Царь Солнца

— Друг Е внушает благоговейный трепет. Не применяя силы Дао, одной лишь плотью и скоростью он подавил мастера пятой трансформации Превращения в дракона. Ты уже почти непобедим в молодом поколении, — с улыбкой произнёс Царь Превращения Сюй Цзысюань.

— Я сам отсек свою культивацию и в самом деле не могу использовать силу Дао. Пришлось действовать так по необходимости, — покачал головой Е Фань с видом, полным сожаления.

Ван Чунсяо, стоявший рядом, пребывал в бесконечных сомнениях. Он воочию видел только что прошедшую битву, но и впрямь не заметил, чтобы Е Фань применял божественную силу.

Сюй Цзысюань указал пальцем, и несколько божественных перьев, вылетев из его руки, на месте исцелили раны Гао Линьфэна.

— Друг Е, не отпустишь ли его на этот раз? Он слишком горяч, молод и заносчив, и слова его неизбежно резки.

— Хорошо, я не стану с ним считаться, — с улыбкой кивнул Е Фань.

— Вот уж не думал, что прославленный Царь Превращения прибудет в Божественный город Северных земель... — с громким смехом в зал вошёл великий князь Ся Имин.

— Я пришёл в Северные земли, чтобы посетить Собрание Нефритового озера, и по пути остановился в Божественном городе. Встретиться здесь с вами, драконами и фениксами среди людей, — для меня великая честь, — ответил Царь Превращения Сюй Цзысюань.

Стало ясно, что почётными гостями, которых пригласил Гао Линьфэн, были Ван Чунсяо, Ся Имин и Сюй Цзысюань, и теперь они собрались все вместе.

— Друг Е, ты вернулся целым и невредимым — это поистине замечательно! — подошёл к нему Ся Имин с громким смехом.

— Просто повезло избегнуть беды. Хотя я сохранил жизнь, мне пришлось наполовину отсечь культивацию. Такова печаль жизни, — вздохнул Е Фань.

Все слегка растерялись, не зная, что и сказать. Все знали, что он отсек культивацию ещё полгода назад, но после этого убил наследника Инь-Ян.

В этот миг лицо Гао Линьфэна становилось то сизым, то белым от безмерного возмущения. Сегодня он потерял лицо до крайности, но ничего не мог с этим поделать.

Особенно теперь, слыша такие речи: противник говорил, что уже отсек культивацию, а он всё равно не мог его одолеть. Ему хотелось провалиться сквозь землю.

— Собрание Нефритового озера — даже цари Чжунчжоу знают о нём. Поистине, влияние его огромно, — с лёгкой улыбкой произнесла Ань Мяои. Изящная, словно бессмертная, она грациозно разливала чай, и прекрасная служанка подавала его гостям.

— Мы странствуем и закаляемся и, услышав о таком Собрании, разумеется, не захотели пропустить его, — отвечал Царь Превращения Сюй Цзысюань. Он был красив и кроток и производил совершенно особое впечатление.

Е Фань знал, что этот человек наверняка чрезвычайно могуч. Ему припомнились предания о Превращении и вознесении, о смене костей и плоти, о том, что с каждым тайным царством открывается одно скрытое божественное сокровище. Скорее всего, среди молодого поколения Чжунчжоу он был почти непобедимой фигурой, и Е Фань ощущал исходившее от него незримое давление.

Вдруг потоки света хлынули, словно прилив, и в зале беззвучно возник ещё один человек. Золотой свет, что пылал на нём, походил на яростное солнце.

— Старший брат! Ты пришёл! — Гао Линьфэн мгновенно стряхнул с лица мрачность и, сильно волнуясь, бросился навстречу. При этом он зыркнул на Е Фаня с бескрайней жаждой убийства.

То был высокий и могучий муж. Словно золотая стена, он давил на всех невероятно грозной силой. Стоя не шевелясь, он обвёл зал взором, острым, как лезвие.

Золотой свет на его теле сиял и переливался, словно морские волны. Обычный человек не мог на него прямо смотреть — настолько ослепителен он был. Подобный божеству, он заставлял всех вокруг стыдиться собственной ничтожности.

Густые чёрные волосы его под божественным светом окрасились золотым блеском. Лицо его, словно резанное ножом, было резким и чётким, а взгляд метал электрические лучи. Он выглядел чрезвычайно властным и грозным.

— Друг Гао, не думал, что ты прибудешь так скоро, — улыбнулся Царь Превращения Сюй Цзысюань.

То был сам Царь Солнца из молодого поколения Чжунчжоу, что явился лично. Он держался очень холодно, и в ослепительном сиянии был подобен сыну божества.

Он кивнул. Его высокая фигура, подобная горе или пику, шаг за шагом приближалась. Взор его, острый как нож, неотрывно сверлил Е Фаня, и незримая воля к убийству пронизывала воздух.

Близнецы-цари Чжунчжоу во все эпохи гремели по всему миру и обладали самым ужасным телосложением. Спустя четыре с лишним тысячи лет они снова явились в мир.

По преданию, когда Близнецы-цари объединяются, они непобедимы в мире и составляют самую ужасную пару. Они способны смести всё своё поколение, и равных им просто нет, и нет ничего подобного.

Ибо каждый из них сам по себе достоин звания божественного правителя Восточных земель и обладает самой ужасной кровной жилой в мире. Самое же главное — они дополняют друг друга от рождения, и стоит им выступить вместе, как никто не может перед ними устоять.

От века и до века, пожалуй, лишь несравненный божественный правитель в одиночку убил Близнецов-царей, и до того не было слыхано, чтобы кто-то мог их уничтожить.

Впрочем, божественный правитель сражался не с двумя сразу, а с разницей в четыре с лишним тысячи лет убил их по отдельности. Иначе, объединись Близнецы-цари, никто в том же поколении не мог бы им противостоять.

— Так ты и есть Царь Солнца? Если хочешь напасть — давай. Думаешь, я тебя боюсь? — спокойно произнёс Е Фань, не выказывая ни тени страха перед противником.

Царь Солнца купался в золотом божественном свете, словно нетленный бог войны, возродившийся в пламени. Высокий, могучий, с гнетущей аурой, он ничего не говорил и лишь мёртво сверлил его взглядом.

— Старший брат, убей его! — проскрежетал зубами Гао Линьфэн с полным ненависти взором, жаждая немедленно отомстить.

Е Фань, разумеется, понимал, откуда их жажда убийства. Несравненный божественный правитель зарубил двух их предков, и они вымещали злобу на нём.

Ведь весь мир знал, что несравненный божественный правитель, чтобы помочь ему сломать проклятие, едва не пожертвовал собственной жизнью. В глазах многих Е Фань был тем, кого божественный правитель взрастил ценой своей жизни.

— Это всего лишь недоразумение. К чему же вражда и нарушение мира? — выступил вперёд великий князь Великого Ся с уговорами.

— Святое тело, когда вырастает, достойно соперничать с Великим императором. Близнецы-цари, объединившись, непобедимы в мире. Все вы — будущие несравненные герои. Зачем же нынче ссориться из-за пустяков? — увещевал и Царь Превращения.

Ань Мяои тоже выступила вперёд, успокаивая их. Пленительный взгляд и слова, подобные весеннему ветру, несли душе покой, и напряжённая обстановка немного разрядилась.

Царь Солнца, находясь в Северных землях, имел много поводов для осторожности и не хотел сейчас же биться с Е Фанем. Холодно хмыкнув и бросив на него взгляд, он больше ничего не сказал.

— Так и быть, живи ещё несколько дней! — в глазах Гао Линьфэна кипела ненависть.

Все присутствовавшие нахмурились. Даже сам Царь Солнца невольно покосился на него, чувствуя, что этого младшего брата слишком разбаловали и из него не выйдет толку.

— Давно никто не смел так со мной говорить. Пусть твои братья — Близнецы-цари, это ничего не меняет. Я всё равно проучу тебя, — Е Фань нанёс удар.

— Бах!

Царь Солнца, пылая божественным пламенем, быстро среагировал, пытаясь заслонить брата, но недооценил скорость противника.

Правая рука Е Фаня превратилась в огромную золотую печать, что переворачивает небеса, и с ходу отшвырнула Гао Линьфэна прочь. Кости его переломались, сухожилия порвались, и он едва не обратился в кровавую кашу.

— В следующий раз следи за своим языком.

— А-а-а! — у Гао Линьфэна было сломано несколько десятков костей, и от страшной боли он не мог сдержать крика.

— Ты!.. — за спиной Царя Солнца проявилось гигантское золотое солнце, и девять золотых воронов вылетели оттуда и закружили над его головой.

Ужасающее дыхание, словно вздымающийся до небес потоп, вырвалось наружу и сотрясло весь этот небесный дворец. Многие всполошились, и немало практикующих устремило взоры в эту сторону.

Царь Солнца пронзил радугу, словно бурлила целая сияющая звёздная река. Он поднял руку, чтобы нанести удар Е Фаню: проучить его брата прямо у него на глазах было равносильно пощёчине ему самому.

— Бах!

Е Фань, словно ступая меж солнцем и луной, будто пронзая само время, на предельной скорости избегнул удара. Взмахнув золотым кулаком, он разнёс в пух и прах пустоту и, приблизившись вплотную, ударил своей несравненной плотью.

Вот-вот должна была разразиться великая битва, но тут и Царь Превращения, и великий князь Великого Ся вступили в дело. Бесчисленные божественные перья перечеркнули небо, и девять энергий дракона рассекли небосвод, лёгши между ними.

— На этот раз вина и впрямь на Линьфэне. Не стоит из-за этого биться не на жизнь, а на смерть, — проговорил Царь Превращения Сюй Цзысюань.

— Царь Превращения, не вмешивайся! Я и так был достаточно терпелив, а он посмел нанести удар. Он должен быть казнён! — весь кипя аурой убийства, ледяным тоном произнёс Царь Солнца.

— У меня ещё девять раз осталась возможность вернуть уровень Четырёх пределов, чтобы биться с наследниками святых земель. Если хочешь вынудить меня убить тебя — подходи, — стоял против него Е Фань.

— Дин-дон...

Ань Мяои заиграла бессмертную мелодию. Звуки цитры были так мирны и чисты, словно прозрачный источник в сосновом лесу под ночной луной, неся душе покой.

— Прошу всех остановиться. Ещё никто не смел превращать мой Храм желаний в поле битвы, — голос её звучал небесной музыкой, но в нём слышалась и толика величия.

Царь Солнца был очень властен, но, прибыв в Восточные земли, не смел чересчур распаляться. Смирив ауру убийства, он сел в стороне.

Е Фань держался так, будто всё ему было безразлично. Теперь, когда он обрёл искусство «Син», он мог пройти весь мир, и даже если бы все узнали, что его раны исцелились, это уже ничего не меняло.

После этого противостояния они пили чай и вели светские беседы, но обстановка уже не могла стать прежней. Лицо Царя Солнца было мрачным, и он ни разу не улыбнулся.

Е Фань же, напротив, держался очень непринуждённо. Попивая чай, он неспешно беседовал с Царём Превращения и великим князем и заодно перебросился парой слов с Ван Чунсяо.

Ань Мяои наигрывала бессмертную мелодию, и весь дворец наполнился миром и покоем. Напряжённая обстановка немного разрядилась. Единственным, что нарушало гармонию, был Гао Линьфэн, весь в крови.

— Не знаю, куда направился святой муж Тяньсюань? — спросил Царь Превращения.

Е Фань улыбнулся. Святой муж нынешнего века и впрямь внушал страх и заставлял даже юных мастеров Чжунчжоу с опаской о нём расспрашивать.

— Он ушёл в затвор в одном тайном месте.

— Достигнув такого уровня, он всё ещё нуждается в затворе? Неужто у него есть надежда на прорыв? — сердца Ван Чунсяо и остальных сильно забились.

Царю Солнца тоже было очень неспокойно на душе. Хотя он понимал, что словам Е Фаня нельзя верить, он всё равно не мог остаться равнодушным — ведь речь шла о существе, равном святому мужу древности.

Наконец поздней ночью гости поднялись и откланялись. Е Фань ушёл было, но потом вернулся и встретился с Ань Мяои в другом дворце.

— Твои раны исцелились? — тихо спросила Ань Мяои.

Е Фань протянул ей нефритовый сосуд, наполненный божественным источником. Открыв его, они ощутили аромат, проникающий прямо в сердце. Любой практикующий сразу же понял бы, что это — источник жизни, способный оживлять мёртвых и наращивать плоть на костях.

— Ты поражаешь меня всё больше! — в прекрасных глазах Ань Мяои застыло изумление. — Ты проник в Запретную землю древности и успешно вернулся живым.

Е Фань не стал скрывать и спокойно смотрел на неё.

— Я хочу спросить тебя кое о чём.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Если это касается наследия Жестокого императора, не спрашивай больше. Знай лишь, что я не причиню тебе зла, — с этими словами Ань Мяои легонько улыбнулась и, лёгкая, словно бессмертная, подошла к нему и стала массировать его акупунктурные точки.

— Почему?

— Не спрашивай больше ни о чём, — покачала головой Ань Мяои, не желая ничего объяснять.

— Хуа Юньфэй пришёл в Северные земли? — спросил Е Фань.

— Не знаю. Этот человек очень опасен, будь с ним настороже, — предостерегла его Ань Мяои.

У каждого были свои причины, и никто не мог открыть все свои тайны другому. Так же и Е Фань никогда не рассказывал Ань Мяои, что он с другого конца звёздного неба.

— Ты сейчас в большой опасности. В последнее время в Восточных землях появился Союз убийц святого, и, боюсь, там действуют персонажи уровня наследников святых земель.

— Союз по моему убийству... Двух древних божественных царств убийц ещё недостаточно, и вдобавок появился Союз убийц святого?

Ань Мяои с серьёзным видом предостерегла его:

— Все его члены не знают, кто есть кто, но действуют в полном согласии, и у всех одна цель — обезглавить тебя.

Е Фань улыбнулся. Похоже, для несравненного скипетра власти Небесного двора и впрямь настало время применить его. Небесному двору пора было вновь явиться в мире людей.