Просьба к божественным царствам убить наследника святой земли

В один миг Е Фань принял решение нанести жестокий удар. И древние школы, и два древних божественных царства убийц — всех он намеревался втянуть в эту игру.

— Малый, ну и коварен же ты! Придумать такой подлый план — это вызовет огромную смуту, — злорадно скалился большой чёрный пёс.

— Какая же это подлость? Это план, и я лишь хочу защитить себя, — поправил его Е Фань.

— Да одно и то же! Навредить — значит навредить, что уж тут приукрашивать, — глаза большого чёрного пса, круглые, как медные колокола, так и бегали и поблёскивали.

— Эта псина точно задумала что-то дурное! — Ли Хэйшуй, видя такое выражение, сразу понял, что у того зреет очередная пакость.

— Чтоб тебя! Да разве этот император настолько бессовестен? Я просто размышляю, нельзя ли раздобыть древний канон, — оскалился большой чёрный пёс.

— Старший брат, что вы задумали? — подняла голову маленькая Наньнань и легонько потянула Е Фаня за край одежды. Её пухленькое личико было полно непонимания, а большие глаза — по-детски чисты и простодушны.

— Кхм... — кашлянул большой чёрный пёс. — Не подавай дурного примера ребёнку.

Они едва не забыли о Наньнань и решили, что не стоит говорить при ней слишком прямо. Пока что лучше ограждать чистую сердцем малышку от подобных вещей.

— Мы думаем, как избавиться от злодеев, — с улыбкой погладил её по голове Е Фань.

— А-а... — хлопая большими глазами, серьёзно кивнула Наньнань.

Священный утёс находился в самой северной части центральных земель, уже на границе с Северными землями. Хотя они пересекли пустоту более чем на миллион ли, они всё ещё были в этих краях — так велики были Восточные земли.

Вокруг простирались бескрайние горные хребты. Е Фань, внимательно всё осмотрев, удивлённо заметил, что в этих северных горах центральных земель тоже добывают исток.

— Это точно горы истока. Пусть им далеко до богатств Северных земель, но кое-что найти можно.

Е Фань и его спутники не спешили уходить, а, продолжая совершенствоваться, бродили по этим бескрайним горам. Найти жилу божественного истока было бы поистине драгоценной удачей.

К этому времени Е Фань владел искусством истока на очень высоком уровне, и мало кто мог с ним сравниться. Полмесяца он провёл, блуждая по этим бескрайним диким горам, и в конце концов и впрямь отыскал малую драконью жилу.

— Пошёл исток! Докопались до самого сердца драконьей жилы, и это... божественный исток!

Несколько кусков истока висели в воздухе, и божественное сияние от них ударяло в небо. Они не опускались вниз и сияли ослепительным блеском, озаряя весь подземный древний рудник.

Хотя это не было крупным месторождением и все куски были не больше кулака, вместе они стоили шестьсот тысяч цзиней чистого истока¹ — сумма уже весьма внушительная.

¹ Шестьсот тысяч цзиней чистого истока (源, юань) — около трёхсот тонн. Цзинь (斤) — китайская мера веса, около 0,5 кг.

Другой практикующий уже ликовал бы от счастья: такая куча истока — это целое сокровище. Но Е Фань видел и миллионы цзиней истока, поэтому, разумеется, не пришёл в особое волнение.

— Если заплатить столько истока за жизнь одного наследника святой земли, как думаете, древние божественные царства убийц согласятся? — спросил Е Фань.

— Чтоб его! Это же редчайший в мире божественный исток, стоимостью в шестьсот тысяч цзиней чистого истока. Отдай его лучше мне, и я пойду прикончу одного наследника! — у большого чёрного пса потекли слюни; он терял покой при виде любого сокровища.

— Ах ты жадный пёс... — пробормотал Ли Хэйшуй.

— Как вам кажется сумма в шестьсот тысяч цзиней? — снова спросил Е Фань.

— Если древние божественные царства убийц и впрямь хотят властно заявить о своём возвращении, они обязательно возьмутся за это дело, чтобы убийством наследника святой земли утвердить свою грозную славу. Да и кто устоит перед таким количеством истока! — ответил большой чёрный пёс.

Е Фань вовсе не собирался разом заказывать головы всех наследников святых земель — это было бы слишком очевидно, и древние божественные царства убийц вряд ли бы приняли такое.

— Наследник Яогуан!

Он произнёс эти слова. То была одна из главных фигур среди наследников святых земель, почти непобедимая в молодом поколении Восточных земель. Если его уничтожат, поднимется грандиозная буря.

— Если наследника Яогуан убьёт древнее божественное царство убийц, волны разойдутся безбрежно!

— Этот человек чрезвычайно могуч. Не первый среди сверстников, так почти первый. Боюсь, убить его будет очень трудно. Но это заставит отборных убийц божественного царства изрядно помучиться, — и Ли Хэйшуй, и большой чёрный пёс были поражены, но глубоко одобрили выбор. Это была идеальная кандидатура.

Наследник Яогуан был бездонно глубок и неизмерим. Он ещё никогда ни с кем не бился насмерть, и никто не знал его козырей. Но Е Фань всегда чувствовал, что он чрезвычайно опасен.

Два дня спустя Е Фань в одиночку двинулся в путь, чтобы отыскать древнее божественное царство убийц. Он переправился в центральные земли.

Он посетил одно за другим несколько древних мест, но все они оказались давно заброшены, заросли полынью, и связаться там было решительно не с кем. Даже если и оставались следы старины, они почти совсем исчезли.

Полмесяца спустя он приблизился к древнему городу Лазурных Небес². Согласно Чёрному императору, где-то рядом была очень старая деревня — важное связное место.

² 青冥古城 (Цинмин гучэн) — дословно «Древний город Лазурных Небес».

Древний город Лазурных Небес имел долгую историю и входил в десятку великих древних городов центральных земель. С ним, разумеется, тоже было связано множество преданий.

Говорили, что в далёкой древности он был так близок к небу, что мог вдыхать суть солнца и луны, и вокруг него вились сонмы звёзд, — всё это было полно мифических красок.

Ныне от тех чудесных картин, разумеется, не осталось и следа, но город был чрезвычайно процветающим, сияющей жемчужиной центральных земель и одним из важнейших древних городов.

С помощью великого искусства перемены неба и земли Е Фань изменил облик и превратился в учёного-книжника, с виду очень хрупкого, и бесцельно бродил по городу.

В конце концов в управе градоначальника он отыскал древнюю карту и внимательно изучил все окрестные города и селения, отметив несколько мест.

Чёрный император сказал ему лишь, что у Преисподней есть важное связное место близ города Лазурных Небес, но и сам не знал, в какой именно стороне или деревне.

Выйдя из города, Е Фань принялся искать. Он обошёл девять деревенек, но хмурился всё сильнее — так называемого связного места он не нашёл.

Оставалось лишь кружить в окрестностях города Лазурных Небес и осматривать любое место, где могли бывать люди.

— Скорее всего, там должны расти древние иньские деревья...

Это была единственная зацепка, на которую он мог положиться. По словам Чёрного императора, люди Преисподней ходят во тьме, подобные сонму злых божеств, и у каждого связного места высаживают древние иньские деревья.

Е Фань проверял всё очень тщательно и потратил целых три дня. Наконец, в сумеречный час одного дня он заметил несколько древних иньских деревьев и сразу воспрянул духом.

То были руины, и так называемой древней деревни здесь давно не было. Вокруг царило запустение, и дикие травы полностью поглотили это место.

На земле лежала половина разбитой каменной стелы. Ветви нескольких древних иньских деревьев упирались в небеса, и вокруг них клубился густой иньский туман. Место это наводило жуть.

— Верно! Это, должно быть, та самая древняя деревня. Всё сходится с тем, что говорил Чёрный император. Только она давно заброшена и пустует невесть сколько десятков тысяч лет.

Разрыв землю, камни и сорняки, Е Фань обнаружил под землёй остатки древнего фундамента, по размерам совпадавшие с тем, что описывал Чёрный император.

— Можно ли ещё с кем-то связаться? — нахмурился он.

Однако, сделав круг, он сразу же расслабил брови: в глубине руин, за несколькими древними иньскими деревьями, стояли каменный стол и два каменных стула.

— Почерк Преисподней!

Е Фань большими шагами направился туда. Следуя наставлениям Чёрного императора, он вырезал на каменном столе четыре слова: «Наследник Яогуан».

Затем он сразу же развернулся и ушёл, не задерживаясь больше ни на миг.

Три дня спустя Е Фань вернулся на это место. Те четыре слова оставались как прежде, и никакого ответа не было.

Он снова ушёл и стал терпеливо ждать. Чёрный император говорил, что быстрее всего ответ бывает через три дня, самое долгое — через девять. Лишь тогда древнее божественное царство убийц давало окончательный ответ.

Через шесть дней он пришёл снова, но ничего не изменилось.

— Преисподняя очень осмотрительна... — пробормотал он себе под нос.

На девятый день Е Фань опять вернулся сюда. На столе наконец появились перемены: поперёк тех четырёх слов лежал окровавленный божественный меч.

Также на столе были написаны два числа: двести и семьдесят. Преисподняя приняла этот заказ!

Сердце Е Фаня дрогнуло. Древнее божественное царство и впрямь посмело пойти убивать наследника Яогуан, не страшась святой земли. Похоже, Преисподняя восстановила свою древнюю силу.

Однако цена оказалась чересчур безжалостной. За убийство наследника Яогуан они требовали два миллиона цзиней чистого истока, и вперёд нужно было уплатить семьсот тысяч.

— Так дорого... — Е Фань слегка опешил. Это была несусветная цена, и он думал, что миллиона цзиней хватит с лихвой.

Впрочем, поразмыслив, он успокоился. Убийство наследника Яогуан имело слишком большие последствия: ведь он был будущим владыкой святой земли Яогуан. Кроме древних божественных царств убийц, ни одна сила не посмела бы посягнуть на такую нетленную школу.

Е Фань оставил на каменном столе несколько кусков божественного истока размером с кулак. Божественное сияние их было ослепительным, и вся эта деревенская руина засверкала хрустальным блеском. Этого хватало на семьсот тысяч цзиней истока.

— Древние божественные царства убийц поистине умеют наживаться на истоке... — вздохнул он в душе. Эти хладнокровные убийцы, пожалуй, были богаче самого наставника истока.

Не мешкая, Е Фань развернулся и ушёл, скрывшись в диких полях. Вскоре куски божественного истока на каменном столе бесшумно исчезли.

Полмесяца спустя пришла поразительная весть: наследник Яогуан, что странствовал и совершенствовался вовне, под луной устроил великую кровавую резню и перебил тринадцать таинственных людей!

В ту ночь все в той округе слышали рёв, подобный цунами, и весь горный хребет был разрушен и срыт до основания.

Едва эта весть разнеслась, как поднялся переполох. Наследник Яогуан впал в бешенство и за одну ночь перебил стольких могучих врагов. Что же произошло?

Позже люди отправились туда и тщательно всё расследовали. Они обнаружили, что тринадцать человек были уничтожены и телом, и духом, и от них не осталось ни единого обломка кости.

Горный хребет в той области был в пух и прах разбит человеком, и уцелело лишь несколько десятков разрубленных гор. Зрелище было до крайности ужасающим, словно там случилось великое бедствие.

Все, кто видел это своими глазами, цепенели от страха!

Не нужно было и гадать, с каким могучим врагом столкнулся наследник Яогуан, если даже горы были разбиты до такого состояния. Сила тех таинственных людей заставляла дрожать от ужаса.

Без сомнений, они устроили смертельную западню. Такой боевой мощи хватило бы, чтобы уничтожить нескольких наследников святых земель высшего уровня, но всё же они недооценили наследника Яогуан.

Он один перебил их всех, не упустив ни единого!

Никто не видел той битвы, но по крупицам следов люди поняли ужасающую истину: наследник Яогуан был куда страшнее, чем они себе представляли.

Получив это известие, Е Фань долго молча поглаживал подбородок. Этот наследник Яогуан и впрямь был бездонно глубок — это был первый раз, когда он явил свою боевую мощь.

Е Фань улыбнулся. Люди Преисподней нанесли удар, но потеряли тринадцать могучих мастеров. Теперь они уже не могли просто так остановиться, и дальше начнётся настоящее представление.

Е Фань размышлял о том, чтобы втянуть в это дело и Мир людей. Пожалуй, можно было утянуть на дно ещё одного подозрительного наследника святой земли и посеять в Восточных землях ещё больше хаоса.

Однако в тот же день из Северных земель пришла весть, заставившая его сердце дрогнуть. Она была связана с несравненным божественным правителем.

Давно затихшие Северные земли в этот день всколыхнулись безбрежными волнами. Маленькая принцесса рода Цзян — Цзян Тинтин — вернулась домой.

Надобно знать, что когда-то несравненный божественный правитель увёл её с собой, и никто не знал, куда они направились, и невозможно было разведать хоть какие-то вести.

С тех пор как Е Фань добыл бессмертный священный плод, он всё искал их, но не находил и следа. Даже люди из рода Цзян ничего не знали.

И вот исчезнувшая надолго маленькая Тинтин объявилась. Это задело нервы каждому. Быть может, скоро всплывёт правда — жив несравненный божественный правитель или мёртв.

Бесчисленное множество людей устремилось в Северные земли, чтобы узнать истину. Сердце Е Фаня тоже взволнованно забилось, и он почувствовал, что пришло время отплатить за добро.