Список Запечатывания Божеств

Глаза большого чёрного пса, подобные медным колоколам, округлились до предела. Расхаживая туда-сюда, он беспрерывно бормотал, явно потрясённый до крайности.

— Как такое возможно? Почему он запечатан здесь? В те годы... Чтоб его! Это против всяких законов!

Взгляд его стал бездонным; он мёртво уставился на Список Запечатывания Божеств, не в силах отвести глаз. Неведомо, что ему приходило на ум, но его невольно пробрала дрожь.

Затем большой чёрный пёс улёгся на землю и, не произнося ни слова, погрузился в размышления, словно провалившись в далёкие воспоминания.

— Список Запечатывания Божеств... — пробормотал про себя Е Фань.

Он не выказал волнения, но почти окаменел. Эти три слова для него, пришедшего с другого конца звёздного неба, вовсе не были чужды.

Внешне он казался спокойным, но в душе у него вздымались волны до небес. Изделия практикующих энергию доциньской эпохи появлялись одно за другим.

Происхождение Списка Запечатывания Божеств было чрезвычайно великим. Как он оказался в руках Безначального Великого императора и для чего тот использовал его?

— Нет, время не сходится... — лицо его застыло.

Хотя история древнего Китая была долгой, а практикующие энергию доциньской эпохи — таинственными и неизмеримыми, Безначальный Великий император жил более ста тысяч лет назад. Если он тогда уже использовал Список Запечатывания Божеств, чтобы подавить это место, то этот список не мог появиться в позднейшие эпохи на другом конце звёздного неба.

— А что такое Список Запечатывания Божеств? — не понимая, с сомнением спросил Ли Хэйшуй.

— Это тайное сокровище, собственноручно созданное Безначальным Великим императором. Его мощь невообразимо велика! — оскалился большой чёрный пёс.

— Что-то здесь не так... — Е Фаню казалось, что этот древний список отличается от того божественного списка с другого конца звёздного неба.

— Пёс смердячий, опять бахвалишься, — не поверил Ли Хэйшуй. Золотой древний свиток на чёрном горном теле, как ни смотри, не выглядел на сто с лишним тысяч лет.

Сердце Е Фаня дрогнуло, и он спросил:

— Каково же в точности назначение этого списка?

— Назначение огромно! Это священный предмет для запечатывания. Когда его прижали сюда, это всё равно что сам Безначальный Великий император надавил ладонью на эту чёрную гору. Даже явись сюда божество — ничего бы не смогло поделать! — разволновался большой чёрный пёс.

— Что?! Такая мощь?! Пёс смердячий, ты, случаем, не мелешь вздор? — сердце Ли Хэйшуя сильно забилось.

Е Фаня тоже захлестнуло. Золотой древний список, запечатанный здесь, — всё равно что ладонь Безначального Великого императора, прижатая к этому месту. Это было неслыханно.

— Так оно и есть! — вытаращился большой чёрный пёс.

— Как же его создали, в чём тут смысл? — терпеливо расспрашивал Е Фань.

— Безначальный Великий император в своих свершениях достиг самого творения. Он захотел выплавить священный предмет, чтобы запечатывать бессмертных, и поначалу хотел назвать его «Список Запечатывания Бессмертных». Но в мире не видно бессмертных, зато встречались древние существа, подобные божествам, — поэтому он изменил название на «Список Запечатывания Божеств».

— Так тоже можно было... — Е Фань стоял с разинутым ртом. Безначальный Великий император был чересчур могуч — даже бессмертных хотел запечатывать!

— Вы не жили в ту эпоху и не можете понять, сколь весомы были эти два слова — «Безначальный». Они могли придавить всю вечность! — вздохнул большой чёрный пёс.

— Да это же сокровище! Если он и впрямь равносилен ладони Безначального Великого императора, прижатой к этому месту, то немногим уступает оружию предела. Это непревзойдённый священный предмет! — у Ли Хэйшуя, как прежде у самого Чёрного императора, загорелись зелёным блеском глаза, и у него чуть не потекли слюни.

— Это имя, однако... совпадает с тем, что придумали практикующие энергию доциньской эпохи, но назначение совершенно иное, — пробормотал Е Фань себе под нос.

— Что?! — подскочил большой чёрный пёс и в испуге спросил: — Малый, ты тоже слышал о другом Списке Запечатывания Божеств?

— Ты... что ты хочешь сказать?! — Е Фань тоже вздрогнул и резко повернулся к нему.

— По преданию, когда Безначальный Великий император выплавлял Список Запечатывания Божеств... — на этот раз Чёрный император всё же не употребил своё обычное «согласно древним письменам», а начал со слова «по преданию».

Безначальный Великий император однажды сказал, что видел один древний свиток, также называвшийся «Список Запечатывания Божеств», но он был чересчур убог, и император захотел выплавить подлинный священный предмет.

Услышав эту тайну, Е Фань застыл с прямым взглядом. Что же такое были Великие императоры древности, если знали даже о легендарном божественном предмете с другого конца звёздного неба?

— Постой-ка... — Е Фань вдруг остолбенел.

Безначальный Великий император — неужели он бывал в древнем Китае? Или же он бывал в других звёздных сферах и видел настоящий Список Запечатывания Божеств, и потому захотел создать «Список Запечатывания Бессмертных»?

— Это чересчур пугающе... Неужто древние звёздные пути были проложены именно такими существами?

Чем больше Е Фань размышлял, тем сильнее чувствовал, что Великие императоры древности бездонно глубоки и неизмеримы. Они были исключением из всех законов, и постичь их было решительно невозможно. Неудивительно, что их часто било громом.

Ему приходило на ум многое. В доисторические времена священные императоры совершали жертвоприношения Небу на горе Тайшань, и там был возведён пятицветный алтарь. Неужто все они ушли в звёздные сферы?

Практикующих энергии доциньской эпохи, известных по именам, было немало. До сих пор он не знал, куда они делись, — в этом мире от них остались лишь смутные тени.

— Как высоко... — маленькая Наньнань, задрав голову, смотрела на эту чёрную гору, чья вершина уходила в облака и туман.

Незаметно они уже подошли вплотную. Обходя огромное горное тело, они ощущали какое-то невыразимое дыхание.

— В этой горе что-то есть! — проговорил Ли Хэйшуй.

— Ещё бы ты не сказал! Безначальный Великий император даже Список Запечатывания Божеств пустил в ход — ясное дело, здесь запечатан бесподобный организм. — Большой чёрный пёс оскалился, неведомо о чём размышляя.

На чёрном горном теле виднелось множество тёмно-красных кровавых следов. Прошло невесть сколько лет, а они до сих пор не стёрлись и темнели пятнами.

У Е Фаня помутилось в голове. Это же была гора, чья вершина тонула в облаках! Сколько же крови пролил великий совершенный святой муж, если пропитал ею целый гигантский пик?

— У паршивца Е кровь алая с золотистым отливом, а у великого совершенного святого тела, должно быть, кровь была золотой, — усомнился Ли Хэйшуй.

— Что ты понимаешь! Великое совершенное святое тело уже вернулось к изначальной простоте, и золотая кровь обратилась в самую первозданную алость. Выпьешь глоток — и проживёшь на сотню лет больше, — истекал слюной большой чёрный пёс.

— Паршивец Е, ты обязательно должен выжить. Вырастишь бессмертное священное снадобье и сам спасёшься, а потом святой кровью спасёшь и нас, — сказал Ли Хэйшуй.

— Верно! — кивал огромной головой большой чёрный пёс.

Е Фань извлёк древний свиток, добытый в Личжоу в Северных землях, и внимательно изучил его.

— Девять тайных искусств находятся на вершине — на отвесной стене, что и зовётся Священным утёсом.

Они начали восхождение. Здесь узоры были ещё более ужасающими. Все следовали за Безумным стариком и не смели ступить и шагу в сторону.

Только что Ли Хэйшуй испытал одно оружие, и оно беззвучно, бесследно обратилось в летучий пепел. Ужасающее зрелище заставило его покрыться мурашками, и он до смерти боялся сделать неверный шаг.

— Одна ошибка — и погибнешь и телом, и духом. Будьте предельно осторожны. Убойный строй Безначального Великого императора, кроме оставленного им одного угла даосской диаграммы, совершенно неразрешим! — с чрезвычайно серьёзным лицом напомнил большой чёрный пёс, ибо это поистине касалось жизни и смерти каждого.

Не говоря уже о них, даже явись сюда повелители святых земель, — один неверный шаг, и они навеки обречены, и их имена будут навсегда вычеркнуты из мира.

Хотя вёл их существо, равное святому мужу древности, продвигались они очень медленно. Безумный старик тоже размышлял, и каждый шаг должен был быть точен до последней йоты, без единой погрешности.

— А если мы нечаянно ошибёмся? — простодушно спросила маленькая Наньнань.

— Малышка-госпожа, умоляем тебя, не говори так! — большой чёрный пёс весь напрягся, до смерти боясь, что и впрямь случится беда. — Если на этой горе сделать один неверный шаг, то обрушившаяся на тебя убойная сила будет равносильна удару ладони самого Великого императора древности!

Ли Хэйшуй ещё сильнее покрылся мурашками, и у него даже икры заходили ходуном.

— Мы идём по стальной проволоке, натянутой между преисподней и раем. Пусть никто больше не говорит лишнего.

— Грохот!

Неподалёку возникла ужасающая чёрная дыра. Её засасывающая сила заставляла волосы вставать дыбом.

— Мы что, ошиблись?

— Нет. Просто древесный лист занесло на эту священную гору, и он задел самую каплю силы узоров.

— Это... чересчур ужасно! Один упавший лист вызвал такую чёрную дыру. А случись ошибка у нас — и мы бы точно на месте обратились в прах!

Прошло целых два стража², прежде чем они достигли середины горы. Тут вдруг поднялся туман, и чёрные пояса тумана заклубились, делая всё вокруг безмерно мрачным. Вершина горы тонула в ещё более густом тумане, и разглядеть её было решительно невозможно.

² Страж (时辰) — китайская мера времени, соответствующая двум часам. Два стража — четыре часа.

— Только бы ничего не случилось! — у всех на душе зародилось зловещее предчувствие.

— Наньнань видит нескольких людей, мужчин и женщин... — вдруг заговорила маленькая Наньнань, указывая пальчиком вперёд.

Безумный старик уже остановился и застыл лицом к лицу с несколькими людьми в густом тумане. Он не нападал и не шевелился, а лицо его было сурово и торжественно.

Е Фань открыл божественные глаза, но мог разглядеть лишь смутно: то были несколько человек в древних одеждах, словно пришедших из далёкой древности.

Все они были в очень преклонных летах, тела их не подавали и признака жизни и дышали мёртвым холодом, но стояли они там с таким гнетущим величием, что невозможно было вздохнуть.

То, что Безумный старик так замер перед ними, определённо не сулило ничего хорошего. Неужто это несколько святых мужей?! Зловещее предчувствие усиливалось, и сердца у всех колотились от невероятного напряжения!

Дул горный ветер, и те древние люди в густом тумане стояли, словно окаменелости, без единого движения, и лишь древние одежды хлопали на ветру.

— Чтоб его! В мире больше не может быть святых мужей. Откуда же взялись эти божества?! — большого чёрного пса охватил ужас, и он почти начал заикаться.

Безумный старик, долго размышляя, вновь начал шагать. Обойдя тех нескольких человек, он двинулся вверх и одновременно передал звуком:

— Не оглядывайтесь на них. Не пытайтесь ощутить их ауру. Только следуйте за мной!

Все затаили дыхание и, ступая след в след за Безумным стариком, шаг за шагом поднимались в гору, не смея оглянуться.

Однако спины их леденели: они отчётливо чувствовали, как те люди в тумане провожают их ледяными взорами, и от древних одежд эти фигуры казались ещё более таинственными и неизмеримыми.

Лишь когда они отошли далеко, гнетущая обстановка немного разрядилась. Ли Хэйшуй тихо спросил:

— Старший, кто они такие?

— Древние мертвецы, — только и сказал Безумный старик.

— Умершие много лет назад бесподобные мастера? Но мы же явно чувствовали ледяные взгляды, — всем было очень странно и непонятно.

— А Наньнань кажется, что они живые... Их ледяные взоры падали прямо на нас, — девочка немного струсила и тихо проговорила.

— Да, у меня тоже такое чувство, — в недоумении сказал Ли Хэйшуй и не удержался, чтобы не оглянуться.

В тот же миг он словно провалился в ледяную бездну. Тело его почти полностью оцепенело, лицо стало белым как полотно, без единой кровинки, и он не мог вымолвить ни слова. Точь-в-точь муравей, на которого свысока глядит гигантский дракон.

— Не оглядывайтесь! Не смотрите! Это люди, умершие очень давно! — легонько вскричал Безумный старик и, взмахнув большим рукавом, развернул его обратно.

— О Небо! До чего ужасно! Паршивец Е, Наньнань, не оглядывайтесь! Я только что бросил один взгляд, ничего толком не разглядел, но этот взгляд едва не разорвал моё сердце и душу! — почти рухнувшим голосом проговорил Ли Хэйшуй.

Никто из них не верил, что это мертвецы, но раз Безумный старик так сказал, никто больше не смел оглядываться. Что бы ни происходило позади, они решительно шли вперёд.

Туман сгущался всё сильнее. Огромный каменный гроб на вершине горы потерял даже последние очертания, и духовное чутьё не могло пробиться сквозь этот колдовской туман.

— Чтоб его! Там наверху ещё один человек! Этот, похоже, живой! — чёрная шерсть большого чёрного пса встала дыбом.

Далеко наверху виднелся чей-то силуэт. Словно статуя, он стоял неколебимо, невероятно высокий и крупный, но глаза его были пугающими и пронзали густой туман.

То были сине-зелёные глаза — без белков и зрачков. Словно два сине-зелёных призрачных фонаря, они горели в тумане и свысока взирали на идущих внизу.

— Не смотрите на него! Считайте его мертвецом! — снова строго предостерёг Безумный старик.

При этом он изменил путь и стал подниматься в обход. Сбоку вдруг засиял золотой свет, пробившись сквозь густой туман.

Из-за обходного манёвра они вышли к другой стороне горы и увидели множество тёмно-красных кровавых следов и вблизи разглядели Список Запечатывания Божеств.

— Давайте отойдём подальше от того, кто наверху. Это древний труп, но выглядит он очень неординарно, и, чуть что, может завязаться великая битва, — предложил Е Фань.

Безумный старик ничего не сказал, но серьёзно задумался. Шаг за шагом он менял путь, забирая в сторону Списка Запечатывания Божеств, и так, огибая гору, поднимался вверх.

Золотой свет сиял всё ярче, и туман не мог его заглушить. На каменной стене виднелись глубокие следы времени, и древний Список Запечатывания Божеств прочно держался на ней.

Хотя минуло больше ста тысяч лет, он ничуть не ослаб, и время не оставило на нём ни единого следа.

— Кровавая яма... — изумился Ли Хэйшуй. В этом месте оказалась кровавая яма, которая ещё не высохла.

— Это кровь великого совершенного святого мужа! Бесценное священное сокровище! — в испуге закричал большой чёрный пёс и едва не бросился к ней, но, помня, что сворачивать с пути нельзя, с огромным трудом подавил порыв.

— Жаль, что её эссенция давно рассеялась, — покачал головой Е Фань, но всё равно не мог сдержать потрясения. Прошло больше ста тысяч лет, а кровь великого совершенного святого мужа до сих пор не высохла? Насколько же противна небесам была эта чудесная сила!

— Здесь остатки корней одухотворённого снадобья, — удивился Ли Хэйшуй.

В кровавой яме когда-то росло одухотворённое снадобье, но кто-то уже сорвал его. Не стоило и сомневаться, что снадобье, взращённое святой кровью, обладало потрясающей мир силой.

— Здесь надпись: «Красный Дракон был в ловушке здесь...» — прочитал большой чёрный пёс и разразился проклятиями. — Так это тот демонический даос! Он этим снадобьем спас себе жизнь!

Сердце Е Фаня дрогнуло. Так вот где даос Красный Дракон попал в ловушку Священного утёса! Оказывается, он добрался до середины горы. Неудивительно, что его запечатало на полторы тысячи лет. Из всего увиденного только что ясно: то, что он сумел выбраться живым, уже было чудом.

Теперь они подошли уже совсем близко к Списку Запечатывания Божеств и могли ясно его разглядеть. Он казался вылитым из чистого золота и исторгал необычайные, чудесные волны.

— Несравненный священный предмет, собственноручно созданный Великим императором... Я снова вижу его воочию, — в голосе большого чёрного пса послышалась грусть, и он вздохнул: — Увы! Непревзойдённый герой всех эпох — и он не смог устоять перед временем!

— На краю древнего списка есть резное изображение... — маленькая Наньнань протянула ручку вперёд.

— Чтоб его! Кто этот бессовестный, что вырезал лысого прямо рядом со Списком Запечатывания Божеств?! — вскипел большой чёрный пёс.

— Шакьямуни! — сердце Е Фаня дрогнуло. Резное изображение было почти точь-в-точь как статуи Будды, что он видел в храмах.

— Это след, оставленный этим человеком, — вдруг произнёс Безумный старик.

— Этот жирный монах — и чего ради он оставил след перед Списком Запечатывания Божеств?! Но этот старый лысый очень могуч, раз смог войти сюда! — кипел от злости большой чёрный пёс, но в то же время и сильно испугался.

— Там ещё одно резное изображение, — Наньнань указала на другую сторону списка.

Там был старик, ехавший верхом на синем быке. Казалось, вокруг него ещё струились пурпурные эманации, плывущие на запад. Изображение было совсем как живое и дышало духом.

— А этот старик на быке — кто таков? Тоже явился сюда малевать?! — злобно спросил большой чёрный пёс.