Первое убийство уровня Превращения в дракона
Старый мошенник оказался на редкость пронырливым: он рыбкой нырнул с утёса и в мгновение ока исчез из виду.
Людей из династии Великое Ся прибыло очень много. Возглавлявший их человек в девятидраконьей короне и пурпурной драконьей мантии был весьма величествен и овеян драконьей энергией. Его мощное божественное сознание прочесало бессмертный утёс, но ничего не обнаружило.
— Где он? — лицо дяди императора Великого Ся было мрачнее воды.
— Где ты купил карту захоронения бессмертных? — один из командующих вытолкнул вперёд какого-то культиватора, купившего ветхую карту.
— Только что он был здесь, — трепеща от страха, этот человек подошёл к месту, где только что сидел старый слепец, поднял с земли несколько камней размером с гусиное яйцо и сказал: — Это он тоже продавал, по тысяче цзиней¹ истока за штуку.
¹ 1 цзинь ≈ 0,5 кг.
Этот утёс был очень обширен, здесь сновало множество культиваторов. Были тут и простые лотки, и роскошные нефритовые дворцы. Сейчас все были встревожены и обратили сюда взгляды.
— Он не мог уйти далеко! В погоню! — дядя императора Великого Ся первым спрыгнул с утёса и помчался в одном направлении; остальные тоже пришли в движение.
— Что случилось? Что произошло? Прибыли люди из Четырёх бессмертных династий Центральных земель, вот уж неожиданность.
— Только что какой-то старый слепец продавал карты захоронения бессмертных...
В скором времени все на этом бессмертном утёсе уже знали, что произошло. Карты, которые продавал старый слепец, вызвали потрясение у людей из династии Великое Ся и нарушили их табу.
— Это настоящие карты, а не подделка.
Люди с удивлением осознали, что это была тайная карта, неизвестно почему просочившаяся наружу, и в настоящее время ею, судя по всему, владели лишь немногие сверхкрупные силы.
— Я понял! В мире бессмертной пещеры, возможно, и вправду есть древнее писание, оставленное Великим императором, вот люди из династии Великое Ся и напряглись. Ведь это их первопредок.
В последние дни самые разные люди входили и выходили из мира бессмертной пещеры, обнаружив множество тайных мест. Но составить такую тайную карту всё равно было очень трудно, и на неё определённо ушли бесконечные усилия.
— Кто-то обнаружил место упокоения великого императора древности! В следующий раз, когда войдём в мир бессмертной пещеры, там точно будет неслыханная резня, и множество людей бросятся в драку.
Однако люди быстро сообразили, что то место, скорее всего, смертельно опасно. Иначе зачем было выносить карту? Можно было бы просто взять и унести всё, оставленное древним великим императором.
На этом утёсе воцарился полный хаос. Никто не мог оставаться спокойным. Это было потрясающее место захоронения бессмертных, и там, скорее всего, будет найдено древнее писание, а возможно, и священное оружие предела.
— Куда подевался старый слепец?
— А кто ещё только что купил у него карты?
Над утёсом все искали, но те тридцать с лишним человек, что купили карты, сейчас уже тихо улизнули и исчезли, опасаясь наихудшего.
Е Фань спрятал карту захоронения бессмертных и прохаживался по этому свободному рынку, размышляя в душе: «Откуда взялся этот старый слепец? И как он раздобыл целую тысячу таких драгоценных карт для продажи?»
Лишь два часа спустя здесь вновь воцарилось спокойствие. Не нужно было долго думать, чтобы понять: это дело не скроешь, и множество людей непременно будет всеми правдами и неправдами добывать карту захоронения бессмертных.
— Это же Сяо Минъюань! — Е Фань заметил знакомого — внука великого наставника Сяо из Аньпина, из той же династии, что и принцесса Юйде.
Этот лен Е Фаня изначально принадлежал семье Сяо. Сяо Минъюань когда-то подстроил ему ловушку, использовав место, где в конце жизни обитал великий император древности, чтобы заманить его на гибель в Пустошь.
«Вот же ублюдок!»
Е Фань не стал подходить, а присел у одного из лотков, делая вид, что разглядывает запертого в клетке духовного зверя, и наблюдал за людьми неподалёку.
Рядом с Сяо Минъюанем было несколько могучих мастеров, которые непрерывно расспрашивали о старом слепце. Очевидно, они тоже пришли за картой захоронения бессмертных и хотели получить свою долю.
«Похоже, как только бунт королей-зверей в мире бессмертной пещеры утихнет, там непременно прольются кровавые дожди. Божественное сокровище великого императора древности привлечёт бесконечных могучих мастеров».
Е Фань размышлял довольно долго и вдруг смутно услышал, как в разговоре Сяо Минъюаня прозвучало его имя и название города Лу. Похоже, этот человек всё ещё о нём «помнил».
Вскоре те люди ушли. Е Фань с холодной усмешкой проводил их взглядом, но не придал особого значения. Теперь он вступил в тайное вместилище Превращения в дракона и владел искусством «Син», так что ничего не боялся.
— Мышь, ищущая сокровища! Самая настоящая духовная мышь-ищейка! Продаю за пять тысяч цзиней истока!
Перед одним из лотков на земле сидел мужчина средних лет. В маленькой железной клетке была заперта маленькая мышка, источавшая розовое сияние.
Вокруг собралось немало людей, восхищённо цокавших языками, но один из них холодно усмехнулся:
— Опять дурят! Скормил духовных трав нескольким полевым мышам и смеет выдавать их за мышей-ищеек!
— Верно! Позавчера он продал восемнадцать штук за день! Мышь-ищейка рождается раз в сотни и тысячи лет, как же можно продавать их столько сразу?
— На этом месте кто хочет — бьёт, кто хочет — подставляется. Покупка и продажа — дело сугубо добровольное. Господа, будьте осторожны, смотрите не попадитесь.
Вокруг было много обсуждений и тыканий пальцами. Е Фань только вздохнул: в этом месте было полным-полно мошенников. Даже тот старый слепец, хоть и продал карту захоронения бессмертных, ничуть не походил на порядочного человека.
Внезапно Е Фань опешил: он заметил одного старого знакомого. Дуань Дэ, виляя толстым задом и расталкивая окружающих, пробрался к лотку и, присев, спросил:
— И что это за крыса? Почему она выглядит такой вороватой?
— Вот уж новость! Крысы всегда выглядят воровато, — закатил глаза мужчина средних лет за лотком.
Увидев Дуань Дэ, Е Фань невольно растянул рот. Несколько дней назад он обобрал этого толстяка до нитки, забрав целую кучу сокровищ.
При этой новой встрече ему нестерпимо хотелось громко расхохотаться, но в конце концов он лишь подавил этот порыв, едва сдерживая дрожь в уголках губ, отчего у него заныли скулы.
— Я имею в виду, что у этой крысы слишком уж вороватый взгляд. Не похожа она на мышь-ищейку, а скорее на крысиного духа, — качал головой Дуань Дэ.
— Знаток и так купит. Вчера люди просто расхватывали их. Сейчас осталась всего одна, последняя, — невозмутимо отвечал мужчина средних лет.
— Да ты и впрямь вошёл во вкус! Если бы эта тварь была настоящей мышью-ищейкой, разве ты стал бы её продавать? — презрительно бросил кто-то.
— Я врать не буду. Кто же продаст настоящую мышь-ищейку за пять тысяч цзиней истока? Даже за десять, за сто раз больше никто не продаст, — очень спокойно и невозмутимо ответил мужчина средних лет. — Это потомок мыши-ищейки. Если хорошо её взращивать, возможно, через сотни и тысячи лет из неё родится божественная мышь.
— Да хоть через сотни и тысячи лет из неё не выйдет божественной крысы, — Дуань Дэ бросил несколько кусков необычного истока. — Беру. Для другого дела пригодится.
— Что этот толстяк задумал? — засомневался Е Фань, догадываясь, что он, скорее всего, опять что-то замышляет насчёт места захоронения бессмертных.
Пробродив полдня по этой высокой скале, Е Фань ушёл, вернулся в город Лу и спустился вниз.
Грохот!
Внезапно снизу накатила бесконечная убийственная энергия. Вся крепость засияла светом, все узоры пробудились, и бесчисленные лучи мечей устремились прямо на него.
Е Фань в первый миг испугался: кто-то взял под контроль город Лу, заставив все древние узоры, запечатлённые на стенах, проявиться, чтобы убить его — собственного лорда.
Вшух!
Он, словно луч света, многократно угасая и появляясь, вырвался наружу, не попав в ловушку и не будучи пронзён лучами мечей. Всё это было благодаря чуду искусства «Син».
Иначе, будь на его месте даже полу-великий мастер, он не смог бы прорваться сквозь узоры этой древней крепости и, проведя в ней долгое время, непременно бы погиб.
— Кто такие? — Е Фань стоял высоко в воздухе, глядя вниз на всё, что происходило в городе Лу.
— Этот щенок прорвался в тайное вместилище Превращения в дракона! Довольно быстро совершенствуется, — на городской стене появился мужчина средних лет с холодным выражением лица.
— Это ты отнял крепость у нашей семьи Сяо и избил нашего отпрыска? — вышел вперёд другой человек с холодной усмешкой на устах.
Е Фань говорил спокойно. Он уже узнал этих людей: они были теми самыми, кого он недавно видел вместе с Сяо Минъюанем. Без лишних слов было ясно, что происходит.
— Хватит болтать! Убьём его скорее, ещё нужно искать карту захоронения бессмертных.
— Это моя крепость. Вы своевольно вторглись и ещё смеете на меня нападать. Вы и вправду думаете, что меня так легко запугать? — спокойно произнёс Е Фань.
— Да кто ты такой?! Эта крепость с древности принадлежала семье Сяо! Мы просто позволили тебе пожить здесь пару дней, а теперь убьём тебя и вернём её обратно, — пренебрежительно скользнул по нему взглядом другой.
— Вы и вправду думаете, что так легко расправитесь со мной? — Е Фань уставился на этих людей. Два мастера шестого неба Превращения в дракона, три мастера седьмого неба и двое последних — восьмого неба.
Один из них спокойным голосом, без всяких эмоций, произнёс:
— Избил наших отпрысков и ещё смеешь здесь задерживаться! Не знаешь, что такое жизнь и смерть. Мы крепость забираем обратно, а ты встань на колени и моли о пощаде. Мы тебя не будем мучить — просто отрубим голову, чтобы ты не страдал.
Семеро мастеров вылетели из древней крепости и шаг за шагом стали надвигаться. Они не проявляли чрезмерного пренебрежения: эти семеро могучих мастеров вместе намеревались мгновенно стереть его в порошок.
Е Фань ничего больше не сказал. В его руке, переливаясь разноцветными лучами, возник Лук десяти тысяч смертей. В этот миг он безостановочно раскручивал искусство «Цзе». После нескольких десятков попыток оно наконец сработало — десятикратное увеличение боевой мощи!
Лук десяти тысяч смертей засиял ярким светом. Тетива легонько дрогнула, и одна за другой три стрелы устремились в одного из мастеров шестого неба Превращения в дракона, достигнув предела скорости.
Дзынь!
Сначала ещё раздался лязг столкновения, но тут же вслед за ним раздался жалобный крик. Стрела пробила его древнее сокровище насквозь и вонзилась в тело.
— А-а-а!..
Три стрелы, одна за другой, не упустив цели, впились в его тело. Уклониться от них было совершенно невозможно, и они всё сокрушали на своём пути.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Распустились три кровавых цветка, а затем этот человек с грохотом взорвался. Обломки костей и ошмётки плоти разлетелись во все стороны — он был уничтожен и телом, и душой.
— Что?! — стоявшие рядом остолбенели. Никто и подумать не мог, что кто-то погибнет так быстро.
Е Фань холодно усмехнулся. Ему вообще не нужно было прибегать к искусству «Цзе», чтобы убить культиватора шестой смены Превращения в дракона, не говоря уже о том, когда боевая мощь была удесятерена.
— Разве вы не хотели меня убить? — держа Лук десяти тысяч смертей с холодным выражением лица, он продолжал быстро натягивать лук и убивать этих людей.
Хлоп! Хлоп! ...
В следующее мгновение он выпустил сразу девять стрел, также активировав искусство «Цзе». На этот раз был поражён один из мастеров седьмой смены Превращения в дракона. Он не мог противостоять мощи этих божественных стрел и разлетелся на куски на месте.
Оставшиеся давно изменились в лицах. Рассеявшись в разные стороны, они один за другим активировали магические сокровища и атаковали Е Фаня. Дело принимало серьёзный оборот, и они чувствовали, что назревает большая беда.
Этот юноша перед ними убивал слишком решительно! Он обладал такой боевой мощью, что представлял для них серьёзную угрозу, и сердца их пришли в смятение.
С холодным лицом Е Фань, используя искусство «Син», быстро уклонялся, а затем без конца натягивал лук и пускал стрелы. На этот раз он выпустил целых сто восемь стрел, и восемнадцать из них, с активированным искусством «Цзе», устремились в одного из мастеров восьмой смены Превращения в дракона.
Дзынь! Дзынь! ...
Мастер восьмой смены Превращения в дракона и вправду был очень силён. Он непрерывно отражал атаки и уничтожил множество стрел, но не смог остановить те особые восемнадцать стрел и был в весьма жалком положении.
Если бы Е Фань не возвысился до тайного вместилища Превращения в дракона, убить его и вправду было бы очень трудно. Но теперь всё было совсем иначе. Он снова натянул лук, и ещё восемнадцать божественных стрел, все с успешной активацией, устремились в цель.
Тридцать шесть особых божественных стрел обладали силой, способной сокрушить горный пик, и содержали в себе бесподобно могучую божественную силу. Убийственная энергия взметнулась до небес, и каждая стрела, длиной в десяток с лишним ли¹, летала и разила, наводя невероятный ужас.
¹ 1 ли ≈ 0,5 км.
Хлоп! Хлоп! ...
В конце концов могучий мастер восьмой смены Превращения в дракона не смог больше держаться. В него вонзалась стрела за стрелой, он издал жалобный вопль и на месте превратился в кровавой туман, не оставив даже осколка кости.
Оставшиеся в полном оцепенении застыли. Это же был могучий мастер восьмой смены Превращения в дракона! А Е Фань быстро застрелил его! Что это за средства?! Поистине извращение!
Все древние сокровища, которые они активировали, были пробиты божественными стрелами насквозь и обратились в пыль. Ни одно не уцелело.
— Уходим!
Другой могучий мастер восьмой смены Превращения в дракона развернулся и бросился бежать. Остальные, уже давно потерявшие присутствие духа, тоже рассыпались кто куда. Никто не смел остановиться.
— Разве вы не хотели меня убить? Раз пришли, не уходите!
Е Фань говорил спокойно и безжалостно преследовал их. Люди быстро разбегались, но это ничего не решало — от тени смерти было не уйти.
Потому что Е Фань владел искусством «Син», и его скорость была бесподобна. Сбежать от него было невозможно. К тому же стрелы, выпущенные из Лука десяти тысяч смертей, почти не останавливались, пока не поражали цель.
Хлоп!
Распустился кровавый цветок, печальный и прекрасный.
— А-а-а! — раздался жалобный вопль.
Хлоп!
Вскоре ещё один прекрасный цветок разлетелся. Едва раздался вопль, как тут же стих — один человек разлетелся на четыре части.
Так, преследуя их, Е Фань одного за другим застрелил всех семерых. Никто не сбежал.
Он холодно усмехнулся и, повесив Лук десяти тысяч смертей за спину, направился прямо к Обители Чудес и затаился на одной из горных вершин снаружи.
День спустя он наконец снова увидел Сяо Минъюаня. Рядом с ним оказался полу-великий мастер. Однако Е Фань не отступил. Натянув лук, он начал стрелять.
— Кто здесь?! — полу-великий мастер был чрезвычайно бдителен и сразу же заметил его, стремительно бросившись вперёд.
— Ты! Е Чжэтянь! — Сяо Минъюань поразился, не ожидая, что тот осмелится на такое — явиться к самой Обители Чудес, чтобы убить его! Поистине дерзость, не ведающая страха.
— Да, это я, — с помощью искусства «Син» Е Фань уклонялся от полу-великого мастера, не желая вступать с ним в столкновение. В конце концов, их разделяло целое великое тайное вместилище, и разница была ещё очень велика.
— Ты и впрямь смел, раз посмел прийти сюда! — Сяо Минъюань, естественно, понимал, зачем он явился. Но он не ожидал, что Е Фань будет настолько решителен, чтобы прийти убивать его прямо к Обители Чудес. — Дядя Шестой, убей его! Не дай уйти!
Полу-великий мастер был в ярости. Скорость Е Фаня была слишком высока, и он совершенно не мог его догнать. Убить его не было никакой возможности.
— Сяо Минъюань, я провожаю тебя в путь!
Не медля ни мгновения, Е Фань легонько встряхнул Лук десяти тысяч смертей, и божественные радуги одна за другой устремились вперёд. Целых сорок девять стрел пронзили пустоту.
Полу-великий мастер был очень силён и стоял совсем рядом, но ничего не мог поделать. Сорок девять стрел, словно падающие звёзды, разлетелись в разные стороны, а затем вновь сошлись в одной точке — на Сяо Минъюане.
— Нет!
— Дядя Шестой, спаси меня!
Но всё было поздно. В этом и заключалась ужасающая особенность Лука десяти тысяч смертей, которую Е Фань только недавно раскрыл. Когда в сердце зафиксирована цель, стрелы не обязательно пускать по прямой — они всё равно поразят врага.
Теперь, когда Е Фань вступил в тайное вместилище Превращения в дракона, убить Сяо Минъюаня, естественно, не составляло труда. Сорок девять стрел, выпущенных разом, были подобны тому, как если бы его имя было начертано в книге жизни и смерти.
Хлоп! Хлоп! ...
— А-а-а!..
Сяо Минъюань успел лишь издать жалобный вопль, как был разорван божественными стрелами. Его тело превратилось в кровавое месиво, а затем — в кровавой туман. Он погиб ужасной смертью.