Начало партии

Глава 1335

Как только армия Даосских Солдат прорвет оборону Императорского Дворца Великой Пустоши, начнется нещадное истребление варварских культиваторов, резня населения и полное искоренение императорского рода.

Подобное уничтожение целого государства и народа породит неисчислимое количество грехов и причинно-следственной тяжести.

Кровь зальет землю, а небеса наполнятся бесконечными обидами.

В таком месте, как регион четвертого ранга, это с высокой вероятностью приведет к рождению крайне свирепого «Даосского Демона».

Подобное порождение способно навлечь великое бедствие Небес и Земли, несущее полное и окончательное уничтожение всему живому...

Однако на этот раз «Даосский Демон» обещал быть иным.

Мо Хуа знал, что его Дядя сейчас находится в землях Великой Пустоши.

Судя по всему, уровень его культивации уже вплотную приблизился к пику ранга Превращения Перьев.

И грядущее появление Даосского Демона могло стать для Дяди тем самым решающим шансом, чтобы прорвать оковы своего ранга и совершить прорыв на ранг Небесной Пустоты.

До этого момента Мо Хуа полагал, что подобные детали являются глубоко запрятанной тайной, известной лишь немногим.

Но теперь он с горечью осознал, что слишком недооценивал Даосский Двор и проницательность истинного мастера Чжугэ.

Все эти «секреты» были истинному мастеру Чжугэ прекрасно известны.

Как представитель семьи Чжугэ, достигший ранга Превращения Перьев, и почитаемый гость павильона Небесных Тайн, мастерски владеющий формированиями Семи Звезд и искушенный в расчётах, он обладал неоспоримыми способностями.

Истинный мастер Чжугэ ясно видел многие тайны, просто предпочитал никогда не облекать их в слова.

Тем не менее, понимая суть происходящего, истинный мастер Чжугэ позволял событиям идти своим чередом.

Возникал закономерный вопрос: «Почему?»

Неужели истинный мастер Чжугэ был заодно с Дядей?

Неужели он тоже желал падения Великой Пустоши и рождения Даосского Демона, чтобы создать условия для чужого прорыва в ранг Небесной Пустоты?

Эта мысль мелькнула в голове Мо Хуа, но он тут же отбросил её как невозможную.

Судя по характеру и речам истинного мастера Чжугэ, тот никак не мог быть связан с Дядей и уж тем более не являлся тем типом «впавшего в безумие» великого злодея.

Единственным разумным объяснением оставался приказ Даосского Двора.

Каким бы праздным и отстраненным ни казался истинный мастер Чжугэ, он оставался истинным мастером Даосского Двора и членом павильона Небесных Тайн.

В критические моменты он был обязан подчиняться приказам сверху, не имея возможности им противостоять.

Это означало, что всё происходящее — воля верхушки Даосского Двора.

Чем больше Мо Хуа об этом думал, тем меньше понимал.

Что же задумали старейшины Даосского Двора?

Если они знают о планах дяди использовать Даосского Демона для достижения ранга Небесной Пустоты, почему не препятствуют этому?

Почему они так одержимы идеей уничтожения Великой Пустоши и краха региона, даже ценой ужасающей кровавой жатвы?

На что именно рассчитывает Даосский Двор...

Мо Хуа смотрел на истинного мастера Чжугэ, и в его душе бушевал шторм противоречивых мыслей.

Его лицо то и дело менялось, выдавая глубочайшее потрясение, которое он не в силах был скрыть.

В свою очередь истинный мастер Чжугэ тоже пристально смотрел в глаза юноши, и его удивление росло с каждой секундой.

По взгляду Мо Хуа он понял — мальчишка всё знает!

«Он действительно знает! Столько тайных дел, столько планов высшего руководства Даосского Двора, столько ужасающих секретов, которые не должны были увидеть свет... Неужели этот мелкий сорванец... в курсе всего?! Ты всего лишь на ранге Установления Фундамента, откуда у тебя такие познания?!»

Веки истинного мастера Чжугэ мелко задрожали.

Он внезапно схватил Мо Хуа за плечи и требовательно спросил: «Кто... кто тебе это рассказал?»

Мо Хуа лишь покачал головой: «Никто мне не рассказывал...»

«Тогда как...» — в глазах Чжугэ отразился непередаваемый ужас и недоумение — «...как ты умудрился до этого додуматься?»

«Я... просто догадался...» — ответил Мо Хуа.

«Догадался он, посмотрите на него! Ты что, бог, чтобы обо всем догадываться...» — истинный мастер Чжугэ почувствовал, как внутри закипает гнев, но он не посмел продолжать допрос.

Если Мо Хуа действительно услышал это от кого-то, то этот человек обладал непостижимой культивацией достижений и определенно был мастером, дергающим за ниточки из тени.

А о некоторых вещах говорить вслух было строжайше запрещено.

Слово — это след в причинно-следственных нитях.

Имя даоса, планы Даосского Двора — всё это несло в себе тяжелую причинно-следственную нить.

Стоило Мо Хуа произнести это вслух, как причинно-следственные нити пришли бы в движение, и тайное могло стать явным.

Поэтому истинный мастер Чжугэ не мог заставить его говорить.

Истинный мастер лишь глубоко вздохнул, глядя на ученика, и мысленно посетовал: «Старший Сюнь, ну и удружили вы мне, подсунув этого "маленького предка"...»

Затем истинный мастер Чжугэ произнес предельно серьезным тоном: «Этой же ночью я отправлю людей, верных людей моей семьи Чжугэ, чтобы они вывезли тебя из Великой Пустоши и доставили обратно в Секту Тайсюй. Ты знаешь слишком много, я... не могу позволить тебе здесь оставаться».

«Нельзя, у меня здесь еще есть важные дела!» — поспешно возразил Мо Хуа.

Чжугэ нахмурился: «Ты всё о своем Формировании Золотого Ядра в Драконьем Пруду? У тебя духовный корень среднего или даже низшего качества, зачем тебе этот Пруд? Послушай меня, будь паинькой и возвращайся. Как только дела с Даосским Двором закончатся и у меня освободятся руки, я лично помогу тебе достичь ранга Золотого Ядра. Используем секретные техники моей семьи, всё устроим в лучшем виде. Главное — не лезь на рожон в такое время...»

Для истинного мастера Чжугэ это было проявлением величайшей заботы, на которую он только был способен.

С его ленивым нравом он не факт, что стал бы так возиться даже с собственными племянниками.

Однако Мо Хуа не мог объяснить ему, что его Золотое Ядро будет отличаться от обычных.

Учитывая принципы закалки в Драконьем Пруду, существовала вероятность, что он не только не потеряет в качестве, но и сможет «повысить качество» своего золотого ядра.

К тому же, не стоило забывать о слезных просьбах второго старейшины, а также о зловещих причинно-следственных нитях, связывавших его с Дядей.

Во многих вещах ему нужно было разобраться лично, вступив в эту партию.

Мо Хуа покачал головой: «Истинный мастер Чжугэ, есть вещи, о которых мне неудобно говорить, но я действительно не могу уйти. Я обязан попасть в Императорский Дворец. Драконий Пруд тоже в моих планах — если будет возможность, я должен войти туда и попытаться достичь ранга Золотого Ядра. Для меня это имеет совершенно иной смысл...»

«И какой же смысл?» — нахмурился Чжугэ.

Мо Хуа промолчал.

Истинный мастер Чжугэ беспомощно вздохнул: «Забудь о Драконьем Пруду. Другие гении могут туда идти, им это позволено, но тебе это совершенно ни к чему».

Это была обычная фраза, но разум Мо Хуа, работавший иначе, чем у обычных людей, мгновенно уцепился за нее.

«"Другие гении могут туда идти, им это позволено"... Значит ли это, что Даосский Двор или, точнее, высшее руководство семи Павильонов фактически дало молчаливое согласие на то, чтобы эти гении Великих Кланов совершали Формирование Золотого Ядра в Драконьем Пруду?» — спросил Мо Хуа.

Истинный мастер Чжугэ замер.

«Это как-то странно...» — Мо Хуа продолжил свои рассуждения.

«По логике вещей, раз Даосский Двор планирует захватить Императорский Дворец, то Драконий Пруд рано или поздно станет их собственностью. Они никогда не позволяют детям из великих кланов самовольно распоряжаться такими ресурсами. Обычно Даосский Двор не блещет щедростью. А раз сейчас они так добры, значит, на то есть веские причины. Вероятно, Даосскому Двору крайне необходимо, чтобы именно дети великих кланов первыми вошли в Драконий Пруд. Или же... им нужно, чтобы эти гении сначала захватили его силой? И в качестве оплаты им позволяют совершить там Формирование Золотого Ядра? Это своего рода... сделка?»

Веки Истинного мастера Чжугэ нервно дернулись.

Ему до смерти захотелось зажать Мо Хуа рот.

Теперь он понимал, откуда тот столько знает — все дело в этом ненормальном мозге!

Обычный человек никогда бы не построил такую логическую цепочку.

«Истинный мастер Чжугэ, я прав?» — настаивал Мо Хуа.

Истинный мастер Чжугэ быстро прикрыл рот юноши ладонью.

Он больше не хотел продолжать этот разговор, опасаясь, что еще пара минут — и он выболтает вообще все тайны.

Долго поразмыслив, он лишь тяжело вздохнул: «Ладно, делай что хочешь».

Но, помня о статусе «маленького предка», он не мог бросить его на произвол судьбы и добавил: «О некоторых вещах — ни звука! Язык рождает беды. Сказанное слово приводит причинно-следственные нити в движение, так что пусть всё это сгниет внутри тебя, не смей произносить это вслух».

Мо Хуа послушно кивнул.

Чжугэ продолжил: «Раз уж ты так рвешься к Драконьему Пруду — иди. Я больше не буду тебя удерживать. Но помни: не высовывайся, держись в толпе. Если другие будут достигать ранга Золотого Ядра, делай это вместе с ними, по-тихому. Но если почуешь неладное — немедленно делай ноги. Жизнь дороже любого Золотого Ядра. Через несколько дней мне предстоит битва с культиваторами ранга Превращения Перьев из Великой Пустоши. Исход сражения среди высших сил определится первым. У меня будет много забот, и я вряд ли смогу присматривать за тобой. Будь осторожен... Опасайся всех вокруг...»

Голос истинного мастера Чжугэ звучал предельно серьезно.

Мо Хуа медленно кивнул в знак согласия.

После этого истинный мастер Чжугэ, выглядевший крайне измотанным, ушел.

Ему предстояло обсуждение планов с другими истинными мастерами, и времени на Мо Хуа действительно не оставалось.

Однако тень в душе Мо Хуа стала лишь гуще.

«Даосский Двор знает о последствиях. Они готовы идти на убийства и разрушение Императорского Дворца, их не пугает рождение Даосского Демона. Или же... появление этого демона — часть их плана? Может быть, даже действия Дяди были ими предвидены и включены в общую схему?»

Это было логично.

Каким бы сильным ни был дядя, он оставался лишь на ранге Превращения Перьев.

А в недрах Даосского Двора скрывается неизвестное количество старых монстров ранга Небесной Пустоты.

Против их коллективного разума и многовековых интриг даже самый гениальный культиватор-одиночка вряд ли сможет выстоять.

Более того, возникла еще более пугающая мысль: «А что, если эти старые монстры из Центрального Континента не просто просчитали дядю, но и используют его партию для достижения собственных целей? Используют созданный им голод, чтобы нажиться на войне, уничтожить Императорский Дворец и поглотить всю Великую Пустошь».

Сердце Мо Хуа сжалось.

Все они были на одной шахматной доске, и каждый одновременно являлся и игроком, и пешкой.

Даже такой могущественный человек, как его Дядя, вряд ли был исключением.

Чем больше Мо Хуа узнавал о ситуации вокруг войны за Императорский Дворец, тем более запутанными и туманными становились Небесные Тайны.

«Но как бы там ни было, даже если впереди логово дракона или пещера тигра, я должен проложить себе путь...» — молча пообещал себе Мо Хуа.

...

Время летело незаметно.

Мо Хуа ненадолго вернулся в поместье семьи Сыту.

Первым делом он нашел Сыту Цзяня и распорядился: «Передай весточку всем гениям из региона обучения Цянь. Собери их всех, у меня есть к ним разговор».

Сыту Цзянь кивнул: «Хорошо, маленький Старший Брат», и немедленно отправился рассылать сообщения.

Часть гениев всё еще гостила у семьи Сыту, другие же вернулись в лагеря своих кланов.

Однако приказ Мо Хуа, отданный в такой напряженный момент накануне великой битвы, заставил всех собраться уже на следующее утро.

Пришли все: Сяо Жохань, Ао Чжэн, Шэнь Цзанфэн, Ши Тяньган, Фэн Цзычэнь, Сун Цзянь и еще целая группа знакомых по обучению гениев.

Мо Хуа без обиняков спросил: «Что касается Драконьего Пруда... ваши великие семьи заключили сделку с Даосским Двором?»

Собравшиеся в недоумении переглянулись.

«Вы что, ничего не знаете?» — удивился Мо Хуа.

Фэн Цзычэнь медленно ответил: «Старшие лишь сказали нам, что после падения Императорского Дворца мы должны действовать строго по приказу Даосского Двора. Тот, кто первым пробьется к Драконьему Пруду, получит милостивое дозволение совершить там Формирование Золотого Ядра ».

Мо Хуа нахмурился: «И это всё?»

Ши Тяньган кивнул: «Фактически это считается милостью Даосского Двора и своего рода "военной заслугой". Только первая группа гениев, ворвавшихся в Императорский Дворец, получит право войти в Пруд. Как только Великая Пустошь будет полностью усмирена и Драконий Пруд перейдет под прямой контроль Даосского Двора, попасть туда станет практически невозможно. Даже если позволят — цена будет непомерной... Что касается конкретных действий, нам пока ничего не говорили, вероятно, в целях секретности...»

Мо Хуа задумчиво кивнул. Фэн Цзычэнь, бросив на него обеспокоенный взгляд, спросил: «Мо Хуа, неужели ты тоже собираешься... бороться с нами за место в Драконьем Пруду?»

Все присутствующие невольно уставились на него с напряжением в глазах.

Мо Хуа лишь спросил в ответ: «А сколько человек может вместить Пруд для Формирования Золотого Ядра?»

Фэн Цзычэнь покачал головой: «Не знаю…»

Он немного подумал и добавил: «Но раз даосский двор позволил нам, гениям, бороться за это, значит, в первой партии мест, скорее всего, будет немало».

«Там видно будет...» — уклончиво ответил Мо Хуа. — «Если удастся прорваться в Императорский Дворец, я посмотрю по ситуации».

Он старался казаться непринужденным, но никто не верил, что Мо Хуа действительно останется в стороне.

Шэнь Цзанфэн произнес с глубоким почтением и серьезностью: «Мо Хуа, эта битва — за наше Золотое Ядро. Если нам придется столкнуться лицом к лицу, мы сразимся в полную силу».

Другие смотрели на Мо Хуа с явным опасением, но в их глазах также разгорался азарт.

Спустя десять лет у них, возможно, появился шанс снова скрестить мечи с Мо Хуа и смыть позор того давнего поражения на Конференции в регионе обучения Цянь.

Мо Хуа лишь отмахнулся: «Посмотрим, посмотрим».

Он прекрасно понимал, это не регион обучения Цянь и не Конференция по Обсуждению Меча.

Великая Пустошь — это арена кровавой войны, где каждый шаг может стать последним.

Он не хотел говорить лишнего, но, помня о годах дружбы, всё же предостерег: «Когда придет время борьбы за вход в Драконий Пруд, пусть каждый полагается на свое мастерство. Выиграете или проиграете — не держите обид. Но... если дело примет дурной оборот, запомните: действуйте, оглядываясь на меня...»

Тон Мо Хуа стал необычайно тяжелым.

Гении на мгновение опешили, на их лицах промелькнуло привычное пренебрежение, но в глубине души они не посмели пропустить его слова мимо ушей.

...

Когда все разошлись, Мо Хуа спросил Сыту Цзяня: «Сыту Цзянь, ты тоже пойдешь к Драконьему Пруду?»

Тот кивнул: «Все идут, и я должен попробовать, закалить себя. Впрочем, старейшины обещали присматривать за мной».

«Это хорошо», — одобрил Мо Хуа.

Сыту Цзянь с надеждой посмотрел на него: «Маленький Страший брат, а каковы твои планы? Может, пойдешь вместе с семьей Сыту? Я попрошу старейшин защитить и тебя тоже».

Мо Хуа покачал головой: «Там видно будет».

Сыту Цзянь выглядел немного расстроенным.

Мо Хуа улыбнулся и похлопал его по плечу: «Когда начнется великое сражение, ситуация станет хаотичной, и многие планы могут рухнуть. Действуй по обстоятельствам, береги себя. Если судьба позволит — встретимся внутри Императорского Дворца».

Лишь после этого Сыту Цзянь радостно закивал: «Хорошо!»

Поговорив с ним еще немного, Мо Хуа специально отправился на поиски Сыту Фан.

Девушка была в полном боевом облачении, выглядела воинственно и решительно, явно готовясь к решающей схватке.

Заметив Мо Хуа, она просияла: «Мо Хуа?»

«Сестра Сыту, ты тоже собираешься участвовать в штурме Императорского Дворца?» — спросил он. Она подтвердила это кивком.

Мо Хуа замялся.

«Что-то не так?» — спросила Сыту Фан.

Он посмотрел ей в лицо и после недолгого молчания произнес: «Сестра Сыту... битва за Императорский Дворец... Знаешь, может, тебе лучше не ходить?»

Сыту Фан опешила, а затем рассмеялась: «Боишься, что я погибну на поле боя?»

Мо Хуа посмотрел на её лоб и молчал.

Война — это гигантская мясорубка, и каждый, кто ступает на поле боя, находится на волосок от смерти.

К тому же Сыту Фан не была Сыту Цзянем; у неё не было личной охраны из старейшин ранга Золотого Ядра.

Для неё идти в гущу сражения было смертельно опасно.

Сыту Фан покачала головой и серьезно произнесла: «Я из семьи Сыту, на мне лежит долг перед Даосским Двором. Сейчас, когда полыхает пламя войны и гибнут люди, я обязана внести свою лепту. Я не могу отступить только из страха перед смертью».

Мо Хуа был тронут и почувствовал к ней глубокое уважение.

Сыту Фан горько усмехнулась: «Конечно, мой талант невелик, а Культивация слаба, так что это предел моих возможностей...»

«Нет, сестра Сыту, ты уже очень многого достигла», — возразил Мо Хуа.

Следовать велению своего сердца и Даосского Сердца, не отступая перед опасностью — это и был истинный путь.

Мо Хуа очень хотел бы защитить её, но понимал, что с началом великой битвы он сам окажется в водовороте событий и не сможет присматривать за кем-то еще.

Жизнь Сыту Фан в этом хаосе будет подобна ряске на воде.

Поразмыслив, он достал несколько защитных нефритовых подвесок и мягкую броню с начертанными защитными Формированиями:

«Сестра Сыту, возьми это. В критический момент они могут спасти тебе жизнь».

Сыту Фан приняла дары с искренней благодарностью.

Но Мо Хуа всё еще не был спокоен.

Он достал два пустых свитка и начертал на каждом по знаку.

На одном он написал свое имя — «Мо Хуа».

На другом нанес несколько Священных Узоров, напитав их своим Божественным Сознанием.

«После падения Императорского Дворца начнется великая смута. Если ты отстанешь от основной армии и встретишь людей из Девяти Государств, покажи им свиток с моим именем, это может помочь. Если же наткнешься на варварских культиваторов — покажи им эти Священные Узоры, возможно, это спасет тебя. Обязательно сохрани их и не показывай никому без крайней нужды, пока твоя жизнь не окажется под угрозой».

Сыту Фан замерла, смутно осознавая, что этот младший брат, с которым она когда-то познакомилась, превратился в невероятно могущественную фигуру.

Она торжественно приняла свитки, чувствуя, как вместе с ними на её плечи легла тень великой причинно-следственной нити.

Мо Хуа наконец облегченно вздохнул.

Это было всё, что он мог для неё сделать.

...

Время текло неумолимо, и спустя семь дней после завершения всех приготовлений битва за Императорский Дворец официально началась.

Находясь в главном лагере, Мо Хуа наблюдал, как один из истинных мастеров Даосского Двора пересек границу племенных регионов и вступил на регион Императорского Дворца четвертого ранга.

Истинный Мастер взмыл в небеса и обнажил летящий меч.

Ци меча, подобно ослепительной радуге, прорезала небосвод и с сокрушительной мощью обрушилась на врата Императорского Дворца, пробив в земле глубокую борозду.

В тот же миг из величественного Императорского Дворца вырвалась не менее грозная аура.

Фигура, напоминающая маленького великана — Владыка Драконов Великой Пустоши — поднялась в воздух.

Он нанес сокрушительный удар кулаком, и в густом мареве его Ци Крови послышался яростный рев дракона.

С оглушительным грохотом силы двух культиваторов ранга Превращения Перьев столкнулись в небе.

Ветер и песок закружились неистовым вихрем, а земля под ними начала раскалываться.

Финальный акт войны за Великую Пустошь начался...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.