Странный Чжун Мань
— Назову тебя по имени — посмеешь откликнуться?
Когда Ли Му извлёк вторую Пурпурно-золотую тыкву, воцарилась гробовая тишина.
— М-м? — Ли Сы вытаращил глаза, смотря на одну, потом на другую. Каждая казалась до боли знакомой.
— Откуда у тебя эта тыква?
— Я бы сам спросил, откуда твоя?
Услышав это, Ли Сы самодовольно усмехнулся:
— Мою тыкву в детстве, достигнув святости, собственноручно создал сам Великий Император Тайшань!
— Совпадение! Моя — тоже!
— Не верю! — Нахмурясь, Ли Сы выразил сомнение.
— Хе-хе... Не веришь, паренёк? Император создал две: моя — дедушка-тыква, твоя — внучек-тыква!
— Вздор! — Ли Сы тут же разозлился. — Неважно, кто дед, а кто внук! Назову тебя по имени — посмеешь откликнуться?!
— Называй.
— Ли Му!!
— Старик здесь!
...
— М-м?
Спустя мгновение ничего не произошло. Воцарилась неловкая пауза.
— Не может быть! Ли Му!!
— Старик здесь!
Снова ничего!
— Как так? Это же священный артефакт! Почему нет эффекта? Так не должно быть!
Он и не подумал, что на старике уже были священные артефакты: Вода Подземной Реки и Бич Умерщвления Богов.
Не говоря уж о Веере из листьев банана и Пространственной шкатулке — существовавших вне обычных категорий.
Плюс удалённое подавление Чжоу Туна. Как посмеет активироваться жалкий святой артефакт?
— Ха-ха-ха... Твой внучек-тыква оробел перед дедом! Теперь моя очередь!
Старик, направив горлышко тыквы вниз, громко крикнул:
— Ли Сы!
— А?.. Ай-яй!!!
Тот лишь откликнулся — и был втянут в тыкву!
Тишина снова воцарилась на арене!
Результат заставил всех переглядываться в недоумении. Всё завершилось так стремительно.
— Бой окончен! Оба бойца семьи Му повержены! — Ведущий ухмылялся во весь рот, забыв о нейтралитете.
Их учили сдерживаться, но иногда невозможно.
— Объявляю: семья Му полностью выбывает!
Услышав это, Ли Цунсинь и Линь Жоси не смогли сдержать дрожи.
Они планировали утвердить авторитет среди пяти кланов, но вместо этого устроили позор.
Как говорится, «вертеть жернов голым задом — кружиться и стыдиться». Кроме вылета в первом раунде, они лишь хлебали пощёчины — сплошное «шлёп-шлёп-шлёп»!
— Я не вынесу этого! — Линь Жоси сверкала глазами, в ней зрела последняя ярость.
— Тогда сразимся с ними! — стиснув зубы, Ли Цунсинь раздавил нефритовый жетон.
— Я вызову Святого! После испытаний весь этот мусор, что смел нас оскорблять, умрёт!
Они говорили тихо, к тому же защита артефактов мешала подслушиванию.
Но, как на зло, здесь был тот, кто не в счёт.
Чжоу Тун, слегка приподняв бровь, расслышал каждое слово.
Он достал знак стража закона.
— Слышишь?
— Хозяин, я здесь. — послышался голос старшего брата Шайки Грабителей.
— Устроились?
— Благодаря вам мы уже в стражах, управляем отделом разведки, нас очень ценят!
— Отлично. Скоро у стен Цзяньсюна будет стычка. Приготовься.
— Слушаюсь... Понял!
Закончив разговор, Чжоу Тун сделал вид, что ничего не было, холодно наблюдая за происходящим.
— Победа! Мы наконец победили! Мы снова можем ковать оружие! — Ли Синьжоу ликовала, рыдая от счастья. После четырнадцати лет гнёта оковы наконец пали!
— Радуйтесь, пока можете! После испытаний — ваша смерть! — Ли Сян, глядя на празднующих врагов, язвительно усмехался.
— Испытание продолжается! Бойцы второго раунда, на арену!
Под возглас чиновника следующие противники — семьи Чжун и Линь.
— Ха-ха... Наконец-то наша очередь! Если наш гений не покажется, тот старик заберёт всю славу! — глава семьи Чжун был возбуждён.
Странно, но от них был лишь один молодой боец.
Ничем не примечательный, высокий и худой, с почти неизменным выражением лица.
Но под этой невозмутимостью скрывалось нечто зловещее, чьё высвобождение было бы катастрофой.
Его звали Чжун Мань. Тихоня, о котором почти не слышали, но его аура была на первой ступени полусвятого — редкий талант.
— Ах!.. — Неподалёку от Чжоу Туна Чжун Нинсюэ не сдержала возгласа.
— Что? Знакомое чувство? Он уцелевший из твоего клана тяньгу?
— Нет. Меня охватило отвращение, я хочу его убить! — Чжун Нинсюэ, что редко, выражала переполнявшую её жажду убийства.
Такое чувство она испытывала перед приходом Четвёртого Небесного Царя и уничтожением клана. Теперь оно вернулось, будто всё происходило снова.
— Что?! — Чжоу Тун был потрясён. Вглядевшись, он заметил аномалию.
На том была демоническая аура! Хотя тщательно скрытая, она была невероятно плотной!
Этого человека явно захватил демон, а Чжун Мань был лишь пустой оболочкой.
— Неуёмная нечисть! Посмотрим, на что вы ещё способны! — Чжоу Тун не стал сразу разоблачать его, решив выудить крупную рыбу.
Чжун Мань шагнул на арену, окинул лагерь семьи Линь взглядом, полным презрения.
— Не надо усложнять. Пусть оба ваших бойца выйдут! Я разберусь с ними разом!
Семья Линь пришла в ярость.
Сегодня их уже унижали, неужели этот мастер паразитов хочет добить?
— Не слышал? Велел вам выйти вместе. Две букашки — не стоит марать две ноги!
Это окончательно задело их больное место!
— Сам напросился! Тогда пеняй на себя! — Старуха Линь язвительно сказала.
После пощёчин и позора нужна была груша для битья. Пусть ею станет этот незнающий меры парень из семьи Чжун!
— Вы двое, идите оба!
— Слушаем, матушка! — Двое мужчин средних лет с мрачными лицами взошли на арену.
Линь Жофэн и Линь Жоюнь — старший и второй брат Линь Жоси!
— Парень, приготовился к смерти? — Линь Жофэн, могучий как тигр, смотрел на тщедушного Чжун Маня как на добычу.
— Это мне следует спрашивать! — Чжун Мань усмехнулся, в глубине глаз вспыхнул зловещий синий свет!