Потомок божества

— О Небо! Неужто это бессмертное яйцо?! — вскрикнули все в величайшем потрясении.

Этот чудесный камень был размером с жёрнов, и печать на нём давно перестала существовать и совершенно не могла его удержать. Он легонько дрожал.

Внутри было заключено одно яйцо — таинственное и неизмеримое. Оно проступало сквозь оболочку и ясно отпечатывало свою форму в пустоте, истекая десятками тысяч лучей благодатного многоцветья.

В области истока многие божественные предметы перед появлением на свет являли чудесное зрелище «каменных летящих бессмертных», что отражало часть истинной картины.

Этот каменный царь явно отличался от прочих. Сейчас он был почти прозрачен, и всё внутри него было видно. Это было далеко не обычное зрелище «каменных летящих бессмертных» — он источал мощные волны жизни.

— Может, это единственное яйцо, оставленное в мире истинным драконом? — кто-то взволнованно высказал такую догадку.

— Божественное пламя клубится, словно прилив. Смотрите, свет пылает, как огонь. Это очень похоже на яйцо бессмертной птицы феникс, совсем как в преданиях! — изумлённо произнёс другой человек.

В чудесном камне то яйцо было размером с большую чашу, идеально круглое, хрустальное и ослепительное. Оно источало таинственное и сокровенное дыхание, и на нём то и дело проступали и тут же исчезали всевозможные линии великого Дао.

За это краткое мгновение оно уже сменило всевозможные цвета, и благодатное сияние было бескрайним. Оно без конца вдыхало и выдыхало врождённую чистую энергию, и это поражало всех.

— Божественное сокровище! Это и впрямь может быть яйцо, оставленное такими бессмертными духами, как истинный дракон или феникс!

— Быть может, и впрямь бессмертная драгоценность. В мире ходит много преданий, и не все они ложны.

Никто не мог оставаться спокойным, и все возбуждённо переговаривались. Этот каменный царь был невероятно таинственен, и определить его происхождение было решительно невозможно.

Обезьяна без конца что-то бормотала, но, увы, никто не понимал языка древней эпохи и не знал, что она говорит.

— Ай да му ни? — вмешался большой чёрный пёс и, встав рядом с обезьяной, произнёс несколько фраз на ломаном языке древней эпохи, пытаясь дознаться до сути.

— Этот камень вышел в мир... Оказывается, он и впрямь существует. Нефритовое озеро точно не сможет его удержать. Если не отослать его прочь, в будущем будет неисчислимая беда! — сделала такой вывод обезьяна.

— Неужто у него и впрямь такое огромное происхождение? Почему мне он кажется смутно знакомым? — засомневался большой чёрный пёс.

Он обошёл этот камень несколько раз кругом, а затем резко вскинул голову. Свет в его глазах то разгорался, то угасал, и он пробормотал себе под нос:

— Тот самый гнилой камень из закутка?!

— Что ты там бормочешь? — спросил его Е Фань.

— Наставник истока... тоже дрянь! — выругался большой чёрный пёс.

А затем, словно припомнив что-то, он спросил одну из верховных старейшин Нефритового озера:

— Какое происхождение у этого каменного царя?

Из уважения к Е Фаню люди Нефритового озера не стали считаться с этой собакой и, чтобы попросить Е Фаня о помощи, разумеется, должны были объяснить происхождение этого камня.

— Некогда наставник истока подарил Нефритовому озеру три каменных царя. Это один из них, и он самый необычайный.

— Дэ ма ни! — проскрежетал зубами большой чёрный пёс и выплюнул фразу на языке древней эпохи, без конца бранясь.

— Что ты говоришь? — спросил Ли Хэйшуй.

Большой чёрный пёс с мрачной физиономией наотрез замолчал. Не сводя глаз с этого каменного царя, он то и дело постукивал по нему то раз, то два.

В Нефритовом озере не хотели, чтобы яйцо из этого камня вышло в мир, и желали, чтобы все помогли запечатать его. Однако все чудесные люди и необычайные мужи уже пробовали, и никто не смог этого сделать.

— Если только не применить Шесть печатей, запечатывающих бессмертных, — тогда его никак не зафиксировать, — сделали такой вывод люди из древнего рода наставников истока и одновременно посмотрели на Е Фаня.

Люди Нефритового озера, услышав это, сразу поняли, что они имеют в виду. Все остальные тоже бросили на него странные взгляды. То было непревзойдённое божественное искусство наставника истока, и применить его мог лишь его наследник.

— Шесть печатей, запечатывающих бессмертных, — это умозрительное непревзойдённое искусство истока. Оно способно запечатать горы, реки и землю, солнце, луну и звёздные реки, и может подавить несравненного мастера. Но оно ещё не достигло совершенства.

Е Фань покачал головой, говоря, что может применить лишь две из Шести печатей и совершенно не способен явить божественное чудо всех шести.

Оуян Е подал голос. Он приближался к уровню наставника истока земли и сказал, что сможет явить непревзойдённое искусство истока, если будут тайные заклинания, — тогда точно добьётся успеха.

— Искусство истока должно развиваться, и нельзя держать его под спудом из эгоизма. Мы могли бы вместе изучать древний канон, — произнёс другой человек из древнего рода наставников истока, договаривая за Оуян Е.

— Ради Нефритового озера мы все готовы приложить все силы и вместе найти совершенное решение, — закивали и остальные.

Е Фань улыбнулся и с безразличным видом произнёс вслух умозрительные основы третьей из Шести печатей, запечатывающих бессмертных, чтобы те поразмыслили над ними.

— И это всё?

— Слишком мало! Как же на этом строить расчёты? Это совершенно невозможно!

Люди из древнего рода наставников истока все как один мечтали заполучить «Книгу наставника истока». Этот древний канон был для них равносилен сущностному смыслу, оставленному Великим императором древности.

Оуян Е и во сне грезил, как бы отнять её силой. Но теперь он не смел переходить границ, до смерти боясь, что обезьяна разорвёт его на куски. Ему оставалось лишь обратиться к людям Нефритового озера:

— Слишком упрощённо, невозможно строить расчёты.

Е Фань холодно усмехнулся:

— Это я ещё вывел часть. Изначальный текст ещё более сух и тёмен. Я же сказал: этого искусства истока ещё не существует, и его нужно совершенствовать и развивать последующим поколениям.

— У-у-м!

Чудесный камень сильно содрогнулся и выстрелил девятью лучами божественного света. Отпечатки на том яйце ожили и все впечатались в пустоту, источая ужасающие волны.

— Дон!

Некое таинственное дыхание вырвалось за пределы Нефритового озера, и свет, пронзивший небеса, был виден во всех четырёх сторонах. Не будь его подавления Башней Бессмертных Слёз, он, скорее всего, пробил бы небосвод.

— Кровь императора... — за несколько тысяч ли оттуда одно древнее существо вышло из подземной норы и, глядя в сторону Нефритового озера, застыло в потрясении.

— Эти линии, эти отпечатки наследия... — оно замерло в оцепенении, чувствуя, что это очень похоже на одну запись из древних мифов.

— Надо доложить царю! — оно стремительно улетело прочь.

В Нефритовом озере многие трепетали в душе и не понимали, что происходит.

Обезьяна с очень серьёзным видом произнесла:

— Скорее отошлите это яйцо! Волны уже разошлись вовне, и за ним непременно явится древний царь.

— Что?! Оно привлечёт алчные взоры древних существ? — все изменились в лице.

В последующие несколько дней множество чудесных людей и необычайных мужей прилагали усилия и совместно запечатали трёх каменных царей, потратив немало сил.

Надобно признать, что ветвь Царя Истока была очень могуча и самостоятельно запечатала одного, гарантировав, что он ещё долго не выйдет в мир.

Е Фань же подавил половину одного камня. Он был очень искусен в технике истока, но всё же ещё не достиг уровня наставника истока земли, и лишь с помощью чудесных людей смог полностью запечатать этот камень.

Древние роды наставников истока, объединив силы нескольких семей, тоже запечатали один камень, чем весьма порадовали и обнадёжили Нефритовое озеро.

Все эти дни Чёрный император сжимал в лапах знак древнего императора и дежурил у того чудесного камня, что содержал бессмертное яйцо. Он без конца ныл и бормотал как заведённый.

— Чувствуешь знак древнего императора? Мы с тобой из одного источника...

Услышав это, Е Фань окончательно лишился дара речи. О чём думала эта псина? Уж не собиралась ли она умыкнуть этот чудесный камень?

— Хватит строить козни! Не навлекай великую беду!

— Чтоб его! Этот камень изначально был связан со мной судьбой! В тот год он вместе со знаком древнего императора валялся в одном закутке! — кипел от злости большой чёрный пёс.

— Грохот!

На пятый день в Нефритовое озеро проникло дыхание, от которого все содрогнулись. Одна ученица поспешно примчалась с докладом.

— Владычица, большая беда! Огромное множество древних существ окружило Нефритовое озеро!

— Что?! Почему? — немало людей вскрикнуло.

За пределами чистой земли Нефритового озера клубились облака и туман. В пустоте виднелось очень много древних существ, и чёрная, давящая масса их наступала целым полчищем.

Там были пурпурные облака, и серые туманы, и белая водяная дымка — все они соединялись вместе. В них мерцала чешуя и переливались разноцветные перья, и всевозможные существа, которых никогда не видели и о которых не слышали, кишели повсюду.

В самом центре тяжёлых облаков висел один огромный кусок божественного истока, сиявший в десять тысяч чжанов так, что прямо взглянуть было невозможно. Внутри была запечатана несравненная красавица.

Вокруг неё вились тонкие нити тумана Хаоса, и разглядеть её до конца было нельзя. Без сомнений, то был один из древних царей!

Сердца могучих мастеров человеческой расы тяжело упали. Такая орда древних существ, да ещё и царь, что явился лично, — давление было чересчур огромным.

Единственное, чему они радовались в душе, — что сейчас они находились в Нефритовом озере, где была Башня Бессмертных Слёз, оставленная Владычицей Запада, что могла подавить всё и была непревзойдённой опорой.

— Они появлялись в Божественном городе и в тот день подняли огромную бурю!

— Верно! Они атаковали Пурпурную гору и вывели оттуда множество древних существ. Они пришли из места нирваны Безначального Великого императора!

Все вскрикнули, узнав эту партию древних существ.

Сердце же Е Фаня дрогнуло ещё сильнее. Он снова увидел этот кусок божественного истока. Запечатанная внутри девушка была бела и чиста, словно нефрит, и хоть её нельзя было разглядеть вблизи, она казалась ему смутно знакомой.

— Это и впрямь та самая женщина, что была запечатана в каменных записях Пурпурной горы и которую подавил Безначальный Великий император? Прошло больше ста тысяч лет, а она снова вышла в мир.

Такая орда могучих существ, обступившая Нефритовое озеро, поистине не давала людям покоя, и каждый готовился к самому худшему.

— Что вам угодно? — произнесла одна из верховных старейшин Нефритового озера.

— Мы пришли вовсе не для того, чтобы нападать на Нефритовое озеро, а лишь для того, чтобы забрать потомка божества, — ответило одно из древних существ, что было близко к человеческому облику.

— В нашем Нефритовом озере нет потомков божества. Вы пришли не туда, — ответила верховная старейшина Нефритового озера.

— Нет, мы не ошиблись. Ещё за пределами чистой земли мы ощутили эту ауру, и он находится прямо в Нефритовом озере, — выступило вперёд одно могучее существо. За его спиной росло восемь пар крыльев, и всё его тело переливалось сине-зелёной чешуёй.

В этот миг из Нефритового озера в небеса ударили десятки тысяч лучей благодатного многоцветья, и отпечатки родового наследия отразились в пустоте. Всё дышало таинством и ослепительной красой.

— Это он! — некоторые древние существа указывали пальцами на благодатное многоцветье и отпечатки.

Теперь всем стало ясно, что они пришли за тем каменным царём. Яйцо, что было внутри него, имело связь с древними существами.

— Бессмертный Небесный Император и впрямь существовал... — несколько человекоподобных древних существ задрожали от волнения.

— Это божественное сокровище нашего Нефритового озера, — одна за другой заговорили несколько верховных старейшин.

— Я не хочу забирать его просто так и дам вам возмещение, — из огромного куска божественного истока, в котором была запечатана несравненно прекрасная девушка, донёсся поток божественной мысли.

— Вшух!

В пустоте проявился огромный кусок божественного истока объёмом в целых два-три куба¹. Он затмил само солнце в небе, и бессмертное сияние его было ослепительно и прекрасно, словно вечный свет.

¹ Куб (方) — кубическая мера объёма, примерно 33 литра.

Никто не мог не быть потрясён. Такой огромный кусок божественного истока — какова же его цена? Это была астрономическая цифра, пугающая до дрожи!

Никто не ожидал, что древний царь проявит такую широту и, не жалея средств, пожелает выкупить так называемого «потомка божества».

— Даже если бы мы не пришли, всё равно явился бы кто-то другой, а я не хочу начинать войну с человеческой расой... — из куска божественного истока раздался настоящий голос девушки, и он звучал, словно мелодия бессмертных.

Она говорила совершенно ясно: если бы другие цари, получив весть, явились сюда, скорее всего, разразилась бы кровавая битва.

— Я даю вам пол-стража² на размышление...

² Страж (时辰) — китайская мера времени, соответствующая двум часам. Пол-стража — около часа.

Облака и туман клубились, и все древние существа были поглощены ими, и их нельзя было увидеть. Но их могучее дыхание ещё ощущалось, и, словно бездонная пропасть, оно готово было извергнуться.

— Наставник истока однажды сказал, что если за этим чудесным камнем явится древний царь, его непременно нужно отдать.

— Должно быть, он знал происхождение этого камня и боялся навлечь великую беду.

В чистой земле Нефритового озера Владычица Запада и некоторые другие совещались и в конце концов согласились отдать чудесный камень, не желая из-за него кровавой битвы.

Пол-стража спустя полтора десятка древних существ вошли в Нефритовое озеро. Та женщина, что была запечатана в божественном истоке, парила в воздухе в самой середине и лично прибыла, чтобы принять этого каменного царя.

Множество властелинов стояло вокруг, и все ощущали гнёт. Впервые они находились так близко к древнему царю.

Однако женщина нарочно скрывала свою ауру и не дала им увидеть своего истинного лица. Огромный, более двух метров в длину, кусок божественного истока был окутан туманными нитями, и божественная мысль не могла проникнуть сквозь них.

Рядом с ней было полтора десятка древних существ, что были близки к человеческому облику. Одни — высоки и воинственны, другие — изящны и прелестны, и все они были разными, но источали пугающую давящую мощь.

— Бессмертный Небесный Император и впрямь существовал... Это его единственный потомок! — дрожащим голосом произнесло одно из древних существ.

— Он точь-в-точь как те отпечатки наследия из преданий! — с трепетом произнесло другое древнее существо.

Бессмертный Небесный Император для древних существ был невероятно далёким непревзойдённым древним императором, и невозможно было с точностью сказать, существовал ли он.

Для всех древних рас то было верховное, ни с чем не сравнимое божество, что давно уже вышло за пределы звания древнего императора.

— Это камень из горы Древнего Императора. Кто бы мог подумать, что в нём запечатан потомок Бессмертного Небесного Императора, — вздохнула женщина в божественном истоке.

— Дон!

Чудесный камень содрогнулся, и чистая энергия, что текла из него, стала ещё более буйной и колыхалась, словно цунами.

— Поистине потомок божества! Неужто Бессмертный Небесный Император и впрямь существовал и тоже ушёл в нирвану в горе Древнего Императора? А мы и не знали!