Безумный старик истребляет великих мастеров
Прибыли великие люди из школы Инь-Ян — всего семь-восемь старцев, и все — верховные старейшины, каждый способен был устрашать целые области!
Казалось, всё было в их руках, и они уже вынесли приговор судьбам присутствующих. Взоры их были ледяными, безжалостными и жестокими.
— Твари, не знающие ни жизни, ни смерти! Снова и снова вы оскорбляете нашу школу Инь-Ян! Даже если изрубить вас на десять тысяч кусков, и то не смыть позора! — грозно и свирепо вскричал один из них.
Убийство святой девы ещё можно было стерпеть — тогда они были далеко и не могли помочь. Но наследник умер прямо у них на глазах, был зарублен при всём честном народе — это было равносильно пощёчине.
В великой несравненной школе Чжунчжоу — где ещё было такое, чтобы будущего наследника святой земли вот так стирали с лица земли? Для школы Инь-Ян это было неслыханным позором.
Это неминуемо станет посмешищем: и наследник, и святая дева несравненной школы были уничтожены одним и тем же человеком. На долгое время школа Инь-Ян лишится всякого блеска.
— Когда вы шли сюда, вы хоть слушали донесения как следует? — с ехидной усмешкой спросил большой чёрный пёс.
Неужто они не знали, что Безумный старик живьём досмерти заглядел мастеров восьмой трансформации Превращения в дракона? — вот в чём было сомнение Ли Хэйшуя и остальных.
— Мы узнали, что здесь идёт битва и что наши великие старейшины полегли тут. Кто это сделал? Выходи и прими смерть! — один из верховных старейшин сверкал ледяным, как нож, взором.
Они узнали о случившемся не от своих людей: по пути им сказали, что здесь идёт бой и двое их великих старейшин были загадочным образом убиты.
Посланный с вестью не смог их отыскать и поведать обо всём, что произошло, поэтому эти великие люди совершенно не понимали обстановки.
Большой чёрный пёс злорадно скалился:
— Вы, почтенные, проделали путь в десять тысяч ли, воистину утомились. Скоро мы с честью проводим вас в последний путь.
— Ах ты пёс, ты просто ищешь смерти! Перед нами ещё смеешь молоть вздор! Сейчас сдерём с тебя шкуру и вытянем жилы! — прикрикнул один из них.
— Вы что, уверены, что так просто взяли нас в оборот? — спросил Ли Хэйшуй.
— Юнец, не знающий ни неба, ни земли! Даже твой наставник не посмел бы так с нами говорить! — с мрачным лицом один из великих людей надвинулся шаг за шагом, готовый вот-вот нанести удар.
— Тьфу! Ты возомнил себя Безначальным Великим императором или Великим императором Хэньюем? Не боишься, что язык отсохнет от такого ветра? — холодно усмехнулся Ли Хэйшуй. Его дед был одним из Тринадцати великих разбойников Северных земель, и положение их было чрезвычайно высоко.
Все наблюдавшие терялись в догадках. Прибывшие из школы Инь-Ян люди все как один обладали поразительной силой и превзошли уровень Превращения в дракона, а уж о настоящем великом мастере, что пришёл с ними, и говорить нечего — мощь их была поистине велика.
Но если бы они просто не видели силы Безумного старика — ещё куда ни шло. А они только что видели её воочию и понимали: явись сюда хоть высший великий мастер — и ему, скорее всего, суждено лишь погибнуть.
— Грохот!
Этот верховный старейшина школы Инь-Ян без лишних слов нанёс удар. Выбросив вперёд огромную длань, он потянулся схватить Ли Хэйшуя и живьём раздавить его в кулаке.
— Хм! — холодно фыркнул Е Фань и, взмахнув золотым кулаком, ударил вверх. Если противник смеет хватать голой ладонью, ему нечего бояться.
— Дон!
Золотой кулак, будто молот по наковальне, высоко подбросил огромную длань верховного старейшины, и на ней проступили кровавые полосы.
Все, видевшие это, шумно втянули в себя холодный воздух. Физическая оболочка святого тела была чересчур могучей! Даже с верховным старейшиной несравненной великой школы, что превзошёл уровень Превращения в дракона, он мог биться врукопашную!
— Это... невероятно!
— Чудовищно! Неужто и впрямь, как в легендах, его плоть достойна стоять вровень с повелителем святой земли? Но ведь он только шагнул в тайное царство Четырёх пределов!
Почти все стояли с разинутыми ртами. Ладонь верховного старейшины несравненной великой школы истекала кровью, и этот исход ужасал.
— Ха-ха... — расхохотался Ли Хэйшуй, насмехаясь: — Ах ты старый хрыч! Бахвалился так, что даже моего наставника презираешь, а сам-то не лучше!
— Хм!
Наконец из их рядов выступил великий мастер. Холодно обведя всех взглядом, он ударил ладонью вниз. Ладонь его охватывала добрый десяток чжанов¹ и накрыла всех.
¹ Чжан (丈) — китайская мера длины, около 3,3 м. Десяток чжанов — более тридцати метров.
— Дон!
Е Фань по-прежнему не ведал страха. Стоя в пустоте, он взмахнул золотым кулаком вверх, и всё его тело исторгло ослепительное золотое сияние, что ударило в небеса.
Раздался оглушительный грохот. Ладонь великого мастера из школы Инь-Ян заметно дрогнула, но быстро обрела покой. Он перевернул руку, и вниз хлынуло бескрайнее божественное сияние, словно десять тысяч огромных водопадов.
То была божественная сила, вздымающаяся до неба, способная задавить Е Фаня сотни раз. Ужасающая до крайности, каждая нить божественного сияния пронзала пустоту, и чудилось, будто несутся тысячи и тысячи рек божественной силы.
Вот что такое великий мастер, что гордо взирает на Поднебесную: перевернёт ладонь — и тучи, поманит рукой — и дождь. Одна его мысль способна залить землю реками крови и воздвигнуть горы трупов.
Е Фань на запредельной скорости отступил назад и стремительно вернулся к Безумному старику. Против великого мастера у него не было ни крупицы надежды — этот гнёт был ни с чем не сравним.
Великие мастера, что гордо взирают на Поднебесную, одним рыком могли сотрясти и разрушить горы и реки. Они были владыками этого мира, повелителями святых земель и несравненных великих школ.
— Грохот!
Десять тысяч потоков божественной силы, белёсые и безбрежные, наводя ужас, хлынули вниз и окружили Е Фаня и его спутников.
— Убить вас просто — слишком легко. Мы переплавим вас постепенно и извлечём ваши души! — голос этого великого мастера из школы Инь-Ян был ледяным и пронизывал до костей. Он хотел стирать их мало-помалу.
Наследник и святая дева были убиты — это было неслыханным позором. Люди из школы Инь-Ян не могли этого стерпеть, и в будущем им предстояло вынести огромное давление.
— К чему вам, старшему, утруждать себя? Позвольте мне! — вызвался другой верховный старейшина.
Хоть все они и звались верховными старейшинами, но те, кто перешагнул небесную преграду и стал несравненным великим мастером, достойным стоять вровень с повелителем святой земли, обладали статусом несравненно более высоким — на них взирали снизу вверх.
Великий мастер убрал божественную силу и отступил на два шага. Вперёд выступили двое других, и один из них холодно усмехнулся:
— Позвольте мне начать: все вы исчезнете и телом, и духом, и умрёте в мучениях.
— Думаешь, я тебя боюсь? — прорычал большой чёрный пёс без тени страха, и, напротив, в его глазах засверкали искры возбуждения.
— Даю вам шанс: встаньте здесь на колени и добровольно согласитесь стать рабами Инь. Я сохраню вам толику духовного сознания! — этот верховный старейшина обвёл взглядом каждого.
— Кроме святого тела. Он непременно должен умереть. Даже если сам небесный царь явится, ему не спастись! — ледяным тоном добавил другой.
— Вы все плохие люди... — робко проговорила маленькая Наньнань, и в её больших, как чёрные самоцветы, глазах застыла тревога.
— Вставать ли на колени — выбирайте сами, — холодно фыркнул тот старец.
— Божественный человек! Лучше бы вы прихлопнули их. А то я и сам бы хотел, да силёнок нет, — пробормотал Ли Хэйшуй подле Безумного старика.
Люди из школы Инь-Ян свысока взирали на Е Фаня, Безумного старика и остальных, и аура убийства разливалась всё холоднее.
— Что ж, тогда я переломаю вам ноги, чтобы вы встали на колени, а потом потихоньку переплавлю, — безжалостно усмехнулись два верховных старейшины.
Вдалеке зрители растерянно переглядывались, но никто не проронил ни слова. Тот чудак был чересчур ужасен, и никто не смел ничего сказать — ни один человек не выступил вперёд с предостережением.
— Мрази, не знающие ни жизни, ни смерти! — два верховных старейшины наконец нанесли удар. Сквозь их пальцы и ладони ударили десятки тысяч лучей света, каждый толщиной с водяной чан, и затопили Е Фаня, Безумного старика и остальных.
Наблюдавшие издалека заранее мучились за этих двоих верховных старейшин: идти в атаку на того лохматого чудака — это, боюсь, обернётся трагедией.
Два верховных старейшины школы Инь-Ян одновременно вскричали, и лучи света в их руках обрушились вниз, словно небесные мечи, намереваясь перерубить всем ноги.
Однако, к их невероятному изумлению, десять тысяч божественных лучей, словно глиняные быки, вошедшие в море, опустились на пустошь и, хоть залили землю, стали быстро иссякать, не повредив и волоска на теле тех людей.
Безумный старик никак не реагировал, но все искусства не могли его коснуться. Их вздымающаяся до небес божественная сила, едва приблизившись, беззвучно и бесследно гасла.
Большой чёрный пёс был очень недоволен: этот божественный человек перед ним был слишком уж невозмутим и вовсе не собирался действовать, не придавая этому никакого значения.
— В чём дело? — люди из школы Инь-Ян почувствовали неладное. Все они были мастерами, превзошедшими уровень Превращения в дракона, и глаз имели очень острый.
— Так это ты убил двух наших великих старейшин? — они уставились на Безумного старика. Не в силах ощутить его глубину, все они выказали подозрение.
— Я к тебе обращаюсь, почему не отвечаешь? Какая большая спесь!
Те двое, видя это, издали протяжный клич. Один из них выплюнул сноп света и рассёк им пространство впереди. То был огромный золотой корабль, что с грохотом, достаточным, чтобы разбить горный пик, в один миг достиг Безумного старика.
— Бах!
Но он не ранил Безумного старика — этот золотой драгоценный корабль разлетелся на куски прямо на месте и обратился в пыль. Золотой порошок, словно прах, с тихим шорохом осыпался вниз, в один миг уничтожившись.
И в тот же миг эти двое налетели. Их огромные длани закрыли небо и обрушились на голову Безумного старика, стремясь размозжить её в кровавую кашу.
Глаза зрителей полезли на лоб. Пусть это были верховные старейшины несравненной великой школы, но их смелость — напасть на того, кто, возможно, был святым мужем, — была поистине велика!
— Грохот!
Два могучих мастера обрушились вниз. Их огромные длани почти коснулись головы Безумного старика, и на губах их застыла холодная усмешка — они решили, что сейчас разделяются с противником.
Но в этот миг оба они ощутили, как их тела пронзил ледяной холод, а затем налились бессилием, и они рухнули на землю, слыша, как их товарищи вскрикивают от ужаса.
Только теперь они в панике осознали, что случилось: этот лохматый чудак даже не шевельнулся, а один волос с его головы, подхваченный ветром, рассёк их тела надвое.
— А-а-а...
Оба истошно завопили, и в крике их была страшная боль, но ещё больше — ужас. Что это за человек?! Упавший волос, подхваченный ветром, — и он рассёк их пополам!
У всех, кто видел это, волосы встали дыбом от ужаса. Это и впрямь был живой святой муж далёкой древности, которого нельзя осквернять!
— По преданию, даже выпавший волос святого мужа древности может сразить целую армию... Так это... правда?!
— Это и впрямь святой муж, что из далёкой древности пересёк реку времени и шагнул в нынешний век...
Все стояли, разинув рты, и тела их неудержимо дрожали. Ни один не мог оставаться спокойным, и многие, потрясённые, почти задохнулись от ужаса.
Тот чёрный волос поплыл вниз и опустился на их рассечённые тела. С раздирающим душу и сердце воем они пытались оттолкнуть его.
Но этот волос был тяжёл, словно древняя божественная гора, весом в триллионы цзюней², и он раздавил их руки в порошок, а тела их обратил в кровавую кашу.
² Цзюнь (钧) — китайская мера веса, около 15 кг. Триллионы цзюней — образное выражение неисчислимой тяжести.
— Легенда — правда! Один волосок, выпавший с тела святого мужа древности, может перерубить всё сущее!
— Святые мужи древности — почти божества! Одна капля крови, одна кость — это непревзойдённый божественный предмет, и каждая частичка их плоти может убить несравненного высшего мастера!
У всех в груди гулко стучало. В нынешнем веке и впрямь явился святой муж, и это потрясало их. Всё было столь ужасающе, что невозможно измерить.
— Ты... кто ты такой? — великого мастера из школы Инь-Ян пробрал ледяной холод до пят. Он понял: всё плохо, дело дрянь, и на этот раз они точно натолкнулись на стальную стену.
В пустых зрачках Безумного старика мелькнул луч света. Он обвёл их взглядом и не выказал намерения нападать, но на всех легла ни с чем не сравнимая гнетущая тяжесть.
Один из верховных старейшин так разнервничался, что, решив, будто этот чудак сейчас нападёт и уничтожит их, громко закричал и первым нанёс удар.
У остальных головы пошли кругом: по своей воле провоцировать этого бога — это точно трагический конец!
Полу-великий мастер обладал божественной силой, потрясающей мир, и мог сметать горные хребты. Безумный старик не стал игнорировать его, а выпростал огромную длань вперёд и накрыл всех их.
Пятеро великих людей школы Инь-Ян — среди них один верховный старейшина, два полу-великих мастера и два настоящих великих мастера — все изменились в лице и, напрягая все силы, пытались противостоять.
— А-а-а...
Тот, кто первым напал на Безумного старика, сразу же закричал. Накрытый огромной дланью, ещё даже не коснувшись её, он всем телом пошёл трещинами.
Незримое давление, словно на фарфор, обрушилось на него, и с хрустом все кости его переломались одна за другой, а затем тело взорвалось.
— Плюх!
Почти в тот же миг ещё один верховный старейшина издал жалобный вскрик и обратился кровавым туманом, навсегда исчезнув как дым.
Стоявшие вокруг зрители не смели и вздохнуть. Вот она, мощь святого мужа древности! Он даже не коснулся противника, а одних лишь ужасающих волн, исторгнутых его огромной дланью, хватило, чтобы вдребезги разнести двоих великих людей несравненной великой школы.
У полу-великих мастеров и двух настоящих великих мастеров волосы на теле встали дыбом. Нанеся свой сильнейший удар, они стремительно бросились прочь.
Впервые в жизни они испытывали такой ужас. Кого могли бояться великие мастера нынешнего века? Никогда ещё не было такого, чтобы они уклонялись от боя, — они могли гордо попирать Поднебесную!
Однако сейчас им оставалось лишь бежать, спасая свою жизнь. Этот чудак был чересчур ужасен, и у них не осталось ни капли боевого духа, а сердца были полны страха.
Огромная длань Безумного старика простёрлась вперёд, словно величественный горный хребет, протянувшись более чем на пятьдесят ли³, и накрыла их.
³ Пятьдесят с лишним ли — около двадцати пяти — тридцати километров.
— А-а-а... — закричали все трое, напрягая все силы.
Внизу раскинулся горный хребет. От рыка двух великих мастеров сам небосвод обрушивался, и несколько гигантских пиков разом осыпались!
Вот каковы были высшие мастера мира: одним громовым рыком они могли разрушить горы и реки, и никто не мог перед ними устоять, и гордо взирали они на Поднебесную. Но эти высшие мастера, столкнувшись с Безумным стариком, чувствовали лишь полное бессилие, словно пытались противостоять целому небосводу.
— Плюх!
Полу-великий мастер наконец не выдержал. Стоило ему столкнуться с огромной дланью, как всё его тело разорвалось, и он прямо на месте обратился кровавым месивом, перестав существовать.
Двое оставшихся настоящих великих мастеров страшно переменились в лице. Задрав головы к небу, они издали протяжный вой, и тела их воспламенились, сопротивляясь этой длани, что заслонила небосвод.
— Грохот!
Они слили силы и превратились один — в образ Ян, другой — в образ Инь, составив огромную диаграмму Инь-Ян, что пронеслась по небу и земле, сметая всё.
От грозного воя полтора десятка гигантских пиков обратились в пыль, а эта диаграмма Инь-Ян, проносясь, обрушила огромный кусок бескрайнего горного хребта.
Но когда они столкнулись с той огромной дланью, то не могли повредить ей ни на йоту!
— Грохот!
Ещё один огромный кусок горного хребта рухнул, и даже пустошь неподалёку пошла трещинами. Расселины длиной в десятки ли расползлись во все стороны, и земля готова была провалиться.
— Бах!
Огромная длань Безумного старика вытянулась вперёд на целых семьдесят с лишним ли⁴ — зрелище ужасающее, и была она величественнее целого горного хребта!
⁴ Семьдесят с лишним ли — около тридцати пяти — сорока километров.
— Дон!
Огромная длань заслонила небо и землю и накрыла всё под небосводом. Ударив по той диаграмме Инь-Ян, она прямо в воздухе разбила её вдребезги. Двое великих мастеров, харкая кровью полным ртом, отлетели в разные стороны.
— У-у-м!
Огромная длань обрушилась вниз и вдавила одного из высших великих мастеров в горный хребет. Безбрежная длань разом сровняла с землёй огромный участок гор, превратив его в плоскую равнину!
А на земле остался лишь кровавый след в форме человеческого тела. Этот великий мастер навсегда был вычеркнут из мира людей.
Многие из наблюдавших дрожали словно в лихорадке, перепуганные до полусмерти. Такое зрелище они видели впервые в жизни. Неужто таковы приёмы святого мужа древности? Он вовсе не явил никакого божественного искусства, а всего лишь один непринуждённый удар — и рушилось небо, гибла земля!
— Бах!
Огромная длань перевернулась и обрушилась на другого великого мастера. Бежать было некуда, ибо вся небесная ширь была накрыта этой дланью.
— Грохот!
Бескрайний горный хребет был стёрт этой дланью в ровную землю, и от него не осталось и следа. Всё сущее было разрушено, и всё истреблено.
— Это... О Небо!.. От этого цепенеешь!.. Это приёмы нечеловеческой силы!
— Невозможно даже взглядом дотянуться... Вот он — святой муж древности!
Все оцепенели. Каждая частичка плоти на их теле дрожала, и даже души трепетали в ужасе.