Снова небесное испытание

Золотая радуга длиной в сотню чжанов¹ пронзила пространство. Янь Юньлуань издал громовой рык и выплюнул изо рта изначальную энергию сущности, которая превратилась в острое лезвие и разрубила её.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

Он стоял в каменном лесу, холодно глядя на Е Фаня. В прошлый раз его едва не застрелили, а теперь ещё и осыпали бранью. В душе у него клокотала ярость, но он знал, что Лук десяти тысяч смертей сдерживает его.

— Всё ещё не ушёл? У тебя нет шансов, десять вздохов истекли. Позволь проводить тебя в путь! — Е Фань снова натянул лук. Эта стрела содержала бесконечную энергию сущности. Божественная радуга, сопровождаемая ветром и громом, пронзила небо и землю и устремилась вперёд.

Янь Юньлуань изменился в лице. Раскрыв рот, он выпустил бронзовый светильник, чей фитиль извергал божественное пламя, которое раз за разом ударяло по божественной радуге, рассеивая её.

— Е Чжэтянь! Я приду убить тебя! — он развернулся и пошёл прочь, не желая вступать в поединок.

— Лучше сегодня, чем выбирать день. Покончим с этим прямо сейчас, — в этот раз Е Фань действительно был намерен убить его. Пользуясь тем, что вокруг никого не было, он хотел применить искусство «Цзе» и выпустить стрелы без остановки.

Душа Янь Юньлуаня была унижена до крайности. Впервые в жизни его так вынуждали, причём вовсе не потому, что его боевая мощь уступала. Не проронив ни слова, он полетел к горизонту. Ему не хотелось снова становиться живой мишенью, ведь раны с прошлого раза ещё не зажили.

— Янь Юньлуань, ты же только что был таким дерзким! Почему теперь удираешь со всех ног? — закричал вслед Лю Коу.

— Янь Непобедимый, разве ты не был несокрушим? Зачем бежишь в панике? Давай же сразимся! — насмехался Ли Хэйшуй, вымещая накопившуюся досаду.

Е Фань неотступно преследовал его, выпуская стрелу за стрелой. Золотой свет заполонил небо. Издалека это выглядело ослепительно, словно распускались фейерверки, невероятно красиво.

Однако там, где проходило это ослепительное сияние, то и дело угасали жизни, и даже чудовищный гений был доведён до такого состояния.

— Е Чжэтянь, ты силён! Сейчас ты полагаешься на тайное сокровище, чтобы преследовать меня. Но через несколько дней я обязательно совершу прорыв и тогда приду за твоей головой! — злобно бросил Янь Юньлуань. Стоило ему прорваться ещё на один уровень, и он стал бы почти одним из сильнейших в молодом поколении. Тогда даже с Луком десяти тысяч смертей Е Фань не смог бы его напугать.

— На волосок от смерти, а всё хорохоришься! — Е Фань твёрдо решил уничтожить его и начал активировать искусство «Цзе», намереваясь выпустить стрелы очередью. Он не верил, что сотня божественных стрел, выпущенных одна за другой, не сможет убить противника.

По пути многие видели эту сцену и все были невероятно поражены. Такое уже случилось не так давно, и вот — снова!

— Янь Юньлуаня опять преследуют!

От одного слова «опять» Янь Юньлуань весь содрогнулся. Каково ему было это терпеть? Что он за человек? Среди сверстников ему трудно было найти соперника. Он не колеблясь убивал и старших, а тут какой-то юнец преследовал его уже во второй раз.

— Этот человек — Е Чжэтянь? Тот самый мелкий лорд? — многие не могли поверить.

— Янь Юньлуань, не убегай! Ты же чудовищный гений, тебя называют непобедимым. Почему же бежишь, не вступая в бой? — кричал сзади Лю Коу, и они тоже преследовали его.

— Просто невероятно! Янь Юньлуаня снова преследуют! Он встретил свою звёздную напасть.

По пути то и дело раздавались изумлённые возгласы. От слова «опять» лицо Янь Юньлуаня становилось иссиня-бледным. Впервые он испытывал такую ярость, ибо это слово было для него особенно чувствительно.

Вскоре они ворвались в область заснеженных вершин. Горы здесь вздымались так высоко, что уходили прямо в облака. Внизу зеленели холмы и долины, полные жизненной силы, а на вершинах лежали белоснежные снега.

Янь Юньлуань был по-настоящему взбешён тем, что его гнали, словно собаку, а он ничего не мог поделать. Его сердце источало лютую злобу, но увы — ведь он ещё не совершил прорыв.

— Брат Янь, что с тобой? Почему ты в такой панике? — на заснеженной вершине, окутанной белым туманом, стоял мужчина в белых одеждах. Сливаясь со снежным пейзажем, он составлял с небом и землёй единое целое, и если бы не заговорил, его бы никто не заметил.

— Брат Чу, — Янь Юньлуань остановился и встал рядом с этим белоодетым мужчиной, прекратив бегство.

Чу Тянь, могучего телосложения, был на две головы выше Янь Юньлуаня. Его белые одежды развевались на ветру, и он стоял среди метели, сливаясь с заснеженной горой.

Кожа его была белой, как снег, но глаза обладали острой проницательностью и сияли, словно два божественных светильника. Чёрные волосы плясали на ветру, и он походил на ледяное божество.

— Это он! Могучий мастер пятого уровня Превращения в дракона!

Ли Хэйшуй, Лю Коу и ещё несколько человек, преследовавшие их до этого места, изменились в лице, увидев его.

Е Фань узнал, что в первый день открытия Обители Чудес один человек пятого уровня Превращения в дракона с боем проложил себе путь внутрь, и никто не мог стать его противником. Это и был тот самый человек.

Такой человек, достигнув пятого уровня Превращения в дракона, определённо мог убить того, кто на девятом уровне. Ему было чуть больше двадцати, и обладать таким уровнем культивации было поистине ужасно.

Янь Юньлуань вновь обрёл спокойствие. Стоя на заснеженной вершине рядом с Чу Тянем, он холодно смотрел на Е Фаня. Два могучих мастера объединились, и никто из молодого поколения не мог им противостоять.

В этом они ничуть не сомневались. Даже если Е Фань держал Лук десяти тысяч смертей, это ничего не меняло. В смертельной схватке его бы непременно убили — такова была их уверенность.

Многие из преследователей достигли этого места. Все были поражены: два выдающихся героя стояли вместе, и любой на их месте отступил бы, но Е Фань натягивал тетиву.

Сработало искусство «Цзе», боевая мощь возросла в десять раз, и Лук десяти тысяч смертей ожил, словно пробудился впавший в спячку дракон. Испускаемая им аура была невероятно ужасна, лучи света били на десять тысяч чжанов, а волны пульсации расходились вокруг, мгновенно вызвав огромную снежную лавину.

Вьюх!

Божественная радуга устремилась прямо в центр лба Янь Юньлуаня. Тот выплюнул бронзовый светильник, чей фитиль извергал пламя, сбоку атаковавшее божественную стрелу, чтобы ослабить её мощь.

Одновременно Чу Тянь нанёс удар и в мгновение ока заморозил пустоту. Таинственный лёд распространился и сковал эту божественную стрелу внутри, влив в неё безграничную божественную силу.

Грохот!

Божественная стрела разлетелась вдребезги, обратившись в энергию сущности, которая рассеялась в небе и земле. Высвободившийся божественный свет срезал эту заснеженную вершину, и она рухнула в пропасть глубиной в десять тысяч чжанов¹.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

Ли Хэйшуй бросился вперёд. Он видел, что эти двое объединились и никто из молодого поколения, скорее всего, не сможет противостоять им в одиночку, и испугался, что Е Фань пострадает и будет убит.

— Стойте! Вас обоих зовут чудовищными гениями. Разве не будет слишком нечестно объединяться вот так?

Вдалеке собралась толпа зрителей. Два чудовищных гения, стоящих вместе, естественно, приковывали взгляды, и все с нетерпением ждали развязки.

Лицо Янь Юньлуаня помрачнело:

— Хорошо, раз ты так сказал, я не буду его унижать. Через пять дней я приду к его лордскому особняку для решающего боя и срублю его своей алебардой!

— Зачем ждать пять дней? Подходи сейчас, и я при всех тебя зарублю! — холодно усмехнулся Е Фань.

— Брат, полагаться на тайное сокровище — не велика заслуга. Знай, что в мире нет конца магическим сокровищам, и Лук десяти тысяч смертей не является неразрушимым. Культиватору лучше рассчитывать на самого себя, — ровным тоном произнёс Чу Тянь. Смысл его слов был ясен: Янь Юньлуань не проигрывает в боевой мощи, а просто страдает из-за невыгодного оружия, которое его сдерживает.

— Тогда на сегодня хватит, — выступил вперёд Лю Коу. Ему тоже не хотелось видеть, как два чудовищных гения встанут вместе, ибо если они одновременно нападут, не выживет никто.

— Брат, оставь его пока, — выступил вперёд Ли Хэйшуй, удерживая Е Фаня от боя.

Пока здесь были два чудовищных гения, даже с Луком десяти тысяч смертей и другими козырями Е Фань, ещё не ступивший на уровень Превращения в дракона, не был уверен в себе.

Толпа разошлась, и буря была временно улажена. Но люди ещё сильнее ждали предстоящего: через пять дней состоится великая битва — чудовищный гений против Е Чжэтяня. Это непременно будет схваткой дракона и тигра.

— Брат, спасибо за помощь, — когда они отошли в безлюдное место, Ли Хэйшуй и Лю Коу выразили благодарность.

Е Фань тут же заулыбался, подошёл и похлопал их по плечам:

— Чего уж там между своими.

Оба остолбенели, а затем, издав странные крики, подскочили и со всей силы двинули ему кулаками, охваченные возбуждением.

— Ты наконец-то пришёл! Все эти чудовищные гении из Обители Чудес — настоящие уроды! Мы надеемся, что ты всех их уложишь на лопатки.

— Если бы тебя здесь не было, это было бы упущением. Хорошо, что ты не засел в Восточных землях.

— Кстати, малый Е, тебе надо поскорее поднимать уровень, иначе ты и вправду с ними не справишься. Тут одна девка из Западной пустыни — многие уверены, что в будущем она обретёт путь и станет бодхисаттвой.

— Один чудовищный гений из Центральных земель одной пощёчиной прихлопнул обладателя божественного тела — ты, наверное, слышал.

— А один парень из Северных равнин, который зовёт себя Богом-волком, — все его стороной обходят. Его боевая мощь ужасает! Он поймал одно древнее существо и сделал его своим слугой.

Было очевидно, что эти двое были сильно задеты. Увидев гениев со всех пяти земель, они получили мощный удар по самолюбию.

Е Фань сказал:

— Многие великие люди созревают поздно. В древние времена половина мудрецов в юности имела весьма заурядный уровень культивации. Главное — это поздний потенциал.

— Это верно, но можешь нас не утешать, — кивнул с улыбкой Ли Хэйшуй.

— Вы видели Пан Бо? — спросил Е Фань. Он и пришёл в Центральные земли, чтобы найти старого друга.

Оба покачали головами. Многие поступили в Обитель Чудес и сразу ушли в закрытую культивацию. Половину людей они вообще не видели. К тому же в этот раз в мир бессмертной пещеры входили партиями.

Е Фань вместе с ними вернулся в тот каменный лес, пришёл к лазурно-голубому озерцу и, поднявшись на ту воздушную каменную гору, тотчас ощутил, как разум пришёл в состояние покоя.

— Это место очень необычно!

Хотя они чувствовали, что это место не простое, но никак не могли найти в чём же загадка. Усевшись на каменной горе и обратившись лицом к озерцу, они погрузились в тихую культивацию.

Озерцо было синевато-призрачным, каменная гора — воздушной. Несколько дней подряд их разум пребывал в пустоте, и они легко входили в состояние просветления, едва не постигнув путь.

— Я понял! Это место упокоения древнего мудреца! — изумился Е Фань, сделав такое предположение.

Когда древний мудрец умирает, его плоть и кровь не гниют и могут сохраняться вечно. Однако некоторые не желают оставлять после смерти телесную форму и предпочитают растворить себя.

Такие места называются «местом растворения пути». В них таится божественная красота и запечатлена истинная суть пути. Если найти такое место, жить и культивировать в нём, очень легко достичь внезапного озарения и войти в состояние просветления.

— В былые годы здесь растворился в пути один древний мудрец, вернувшись в природу неба и земли, — изумился Лю Коу с благоговением в сердце.

Вдалеке, в бескрайней горной цепи, необычные звери собирались стаями, то и дело появляясь. За эти несколько дней их численность возрастала с поразительной скоростью. Немало культиваторов из-за этого погибло.

— Уходим! Бунт первобытных древних королей-зверей вот-вот начнётся. Не дай себя здесь запереть.

В конце концов они покинули мир бессмертной пещеры. Е Фань изменил внешность и вышел через проход, контролируемый Обителью Чудес, не привлекая ничьего внимания.

Он не ушёл совсем, а стал бродить по этим окутанным пурпурной дымкой бессмертным горам, а затем и вовсе выбрал одно место и несколько дней предавался тихой культивации, ощущая пульсацию этих бессмертных гор и пытаясь обнаружить что-то необычное.

Несколько дней спустя он вернулся в город Лу. Едва появившись, он заметил странные взгляды многих людей, которые смотрели на него и явно хотели что-то сказать.

— Что случилось? Почему вы так на меня смотрите?

— Господин лорд, несколько дней назад сюда приходил человек по имени Янь Юньлуань. Он сказал, что убьёт вас. Многие из Обители Чудес пришли поглазеть, но вас не было.

— Они решили, что вы не осмелились принять бой и сбежали в панике. Много всяких гадостей говорили.

— Он и вправду приходил? — Е Фань не думал об этом, ведь он задержался в бессмертной горной цепи на несколько дней и, естественно, пропустил.

— Некоторые говорили, что как только вы посмеете появиться, Янь Юньлуань непременно придёт за головой господина лорда, если только вы не спрячетесь навечно, как трусливая черепаха.

Е Фань пришёл к пустоши, и жители древней деревни рассказали то же самое: Янь Юньлуань также приходил сюда искать его, желая битвы не на жизнь, а на смерть.

Вскоре весть о возвращении Е Фаня разнеслась вокруг, и о ней прознали в Обители Чудес. В тот же день явился Янь Юньлуань, и с ним немало людей.

Их было великое множество — не меньше двух-трёхсот человек. Все они были молодыми и сильными, поступившими в Обитель Чудес. Среди них были и прелестные юные девы, и бритоголовые молодые монахи, и всякие разные.

Многие уже слышали, что этот мелкий лорд гнался за Янь Юньлуанем, и все хотели увидеть, какими же средствами он обладает.

Элита всех пяти земель, все были гордыми детьми небес и земли, каждый был высокомерен душой, но все очень желали увидеть этот бой.

— Где принцесса Ци? — кто-то закричал, с гневом глядя на Е Фаня.

Он пропадал целую вечность, и нельзя было даже найти его следов, чтобы прийти на помощь. Сегодня же он объявился, что, естественно, привело к стычке.

— Отпусти принцессу! — с десяток человек рвались в бой.

Е Фань тут же заулыбался. Сверкнул свет в его руке, и он выпустил красавицу Ци из драгоценной бутыли. Эта несравненная красавица, растопырив пальцы, бросилась на него.

— Ты посмел продержать меня в запечатанной столько дней! Я тебя уничтожу!

Увы, печать на её теле не была снята, и она не могла причинить Е Фаню ни малейшего вреда.

— За тебя уже пришли заступники, не строй из себя перчинку, — Е Фань наградил её щелчком.

Увидев это издали, многие остолбенели, почти окаменев. Они сочли его слишком дерзким: как он посмел тронуть эту острую перчинку из Южного хребта! Неужели не боится больших неприятностей?

Красавица Ци, заметив окружающих, повернулась и со всех ног бросилась к ним, желая сбежать. Е Фань не стал ей мешать.

Тут появился Янь Юньлуань с холодным выражением лица и без тени эмоций:

— Я позволю тебе стрелять из Лука десяти тысяч смертей. Сегодня я не подниму и пальца, чтобы подавить тебя!

— Какие громкие слова, — холодно усмехнулся Е Фань.

Остальные тоже изумились, не понимая, почему он так самоуверен и смеет говорить такие речи. Как можно убить Е Фаня, не подняв и пальца?

Янь Юньлуань шагнул и остановился неподалёку от Е Фаня с холодной усмешкой:

— Провожаю тебя в путь!

Грохот!

С небес обрушились молнии на десять тысяч чжанов, мгновенно накрыв его и Е Фаня.

В этот миг не было никого, кто бы не ужаснулся. Это было небесное испытание! Многие небесные девы побледнели, а наследники святых земель остолбенели от ужаса.

Небесное испытание!

Янь Юньлуань, проходя небесное испытание, хотел одновременно использовать эту силу неба и земли, чтобы подавить Е Фаня. Все поняли его замысел.

В этом мире и в этом возрасте мало кто мог призвать небесное испытание. Те, кто на это способен, непременно были чудовищными гениями с ничтожно малым числом соперников.

Пока остальные трепетали от ужаса, Е Фань улыбнулся. Пытаться убить его молниями небесного испытания? Вот уж поистине просчёт! Он подумал, что, возможно, стоит призвать для этого чудовищного гения ещё более масштабное небесное испытание и посмотреть, кто же в итоге будет убит.