чжоу Тун был внутри меня!

Одной этой фразы, шокирующей и вызывающей смятение, хватило, чтобы вогнать в ступор всех присутствующих!