Встреча двух императоров?
Вода в озере зашумела, и на берег шаг за шагом вышел мужчина в синих одеждах, очень величественный и могучий. В глубине его глаз разворачивались картины творения неба и земли и зарождения вселенной — бездонно глубокие.
Кусок зелёной меди, покрытый пятнами ржавчины, висел над его головой и вместе с ним вышел на берег, приблизившись к людям.
Каждое его движение было настолько естественным, что не было ни подавляющего могущества, ни ауры, заставляющей трепетать, — он был подобен вечному бессмертному телу.
Но при этом каждому хотелось пасть ниц, словно перед божеством, и поклониться ему до земли!
Наконец один за другим люди стали опускаться на колени, и это не было принуждением или следствием давления — всё исходило из самой души, с безграничным благоговением.
Совершенно невозможно описать эту атмосферу — священную и спокойную, торжественную и странную; даже главы всех учений ощутили в душе пустотную ясность и, словно совершая паломничество к божественному духу, безостановочно били поклоны.
— Ты... — на древней боевой колеснице то существо, чьё тело разломилось на три части и не могло собраться вновь, окутанное ста восемью священными кольцами, с дрожью в голосе произнесло: — Кто ты?
Пришедший был слишком страшен и внушал ему идущий из самой души ужас; лишь один брошенный на него взгляд — и его тело раздробилось. О таком могуществе он никогда не слышал и не видел.
Ведь он же сам рубил глав учений, и его магическая сила была безбрежна, но перед этим величественным и могучим мужем он был ничтожнее муравья и не имел ни капли сил к сопротивлению.
— Замолчи! — выкрикнул Пан Бо, помогая Синему императору приструнить это существо; перед лицом Демонического императора он чувствовал особую близость, и Девять ударов демонического императора в его теле задвигались свободно и легко.
— Ты смеешь мне... — глаза того существа ростом в один чи¹ встали дыбом, и из них вырвались два пугающих луча.
¹ 1 чи ≈ 3,3 см (в контексте малых размеров).
— Перед Синим императором ты ещё смеешь распускать язык?! — громко прикрикнул Пан Бо.
— Ищешь смерти! — это существо ростом в один чи перед Великим императором в синем не смело и пикнуть, но на такого культиватора, как Пан Бо, глядело свысока и готово было ударить.
Его мощь была пугающе несравненна, и, убивая главу учения, он словно рвал картину; люди совершенно не могли измерить, насколько же он был могуч.
— Бах!
Демонический император лишь сделал один шаг вперёд, без какого-либо атакующего движения, а это существо ростом чуть более одного чи уже жалобно закричало; сто восемь священных колец разрушились, а затем и его тело превратилось в свет и начисто испарилось.
Что же это было за могущество? Главы всех учений невольно втянули холодный воздух; некоторые, стоя на коленях, не смели шевельнуться: остаточной волны от поднятия ноги и постановки стопы хватило, чтобы уничтожить несравненного мастера.
— Синий император воскрес!
— Демонический император, поразивший всю вечность, возродился!
Люди вскричали в изумлении, и все неудержимо задрожали; это известие было слишком потрясающим: десять тысяч лет пролетели как одно мгновение, и Великий император, которого считали умершим, снова явился в мире.
К тому же он вышел прямо из места своего рождения и по-прежнему сопровождаемый куском зелёной меди; это было первейшее событие, потрясшее небеса и землю, и никто не мог оставаться спокойным.
— Почему так? Синему императору не хватило жизненной изначальности, и он давно ушёл в сидячей смерти; что же произошло?
— Древний Великий император не умер до конца; разве может он снова прийти в мир людей?
— Невероятная великая сила, которой невозможно противостоять в мире людей; это выходит за рамки священного могущества предела!
Все взволнованно обсуждали, и у каждого душу сдавливало до удушья: живой Великий император явился вновь, и это переворачивало многие людские представления — оказывается, такое возможно.
— Живой... Великий император!
Маленький синий дракон длиной чуть более одного чи, алый кровавый священный феникс размером чуть больше половины чи, тот маленький цилинь, что вёз колесницу, и восемь человечков, что бежали впереди и расчищали путь, — все разом ринулись в атаку.
Даже если бы перед ними стояли демонические владыки, священные монахи, повелители святых земель и императоры, они были бы раздавлены в пепел, ибо обладали всёсокрушающей и до предела могучей силой.
Однако перед Синим императором они оказались ничтожны, словно пылинки, и, не долетев до величественного и могучего мужа в синем полутора десятков чжанов², один за другим испарились и исчезли без следа.
² 1 чжан ≈ 3,3 м.
Такой отряд могучих существ, способный перебить всех присутствующих, перед Синим императором, который даже не пошевелился, обратился в дым и пепел, — это было подобно сказке.
— Древние Великие императоры слишком страшны, и их культивацию совершенно невозможно постичь! — только и могли так изумлённо восклицать люди.
Невдалеке, в алых проблесках, третий наставник истока и полтора десятка красных мохнатых чудовищ трепетали и хотели бежать прочь; священное могущество Демонического императора приводило их в ледяной ужас.
Однако, сделав лишь несколько шагов, красные мохнатые существа стали валиться одно за другим, сдерживаемые священным силовым полем.
Синий император шаг за шагом приближался; его взгляд был безмятежен, и из него сочился синий свет. Везде, где он проходил, раздавался лёгкий звон, и всё было преисполнено умиротворения; полтора десятка красных мохнатых существ очищались, и их тела дымились, а кроваво-красная шерсть полностью сгорала.
— А-а-а!
Раздались мучительные крики; полтора десятка тел обратились в пепел, и из них ударили один за другим кровавые лучи, стремясь унестись в небеса.
— Чи!
Священная аура, исторгнутая Синим императором, пронеслась, словно священный клинок в миллион цзюней³, и все кровавые лучи были перерублены и превратились в пепел, исчезнув без следа.
³ 1 цзюнь ≈ 15 кг.
— Синий император... — впервые заговорил третий наставник истока; слова его были не очень разборчивы, словно низкий рык зверя, а в глазах мерцал кровавый свет, особенно свирепый.
Синий император не проронил ни слова, лишь медленно поднял руку и указал пальцем; вырвался луч вечного света, устремляясь к этому человекоподобному красному мохнатому существу.
— Демонический император, ты заплатишь за это... — из макушки наставника истока ударило человекоподобное красное сияние.
Однако всё было тщетно: один палец Синего императора представлял собой вечность, и не было ничего, чего бы он не мог, и ни одного врага, которого бы он не одолел; синий отпечаток пальца опустился, и та человекоподобная кровавая фигура в мгновение ока обратилась в пепел.
Ещё одно ужасающее существо было уничтожено; оно убивало глав всех учений, словно крошило овощи, но под одним пальцем Синего императора было ничтожнее пыли и не имело ни капли сил к сопротивлению.
— Бо!
Красная шерсть на трупе третьего наставника истока исчезла, и показалось старое и иссохшее тело, в котором давно уже не было ни следа жизни; ещё семьдесят тысяч лет назад его жизнь завершилась.
Сердце Е Фаня вздрогнуло: поздние годы наставника истока были чересчур страшны, и теперь, видя эту картину, он всё равно не мог ясно сказать, что же тогда произошло.
Он шагнул вперёд, желая похоронить тело этого патриарха, но многие издали холодное хмыканье, и вокруг разлилось убийственное намерение.
— Бессмертная бессмертная пилюля принадлежит нам всем! — низко прорычал один старик.
— Бах!
Вдруг тело третьего наставника истока разлетелось на куски, и в небо ударила священная пилюля величиной с кулак, ещё более ослепительная, чем солнце, — яркая и прекрасная, и энергия ян в ней была чрезвычайно насыщенна.
Это и была бессмертная бессмертная пилюля, рождённая в теле одного наставника истока, вскормленная древним великим драконом Циньлиня и в Великой Тьме обратившаяся в одну точку истинного ян и превратившаяся в драгоценную пилюлю.
Царь Павлин и даос Красный Дракон вместе держали хаотический синий лотос, а над головой императора Великого Ся висел Меч Великого императора; все они испытывали трепет — Демонический император возродился, и никто не смел широко использовать оружие предела императора, боясь навлечь гнев и немилость.
Они лишь слегка встряхнули оружие, и бессмертная бессмертная пилюля тотчас раскололась, превратившись в несколько десятков кусков, которые полетели во все стороны, словно несколько десятков потоков сияния.
Демонический император даже не взглянул в эту сторону, а шаг за шагом двинулся вперёд, обратив лицо к древней драконьей пещере; в его глазах вращались сотни миллионов звёзд.
Многие могучие мастера один за другим бросались в атаку, выставляя выкованные ценою жизни магические сокровища, чтобы захватить легендарную бессмертную бессмертную пилюлю, и никто из могучих мастеров не мог сохранить спокойствие.
В небесах переливались лучи света, и вниз плыл аромат, проникающий в сердце и селезёнку, так что весь Пруд Превращения в бессмертного стал подобен сну и наваждению; световой дождь клубился, словно дымка, и многие люди, опьянев, прямо валились на землю.
Чем дальше, тем больше люди ощущали могущество третьего наставника истока: эта пилюля предельного ян, выкованная за семьдесят тысяч лет, похитила творение неба и земли и была выплавлена в древней драконьей пещере, служившей печью.
Однако столь могучее существо не выдержало силы одного пальца Синего императора, и его душа обратилась в пепел, а тело и драгоценная пилюля остались пусты.
Е Фань находился ближе всех и, выставив треножник из материнской энергии, который, словно драгоценная бутыль, пожирающая небо, втянул три осколка бессмертной пилюли, каждый размером с ноготь и кристально-прозрачный, словно агат.
Другие люди уровня глав учений тоже один за другим наносили удары и с помощью своих жизненных магических сокровищ вступали в схватку, и каждый что-то добыл; тот, кто получил больше всех, собрал четыре осколка священной пилюли, и все были до предела взволнованы.
Для людей уровня живых ископаемых это было высшее священное снадобье, продлевающее жизнь, которого не купить и за сотни миллионов золотом, и можно сказать, что это была сама их жизнь.
— Лязг!
Кто-то напал на Е Фаня, и одно зеркало Восьми Триграмм бросило на него ослепительный луч, желая зафиксировать треножник из материнской энергии и отнять его.
— Чжэн! Чжэн!
Словно зазвенели десять тысяч мечей, Е Фань пробудил силу Бессмертного пруда и запечатлел в пустоте восемьдесят один узел наставника истока; наружу вылетел истинный дракон и отбросил зеркало Восьми Триграмм.
— Чи!
Вспыхнул ещё более пугающий священный свет: люди школы Инь-Ян нанесли удар; одна древняя книга, переливаясь аурой жизни и смерти, испустила луч мёртвого света, рубанувший по Е Фаню.
Эти люди не только хотели отнять осколки бессмертной священной пилюли, но и желали завладеть треножником из материнской энергии, поэтому наносили тяжёлые удары, действуя очень решительно.
Е Фань холодно хмыкнул и развернул искусство истока до конца; Пруд Превращения в бессмертного заклубился облаками и засиял лучами, и один за другим взметнулись лучи бессмертного света, превращаясь в безмерную магическую силу, служившую ему, и он атаковал врагов.
Это была жестокая схватка, но Е Фань успешно вернул треножник из материнской энергии и бессмертную пилюлю, и их не отняли; в то же время он вонзил сгусток бессмертного света в центр лба одного великого мастера, и тот с громким криком опрокинулся навзничь.
— Пу-у!
Вдалеке схватка тоже была очень яростной: двое глав учений погибли ужасной смертью, и несколько великих мастеров пали и телом, и духом; ради осколков бессмертной пилюли люди забывали о себе и о смерти.
— Грохот!
Вдруг из древней драконьей пещеры вырвался безбрежный священный свет, и все сражавшиеся остановились; многие обмякли на земле.
Оттуда с грохотом вылетела древняя драконья колесница, а на ней стояло существо, всё испускавшее священный свет; оно было обычного человеческого роста, но внушало трепет.
Если бы Синий император не стоял перед Прудом Превращения в бессмертного, люди были уверены, что большинство уже рухнуло бы на землю; это он сдерживал ту единоличную силу, что властвует в небе и под землёй.
Драконья колесница была стара и ветха; тот человек носил на голове корону Великого императора, а на теле — священные одежды древнего императора, и был подобен божественному духу, пришедшему из древних земель.
Тот самый «Великий император», о котором говорили человекоподобные священные нефритовые духи, появился!
— Ещё один живой... Великий император?!
Многие чувствовали, что сходят с ума: древние Великие императоры, словно священные духи, существуют лишь в преданиях, и в позднейшие века их совершенно невозможно увидеть; как же теперь явился ещё один?
Люди почти не могли поверить: с древности доныне в одну эпоху никогда не появлялось двух Великих императоров; почему же случилось такое, совершенно не соответствующее здравому смыслу?
— Священные духи исчезают, и число их — что песчинок в Ганге; я — бессмертный император Центральных земель. — древняя драконья колесница была вся покрыта рубцами от мечей и выбоинами от копий, и на ней были выгравированы отметины, оставшиеся от великой битвы древних времён.
— Синему небу всех веков — один лотос. — ровно проговорил Синий император, и кусок зелёной меди безмолвно висел над его головой.
«Невозможно! В Пруду Превращения в бессмертного определённо заключена страшная колдовская сила, и у людей случилось наваждение; в небе и под землёй не могут существовать два императора одновременно!» — такова была мысль в сердцах всех глав учений.
Однако всё было настолько реально, что, каким бы способом ни проверяли, можно было ощутить ауру двух непобедимых существ!
— Древние Великие императоры... почему их явилось двое? — даже те живые ископаемые были полны сомнений.
— Вот оно что... теперь я знаю. — проговорил про себя болезненный старик.