Предатели

Глава 1036

Вэньжэнь Ван и сама не понимала, почему эти мысли внезапно нахлынули на нее.

Ведь сейчас проходила Конференция по обсуждению Меча.

Ясный день, вокруг — бескрайнее море людей.

Здесь же собрались многочисленные старейшины с глубоким уровнем культивации из семьи Шангуань и Вэньжэнь.

Откуда же взялось это предчувствие мрачного кошмара?

Она не знала ответа и могла лишь крепче прижимать к себе свое сокровище — дитя, не позволяя никому его отнять...

...

Тем временем среди всеобщего шума наконец началась Битва Асуры.

На экране «Проекции Небесных Образов» заиграли разноцветные тени, а затем возникли очертания гор и рек, развернувшиеся в виде гигантского живописного свитка.

Это была огромная горная цепь со сложным рельефом.

Именно она стала финальной ареной для Битвы Асуры.

«Четыре Великие Секты», «Восемь Великих Сект», «Двенадцать Течений» и несколько десятков команд из «Ста Сект Региона (Обучения) Цянь» — всего более сотни отрядов — сойдутся в кровавом бою на этом бескрайнем и опасном поле битвы.

Здесь будут решать не только кто победил, а кто проиграл, но и вопросы «жизни и смерти».

Перед величественным экраном «Проекции Небесных Образов» все наблюдавшие за боем культиваторы затаили дыхание.

Они молча следили за ходом сражения, которое должно было определить судьбу и процветание большинства сект.

...

На самой арене.

Мо Хуа вел учеников секты Тайсюй вглубь поля битвы Асуры.

Окинув взглядом местность, он увидел, что территория стала еще больше, шире и сложнее.

Горы тянулись бесконечной чередой, рельеф был запутанным, а все вокруг застилал густой туман.

Леса, пики, склоны, ущелья, болота, рощи древних деревьев, поля ядовитых трав, ядовитые испарения, руины...

Самые разные типы местности скрывались в горной дымке — сложные для опознания, где истина перемешивалась с ложью.

А вдалеке виднелся пик Подвешенного Неба.

Пик Подвешенного Неба был местом проведения боев «Небесного ранга».

Битва Асуры же являлась квалификационным сражением для прохода в этот ранг.

Эти две площадки соседствовали: в прошлом лишь пройдя испытание Битвой Асуры, можно было получить право ступить на пик Подвешенного Неба.

И теперь Мо Хуа предстояло выдержать это суровое испытание.

«Старший брат...» — негромко произнес Сыту Цзянь. — «Все готовы».

«Мм».

Мо Хуа обернулся и посмотрел на Сыту Цзяня, а за ним на Линху Сяо, Оуян Сюаня, Чэн Мо, Ян Цяньцзюня, Хао Сюаня, пятерых братьев Оуян...

Он видел знакомые и родные лица соратников, их серьезный настрой и взгляды, полные непоколебимого доверия.

Мо Хуа кивнул: «Действуем по плану».

«За мной...»

Мо Хуа выпустил свое божественное сознание, изучая местность, после чего выбрал направление и вошел в горный лес.

Ученики секты Тайсюй молча последовали за ним.

Группа людей постепенно исчезла в густом тумане.

...

В то же время лучшие ученики различных сект, глядя на пелену тумана перед собой, один за другим отдавали приказы:

«Идите! Не обращайте внимания на другие секты, первым делом найдите секту Тайсюй!»

«На остальных плевать, сначала ищите Мо Хуа!»

«Как найдете — пускайте сигнальный огонь».

«Мы окружим и уничтожим их».

«Секта Тайсюй должна пасть первой!»

«Мо Хуа должен умереть!»

«Слушаемся!»

...

На огромном поле Битвы Асуры, среди скрытых туманом гор.

Ученики разных сект сновали по лесам, ручьям и болотам, используя божественное сознание, чтобы отыскать следы секты Тайсюй и особенно — фигуру Мо Хуа.

Между ними существовало негласное соглашение.

Убить Мо Хуа, уничтожить Тайсюй.

Разумеется, это «соглашение» разделяли не все.

На бескрайнем поле боя то и дело вспыхивали локальные стычки — некоторые ученики уже начали «истреблять» друг друга.

Не считая секты Тайсюй и Мо Хуа.

В Регионе (Обучения) Цянь хватало сект, имевших старые обиды.

При встрече врагов их глаза наливались кровью.

Им было плевать на секту Тайсюй или Мо Хуа — едва столкнувшись, они выхватывали клинки и начинали резню.

Однако общая ситуация оставалась крайне невыгодной для Мо Хуа.

Подавляющее большинство культиваторов, особенно гении Региона (Обучения) Цянь, державшие в руках «Токен убийства Мо» и питавшие к нему смертельную ненависть, все же придерживались «союза».

Они разошлись в разные стороны, словно сеть, накрыв собой всю арену, и выискивали следы Мо Хуа в тумане.

Но сколько бы они ни искали, им никак не удавалось увидеть даже тени Мо Хуа.

Более того, они не встретили ни одного ученика секты Тайсюй.

Те словно испарились.

Старший брат секты Алмазного Тела, Ши Тяньган, в свое время немало пострадавший от техник сокрытия и выставленный «болваном», тут же выругался про себя:

«Опять это? Снова прячется?»

Рядом с Ши Тяньганом стоял гений меча из секты Водных Врат, Цинь Цанлю.

Ненадолго задумавшись, он покачал головой:

«Нет, если бы он один скрывался — это понятно. Но не может же быть, чтобы все ученики секты Тайсюй обучились технике сокрытия?»

«Технику сокрытия не так-то просто освоить».

«И даже если они учили ее, достичь такого мастерства, чтобы их невозможно было обнаружить, крайне трудно».

«Может, духовные артефакты для маскировки?»

«Эффект от них не настолько хорош, они бы не скрылись от нашего божественного сознания».

«Значит... формирование сокрытия?»

Формирование сокрытия — это формирование второго ранга высокого уровня с девятнадцатью узорами.

К тому же она весьма специфична и сложна в изучении, мало кто из мастеров формирований берется за нее.

На прошлых Конференциях по обсуждению Меча такие формирования никогда не применялись.

Но в случае с Мо Хуа это было вполне вероятно.

Туман еще не рассеялся, а поле боя было огромным и изобиловало сложным рельефом.

Если этот мальчишка действительно установил формирование сокрытия и вся секта Тайсюй «забилась» в какой-то угол, найти их будет действительно непросто.

«Коллективная скрытность...»

«У этого проклятого Мо Хуа чертовски много подлых идей».

«Просто бесстыдство...»

«И что теперь делать?»

«Не начинать бой, пока не найдем Мо Хуа?»

«Это же Конференция по обсуждению Меча, на нас смотрят мастера и старейшины. Так затягивать время — просто позор».

«Согласно договоренности, сначала проведем зачистку...»

«Будем зачищать поле и параллельно искать Мо Хуа».

«Хорошо».

«Согласен...»

...

Так началась первая «зачистка».

Под этим подразумевался предварительный «отбор» участников в соответствии с иерархией «Четырех Великих Сект», «Восьми Сект» и «Двенадцати Течений».

Битва Асуры называлась побоищем, но это не был хаотичный бой без правил.

У этого «сражения всех против всех» были свои неписаные законы и «классовое деление».

Слабые должны были погибнуть первыми.

Секты с низким рейтингом должны были первыми покинуть арену.

Таков был «традиционный» стиль ведения Битвы Асуры, сложившийся годами.

При такой зачистке соблюдался принцип «одного меча».

Великие секты под предводительством своих гениев «прочесывали карту».

Встретив слабого ученика из малозначимой секты, они наносили «один удар мечом».

Только один.

Если противник выдерживал его, он получал право остаться и продолжать бой.

Если нет — он немедленно выбывал.

Таким образом отсеивались слабые.

Это также позволяло избежать преждевременных смертельных схваток между сильнейшими, чтобы исключить ситуации, когда слабаки могли бы случайно извлечь выгоду из их взаимного ослабления.

В какой-то степени это закрепляло текущий рейтинг сект.

Зачистка по установленному рейтингу не позволяла результатам Обусждения Меча слишком сильно отклоняться от ожидаемых.

Все секты, включая сильнейшую «Четверку», молчаливо принимали это правило.

Это было Обсуждение Меча сект, и она имела огромное значение.

Даже «Четыре Великие Секты» не позволяли себе нарушать границы из-за осознания своей силы, чтобы не вносить ненужную неопределенность.

Так Битва Асуры окрасилась первой кровью — начался первый круг простого «уничтожения».

В лесах, у ручьев и среди болот.

Постоянно вспыхивал блеск клинков, применялись духовные техники, слышались звуки ударов.

Но соперники лишь обменивались разовыми атаками, прощупывая почву.

Сталкиваясь со слабым, они решительно забирали его жизнь.

Встречая сильного, ограничивались пробным ударом и расходились.

Вскоре почти все ученики из второстепенных сект «Ста Сект Региона (Обучения) Цянь» и те, чьи силы были недостаточны, были выметены с поля боя.

Однако были и те, кто не был слаб, но пострадал из-за связи с определенным человеком.

Некоторые ученики, знакомые с техниками сокрытия, хотели использовать их, чтобы затаиться.

Продержаться подольше, занять место повыше, набрать побольше очков — это всегда было хорошей идеей.

Раньше это работало.

Но не теперь.

Потому что Мо Хуа был слишком искусен в сокрытии.

Из-за желания убить Мо Хуа все крупные секты стали уделять техникам сокрытия пристальное внимание.

Чтобы противостоять скрытности Мо Хуа, они подготовили множество контрмер.

Мо Хуа «закрыл эту дорогу», и остальным на ней больше не было места.

Ученики, полагавшиеся на сокрытие — будь то техники или духовные артефакты, — не шли ни в какое сравнение с мастерством Мо Хуа.

Они не могли «прятаться» долго: их следы быстро обнаруживали, их вытаскивали на свет и убивали одним ударом.

К тому же скрытность теперь вызывала особую ярость.

Гении многих сект чувствовали себя униженными тем, как Мо Хуа «играл» с ними, используя сокрытие, и теперь не выносили, когда кто-то пытался спрятаться у них на глазах.

Особенно неистовствовал Ши Тяньган.

Стоило ему заметить чью-то попытку скрыться, как он приходил в бешенство.

«С кого ты пример берешь? Решил подражать Мо Хуа?»

В этой Битве Асуры он специально выискивал и убивал тех, кто использовал скрытность.

Кроме того, пострадали и ученики с хорошими техниками движения.

Гений секты Свободных Скитаний, Фэн Цзычэнь, с того самого дня, когда он выписывал мечом узоры, подобные снежинкам, едва не вывихнув запястье, но так и не задев даже края одежды Мо Хуа, не мог видеть, как кто-то демонстрирует перед ним ловкость.

Если слабый ученик вел себя смирно и принимал один удар меча, Фэн Цзычэнь его не трогал.

Но стоило кому-то попытаться сбежать прямо у него на глазах, используя технику движения...

Это мгновенно било по его больному месту.

Он бросал все дела и преследовал несчастного хоть на край света, пока не убивал.

Про технику огненных шаров и говорить не стоило.

Теперь «Огненный шар» стал негласно «запретной техникой» на Конференции по обсуждению Меча.

Всем ученикам, кроме Мо Хуа, было строжайше запрещено его использовать.

Особенно в Битве Асуры.

Если у кого-то «чесались руки» и он выпускал огненный шар, он тут же становился мишенью для всех.

Толпа культиваторов с налитыми кровью глазами буквально разрубала его на куски.

Нанося удары, они выкрикивали ругательства:

«Ах ты дрянь, вздумал использовать огненные шары!»

«Самый умный нашелся?»

«Больше всего в жизни ненавижу огненные шары!»

...

Во время первой зачистки Мо Хуа так и не появился.

Но казалось, будто его тень была повсюду.

Благодаря такой стремительной резне и «отбору» через час первая волна зачистки завершилась.

Те, кому не хватало сил, и те, кто хоть чем-то напоминал Мо Хуа, были отсеяны.

Ученики из «Ста Сект Региона (Обучения) Цянь» были истреблены почти полностью.

Многие из замыкающих списки «Двенадцати Течений» тоже выбыли.

Из «Восьми Сект» выпало лишь несколько человек.

«Четыре Великие Секты» остались в полном составе.

И в этот момент возник другой вопрос:

Продолжать искать Мо Хуа?

Или продолжать состязание в обычном ключе?

Лидеры команд каждой секты начали прикидывать варианты в уме.

Е Пэнфэн из секты Всеобъемлющего Неба взял слово:

«Предлагаю всем сектам объявить временное перемирие. Любой ценой сначала нужно убить Мо Хуа».

«Когда он будет мертв, мы снова сразимся между собой».

«Не забывайте, этот Мо Хуа — огромная скрытая угроза».

«Его культивация, возможно, и не заслуживает упоминания, но он мастер сокрытия и обладает непревзойденной техникой движения. На такой огромной арене он чувствует себя как рыба в воде. Если мы не объединим усилия и не убьем его сейчас, он может "дотерпеть" до самого финала, и тогда мы ничего не сможем с ним поделать».

В секте Всеобъемлющего Неба было два главных гения.

Один — Е Чжиюань, признанный гений техники управления мечом Региона (Обучения) Цянь, чей авторитет рухнул после того, как Мо Хуа убил его одним ударом.

Второй — Е Пэнфэн, практиковавший «Технику меча возвращения к единому Всеобъемлющему Небу».

Е Пэнфэн был статным, талантливым и обладал глубокой культивацией, но из-за своей техники его аура была сдержанной и не бросалась в глаза.

Однако знающие люди понимали: Е Пэнфэн был невероятно силен, фактически он шел сразу за «Четырьмя великими гениями».

К тому же, как и Е Чжиюань, он был «семенным» гением, на которого секта Всеобъемлющего Неба возлагала огромные надежды и в которого предок секты лично вложил талисман Вечной Жизни, связанный с жизнью.

За все время Дискуссии он еще не сражался с Мо Хуа и не имел к нему личных претензий.

Поэтому его позиция выглядела достаточно объективной.

Он хотел убить Мо Хуа не из личной мести.

Просто он понимал: этот набор коварных и странных навыков выживания Мо Хуа — колоссальная угроза.

Если не принять меры заранее, он и впрямь может «досидеть» до конца этой Битвы Асуры.

И это было бы слишком нелепо.

Слова лучшего гения из «Восьми Сект» были легко приняты остальными представителями восьмерки.

А благодаря его немалой силе, у него было право вести переговоры и с гениями «Четырех Великих Сект».

Таким образом, его предложение стало «общепризнанным».

«Сначала убьем Мо Хуа!»

«По крайней мере, сначала найти людей из секты Тайсюй...»

«Решено».

...

Гениальные ученики всех сект снова разошлись, пересекая пути друг друга.

Словно через сито, они просеивали поле Битвы Асуры — каждую травинку, каждое дерево, каждую гору и долину.

Божественные сознания переплетались в воздухе.

Взоры проникали в мельчайшие детали.

Использовались даже артефакты для обнаружения сокрытия.

Но, к их ужасу, Мо Хуа по-прежнему не было видно.

Как и любых следов секты Тайсюй.

Все продолжали поиски, вполголоса проклиная ситуацию.

В душах начало зарождаться раздражение.

Затянувшийся тупик действовал на нервы.

«Проклятый Мо Хуа, где он зарылся?»

«Словно призрак...»

«Мать твою, сколько мы еще будем его искать?»

...

К тому же это была Битва Асуры — сражение, определяющее личное будущее и интересы секты. Видя такое затишье, многие начали терять терпение.

Конечно, они хотели убить Мо Хуа.

Но если его не удается найти, ситуация меняется.

Они не забывали, что это состязание. Все ученики других сект — враги.

Они не могли позволить планам своих сект пойти прахом только из-за одного Мо Хуа.

Так называемый «союз» против Мо на самом деле был лишь устной договоренностью, которую никто не принимал всерьез.

Особенно когда дело касалось реальных интересов их сект.

Постепенно у некоторых начали появляться иные мысли.

Они прекрасно понимали, что важнее — Мо Хуа или выгода их секты.

Среди представителей всех этих сект далеко не все ненавидели Мо Хуа.

Более того, среди этой толпы были «предатели», которых Мо Хуа сам же и взрастил.

В рядах секты Рассекающего Золота.

Сун Цзянь обратился к лидеру их отряда: «Сун Куэй, начинаем атаку».

Сун Куэй опешил.

Он был сильнейшим учеником секты Рассекающего Золота в этом году и официальным лидером, но у Сун Цзяня было лучшее происхождение, и он блестяще проявил себя на Обсуждении меча, заслужив похвалу старейшин.

Поэтому Сун Куэй не смел игнорировать его мнение.

Но...

Атаковать?

Кого?

Сун Куэй постепенно уловил мысль Сун Цзяня и нахмурился: «Это... не очень красиво».

Сун Цзянь ответил: «Это Битва Асуры. В решающий момент нужно быть хладнокровным, беспощадным и уметь нарушать клятвы».

«А как же Мо Хуа...»

«Убить его хочет столько людей, что отсутствие нашей секты ничего не изменит».

Сун Куэй все еще колебался.

Тогда Сун Цзянь добавил: «Не забывай, наша секта сейчас на последнем месте в "Восьми Сект"».

«Те, кто впереди нас, не уступят свои места просто так».

«Даже если мы убьем Мо Хуа и потянем секту Тайсюй на дно, это не изменит нашего положения».

«Наши настоящие противники — те секты, что стоят на одну-две позиции выше нас».

«Только растоптав их, мы сможем подняться...»

«Сначала поднимемся сами, а уж потом будем думать, как насолить Тайсюй и убить Мо Хуа. Без высокого места все это — пустые разговоры...»

Сун Куэй тоже был человеком расчетливым.

Услышав это, он блеснул глазами и кивнул:

«Хорошо, в бой!»

Сун Куэй возглавил отряд, а Сун Цзянь сжал рукоять меча.

Вместе с остальными учениками секты Рассекающего Золота они, не привлекая внимания, продолжили якобы искать Мо Хуа.

Спустя короткое время им встретилась секта Пурпурного Облака.

Сун Куэй подошел к ним и обменялся парой вежливых фраз.

Воспользовавшись тем, что противник расслабился, Сун Цзянь внезапно выхватил меч.

Клинок вспыхнул золотым светом, устремляясь к одному из учеников Пурпурного Облака.

Остальные ученики секты Рассекающего Золота ударили следом.

Застигнутые врасплох, представители Пурпурного Облака мгновенно потеряли двоих убитыми, трое были тяжело ранены, еще семеро или восьмеро получили легкие ранения.

Лидер Пурпурного Облака пришел в ярость:

«Секта Рассекающего Золота, что вы творите?!»

Сун Цзянь холодно усмехнулся: «Это Обсуждение Меча. Что же еще мы можем делать?»

Он первым бросился в атаку, ведя за собой соратников в гущу сражения.

Секта Пурпурного Облака потеряла еще двоих.

Но они недаром входили в «Восьмерку» — быстро перегруппировались и дали отпор.

Завязалась патовая схватка.

Видя, что легкой победы больше не будет, Сун Цзянь не стал упорствовать.

Решив, что они и так получили свое, он скомандовал:

«Отходим!»

Ученики секты Рассекающего Золота скрылись вместе с ним.

Оставшиеся в живых представители Пурпурного Облака кипели от ярости, но, потеряв людей из-за вероломной атаки, не решились на преследование. Им оставалось лишь бессильно смотреть вслед уходящим врагам.

За пределами арены.

Старейшины Пурпурного Облака вовсю ругали бесстыдство противников.

Однако старейшины секты Рассекающего Золота лишь довольно кивали, нахваливая своих:

«Этот Сун Цзянь... я не ошибся в нем. У парня есть решимость...»

«Не дает ненависти ослепить себя, мыслит здраво, видит общую картину и умеет ловить момент. При этом действует жестко и стремительно — из него выйдет толк!»

«Такой характер важнее, чем качество духовных корней».

«Секте Рассекающего Золота повезло с таким учеником!»

...

Внутри арены.

Нападение секты Рассекающего Золота на секту Пурпурного Облака наделало немало шума и, конечно, не осталось незамеченным.

Цинь Цанлю из секты Водных Врат, наблюдая за происходящим, нахмурился и погрузился в раздумья.

В этот момент к нему подошел один из учеников его секты и прошептал:

«Брат Цинь, Рассекающее Золото начало резню. Может, и нам...»

Он провёл ладонью поперёк шеи, показывая жест отсечения.

Цинь Цанлю посмотрел на этого, казалось бы, обычного ученика и вспомнил его имя:

Ван Чэнь.

Талант этого Ван Чэня был посредственным, но у него были невероятно широкие связи и отличная репутация среди людей.

Похоже, после того случая с «Цветочной Лодкой», когда в секте Водных Врат прошла большая чистка...

Этот Ван Чэнь, используя свои контакты в Даосском Дворе, оказал многим услуги и постепенно укрепил свои позиции в секте, заработав себе имя.

Пользуясь этим влиянием, он собрал отряд и сумел пробиться в «Земной ранг» Конференции.

Конечно, в «Земном ранге» бои были тяжелыми, и его команда выиграла лишь несколько встреч.

Если бы не формат Битвы Асуры, у него бы и не было шанса показать себя.

Цинь Цанлю недолюбливал таких людей, как Ван Чэнь.

Но он не был дураком и не видел смысла с ним враждовать.

Как говорится, с владыкой подземного мира встретиться легко, а вот от мелкой нечисти не отделаешься.

Ван Чэнь был как раз таким опасным «слугой».

Связей много, знакомства широкие, а настоящие отношения — в тени.

Никогда не знаешь, с кем именно такой на вид ничтожный человек тайно сводит мосты.

Стоит их задеть — и тебе легко могут подложить свинью.

Но и доверять Ван Чэню на слово он не собирался.

Цинь Цанлю молчал, продолжая размышлять.

В глазах Ван Чэня мелькнул огонек, и он продолжил: «Брат Цинь, Мо Хуа заслуживает смерти... но нынешняя ситуация такова, что секта Водных Врат находится не в лучшем положении, чем Рассекающее Золото».

«Если Рассекающее Золото поднимется в рейтинге, то на самом дне окажемся мы».

«Если не предпринять меры сейчас, то даже если Мо Хуа в итоге убьют, нашей секте это не принесет никакой пользы».

«Более того...»

Ван Чэнь указал пальцем вверх и понизил голос: «За этим Обсуждением наблюдает множество влиятельных людей. Особенно из Даосского Двора и его судебных органов».

«По своим каналам я слышал, что этот Мо Хуа имеет связи с семьей Гу из Даосского Двора и даже с самим Надзирателем посланником, прибывшим с проверкой».

«Это Конфренция по Обсуждению Меча. Если брат Цинь действительно сможет убить Мо Хуа, то важные люди ничего не скажут».

«Но если из-за охоты на Мо Хуа мы упустим боевые возможности и секта Водных Врат окажется в хвосте "Восьми Сект", боюсь...»

Ван Чэнь не закончил фразу.

Но последствия были ясны Цинь Цанлю и без слов.

Он помолчал еще немного, а затем его взгляд стал ледяным.

Он посмотрел на Ван Чэня: «Чего ты добиваешься?»

Ван Чэнь сложил руки в приветствии и смиренно опустил голову: «Брат Цинь, нужно знать себе цену. Мой талант невелик, поэтому мне остается лишь заводить связи и стараться быть полезным достойным людям».

«Я говорю это лишь для того, чтобы заслужить ваше расположение и чтобы вы запомнили мое лицо».

«В конце концов, мы оба — ученики секты Водных Врат. Мы в одной лодке: успех одного — это успех всех, позор одного — это общий позор. Разумеется, я должен думать об интересах нашей секты».

Цинь Цанлю пристально смотрел на Ван Чэня.

На лице Ван Чэня по-прежнему играла смиренная улыбка, а взгляд оставался спокойным и прямым.

Цинь Цанлю едва заметно кивнул: «Хорошо. Мы тоже начинаем зачистку...»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.