Цинь Цанлю

Глава 1004

Лицо горело огнем, а в голове стоял непрекращающийся гул — У Мин был полностью ошеломлен произошедшим.

«Это... Техника Огненного Шара?»

«Мы были так далеко друг от друга, как он умудрился поразить меня в одно мгновение?»

Он никак не мог взять это в толк.

Ведь мгновение назад его глаза видели лишь слабую искру пламени, едва зародившийся, расплывчатый сгусток огня.

И в следующую же секунду этот шар уже взорвался прямо у него перед лицом.

Что это за демоническая скорость?

И разве это может быть обычной Техникой Огненного Шара?

Эта мощь, эта инерция удара были слишком «пробивными».

Снаряд врезался в него, словно пушечное ядро, заставляя кожу на голове неметь от шока.

Хотя учеников, участвующих в Конференции по Обсуждению Меча, защищала Нефритовая капля Лундао, предотвращающая получение прямых увечий, остаточное жжение, острая боль и сила самого удара ощущались в полной мере.

Этот огненный шар был выпущен крайне коварно, застав противника врасплох.

Удар был настолько силен, что У Мин едва не рухнул лицом вниз.

Он покачнулся, сделал несколько неуверенных шагов и лишь тогда замер, долго тряся головой, чтобы прийти в себя после контузии, вызванной Техникой Огненного Шара.

В следующий миг веки У Мина бешено задергались, а в сердце поднялся тревожный крик: «Плохо!»

Он резко вскинул голову и, как и ожидал, увидел, как начинает сгущаться сияние меча — чистое и прозрачное, словно отражение луны в воде.

Линьху Сяо, которого прижимали и избивали на протяжении всего поединка, уже давно кипел от ярости и не собирался давать У Мину ни единого шанса.

Действуя в безупречной связке с Мо Хуа и воспользовавшись моментом, который тот обеспечил своей Техникой Огненного Шара, Линьху Сяо заранее начал накапливать энергию.

К тому времени как У Мин пришел в себя, Ци меча уже была полностью сформирована.

Взгляд Линьху Сяо был ледяным; он смотрел на У Мина как на мертвеца.

Издав короткий выкрик, он взмахнул мечом, высвобождая дугу Света Меча Чунсюй длиной более чжана.

Этот свет был невероятно острым.

У Мин не был дураком и сразу же попытался бежать.

Эффект Талисмана Железной Рубашки все еще действовал, что позволяло частично снизить урон от Ци меча, но он вовсе не горел желанием принимать на себя этот удар в полную силу.

Свет меча, выпущенный на пределе возможностей гением меча, который рождается раз в пятьсот лет, — это вовсе не шутка.

«Стоит мне только уклониться от этого удара, как духовная ци Линьху Сяо иссякнет, и он превратится в ягненка на заклание. Остальные четверо тоже станут лишь рыбой на разделочной доске. А с тем мальчишкой, что подло атаковал меня огненными шарами, я расквитаюсь позже».

У Мин резко развернулся и, оттолкнувшись от земли, устремился прочь, подобно скользящему пламени.

Однако в этот самый миг воздух прорезал резкий свист.

Огненный шар, прочертив идеально прямую алую линию, ударил У Мина в спину ещё до того, как раздался звук разрыва воздуха.

«Чёрт, да что это за…»

В душе У Мина вскипела ярость, но от этого удара его тело потеряло равновесие, и он рухнул на землю.

В то же мгновение его настигла бушующая Ци Меча Чунсюй, с силой обрушившись на спину.

Тело У Мина окутало призрачное голубое сияние, сдерживающее мощь атаки, но одновременно с этим свет Нефритовой Капли Лундао на его лбу начал стремительно угасать.

Наконец, сияние исчезло, и артефакт рассыпался в прах.

Лицо У Мина побледнело, но он ничего не мог поделать.

Вспышка пространственного света поглотила его, и фигура культиватора окончательно исчезла — его телепортировало за пределы площадки для состязаний.

У Мин потерпел поражение.

Линьху Сяо замер, опираясь на меч и тяжело дыша.

Хотя он был гением пути меча и мощь его атак была велика, эта «сила» проистекала из глубины фундамента его культивации.

Реальный бой, переменчивый и непредсказуемый, — это совсем другое дело.

Только сейчас он на личном опыте осознал то, о чем ему говорил младший старший брат: «Могущественный культиватор должен обладать не только высокой боевой мощью, но и выдающимися способностями к реальному бою».

Младший старший брат также использовал один странный термин: «Коэффициент реализации боевой мощи».

Только тот, чья сила велика и чья способность реализовать эту силу в бою находится на высоком уровне, является по-настоящему могущественным культиватором.

Если у человека лишь глубокая культивация и искусная техника меча, но при этом отсутствует боевой опыт, он не выдерживает давления и теряется при направленной атаке — он останется лишь слабаком, способным только на «теоретические рассуждения».

Каким бы сильным ни был такой боец, если он не может проявить себя в схватке, он бесполезен.

Участие в Конференции по Обсуждению Меча, практика через соревнования, столкновения с другими талантами и решение разнообразных задач — все это должно было повысить его опыт и коэффициент реализации боевой мощи.

Это позволило бы ему в полной мере раскрыть потенциал Истинной Техники Меча Чунсюй и стать в будущем истинно великим культиватором пути Меча. Именно на это надеялся младший старший брат, выстраивая для него этот план развития.

Линьху Сяо успокоился, мысленно подведя итоги своих успехов и ошибок, а затем поднял меч, указывая на оставшихся четверых культиваторов из Секты Духовных Талисманов.

Его духовная ци была практически на нуле, но теперь их было пятеро против четверых — исход битвы был предрешен.

Мо Хуа добавил еще несколько огненных шаров, и это сражение подошло к концу.

Секта Тайсюй одержала победу.

На Проекции Небесных Образов фигуры Мо Хуа и его товарищей начали постепенно тускнеть.

Зрители снаружи на мгновение затихли, а затем послышались разрозненные и сумбурные обсуждения:

«Линьху Сяо все-таки очень силен...»

«Секта Тайсюй вырвала победу в этом раунде...»

«Этот Мо Хуа, похоже, действительно на что-то способен. Его Техника Огненного Шара... кажется, вполне неплоха?»

«Да, неплохо, — кивнул кто-то из толпы. — Ситуация зашла в тупик, и его огненный шар помог его разорвать, выручив товарищей в критический момент».

Но нашлись и несогласные: «А нет ли вероятности, что именно из-за него его товарищи и оказались в такой плачевной ситуации? Если бы на его месте был кто-то другой, в схватке пять на пять они бы давно победили. К чему это? К тому же, разве обычная Техника Огненного Шара — это не то, что под силу любому? Покажи мне культиватора, чей духовный корень хоть немного связан с огнем, и я покажу тебе того, кто владеет этой техникой».

«Где это видано, чтобы отпрыск из уважаемой семьи на Конференции по Обсуждению Меча полагался на огненные шары? Это же курам на смех...»

«Но его огненные шары кажутся какими-то иными... в них чувствуется некая странность...» — задумчиво произнес один из культиваторов.

После этих слов многие внимательные культиваторы погрузились в раздумья.

Проекция Небесных Образов была лишь «проекцией» изображения; какой бы четкой она ни была, в ней всегда присутствовали искажения.

Зрители видели картину в целом, но из-за этих искажений им было трудно разглядеть истинную суть атак Мо Хуа.

Они лишь смутно ощущали некий диссонанс.

Впрочем, большинство культиваторов не придало этому значения.

Особенно те, кто изначально предвзято относился к Мо Хуа и питал к нему недобрые чувства, с пренебрежением заявляли:

«Что может быть особенного в Технике Огненного Шара? Будто другие ее не знают... Даже если он научится выписывать ими узоры, это все равно останется Техникой Огненного Шара. А те олухи из Секты Духовных Талисманов — просто никчемные слабаки, раз проиграли из-за этого. Смехотворно... Просто бросать огненные шары? Да я и сам бы так смог!»

В толпе Гу Чанхуай слушал эти речи с явным презрением.

Он сосредоточенно смотрел на Проекцию Небесных Образов, вспоминая недавние атаки Мо Хуа и те десять с лишним работорговцев в хижине под городом Циньчжоу, которые были убиты огненными шарами, а затем сожжены дотла ради «уничтожения улик».

Его брови невольно дернулись, и он с тихим вздохом прошептал:

«Этот мальчишка... как же глубоко он скрывает свои козыри...»

...

После завершения поединка с Сектой Духовных Талисманов споры о Мо Хуа на время утихли.

Теперь о нем говорили как о человеке, который не совсем бесполезен.

Его полезность оценивали примерно в «один или два огненных шара».

В глазах общественности он превратился из абсолютно никчемного «золотого мальчика» Секты Тайсюй в «Мастера Формирований, умеющего бросать огненные шары».

...

У подножия горы Лундао Мо Хуа и Линьху Сяо собрали вещи и приготовились возвращаться в секту.

Однако не успели они пройти и нескольких шагов, как столкнулись с группой из Секты Духовных Талисманов.

Впереди шел У Мин. На его лице читалась крайняя обида, смешанная с гневом.

Его духовные доспехи все еще мерцали алым светом, и сам он выглядел как «петух», проигравший схватку, но пытающийся сохранить грозный вид.

У Мин сверлил их тяжелым взглядом, который в конечном итоге сфокусировался на Мо Хуа.

Раньше его ненависть была направлена на Линьху Сяо, но после того как огненный шар «ткнул его лицом в грязь» и выставил на посмешище, враг номер один сменился.

«Мо Хуа... — прошипел он имя юноши, и в его голосе сквозила ярость. — Если бы не твоя подлая атака Техникой Огненного Шара, я бы не проиграл. Если бы не ты, Линьху Сяо уже валялся бы у моих ног... Я запомнил тебя, так и знай...»

Высказав свои угрозы, он удалился. Мо Хуа недоуменно нахмурился и повернулся к Линьху Сяо:

«Пусть я и запустил огненным шаром ему в лицо, но в конечном итоге его победила твоя техника меча. Почему он затаил обиду на меня?»

Линьху Сяо не нашёл ответа и промолчал.

«Возможно... он предпочел бы пасть от меча сильного противника, чем терпеть унижение от Техники Огненного Шара?» — предположил Ситу Цзянь.

В конце концов, проиграть гению меча, использующему Истинную Технику Разрушения Меча Чунсюй, даже почетно — в этом есть некая трагическая доблесть.

Но проиграть на такой конференции из-за огненного шара... это лишь вызывает чувство нелепости.

«Ну не до такой же степени... — Мо Хуа покачал головой. — Существует бесчисленное множество техник, у каждой свои плюсы и минусы. Все зависит от того, как ты ими распорядишься».

«Оно-то так, но Техника Огненного Шара — это всего лишь Техника Огненного Шара...» — тихо добавил Ситу Цзянь.

Мо Хуа серьезно возразил: «Нельзя так пренебрежительно относиться к ней. Я докажу всем, что это — великая и могущественная техника!»

Вид у него был крайне решительный, словно он собирался во что бы то ни стало восстановить репутацию Техники Огненного Шара.

В конце концов, это была самая первая атакующая техника, которой его обучил дедушка Куй.

Он не позволит никому смотреть на нее свысока!

«Возвращаемся в секту! Нужно подготовить тактику для следующего раунда!» — скомандовал Мо Хуа и с серьезным видом зашагал прочь.

Ситу Цзянь, глядя ему в спину, тихо вздохнул.

У него было предчувствие, что этот У Мин — лишь первый в длинном списке тех, кого младший старший брат доведет до белого каления.

И это было только начало; по сути, Мо Хуа еще даже не начал действовать всерьез.

Самые обидные и изощренные приемы были впереди.

Если так пойдет и дальше, то к концу Конференции количество врагов у младшего старшего брата будет просто неисчислимым.

...

Вернувшись в Секту Тайсюй, Мо Хуа немного отдохнул и приступил к планированию следующего поединка. Его противником в «Таинственном» ранге должна была стать секта из Восьми Великих Сект.

Название этого противника оказалось весьма неожиданным...

Секта Водных Врат.

Мо Хуа погрузился в раздумья.

Секта Водных Врат раньше входила в Двенадцать Течений и была образована на руинах Секты Водяной Тюрьмы.

Именно она была главной виновницей инцидента с Цветочной Лодкой, тайно занимаясь грязным бизнесом и нарушая Даосские законы и правила Региона (Обучения) Цянь.

После того как Даосский Двор провел там тотальную чистку, секта подверглась «полному обновлению» — от верхушки до рядовых учеников.

Теперь в жилах Секты Водных Врат текла кровь Даосского Двора, а точнее — Центрального Даосского Двора.

А после недавней реформы, когда Секта Тай'а и Секта Чунсюй потеряли свои позиции и были вынуждены объединиться с Сектой Тайсюй, в списке Восьми Великих Сект освободилось два места.

Одно из них заняла Секта Гуйшуй. А второе досталось их «старым знакомым» — Секте Рессекающего Золота.

С этой сектой, чьим основным наследием была Истинная Техника Меча Рассекающего Золота, у Мо Хуа тоже было много общего.

Ученики этой секты не раз конфликтовали с ним, и после событий в Долине Десяти Тысяч Демонов там тоже сменилась власть.

Мо Хуа даже владел их секретными техниками — техникой меча и Формированием меча Рассекающего Золота.

«Секта Рассекающего Золота...» — в глазах Мо Хуа промелькнул блеск.

Можно сказать, что к «обновлению» обеих этих сект он приложил руку.

И то, что они теперь обе стали частью Восьми Великих Сект, казалось ему странным.

Взлет Секты Водных Врат явно был делом рук Даосского Двора, и за этим наверняка стоял Старший Надзиратель Ся.

Даосский Двор стремился усилить свое влияние в Регионе (Обучения) Цянь через систему сект.

Проникнуть в уже существующую сильную секту сложно, гораздо проще возвысить новую и сделать ее своей марионеткой.

Секта Водных Врат была открытой фигурой, «пешкой» Даосского Двора.

Но что насчет Секты Рассекающего Золота?

После событий в долине Мо Хуа мало о них слышал.

Поддерживает ли их Даосский Двор так же, как и секту Водных Врат? Если да, то значит ли это, что за всей этой шахматной партией стоит какой-то могущественный культиватор из Даосского Двора, который ведет свою тонкую игру?

Не стал ли он сам, Мо Хуа, невольной «пешкой» в этой большой игре?

«Кто этот человек, способный так планировать наперед? И какова его истинная цель?»

Мо Хуа не мог найти ответов, но решил быть настороже.

Небесные тайны коварны: пока ты всматриваешься в них, они всматриваются в тебя.

Ты считаешь других пешками, но, возможно, кто-то более великий двигает тебя самого по доске.

Его глаза на мгновение вспыхнули, отражая нити причинно-следственных связей, и его понимание Небесного Дао стало еще на каплю глубже.

Затем он отбросил лишние мысли, решив, что пока он может получать свою выгоду, роль «пешки» его вполне устраивает.

...

Через два дня на горе Лундао начался новый этап Конференции по Обсуждению Меча.

Объединенная Секта Тайсюй против новой из Восьми Великих Сект — Секты Водных Врат.

На этот раз формат состязания изменился.

Теперь это был «Поединок по Обезглавливанию».

Каждая сторона выбирала одного ученика, который становился «лидером».

Неважно, сколько учеников погибнет или как будет складываться общая ситуация — победа присуждалась той стороне, которая первой сможет «убить» вражеского лидера.

Этот формат зародился из реальных тактик даосских солдат, когда отряды смертников посылались для устранения высокопоставленных командиров врага.

Обычно в качестве лидеров выбирали самых сильных учеников.

Секта Водных Врат выдвинула Цинь Цанлю.

Семья Цинь была семьей пятого ранга в Регионе (Обучения) Цянь и имела тесные связи с Центральным Даосским Двором.

Сам Цанлю был талантливым культиватором элемента воды и вел себя весьма высокомерно, уже в юности обладая аурой властного «надзирателя».

Его старшие родственники прочили ему великое будущее в структурах Даосского Двора.

А от Секты Тайсюй лидером был выбран Мо Хуа.

Те, кто знал ситуацию изнутри, не удивились, но толпа зрителей снаружи была в полнейшем замешательстве.

«Что опять творит Секта Тайсюй?»

«Это же Поединок по обезглавливанию! Они хоть понимают правила? Понимают, что это значит?»

«Если не выбрали Линьху Сяо, то могли бы взять Оуян Сюаня. Или того парня с мечом. Да хоть того здоровяка — он хотя бы крепкий и может выдержать удар. Но Мо Хуа? Зачем?»

«У него же защита на нефрите хрупкая, как скорлупа грецкого ореха, рассыплется от первого же касания. О чем они только думают?»

Пока снаружи шумели споры, ученики внутри заняли свои позиции.

Цинь Цанлю, облаченный в черное даосское одеяние с иероглифом «Лидер» на груди, выглядел холодным и собранным.

Его цель была ясна: проявить себя на этой конференции и заложить фундамент для своей будущей карьеры.

«Всем атаковать! Любой ценой прорваться и уничтожить Мо Хуа!» — скомандовал он своим людям.

Он понимал: стоит любому из них подобраться к этому хрупкому Мастеру Формирований, и хватит одного удара мечом или даже кулаком, чтобы разбить его защиту и завершить раунд.

На стороне Секты Тайсюй Мо Хуа, на чьей груди также висела табличка лидера, спокойно давал указания:

«Правила изменились, а значит, меняем и тактику. Вы идете в атаку, а я буду обеспечивать поддержку. Нужно прикончить этого... как его?»

«Цинь Цанлю», — подсказал Ситу Цзянь.

Мо Хуа кивнул: «Да, Цинь Цанлю. Убьем его — и победа за нами».

Каким бы блестящим ни было будущее этого юноши, сейчас, на этом поле боя, Мо Хуа собирался первым делом «зарезать» именно его.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.