Западная плотина

Почему нужно было избегать тот особый период? Неужели спустя тысячу с лишним лет после смерти Демонического императора его влияние всё ещё было настолько ужасающим, что потомки не могли обрести путь и стать императорами? Это звучало слишком пугающе.

— В одну эпоху не могут явиться два великих императора. Так было с древности, и это стало общим убеждением без единого исключения, — сказал Пан Бо.

Эту версию Е Фань уже знал и раньше, но до сих пор не мог понять, в чём тут дело. В своё время Большая чёрная собака не стала подробно ему это объяснять.

Древний великий император олицетворял высшее достижение человеческой расы и обладал высшей силой в мире. Он был воплощением великого пути неба и земли и мог совершать всё что угодно — срывать звёзды и ловить луну.

После смерти одного великого императора на протяжении довольно долгих лет он всё ещё мог влиять на это небо и землю. Кто-то полагал, что лишь через десять тысяч лет после упокоения человеческого великого императора великий путь мог окончательно прийти в спокойствие.

Синий император был легендой. В эпоху после древности уже почти невозможно было появиться даже мудрецу, а он обрёл путь и стал императором, став одним из сильнейших за всё время.

К какой эпохе он принадлежал — никто не мог сказать. Как долго он прожил — тоже было трудно оценить. Люди знали лишь, что он почил в Восточных землях десять тысяч лет назад.

— Сян Юйфэй должен был избежать того особого периода. Иначе, даже обладая статью великого императора, он не смог бы обрести путь. К тому же он и сам по себе имел признаки ранней смерти.

Сян Юйфэй в девятнадцать лет стал высшей персоной Центральных земель и мог сражаться с несколькими великими императорами, соперничая с повелителями святых земель Восточных земель. Таких несравненных героев за всю историю было немного.

Увы, он умер в двадцать лет, и люди в скорби вздыхали. А спустя девять тысяч лет он снова явился в мир, став неразрешимой загадкой.

— Он уснул, подобно древним существам, проспав девять тысяч лет. Он распрощался с прошлой жизнью и только теперь пробудился.

То, что такая поразительная личность смогла воскреснуть, было радостным событием, добавившим в эту эпоху ещё одну легенду и создавшим дополнительное давление для многих могучих мастеров.

— У него было тело, обречённое на раннюю смерть. Даже запечатав себя в жидкости божественного истока, он лишь сохранил полуживое состояние. Пришлось потратить несколько королей лекарств, чтобы в конце концов оживить его и вернуть в мир, — это была одна из тайн Обители Чудес, которую Пан Бо узнал случайно, и о которой почти никто не знал.

Е Фань резко втянул воздух. Основа Обители Чудес была поистине мощна! Даже в эту эпоху у них ещё была жидкость божественного истока — это же просто сказка!

И к тому же спустя девять тысяч лет, чтобы оживить Сян Юйфэя, они достали несколько королей лекарств! А ведь это были древние травы с лекарственным возрастом в восемьдесят-девяносто тысяч лет, и десяток с лишним таких трав равнялся одному бессмертному священному лекарству.

Е Фань тихо вздохнул. С этим человеком, похоже, обращались как с великим императором. В будущем он и вправду, скорее всего, сможет обрести путь, иначе всё, что на него потратили, было бы слишком большой ценой.

— Этот человек определённо обладает даром, превосходящим древность и современность. Девять тысяч лет назад один высший персонаж из Западной пустыни, почти достигший положения бодхисаттвы, подарил ему буддийское сокровище — Замок долгой жизни, чтобы продлить его годы. Из этого можно кое-что понять.

Для существ уровня живых ископаемых это было бесценное священное сокровище, способное продлить жизнь. Оно было отлито из пурпурного золота, которое будда многократно переплавлял и вливал в него бесконечную заслугу и добродетель.

— Девять тысяч лет назад даже буддизм возлагал на него надежды. А теперь Обитель Чудес оживила его, и многие считают, что именно он станет главным героем этого неба и земли, — сказал Пан Бо.

— Похоже, этот мир, как и говорил Чёрный император, снова начал меняться. Помимо того, что влияние Демонического императора исчезло, он ещё и возвращается к состоянию неба и земли, каким оно было до древней эпохи, — задумался Е Фань.

— Верно, так и есть. Иначе Сян Юйфэй, как человек, который мог бы стать великим императором, не мог бы воскреснуть в это время.

— Кстати, этот Ван Тэн и впрямь довольно ужасен. Он может соперничать со Средним императором, и это человек нынешней эпохи.

Оба вздохнули. Герои разных пространств и времён, разделённые девятью тысячами лет, встретились, и это непременно породит ослепительные искры. Вот только неизвестно, кто ещё мог бы присоединиться к ним.

Они глубоко ощущали, что пришли в этот мир ещё слишком недавно. По сравнению с такими несравненными чудовищными гениями их уровень был ещё далёк, и нужно было усердно и упорно культивировать.

— Этот Ван Тэн усмирил двух могучих древних существ и уже выслал их. Мне кажется, скорее всего, они направлены против тебя, — предупредил Пан Бо.

— Не страшно. Теперь, когда при мне Плеть, бьющая по духу, они не найдут моего следа. Я же, напротив, могу придумать ловушку и разобраться с ними.

Е Фань извлёк три бутыли драконьего костного мозга. В каждой было больше десяти капель золотистой жидкости размером с виноградину. Они не смешивались друг с другом и были кристально-прозрачны, источая чарующий аромат.

— Возьми две бутыли. Когда вступаешь в Превращение в дракона, драконий костный мозг очень помогает, давая двойной результат. Он содержит осколки законов великого пути и может вскармливать великого дракона человеческого тела.

— У меня есть древнее писание Демонического императора, а в нём — священное искусство Превращения в дракона. Мне это не нужно, — отказался Пан Бо.

— Чего уж нам считаться! Бери, раз даю. Обязательно пригодится, — Е Фань сунул две бутыли ему за пазуху.

— Золотистого цвета, и каждая капля такая крупная — это точно драконий костный мозг высшего сорта. Одной бутыли достаточно, столько не нужно, — Пан Бо хотел оставить Е Фаню для его собственной культивации.

— Не волнуйся. Хотя говорят, что драконий костный мозг трудно увидеть и за сотни, и за тысячи лет, его определённо можно купить. Центральные земли полны драконьих жил, повсюду изначальные корни. Все великие школы строят города как чистые земли и накапливают драконью энергию. Не верю, что драконий костный мозг нельзя найти.

— Я слышал, что драконий костный мозг действительно можно найти, но он стоит сотни тысяч цзиней¹ истока и продаётся только на супер-аукционах, причём исключительно за божественный исток, — сообщил Пан Бо.

¹ 1 цзинь ≈ 0,5 кг.

Услышав это, Е Фань тут же улыбнулся:

— Тогда можно не слишком волноваться. На Собрании персиков я выиграл у древнего рода искусства истока пять миллионов цзиней истока и обменял их на божественный исток. Должно хватить на покупку какого-то количества драконьего костного мозга для нашей с тобой культивации на уровне Превращения в дракона.

— Центральные земли — поистине священная земля! Здесь есть такая невероятная вещь, как драконий костный мозг, содержащий осколки великого пути. Он не только продлевает жизнь, но и помогает постигать путь. Говорят, самый высший, сказочный божественный мозг может сравниться с бессмертным священным лекарством. По преданию, он превратился в живое существо, и его невозможно поймать.

Е Фань улыбнулся:

— Моё искусство истока, скорее всего, снова пригодится. Когда я подробно узнаю все тайны драконьего костного мозга, тогда лично отправлюсь искать изначальный корень и добуду его.

— Не ходи искать драконий костный мозг! Говорят, это довольно демоническая вещь. Когда входят в подземный изначальный корень, часто случаются разные странности, и даже существа уровня повелителей святых земель погибают без видимой причины, — решительно возразил Пан Бо.

Е Фань удивился и подумал, что необходимо разузнать об этом подробнее. Такое священное сокровище, вскормленное небом и землёй, скорее всего, и вправду сопровождается какими-то сущностями или что-то породило.

— Оставайся в Обители Чудес и непременно разведай тот древний путь, что ведёт за пределы этого мира.

Пан Бо кивнул:

— Знаю. Я и поступил в Обитель Чудес ради того древнего пути. Конечно, озарения древних мудрецов на тех прекрасных горных вершинах тоже очень важны.

В конце концов они расстались, договорившись о месте и времени следующей встречи.

Город Западная плотина существовал с незапамятных времён. Войны и пожары, круговороты династий, смена времён, превратности морей и суши — а он всё стоял неколебимо, ни разу не перенеся своего местоположения.

Конечно, за это время его бессчётное число раз перестраивали. В конце концов, он был слишком древним и считался одним из десяти великих древних городов, записанных в древних книгах человеческой расы Центральных земель.

Он находился в пяти с лишним тысячах ли² от Обители Чудес, что было не так уж и далеко. Если у героев Пяти земель что-то было нужно, первым местом, куда они направлялись, покинув Обитель Чудес, был именно город Западная плотина.

² 1 ли ≈ 0,5 км.

Как один из десяти великих древних городов Центральных земель, он имел совершенно особое устройство. Вскормленная драконья энергия питала весь город, и немало вольных культиваторов обитало здесь.

В этом месте не было главы города, и он не принадлежал ни одной крупной силе. Здесь царила полная свобода, и множество культиваторов приходило и уходило, отчего город был невероятно оживлён.

Каждый раз, когда проводился большой аукцион, сюда, прослышав о нём, стекалось немало существ уровня повелителей святых земель. Здесь были представители всех трёх учений и девяти течений, самых разных видов и мастей.

С Плетью, бьющей по духу, за спиной Е Фань прибыл в город Западная плотина, чтобы здесь культивировать и усиливать себя.

Город был величествен и грандиозен. Крепостные стены, словно отлитые из воронёного железа, тянулись подобно чёрной стальной великой стене. Внутри города планировка была величественной и оживлённой. Здесь можно было встретить представителей Ста школ мысли и самых разных людей. Повсюду двигались повозки и лошади, и поток людей не иссякал.

Е Фань поселился здесь и, одновременно культивируя, следил за аукционами уровня повелителей святых земель, желая заполучить редкий драконий костный мозг.

Здесь частенько можно было видеть учеников Обители Чудес. Пока Обитель не была закрыта, они могли свободно выходить и часто приходили сюда обмениваться магическими сокровищами, пилюлями и прочим.

А в городе Западная плотина, естественно, многие обсуждали молодое поколение Пяти земель и спорили о том, кто же является первым человеком в мире.

Кроме Среднего императора и Ван Тэна, люди говорили о Южном демоне и упоминали загадочного могучего мастера с горы Сумеру. Однако Восточные земли они выборочно обходили стороной.

Потому что эти великие земли были слишком сложны и таинственны, и трудно было определить, кто там силён, а кто слаб.

В Восточных землях поднялось множество героев, и никто не мог указать, кто же является первым мастером этих земель. Наследник Яогуан держался слишком скромно и никогда ни с кем не бился насмерть. Лишь однажды с ним сразился золотокрылый юный король Пэн, но хранил молчание и не проронил ни слова.

Теперь же и спросить золотокрылого юного короля Пэна о той битве было невозможно — его подавил старый король Пэн, и пока он не пройдёт преграду, поставленную древним мудрецом — небесным Пэном, он не мог выйти в мир.

Кроме того, некоторые предполагали, что святая дева Нефритового озера очень сильна. Другие говорили, что божественное тело правителя из рода Цзи не знает себе равных и не имеет поражений, и что это первый мастер Восточных земель.

А кто-то утверждал, что все эти люди ничего не стоят. Как только святая дева Цзыфу станет повелителем святой земли, у неё не будет соперников, потому что она — врождённое тело Дао и не имеет равных в мире.

Другие говорили, что истинный первый человек — это Янь Жуюй. Стоит ей выставить священное оружие предела, и даже Ван Тэн со Средним императором падут, смирившись с поражением.

Конечно, снова вспомнили и о Хуа Юньфэе. Он исчез уже почти три года, но никто о нём не забыл. Он культивировал Небесное искусство пожирающего демона, и если дать ему волю, никто не сможет остановить его шаг, и он непременно будет за день проходить тысячу ли. Кто-то делал почти панические прогнозы, что в течение десяти лет он обязательно посеет смуту в Восточных землях, а через сто лет будет бесчинствовать по всем Пяти землям.

Естественно, многие упоминали и Е Фаня. Все сходились на том, что если он не погибнет и шаг за шагом вырастет, его достижениям не будет предела. Ведь он был единственным святым телом после древней эпохи, сломавшим проклятие.

Самое забавное было то, что вспомнили и Дуань Дэ — расхитителя гробниц, которому уже перевалило за тридцать. Говорили, что этот бессовестный даос стоит особняком и глубину его невозможно измерить.

Кроме того, упоминали и Ся Цзюю, которая в тринадцать лет прорвала Четыре предела и вступила в уровень Превращения в дракона. Её можно было назвать редкостным чудо-талантом.

Она не была похожа на Ван Чуна, который свалился в драконью пещеру и обрёл там несравненную удачу, пил драконью кровь и глотал божественный мозг. Она шаг за шагом, сама поднялась наверх.

В конце концов люди пришли к выводу, что в Восточных землях можно говорить о слишком многих, и невозможно определить, кто же является первым мастером. Эти люди в большинстве своём никогда не показывали истинной силы и держались очень скромно.

Даже поступив в Обитель Чудес, они оставались такими же. Никто не слышал, чтобы кого-то из Восточных земель называли чудовищным гением, и никто из них не высовывался и ничего не предпринимал.

Однако люди слышали, что наследник Яогуан каждый раз проходит небесное испытание. Как же он мог не быть чудовищным гением?

Отсюда можно было заключить, что и остальные несколько человек отнюдь не просты и имеют огромный простор для роста.

За пределами города Западная плотина в пустоте высились две высокие фигуры. Одна была вся покрыта мелкой золотой чешуёй и имела пару священных крыльев. Другая мерцала серебристым блеском, имела четыре руки и дополнительный вертикальный глаз.

— Он исчез и скрыл свою ауру. Даже лучший ученик Божественного вычислителя не может его выследить. Люди школы Инь-Ян тоже не могут его найти.

— Скорее всего, он ещё в этой области. Пока не снимем его голову, мы не можем вернуться с докладом.

Два древних существа тихо переговаривались, и их взгляды, словно языки пламени, мерцали. Их мощная аура была поразительной.

И пока эти два древних существа придумывали, как убить Е Фаня, он, держа в руках книгу из бессмертной слёзной зелёной меди, тоже размышлял: мелкие знаки на ней были написаны древними священными письменами эпохи до древности. Нельзя ли поймать одно древнее существо и заставить его перевести?