Приглашение из чудесной школы

В Бессмертном Источнике духовная энергия переливалась через край. Вокруг благоухали орхидеи и грибы-чжи, драконьи травы источали аромат, а раковинный женьшень сиял хрустальным блеском. Повсюду росли одухотворённые снадобья возрастом в десять тысяч лет, и бродили редкие птицы и чудесные звери, похожие на трёхлапого золотого ворона, божественного феникса и цилиня. Всё походило на волшебный мир.

Чудесный камень с девятью отверстиями легонько дрожал, исторгая ослепительное сияние, что, словно тонкие нити, тянулось к пухленькой ручке маленькой Наньнань. Чистая энергия текла и вся проникала внутрь.

Несколько верховных старейшин Нефритового озера сильно встревожились и хотели вмешаться, но всех их отбрасывал прочь поток разноцветного света, и они не могли приблизиться. Каждая из них была в тревоге и волнении.

— Скорее остановите её! Не дайте каменному царю пострадать!

Они закричали и вместе нанесли удар. Меж их ладоней и пальцев засияли разные цвета, и полетели лучи нефритового света, пытаясь оттащить Наньнань и избавить каменного царя от беды.

— Наньнань, что с тобой? — сильно встревожился Е Фань и быстро подошёл, касаясь разноцветного света, но и его оттолкнуло, и он не мог приблизиться.

— Он меня кусает, — с обидой проговорила малышка, надув губки. Взор её был чист и ясен, а ресницы легонько дрожали.

— Не больно? Ничего не повредил? — тоже озабоченно спросил Ли Хэйшуй.

Каменный царь с девятью отверстиями струился разноцветными бликами и без конца дрожал. Чистая энергия вырывалась из него и текла в руку маленькой девочки, и на неё легла пелена ослепительного света, так что она стала похожа на светящуюся фарфоровую куколку.

— Ладошке немного больно, он укусил и не отпускает, — очень невинно проговорила Наньнань, сморщив изящный носик.

— Лишь бы не повредилась, главное — чтобы ничего не случилось, — сказал У Чжунтянь.

Люди Нефритового озера окончательно лишились дара речи, и в душе у них шевельнулась обида. Сейчас каменный царь истекал чистой энергией, а эти люди ещё тревожились за какого-то ребёнка.

— У вас есть способ заставить её отдёрнуть руку? — спросила одна из верховных старейшин.

— Сестрёнка, ты можешь отойти от чудесного камня? Скорее отступи, иначе будет опасно, — присев на корточки, терпеливо обратилась к Наньнань святая дева Нефритового озера.

— Всё равно рано или поздно он станет великим бедствием. Уж лучше пусть выпьет его досуха! — оскалился большой чёрный пёс с возбуждённым видом. Он всей душой желал, чтобы Наньнань вытянула всю чистую энергию каменного царя.

— Пёс смердячий, не болтай лишнего! — покосился на него Е Фань, а затем тоже велел Наньнань отступить, иначе им, скорее всего, не уйти из Нефритового озера.

— Наньнань тоже хочет отступить, но он вцепился мне в ладошку, — надулась Наньнань и потянула ручку назад, но ладошка прилипла к камню.

— Что же делать? — люди Нефритового озера были в тревоге, и кто-то уже хотел позвать Владычицу Запада и даже призвать частицу грозного священного величия предела.

Большой чёрный пёс, услышав, что хотят применить священное оружие предела, весь задрожал, вскочил и заявил, что у него есть способ, а затем подошёл и стал наставлять Наньнань.

— Закрой глаза и представь в сердце, что ты — божественный дух, всемогущий, и паришь в воздухе...

— Ты что, тянешь время? — очень проницательная святая дева Нефритового озера с недовольством уставилась на большого чёрного пса, и из её глаз брызнули лучи божественного света.

— Нет же! Я применяю технику духовного наставления, чтобы она расслабилась. Иначе, даже если сама Владычица Запада придёт, она не сможет их разделить, — убеждённо заявил большой чёрный пёс и продолжил наставлять.

— Ты — божественный дух и свысока взираешь на древние земли. Горы и реки величественны и прекрасны, всё сущее только рождается, и всё это под твоими ногами. Ты летишь в мир бессмертных...

Большой чёрный пёс бормотал без устали, словно старый шаман, и, не умолкая, нёс околесицу.

Девушки из Нефритового озера, хоть и обладали кротким нравом, уже покрылись чёрными тучами и готовы были наступить своими лотосовыми ножками на его огромную чёрную морду.

— Что ты такое несёшь?! — одна из верховных старейшин совсем не могла его выносить и уже готовилась вовлечь великий Путь, что таился в Нефритовом озере, чтобы призвать частицу священного величия предела.

— Вшух!

Однако в этот миг ручка маленькой Наньнань отдёрнулась. Она поднялась в воздух и медленно отдалилась от чудесного камня с девятью отверстиями, больше не поглощая его чистую энергию.

Девочка была очень серьезна и всё делала в точности по словам Чёрного императора. Закрыв глаза, она постепенно воображала те картины. Всё её тело струилось разноцветным светом, и она была похожа на маленькую бессмертную фею.

Каждый вершок её кожи сиял блеском, словно семицветный хрусталь, без единого пятнышка и изъяна. От неё разливалось какое-то священное дыхание, что очищало душу.

— И впрямь сработало? — пробормотал большой чёрный пёс.

Услышав это, все захотели наступить на него, особенно чистые и прекрасные феи Нефритового озера, что сверкали на него гневными взорами.

— Я хочу сказать, что эту древнюю технику наставления я, император, никогда не пробовал и не думал, что она и впрямь подействует, — поспешил объяснить большой чёрный пёс, боясь прогневить этих фей.

— Вшух!

Каменный царь с девятью отверстиями, вырвавшись из плена, словно перепуганный старый кролик, со свистом превратился в луч божественного света и скрылся в Бессмертном Источнике, и больше ни за что не показывался наружу.

— Вот уж поистине обрёл духа — сам убегает! — вскрикнул Лю Коу.

Все каменные цари могли летать по воздуху и пронзать землю и давно обладали собственным сознанием. Они были грознее многих могучих практикующих, а уж этот чудесный камень с девятью отверстиями, что вынашивал святого духа, — и подавно.

— Вшух!

Маленькая Наньнань очень серьёзно, без тени небрежности всё ещё вникала в те картины и вдруг взмыла прямо к небесам, исторгая бескрайнее радужное сияние.

— Вознеслась на зареве! — в страхе закричал большой чёрный пёс.

Все были поражены, особенно Е Фань, Ли Хэйшуй и остальные. В обычные дни девочка совсем не умела летать, а сейчас не только поднялась в воздух, но и пронзила небеса — это было поистине поразительно.

— Она и впрямь похожа на возносящуюся бессмертную... — люди Нефритового озера застыли в оцепенении.

В этот миг маленькая Наньнань была окутана бессмертным светом, словно средь бела дня возносилась в небеса, окружённая радужным сиянием. Она проложила целый канал и, казалось, вот-вот проникнет в таинственный мир.

— Грохот!

Вдруг снизошла частица бессмертного величия предела и давила, словно девять слоёв высокого неба. Никто не мог и шевельнуться, и сердца всех замерли от ужаса.

— Ой!..

Маленькая Наньнань вскрикнула и рухнула вниз, не в силах больше лететь. Оказавшись на высоте в десять тысяч чжанов, она в ужасе раскрыла свои большие глаза.

Золотая энергия крови Е Фаня взбурлила, и он с огромным трудом поднял треножник из материнской энергии. Десятки тысяч нитей материнской энергии свесились вниз и защитили его.

— Вшух!

Словно взвалив на спину миллионы огромных гор, он шёл против небес и с величайшим трудом взлетел в воздух, поймал падавшую Наньнань и вернулся обратно.

Пусть расстояние было и небольшим, он ощутил ни с чем не сравнимое ужасающее давление. Не будь его физическая оболочка так могуча и не свисай вниз материнская энергия, он бы вряд ли смог взлететь.

— Башня Владычицы Запада!

У Чжунтянь, Цзян Хуайжэнь, Лю Коу и остальные были поражены. Это, без сомнений, было священное оружие предела, выкованное из божественного металла зелёных слёз, — Башня Владычицы Запада, которую также называли Башней Бессмертных Слёз!

То была одна частица бессмертного величия предела, что подавляла всё, и никто не мог ей противостоять. Даже персонаж уровня повелителя святой земли не посмел бы скрестить с ней клинки.

Всего и было-то несколько Великих императоров древности, а значит, и священного оружия предела — лишь несколько штук. Одно из них было в Нефритовом озере: его выковала Владычица Запада из божественного металла зелёных слёз, и слава его гремела сквозь века!

Святая земля, из которой вышел непревзойдённый Великий император, в определённом смысле обладала большей уверенностью, чем другие древние школы: оставленное императором священное оружие могло подавить всё!

Каждый, кто входил в эту святую землю, попадал под покров священного оружия предела, и даже несравненные мастера не смели бесчинствовать, ибо не могли пробить его защиту.

В обычные дни Башню Бессмертных Слёз не нужно было приводить в действие. Она давно стояла здесь и сама собой образовала непревзойдённый великий Путь, что подавлял всё мироздание и был прочнее золота и крепче кипятка.

Маленькую Наньнань остановила и вернула обратно именно грозная мощь священного оружия предела. Она не могла разбить пустоту и уйти и не могла прорваться силой.

— Этот ребёнок...

Пока Е Фань и остальные были потрясены ужасом Башни Владычицы Запада, несколько верховных старейшин Нефритового озера уставились на маленькую Наньнань и без конца её разглядывали.

— Наньнань не нарочно, это тот камень меня укусил... — малышка слегка забеспокоилась и тихо проговорила, думая, что совершила большую ошибку.

Каменный царь с девятью отверстиями не пострадал в своей основе, и люди Нефритового озера облегчённо выдохнули, но в душе их поразило происхождение и загадка Наньнань. Было ясно, что она не обычный ребёнок.

Обезьяна своими золотыми очами долго всматривалась в малышку, но так и не раскусила её и пробормотала:

— Странно... Может, божество?!

Выйдя из Бессмертного Источника, Е Фань и его спутники облегчённо выдохнули. Хорошо, что люди Нефритового озера были душевно спокойны и не стали ничего вменять им в вину.

— В Нефритовом озере рано или поздно случится великая беда. Этот каменный царь, скорее всего, зальёт землю рекой крови. Когда он выйдет в мир, он станет существом, равным Великому императору древности, и кто сможет ему противостоять? — посуровел лицом большой чёрный пёс.

— Нам-то что до этого? Через пять тысяч лет наши кости уже сгниют, — беззаботно ответил Цзян Хуайжэнь.

Услышав эти слова, Е Фань впервые ощутил особую тоску. Через пять тысяч лет он будет в самом расцвете, но, если не случится чуда, все друзья, что сейчас рядом с ним, уже давно умрут.

Даже повелитель святой земли живёт лишь две с лишним тысячи лет, а он, если достигнет великого совершенства, сможет прожить десять тысяч лет и воочию увидит, как умрут Ли Хэйшуй, Ту Фэй и остальные.

Нефритовое озеро было очень большим и занимало огромную площадь, и в нём встречались всевозможные ландшафты. Миновав одну одухотворённую гору, они вышли к болотистой низине. В грязевых лужах прыгало несколько золотистых лучей, и несколько старцев стояли вокруг и смотрели.

— Драконий вьюн! — изумился большой чёрный пёс и со всех ног бросился туда, невероятно возбуждённый. — Это драгоценность для выплавки снадобий, во множество раз драгоценнее одухотворённого снадобья на десятки тысяч лет! Бесценное чудесное создание! И в Нефритовом озере их целых три!

Драконий вьюн был не длиннее чи² и походил на дракона, но на самом деле был простым вьюном. Весь золотистый, он прыгал в грязевом болоте, и одухотворённая энергия от него вздымалась до небес, а каждая капля его чистой крови стоила целого состояния.

² Чи (尺) — китайская мера длины, около 0,33 м.

У грязевого болота стояло несколько старцев, и все они выглядели необыкновенно. Даже обезьяна, увидев их, слегка напряглась, явно принимая их за противников, с которыми пришлось бы биться не на жизнь, а на смерть.

— Один из них, кажется, Владычица Запада! — тихо проговорил У Чжунтянь с изумлённым лицом.

Одна из женщин, на вид лет тридцати пяти-шести, была прекрасна и исполнена достоинства, и лицо её дышало миром и покоем. Чёрные волосы легко развевались, в межбровье алела точка, а взор был подобен воде и рождал чувство близости. В ней и впрямь чуялось очарование великой Владычицы.

Рядом с ней стояло трое старцев, и каждый был незауряден. Один был одет в золотые одежды из перьев и, казалось, вот-вот оперится и вознесётся бессмертным. Другой был в пурпурном, и вокруг него вились пурпурные эманации, и вид его был царственно-благороден. Третий же был эфемерен и бесплотен, словно прядь тумана, и словно влился в великий Путь неба и земли.

— Снова явилось святое тело — большая редкость, — кивнул старец в золотых перьевых одеждах.

— Вы... — в сомнении спросил Е Фань.

— Это чудесный человек из старшего поколения Чжунчжоу, — произнесла Владычица Запада. Преисполненная достоинства и святости, с пустотным и ясным взором, она держалась истинной царицей.

Это точно были великие люди, догадались Е Фань и остальные, иначе Владычица Запада не стала бы так представлять их.

— Хотел бы ты отправиться в Чжунчжоу для совершенствования? — спокойно спросил старец в золотых одеждах.

Е Фань опешил, не понимая, к чему он это говорит и что это значит.

— Чудесная школа скоро откроется вновь — это редчайшая возможность, — с улыбкой добавила Владычица Запада.

— Чудесная школа... — Е Фань не понимал и впрямь никогда о ней не слышал, ведь он не был человеком этого мира.

Стоявшие рядом Ли Хэйшуй и остальные были ошеломлены и даже заикались:

— Раз в десять тысяч лет... Чудесная школа открывается вновь?!

— Столько лет минуло, а это всё ещё продолжается... — изумлённо пробормотал большой чёрный пёс.

— Войти туда могут лишь те, кто достоин уровня наследника святой земли. Это божественная земля, где вырастают все цари. Она открывается раз в десять тысяч лет — и вот это время настало вновь! — глаза У Чжунтяня засияли божественным светом.

— Я слышал, что каждый раз туда отбирают лучших юных мастеров из Чжунчжоу, Северных равнин, Западной пустыни, Южного хребта и Восточных земель. Это правда? — спросил Цзян Хуайжэнь.

Старец в золотых перьевых одеждах кивнул:

— Каждая святая земля может послать не более двух человек. И в Чжунчжоу, и в Восточных землях, и в Южном хребте — во всех пяти великих землях так. Отбирают лишь лучших юных мастеров.

— Малый, соглашайся! — тайно передал звуком Чёрный император.

— Почему? — спросил Е Фань.

— Чудесная школа открывается раз в десять тысяч лет и, возможно, связана с тем, что за пределами мира. Безначальный Великий император однажды упоминал слово «Цзывэй». К тому же все наследники и святые девы, и всевозможные царственные тела — все туда войдут. Все древние школы посылают туда своих людей, и в этом точно есть огромная выгода. Ты должен идти!