Возвращение домой - часть 2
Так он привёл Мо Хуа к пещере.
Пещера была просторной и слегка сырой, явно не постоянным жилищем тигра, а временным укрытием.
Мо Хуа удивился.
У Большого Тигра тоже есть «несколько логовищ».
Неужели он действительно стал духом...
Большой Тигр взглянул на Мо Хуа, дал знак подождать и скрылся в глубине пещеры. Вскоре он вернулся, неся в пасти около десяти мешков хранения.
Эти мешки, новые и старые, различались по дизайну — некоторые были даже очень изящными.
Неясно, собрал ли он их или забрал у убитых.
Тигр положил мешки перед Мо Хуа.
Поначалу ошеломлённый, Мо Хуа постепенно начал понимать.
Этот Большой Тигр... выражал благодарность?
Он спас его дважды, и тигр запомнил это, собирая мешки в подарок для их новой встречи?
Мо Хуа неожиданно растрогался.
Он снова посмотрел на мешки — большинство из них были необычными, их дизайн отличался от тех, что использовали охотники, так что Мо Хуа успокоился.
Он достал мясо Древесного волка Куй и бросил Большому Тигру.
Тот понюхал, убедился в свежести и с удовольствием начал есть, сидя и держа мясо передними лапами.
Мо Хуа долго наблюдал за тигром, находя зрелище новым для себя.
Его шкура была украшена белыми и мистическими узорами, а на лбу красовался иероглиф «ван» (король).
Он спрашивал у отца Мо Шаня, старшего Юя и других опытных охотников, но никто не слышал о подобном тигрином чудовище.
Мо Хуа также спрашивал у господина Чжуана.
Тот лишь заострил взгляд, явно зная что-то, но не сказал прямо — только заметил, что «оно довольно редкое, действительно необычное».
До сих пор Мо Хуа не знал точно, что это за чудовище.
К тому же, оно, кажется, действительно не ело людей...
И было очень умным...
Мо Хуа ещё немного понаблюдал, затем покачал головой, не понимая.
Он взглянул на темнеющее небо и сказал тигру:
— Мне пора. Через несколько дней я снова приду и принесу тебе вяленой рыбки...
Большой Тигр явно выразил презрение, будто чувствуя, что его достоинство чудовища второго ранга недооценивают.
Тем не менее, он не отказался.
Мо Хуа собрал мешки и спрятал.
Всё-таки это подарок от Большого Тигра — отказаться было бы неуважительно.
Да и Мо Хуа было любопытно, что внутри и кому они принадлежали.
Затем он помахал тигру на прощание и отправился в одиночестве по горной тропе к городу Тунсянь.
Выйдя из глухих гор и достигнув Внутренних, он увидел знакомые пейзажи.
Воспоминания хлынули потоком.
Духовные рудники, семья Цянь, Великие Демоны... и дни, когда он следовал за отцом по горам, изучая Большие Чёрные горы, рисуя карты и устанавливая формирования...
Мо Хуа не мог сдержать чувств.
Казалось, прошло так много времени, но ощущалось, будто это было вчера.
Небо полностью потемнело, и Мо Хуа ускорился. Благодаря мастерству Шага по Воде он сокращал путь, быстро миновал Внутренние горы и достиг Внешних.
По пути избегал чудовищ, миазмов и ядовитых болот.
Затем шёл ещё несколько часов.
Когда он добрался до города Тунсянь, ночь была уже глубока.
Звёзды усеяли небо, огни города слабо мерцали.
Мо Хуа замедлил шаг и, приблизившись к воротам, вдруг застыл, увидев знакомую фигуру.
Изящную и нежную.
Казалось, с тех пор, как она получила вести от охотников, она стояла у городских ворот, жадно вглядываясь в дальнюю горную дорогу, ожидая, что появится тот самый образ, который она ждала день и ночь.
Даже когда солнце село и ночь окутала её, она продолжала своё молчаливое бдение.
Ждала, когда её ребёнок вернётся домой.
Мо Хуа видел её, но она его не замечала; её лицо выражало ожидание, смешанное с тревожной тоской, пока она смотрела вдаль.
Дрожь пробежала по сердцу Мо Хуа, глаза наполнились влагой.
Он помчался к воротам, как ветер.
— Мама!
Лю Жухуа, услышав этот голос, вздрогнула, обернулась и уставилась на бегущего к ней Мо Хуа, словно во сне.
Когда он подбежал, она увидела его лицо — немного изменившееся, но то самое, что являлось ей в грёзах. Он улыбался, но слёзы текли сами.
Лю Жухуа крепко обняла Мо Хуа, будто держала самое драгоценное сокровище.
— Целый, ты вернулся...
Её голос слегка дрожал, но был мягким, как тёплый ветер.
— Да.
Глаза Мо Хуа блестели, он прижался к матери и кивнул.
— Мама, я дома.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------