Путешествие в подземный мир, убийство призраков и преступление Желтых источников!
— Не думал, что у тебя есть такие способности.
Чжоу Тун произнёс это с некоторым удивлением.
Подделать срок жизни и обмануть слуг преисподней — задача не из лёгких.
— Во мне ещё много чего сокрыто!
Зеркало Четырёх Владык ответило без тени скромности: — Обмануть шестёрок из захолустного адского отделения — для меня сущий пустяк.
Но тут же его голос стал на порядок серьёзнее.
— Однако тебе стоит морально подготовиться. Сокрытие от небес и пересечение границы жизни и смерти — тяжкий проступок!
— И кто это определяет? — нахмурился Чжоу Тун.
— Небесный Закон!
— Тогда я спокоен. На одной этой мелочи свет клином не сошёлся.
Чжоу Тун рассмеялся. Ведь его поступок, когда он разорвал договор между демонами и Жилой Земли, уже был в глазах Небесного Закона несмываемым преступлением!
Будучи Верховным Стражем, он не боялся ничего, пока не преступал закон человечности.
— Что ж, приготовься и жди, пока явятся призраки...
Сознание Чжоу Туна было безмятежно, и он быстро погрузился в состояние медитации.
В потайной комнате, где не различались день и ночь, прошло неведомое время, пока его уши не уловили странный звук.
Врата Преисподней открылись.
Две приземистые, но жуткие фигуры выпрыгнули оттуда. С цепями в руках они обежали вокруг Чжоу Туна несколько кругов, прежде чем остановиться.
— Нашёлся. Это наша цель.
— Странно. В списке задач его имени не должно было быть. Как вышло, что его срок жизни внезапно истёк?
— Не забивай голову. Видно, старший Сюаньинь-цзы по небрежности запись перепутал.
— Тш-ш! Плохо тебе жилось, раз обсуждаешь ошибки старших? Тащи добычу быстрее!
Услышав это, Чжоу Тун едва заметно вздрогнул.
Слуги Преисподней называли умерших «добычей» — это вызвало в нём глухую неприязнь.
Лязг...
Двое слуг метнули свои цепи, опутав тело Чжоу Туна.
Но когда они дёрнули, чтобы извлечь его душу, то вдруг застыли в ошеломлении.
— В чём дело? Почему душа этого человека тяжка, словно гора в десять тысяч чжан?
Оба прислужника остолбенели. С таким они ещё не сталкивались.
«Расслабь сознание, не сопротивляйся инстинктивно, иначе мы не сможем пройти через Врата Преисподней!» — поспешно сказало Зеркало.
Чжоу Тун немедленно подчинился, и в конце концов они потащили его за собой.
— Ха-ха... Наверное, от переработки у нас уже галлюцинации, — пошутили слуги.
Они и не заметили, что забрали не только душу Чжоу Туна, но и его физическое тело.
Такова была уловка Зеркала — накрепко привязать душу Чжоу Туна к плоти, чтобы её невозможно было отделить!
……
Чередование Инь и Ян, превращение Жизни и Смерти!
Под проводом слуг преисподней Чжоу Тун благополучно проник в Око Жёлтых Источников.
«Пора! Действуй!» — вдруг провозгласило Зеркало.
«Я как раз об этом же думал!»
Раздался оглушительный ГРОМКИЙ лязг, и железные цепи, сковывавшие душу, разлетелись на куски. Двое слуг преисподней побледнели от ужаса.
— Ты... Ты как можешь быть в сознании?!
— Я и не терял его. Более того, я должен поблагодарить вас, что проводили меня сюда!
Услышав это, те на мгновение остолбенели, а затем на их лицах расцвела свирепая ярость.
— Ты посмел обмануть Небесный Закон и совершил непростительное преступление! Тебе надлежит быть низвергнутым в Бездонный Ад и претерпевать вечные муки! Слагай оружие и сдавайся!
Едва прозвучали эти слова, слуги метнули ещё более тяжёлые оковы, устремившись опутать Чжоу Туна.
— И вы, ничтожества, смеете пытаться схватить меня? Не знаете своих мер!
Вспыхнула буря алых молний. Не имеющие себе равных в остроте Кандалы Хэхуань крушили одну цепь за другой, а затем вонзились в тела слуг преисподней.
Всего за один приём посланники ада были скручены одной рукой Чжоу Туна.
— Айяя... Отпусти! Ты понимаешь, каковы будут последствия?!
— Раз я решился на это, меня не заботят последствия! — с ледяной усмешкой произнёс Чжоу Тун и обрушил на них удар психической силы, заставив немедленно притихнуть.
— Теперь я буду задавать вопросы. Почему люди над Оком Жёлтых Источников стали умирать без причины? Не ваших ли это рук дело? Как это связано с вашей «служебной задачей», о которой вы болтали?
— Хм... Ничтожные живые твари — всего лишь собственность мира мёртвых! По какому праву ты допрашиваешь нас?!
— Верно! Старший Сюаньинь-цзы правит в обители тьмы. Если он приказал тебе умереть в третий час ночи, ты не доживёшь до пяти! Вам, живым, остаётся лишь покорно принять свою судьбу!
Даже сейчас эти двое слуг оставались несломленными, и в каждом их слове сквозило высокомерие.
— Раз так, вы мне бесполезны.
На лице Чжоу Туна мелькнула зловещая ухмылка. Божественная мощь изверглась наружу, и в мгновение ока оба слуги были повержены.
Но тут же на его лице возникла выразительная улыбка.
— Не думал, что у вас, призраков, после смерти тоже остаются души.
Он протянул руку и схватил два бледных, едва заметных силуэта, не оставив им возможности вырваться.
— Если я сейчас их уничтожу, вы ведь исчезнете окончательно?
— Ты... Кто ты такой? Как ты можешь ухватить наши тленные духи?!
— Тленные духи? Так вот в чём дело...
Чжоу Тун вдруг всё понял. Как гласит поговорка, «человек умирает — становится призраком, призраком умирает — становится тленным духом». Похоже, он стал первым, кто принялся добивать и самих «тленных духов».
— У нас, людей, есть старая поговорка: «Если, вырывая сорняк, не вырвать его с корнем, весенний ветер вернёт его к жизни». Так что...
— Нет! Остановись, немедленно! Иначе... — в их голосе наконец прозвучал оттенок страха.
— Бабах!..
Однако Чжоу Тун остался невозмутим. Словно раздавив два яйца, он полностью стёр обоих слуг преисподней в прах!
— Отлично сработано! Но теперь смотри под ноги! — вдруг предупредило Зеркало.
Чжоу Тун опустил взгляд и увидел внизу жёлтую реку.
Внезапно его охватило острое чувство невесомости, и он стремительно полетел вниз!
— Что происходит?!
Мигом подавив панику, он быстро пришёл в себя.
— Это — Воды Жёлтого Источника. Они не имеют плавучести, и ничто не может удержаться на их поверхности, если не обладает Властью Преисподней. Без неё никто не способен их пересечь.
— Я в это не верю!
Сохраняя полное спокойствие, Чжоу Тун призвал Власть Воды, намереваясь рассечь реку, но ничего не произошло.
— Напрасно стараешься. Воды Жёлтого Источника — это не вода, а поток, сотканный из мириад кармических связей. Последствия падения туда непредсказуемы. Может, попросишь меня? Я могу тебя спасти!
Зеркало говорило с самодовольным видом, но по его лёгкому тону Чжоу Тун сразу понял, что ничего страшного не случится.
— Прошу, не надо. Я предпочитаю полагаться на себя.
В следующий миг его духовная сила мощно вырвалась наружу, породив магическую печать.
«Пять Драконьих Талисманов: Встречай дракона в поле!
Это была уникальная техника клана тяньши, способная претворять бесформенное в осязаемое. Когда его стопа коснулась поверхности Жёлтого Источника, бушующие силы кармы застыли, словно сковываясь толстым слоем льда, и удержали Чжоу Туна.
— Хм... Ладно, кое-что ты всё-таки можешь, — недовольно буркнуло Зеркало.
И в тот момент, когда Чжоу Тун уже был готов пересечь реку, из глубин Жёлтого Источника вдруг донёсся испуганный голос.
— Спасите... Помогите...
Голос принадлежал, казалось, женщине и мгновенно привлёк внимание и человека, и зеркала.