Глава 2050.0

Глава 1366

Культиваторы как праведного, так и демонического путей, устремив свои взоры к небу, застыли в глубочайшем оцепенении и ужасе.

Обычным человеческим зрением они были не способны различить сокрытого «Злого Бога» Даосского Демона, — однако их глазам представала куда более осязаемая и жуткая картина: прямо посреди багровой Кровавой Луны пульсировал уродливый, содрогающийся комок сочащейся живой плоти.

Даже те из присутствующих, кто совершенно не понимал истинной сути происходящего ритуала, лишь взглянув на эту зловещую луну, напоминающую собой созревающий в чреве и готовый вот-вот раскрыться живой эмбрион, мгновенно осознавали: в этот земной мир снисходит нечто неописуемо скверное, порочное и катастрофическое.

Те же немногие посвященные, кто до конца осознавал скрытую подоплеку великого бедствия, ощутили, как их сердца сковал безграничный, парализующий волю страх, смешанный с абсолютным отчаянием.

Лицо старейшины клана Сюаньяня мгновенно утратило всякие краски, став мертвенно-бледным, а губы его едва заметно задрожали: «Даосский Демон…»

«Неужели в нашем мире и вправду способно зародиться столь огромное, невообразимо могущественное чудовище…»

На противоположной стороне, где теснились силы демонического пути, панический ужас быстро уступил место безудержной, яростной злобе: «Проклятье… Этот безумный даос сумел-таки втайне вскормить столь колоссального Даосского Демона!..»

«Мы отправлялись в этот поход ради одной цели — сокрушить Императорский Дворец Великой Пустоши и полностью забрать себе Ци Дракона, разделив её между собой…»

«А этот проклятый даос изначально планировал уничтожить не только нас, но и вообще всё живое, до единого дыхания населяющее бескрайние просторы Великой Пустоши… Это же чистейшее безумие, окончательное помрачение рассудка!..»

«Все мы, без исключения, оказались лишь жалкими слепыми марионетками, безвольными пешками на его шахматной доске, призванными послужить питательным субстратом и живым кормом для его ненасытного монстра…»

«Тварь, лишенная всякого сострадания, истребляющая собственных соратников и единоверцев, заслуживает самой лютой и мучительной смерти…»

Страх и паника охватили не только высокопоставленных старейшин и признанных гениев праведных и демонических путей.

Всё многотысячное войско Даосского Двора, многочисленные отпрыски великих и влиятельных кланов, а также разрозненные свободные культиваторы в этот судьбоносный миг одновременно закинули головы к небесам.

Тягучий, багровый свет Кровавой Луны озарял их лица, выхватывая из темноты искаженные судорогой паники, лишенные рассудка черты.

Словно осязаемая, непроницаемо-черная тень зловещего, порочного и еретического пути тяжким бременем легла на разум и сердца каждого присутствующего.

Лишь те несчастные, искалеченные жители Великой Пустоши, кто уже находился на пороге неминуемой гибели, но всё еще цеплялся за последний угасающий вздох, взирали на приближающийся конец света с безумным восторгом.

На их покрытых грязью, запекшейся кровью и глубокими ранами лицах проступили зловещие, торжествующие оскалы: «Подыхайте! Пусть теперь все, абсолютно все сдохнут вместе с нами!..»

В следующий миг всю ширь поднебесной и земной тверди сотряс оглушительный, неописуемо мощный звук, напоминающий удар исполинского сердца.

От этого толчка Кровавая Луна яростно запульсировала, и из самого её центра хлынули потоки густой, кипящей крови, обрушиваясь на землю сплошной перевернутой пеленой.

Чёрный призрачный силуэт великого «злого бога» принялся неторопливо и величественно размыкать свои веки.

Вместе с этим движением лавинообразно, с геометрической прогрессией начал разрастаться всепоглощающий экзистенциальный ужас.

Даосские Сердца культиваторов, служившие им незыблемым духовным фундаментом, повсеместно выказывали явные признаки скорого и необратимого краха.

В рядах дисциплинированной некогда армии Даосского Двора вспыхнули стихийные волнения.

Боевой порядок мгновенно рухнул: боевые товарищи, поддавшись безумию, принялись ожесточенно кромсать друг друга, а некоторые, не в силах выносить сводящее с ума давление мистического страха, собственноручно перерезали себе глотки клинками, замертво падая на обагренную землю.

Весь Императорский Дворец Великой Пустоши, оказавшееся под удушающим покровом злого бога Кровавой Луны, стремительно превращалось в филиал истинного, беспросветного ада.

Неисчислимые толпы людей метались из стороны в сторону, подобно испуганным муравьям в развороченном гнезде, пребывая в диком смятении перед лицом неумолимо надвигающейся космической катастрофы.

Тем временем в глубинах Драконьего Пруда Мо Хуа тоже пристально вглядывался в багровое небо.

Его лицо сделалось мрачным, а взгляд стал тяжелым и холодным, как застоявшаяся вода.

Его собственная судьба всё еще находилась под сильным притяжением ауры Даосского Демона.

Более того, его собственное Божественное Сознание начало проявлять признаки скрытой, опасной активности.

Оно словно испытывало непреодолимую, жаждущую тягу — страстное желание воссоединиться, слиться воедино с этим жестоким, кровожадным Даосским Демоном, возвыситься до уровня верховного злого бога и обрести силу уничтожить мир.

Невероятное, подавляющее могущество созревающего Даосского Демона четвертого ранга заставило даже в стойком сердце Мо Хуа зародиться едва заметной, но отчетливой искре опасения.

Юноша отчетливо осознал, что в текущих условиях он абсолютно ничего не может поделать с этим колоссальным, кошмарным Даосским Демоном.

Даосский Демон Великой Пустоши взращивался непосредственно внутри Кровавой Луны, располагаясь на недосягаемой, заоблачной высоте, куда Мо Хуа не мог даже дотянуться. Расстояние было слишком огромным, и его Истинная Техника Превращения Божественного Сознания в Меч Тайсюй попросту не имела физической возможности поразить цель на такой дистанции.

К тому же, перед ним находился Даосский Демон материального, проявленного мира.

Даже если бы Мо Хуа сумел высвободить меч своего божественного сознания за пределы тела, в физической реальности его убойная сила и сокрушительная мощь неминуемо ослабли бы в десять раз, превращая любую атаку в бесполезную попытку, неспособную причинить Даосскому Демону серьезного вреда.

Более того, юноша трезво оценивал свои шансы: даже если бы ему довелось сойтись в яростной схватке с этим злым богом четвертого ранга в мире божественного сознания, задействовав весь свой потенциал и приняв истинное, величественное обличье бога, у него всё равно не было бы твердой уверенности в окончательной победе.

В лучшем случае он сумел бы свести поединок к ничьей или гарантировать собственное выживание и безопасность.

Ведь в отличие от тех незрелых Даосских Демонов, с которыми ему приходилось сталкиваться ранее в городах Тунсянь и Южного Юэ, это конкретное существо из Великой Пустоши, по всей видимости, являлось главным плодом, который лично, на протяжении долгих лет кропотливо выпестовал сам Дядя.

«Неужели… единственное, что мне сейчас остается — это спасать свою жизнь бегством?..» — с легким вздохом разочарования мысленно резюмировал Мо Хуа.

«Старший…»

«Старший брат Мо!»

Со спины донеслись встревоженные возгласы.

Обернувшись, Мо Хуа увидел Бай Цзышэна и Сыту Цзяня.

Оба юноши стояли совсем рядом, и их лица были предельно серьезными и напряженными.

«Старший брат Мо, нам нужно уходить как можно скорее, пока еще есть хоть какой-то шанс…» — с глубокой тревогой во взгляде произнес Сыту Цзянь.

Пусть шансы на спасение и казались ничтожно малыми, но если они сорвутся с места прямо сейчас, возможно, им всё же удастся прорваться сквозь хаос и благополучно покинуть пределы Великой Пустоши.

Бай Цзышэн не проронил ни слова, однако его пристальный, наполненный тяжелым предчувствием взор был неотрывно устремлен на Мо Хуа.

Мо Хуа согласно кивнул в ответ.

Но стоило ему сделать первое движение, как выражение его лица резко изменилось.

Он быстро сложил пальцы в узоры тайного предзнаменования, совершая мгновенный Расчёт, после чего его взгляд стал переменчивым, отражая лихорадочную работу мысли.

«Что случилось? Что ты заметил?» — поспешно спросил встревоженный Бай Цзышэн.

Мо Хуа едва слышно пробормотал под нос: «Что-то здесь не так… Всё совсем не так…»

Он стремительно вскинул голову, вновь устремляя свой взор к небу.

Бай Цзышэн и Сыту Цзянь, повинуясь его движению, также синхронно посмотрели вверх.

Однако на небесах, казалось, ничего не изменилось: там по-прежнему зловеще сияла багровая Кровавая Луна, таился невидимый для простых смертных «Злой Бог» и пульсировал готовый поглотить весь мир Даосский Демон.

Тем не менее, глаза Мо Хуа слегка сузились, уловив едва заметную перемену.

И вдруг, в одно мгновение, небо пришло в неистовое движение.

Шквальные ветры закрутили плотные облака, багровое море скверны над головой яростно забурлило, и следом за этим ослепительный, лазурно-голубой луч звездного света, подобно колоссальному божественному мечу, с грохотом пробил плотную завесу Кровавой Луны, застилавшую небеса, и устремился к иссушенной земле.

Лица всех присутствующих исказились от удивления.

У Мо Хуа же резко сузились зрачки, и он беззвучно выдохнул: «Семь Звёзд… Звезда Тяньшу…»

Не успели его слова рассеяться в воздухе, как вслед за первым лучом из высших сфер обрушился второй поток кристально чистой звездной ци.

Он точно так же пронзил насквозь сочащееся кровью небо и прочно зафиксировался на земной поверхности.

«Тяньсюань…»

Вслед за этим мистические шестеренки Небесного Дао пришли в полноценное, неудержимое движение. Бескрайняя, величественная река Млечного Пути вспыхнула мириадами ярчайших огней, и одна за другой на грешную землю начали непрерывным каскадом изливаться исполненные глубоких тайн звездные эманации.

Всего проявилось ровно семь колоссальных столпов света, в точности соответствующих созвездию Северного Ковша: Тяньшу, Тяньсюань, Тяньцзи, Тяньцюань, Юйхэн, Каян и Яогуан.

Сияние Семи Звёзд, уподобившись семи большим астральным мечам, низвергнутым прямиком из чертогов бессмертных, безжалостно раскроило и уничтожило кровавый купол, сотворенный Даосским Демоном.

Насыщенный лазурно-голубой свет первозданных созвездий вступил в бескомпромиссную, яростную битву со зловещей, удушающей Ци Даосского Демона.

А высоко над этими Семью Звёздами, в самой глубине небесной тверди, одна за другой начали стремительно загораться бесчисленные звезды Пурпурного Запретного Небосвода — великого созвездия Цзывэй.

Могущественная, непреодолимая астральная мощь циркулировала в небе с такой безупречной точностью, словно само Небесное Дао вершило свой справедливый и неотвратимый суд.

Настолько великолепная, кристально чистая и одновременно сокрушительная звездная ци заставила абсолютно всех свидетелей этой сцены побледнеть от глубочайшего потрясения.

Мо Хуа также не сумел сдержать сильного трепета, охватившего его душу.

Находившийся неподалеку старейшина клана Сюаньянь, представлявший Центральный Континент, взирал на происходящее с неописуемым потрясением и сложной гаммой эмоций.

Из его груди вырвался едва различимый, благоговейный шепот: «Павильон Небесных Тайн…»

«Великое Убийственное Формирование Семи Звёзд Великого Созвездия Цзывэй…»

Услышав эти слова, Мо Хуа ощутил, как его сердце пропустило удар.

Он беззвучно запечатлел это величественное наименование в самых потаенных уголках своей памяти.

Когда же он вновь поднял глаза к небу, всё сияние бескрайнего космоса целиком отразилось в его зрачках.

Его глаза искрились звездным блеском, транслируя искреннее, глубокое восхищение и благоговение перед истинным величием мастерства формирований.

И как раз в этот самый кульминационный миг колоссальные объемы лазурного света, подчиняясь невидимым, безупречным законам циркуляции грандиозного формирования, начали стремительно стягиваться в одну точку, формируя колоссальную, ослепительную реку концентрированной ци, которая визуально напоминала выкованный из самих звезд большой меч.

Прямо посреди этого бушующего астрального потока соткался таинственный, величественный силуэт культиватора.

Шагая по воздуху с невероятной легкостью и изяществом, этот человек уверенно проследовал к самому центру Формирования Семи Звёзд Великого Созвездия Цзывэй.

Одеяние его представляло собой просторную мантию нежно-лазурного оттенка, движения были лишены малейшей земной суеты, а весь его облик дышал настолько возвышенной, отстраненной гармонией, словно на землю спустился истинный бессмертный.

Это был не кто иной, как истинный мастер Чжугэ, представитель павильона Небесных Тайн.

В данный момент истинный мастер Чжугэ неподвижно замер в пустоте, удерживая равновесие на огромной высоте.

Прямо перед ним раскинулся безбрежный океан зловещей крови и содрогался готовый явить себя миру, несущий гибель всему живому Даосский Демон Великой Пустоши.

Величественные пурпурные лучи плотным, сияющим доспехом обволакивали его фигуру, а Семь Звёзд, уподобившись верным мечам, надежно охраняли его, превращая точку его нахождения в незыблемый центр.

Пальцы истинного мастера Чжугэ сплелись в сложнейшем иероглифическом жесте.

Он с абсолютной точностью просчитал астрономическое время рождения чудовища, идеально задействовал географическое превосходство, даруемое Убийственным формированием Семи Звёзд, и, опираясь на высшую справедливость Небесного Дао, требующую безжалостного искоренения всякой порочной скверны, дождался идеального момента, когда линии судьбы сошлись в знаке величайшей удачи.

В этот краткий миг он на полную мощь активировал Великое Убийственное Формирование Семи Звёзд Великого Созвездия Цзывэй.

В то же мгновение бескрайнее звездное небо словно опрокинулось вспять, и концентрированная астральная река, подобно колоссальному клинку, совершила сокрушительный, сметающий всё на своем пути круговой взмах.

Оказавшись под прямым воздействием направленного излучения Семи Звёзд, созревающий в лунном чреве Даосский Демон Великой Пустоши, по-видимому, мгновенно ощутил смертельную угрозу своему существованию.

Он принялся неистово извиваться, издавая полные ярости и боли глухие трубные звуки, и даже пытался своими уродливыми, деформированными лапами разорвать ткани Кровавой Луны, стремясь силой пробить оболочку эмбриона и явить себя миру раньше положенного срока.

Однако все параметры его жизни и смерти были заранее, до мельчайших деталей просчитаны безжалостными математическими алгоритмами расчёта.

Ему было не под силу вырваться из-под тотального, удушающего контроля Пурпурного излучения.

Сияние резко усилилось, достигнув своего апогея.

Ци Семи Звёзд несла в себе абсолютную, непреклонную кару, вспыхнув настолько ослепительно, что на мгновение вокруг воцарился ясный день.

Сверкающий, подобно великой космической реке, поток чистейшей Ци меча, ведомый непреклонной волей и Божественным Сознанием истинного мастера Чжугэ, величественно и мощно пронесся сквозь пространство.

Обладая колоссальной, абсолютно непреодолимой силой созвездий, этот удар без малейшего труда рассек надвое багровую луну, аккуратно разделив Кровавую Луну на две равные половины, а вместе с ней разрубил на две части и самого Даосского Демона, сокрытого внутри.

Защитный кокон распался.

Накопленная внутри концентрированная злая Ци мгновенно превратилась в потоки черной крови, которые непрерывным дождем хлынули с самого края небес.

Однако даже после столь чудовищных повреждений Даосский Демон всё еще отказывался окончательно умирать: его изувеченное, разваливающееся тело разделилось на два обособленных фрагмента, которые устремились вниз, к земной поверхности, стремясь при падении отравить и осквернить своими миазмами всю окружающую среду.

Взгляд истинного мастера Чжугэ стал предельно холодным и жестким.

Он резко вскинул руку, направляя указательный и средний пальцы в виде меча прямо к зениту, и громко выкрикнул лишь одно короткое слово: «Уничтожить!»

Великое Убийственное формирование Семи Звёзд мгновенно изменило свою внутреннюю структуру и конфигурацию.

Большой астральный меч бесследно растворился, вновь распавшись на миллиарды отдельных звездных искр, однако теперь каждая мельчайшая светящаяся точка принялась стремительно уплотняться и менять форму, превращаясь в крошечные, острые как бритва наконечники стрел или лезвия мечей, напоминающие собой капли проливного дождя.

Повинуясь непреклонному приказу «Уничтожить», эта колоссальная лавина сияющих оружий обрушилась вниз сплошной стеной.

Она безжалостно уничтожила рассеченную Кровавую Луну, полностью испепелила обе половины разрубленного Даосского Демона, а также до последнего атома выжгла куски сочащейся скверной плоти и клубящиеся сгустки темных, порочных мыслей.

Это напоминало грандиозный, ниспосланный самими небесами шторм из чистейшего астрального света, призванный раз и навсегда смыть, очистить мир от накопленных веками грехов, проклятий и незаслуженных обид.

Само бытие Даосского Демона, включая все его тончайшие причинно-следственные нити, шаг за шагом расщеплялось, перемалывалось и полностью аннигилировалось под воздействием Убийственного формирования Семи Звёзд Великого Созвездия Цзывэй.

Багровое марево у самого горизонта постепенно бледнело и рассеивалось.

Многовековые страдания, смертное отчаяние простых смертных и даже вековая, неутолимая лютая ненависть павшего народа была смыта бескрайним звёздным светом и полностью стёрты между небом и землёй.

Никто не мог сказать точно, сколько именно времени длился этот процесс, но в конце концов последние остаточные колебания духовной ци полностью улеглись.

Небо над головой окончательно вернуло свой первозданный, мирный вид.

Теперь это был безупречно чистый, глубокий ночной купол, напоминающий полированный кусок драгоценного черного обсидиана, от которого веяло абсолютным спокойствием, тишиной и безмятежностью — в нем больше не осталось места для войн, кровопролития и вековой вражды.

На земле охваченные безумием солдаты Даосского Двора начали стремительно приходить в себя, к ним возвращалась ясность рассудка, и панические беспорядки сошли на нет.

Весь этот грандиозный цикл событий — от внезапного появления Кровавой Луны и материализации Даосского Демона до сокрушительного контрудара Семи Звёзд и окончательного уничтожения Даосского Демона — уложился всего лишь в несколько десятков кратких мгновений.

Однако для каждого, кто находился в тот момент на поле боя, эти секунды показались вечностью, растянувшейся на добрую сотню лет.

Это был буквальный, осязаемый переход от неминуемой мучительной гибели обратно к новой, чистой жизни.

Именно поэтому люди продолжали стоять неподвижно, безмолвно уставившись в ночное небо, словно только что пробудились от затянувшегося кошмара, наполненного реками крови, который в мгновение ока был развеян и уничтожен ласковым светом звезд.

Мо Хуа точно так же застыл на месте, не отрывая взгляда от очистившегося неба, пребывая под колоссальным впечатлением от увиденного.

«Семь Звёзд сокрушают Даосского Демона…»

Безусловно, если бы Даосский Демон успел четвертого ранга полностью завершить свой цикл развития и обрести окончательную форму, он стал бы абсолютно непобедимым существом.

В таком случае даже использования формирования, призыва силы Семи Звёзд и развертывание сложнейшего Убийственного формирования не гарантировали бы его успешного уничтожения.

Однако Даосский Демон Великой Пустоши в данный момент являлся лишь «эмбрионом», незавершенным плодом.

Миг его непосредственного вылупления и прорыва в материальный мир одновременно являлся точкой его наивысшей уязвимости и слабости.

Именно в это уникальное мгновение, задействовав методы тайного расчёта звездных траекторий, идеально выверив время, географические факторы и единство человеческой воли, становилось возможным задушить катастрофу в самом зародыше, полностью уничтожив великое бедствие до того, как оно успеет обрести плоть.

Это открытие недвусмысленно указывало на то, что Даосский Двор уже обладал вполне конкретными, практическими методами подавления и даже окончательного истребления Даосских Демонов…

Или же, выражаясь точнее, Даосский Двор владел этим грозным оружием с самых древних времен.

Вот только подобные сокровенные техники и знания всегда находились под строжайшим секретом, являясь исключительной прерогативой павильона Небесных Тайн, и до настоящего момента у них попросту не возникало подходящего повода или времени для их практического развертывания.

Истинной, ключевой задачей истинного мастера Чжугэ в этом походе с самого начала являлось именно уничтожение незрелого эмбриона Даосского Демона Великой Пустоши при помощи формирования Семи Звёзд.

Абсолютно всё, что происходило на территории Великой Пустоши, изначально было просчитано и являлось частью великого плана тех древних, умудренных опытом старых монстров культивации, что стояли у руля Даосского Двора.

«Вот она… истинная, непостижимо глубокая и пугающая бездонная мощь Даосского Двора…» — с легким вздохом искреннего почтения подумал Мо Хуа, продолжая созерцать небо.

В то же самое время остаточные отголоски величественной астральной реки, контуры Пурпурного Запретного Небосвода Цзывэй и чарующее сияние Северного Ковша продолжали непрерывным узором вращаться в его глазах.

Тот сокрушительный, идеальный удар Убийственного формирования Семи Звёзд, оборвавший жизнь Даосского Демона, навечно запечатлелся в самом центре его разума.

«Великое Убийственное Формирование Семи Звёзд Великого Созвездия Цзывэй…» — едва слышно, словно пробуя слова на вкус, прошептал Мо Хуа.

Тем временем высоко в небе истинный мастер Чжугэ, успешно завершив уничтожение зародыша Даосского Демона с помощью подвластного ему формирования, заметно побледнел лицом.

Было очевидно, что поддержание и активация столь грандиозного и энергоемкого формирования потребовало от него колоссальных усилий, доведя его собственное Божественное Сознание до состояния серьезного истощения.

Теперь, когда Даосский Демон был полностью уничтожен и справедливость восторжествовала, он не стал терять ни секунды времени.

Шагнув по траектории Семи Звёзд, он начал стремительно спускаться к земле.

Его фигура то вспыхивала, то угасала подобно лучу звездного света, и спустя всего несколько мгновений он величественно сошел прямо в Драконий пруд.

В нынешний момент Драконий пруд являл собой печальное зрелище: Ци Дракона была полностью исчерпана, защитные барьеры и древние ограничения разлетелись в прах, благодаря чему культиваторы ранга Превращения Перьев могли беспрепятственно перемещаться по всей его территории.

Оказавшись на дне пруда, истинный мастер Чжугэ окинул пространство коротким, оценивающим взглядом и сразу же зафиксировал свое внимание на выживших старейшинах и гениях демонического пути.

Он небрежно и легко взмахнул рукой, высвобождая в их сторону яростный, свистящий поток Ци меча Семи Звёзд, явно вознамерившись одним ударом начисто стереть этих демонических культиваторов с лица земли.

Судя по его решительному настрою, его совершенно не волновал тот факт, что на телах этих отпрысков могли быть активированы мощнейшие Защитные Талисманы Вечной Жизни демонического пути.

Или, точнее говоря, даже если бы эти талисманы сработали, спровоцировав появление гигантских образов истинных владык демонического пути, истинный мастер Чжугэ всё равно не придал бы этому ни малейшего значения.

Мощь звездного удара, подкрепленная колоссальной силой ранга Превращения Перьев, была поистине чудовищной и неотвратимой.

При первом же соприкосновении несколько демонических культиваторов ранга Золотого Ядра были мгновенно обращены в пепел, их плоть и кости без следа растворились в лазурном пламени звезд.

Остальные старейшины и культиваторы демонического пути застыли на месте, а их лица исказились от беспредельного ужаса.

И как раз в тот момент, когда смертоносный лазурный меч истинного мастера Чжугэ был готов беспристрастно и окончательно уничтожить абсолютно всех оставшихся представителей демонического пути, твердая земля под их ногами с оглушительным треском раскололась, образовав глубокий провал.

Из этой мрачной расщелины стремительно поднялся большой, внушающий трепет Золотой Труп.

От тела этого существа исходила невероятно плотная, подавляющая аура, а на его сверкающей золотом мертвой коже уже отчетливо проступали зеленовато-белые пятна, свидетельствующие о преращении в Нефритовую Кость.

Широко разведя свои массивные ладони, этот Золотой Труп физически, ценой колоссальных повреждений принял на себя сокрушительный удар Ци меча Семи Звёзд истинного мастера Чжугэ.

Мощная ци Семи Звёзд мгновенно принялась выжигать и испарять плоть на руках Золотого Трупа, обнажая кости, однако чудовищу всё же удалось полностью заблокировать и рассеять этот смертоносный выпад.

Истинный мастер Чжугэ слегка нахмурился и уже собирался совершить повторный взмах рукой, чтобы нанести второй удар, как вдруг из глубин земного разлома донесся дребезжащий, древний и сухой голос: «Истинный мастер, прошу вас, повремените с расправой…»

Проследив за источником звука, истинный мастер Чжугэ увидел, как из мрака подземной трещины медленно выплывает старинный, покрытый слоем вековой патины гроб.

Как только крышка его со скрипом сдвинулась в сторону, наружу неторопливо выбрался иссохший старик.

Лицо покрывали золотистые трупные пятна, будто после смерти его лицо специально покрыли слоем золота.

И этот старик с золотым лицом также оказался культиватором ранга Превращения Перьев демонического пути.

По всей видимости, он изначально прибыл в эти земли с единственной целью — обеспечивать скрытую защиту и безопасность для молодого поколения своего демонического пути, выступая в качестве сдерживающего фактора против высших сил Даосского Двора.

Всё это время он незаметно таился в глубокой засаде, предпочитая не вмешиваться в ход сражений и не раскрывать своего присутствия.

Старик заговорил скрипучим, сиплым голосом, напоминающим трение сухих костей: «Я искренне надеюсь, что истинный мастер Чжугэ проявит великодушие и сохранит им жизнь…»

В глазах истинного мастера Чжугэ на мгновение вспыхнули звездные искры, однако он не удостоил оппонента ответом.

Его скрытое, но оттого не менее яростное убийственное намерение продолжало концентрироваться внутри, наглядно демонстрируя, что он по-прежнему твердо намерен полностью раздавить и уничтожить всех присутствующих здесь молодых гениев демонического пути.

Старик с золотым лицом мгновенно уловил этот непреклонный настрой, и его сердце тяжело екнуло.

Будучи признанным великим культиватором Пути Трупов, он совершенно не испытывал страха перед рядовыми культиваторами ранга Превращения Перьев.

Однако стоящий перед ним человек принадлежал к великому и древнему клану Чжугэ, являлся официальным представителем павильона Небесных Тайн и в совершенстве управлял мощью формирований Семи Звёзд, что автоматически делало его невероятно опасным и непредсказуемым противником.

Даже с учетом того, что праведный и демонический путь изначально находились в состоянии непримиримой вражды, старик был обязан сохранять предельную вежливость и уважение.

Видя, что истинный мастер Чжугэ продолжает хранить холодное молчание, а его убийственная намерение лишь сильнее уплотняется, старик с золотым лицом поспешно добавил: «Если истинный мастер непременно желает преподать мне урок боевого мастерства, то этот старик будет вынужден пожертвовать своим Золотым Трупом, чтобы составить вам компанию. Вот только… ожесточенное сражение между двумя культиваторами ранга Превращения Перьев неизбежно затянется на очень долгое время, что, боюсь, может серьезно помешать выполнению иных, куда более важных и масштабных задач истинного мастера…»

При этих словах брови истинного мастера Чжугэ слегка дрогнули.

Этот золотолицый старик, судя по всему, действительно обладал некоторой секретной информацией о планах Даосского Двора.

Направив свой пронзительный, искрящийся астральной ци взор на сгрудившихся Демонических Культиваторов, истинный мастер Чжугэ наконец ледяным, не терпящим возражений тоном выплюнул одно-единственное слово: «Вон».

В душах многих молодых гениев демонического пути мгновенно вспыхнула яростная обида.

Однако истинный мастер Чжугэ только что продемонстрировал настолько сокрушительную, подавляющую мощь при уничтожении Даосского Демона с помощью Семи Звёзд, что никто из них не посмел выказать даже малейшего намека на протест или недовольство.

Лицо золотолицего старика оставалось неподвижным, словно маска мертвеца, на его коже не отразилось ни единой эмоции.

Вместо этого он вежливо и чинно сложил ладони в приветственном жесте: «Премного благодарен Истинному мастеру Чжугэ за проявленное снисхождение… Мы более не посмеем обременять вас своим присутствием…»

Стоило старику сделать едва заметное движение глазами, как из-под земли в изобилии начали вырываться многочисленные черные гробы.

Они с глухим стуком распахивались, мгновенно затягивая внутрь себя каждого находящегося в зале старейшину и молодого гения демонического пути.

После того как крышки захлопнулись, все гробы одновременно погрузились обратно в непроглядную тьму подземного разлома, стремительно исчезая в неизвестном направлении без малейшего звука.

В одно мгновение чаша Драконьего пруда опустела более чем наполовину.

Только после этого золотолицый старик вновь медленно повернулся к истинному мастеру Чжугэ, неторопливо произнося: «Истинный мастер Чжугэ, в таком случае мы…»

Его собственное тело также начало постепенно, сантиметр за сантиметром погружаться в недра массивного центрального гроба, уходящего под землю.

«…еще обязательно встретимся в будущем».

Однако в самый последний миг, прямо перед тем как крышка гроба окончательно скрыла его из виду, старик слегка повернул голову.

Его мутные, покрытые буровато-золотистой дымкой глаза как бы невзначай, скользящим, но удивительно цепким и долгим взглядом зафиксировались прямо на фигуре Мо Хуа.

Его финальная фраза «еще обязательно встретимся в будущем», прозвучавшая из темноты, со стороны казалась адресованной истинному мастеру Чжугэ, но по внутреннему ощущению юноши… она была направлена непосредственно ему самому.

Сразу после этого гроб золотолицего мастера полностью скрылся под землей.

Следом за ним в провал прыгнул и гигантский Золотой Труп.

Напоследок он крепко ухватился своими массивными руками за края расщелины и с колоссальной силой потянул их друг к другу, буквально сшивая и разглаживая разорванную землю.

На поверхности остался лишь едва заметный, тонкий нитевидный шов, а весь демонический путь бесследно растворилась, словно её здесь никогда и не было.

Лицо истинного мастера Чжугэ оставалось холодным и задумчивым, он погрузился в какие-то свои скрытые размышления.

Спустя некоторое время он неторопливо обернулся к выжившим культиваторам праведного пути и ровным голосом произнес: «Императорский Дворец Великой Пустоши окончательно прекратило свое существование, угроза тотального бедствия полностью ликвидирована, да и ваши Золотые Ядра вы все уже успешно сформировали. А раз так, почтенные господа… вам пора собирать вещи и отправляться обратно домой».

Шок и трепет в сердцах людей наконец начали утихать, и они один за другим принялись уважительно складывать ладони, склоняясь в глубоких поклонах: «Слушаемся, истинный мастер».

«Как прикажете, господин почтенный попечитель…»

Истинный мастер Чжугэ едва заметно кивнул головой.

Вдруг его взгляд скользнул по развороченной, покрытой воронками земле и зацепился за лежащие неподалеку три изуродованных трупа демонических Культиваторов.

Среди них сильнее всего выделялось колоссальное, внушающее ужас даже после кончины тело культиватора на пике ранга Золотого Ядра, который прошел через частичное прервращение в Демонического Водного Дракона.

Истинному мастеру Чжугэ хватило всего одного беглого взгляда, чтобы безошибочно определить личность погибшего существа.

Его брови удивленно взлетели вверх, а в голосе проступили явные нотки глубокого изумления: «Это же та самая тварь с Горы Десяти Тысяч Демонов?..»

«Невероятно… Как оно умудрилось здесь сдохнуть?»

Истинный мастер Чжугэ повернул голову к собравшимся культиваторам, и на его лице отразилось искреннее, неподдельное недоумение: «Кто именно смог его уничтожить?»

Присутствующие молча переглянулись между собой, после чего их взгляды, словно повинуясь единому, непреодолимому импульсу, одновременно и абсолютно синхронно вновь скрестились на фигуре Мо Хуа.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.