Возвращение домой - часть 3
Небо постепенно темнело, и вдали уже смутно виднелся Город Тунсянь. Остановка сейчас означала задержку в пути.
Хотя голос Мо Хуа звучал мягко, в нём сквозила непререкаемая авторитетность, заставлявшая прислушаться.
Особенно учитывая, что все охотники на чудовищ относились к Мо Хуа с теплотой и добротой. Такая «популярность» не могла не впечатлять.
— Братец... — заколебался Лао Чжэн.
Мо Хуа поднёс палец к губам, призывая к тишине.
Лао Чжэн недоумевал.
Мо Хуа выпустил Божественное сознание, чтобы осмотреться, и его лицо постепенно стало серьёзным.
— Это... чудовище второго ранга... — пробормотал он.
Услышав это, Лао Чжэн подкосились ноги.
— Вт... второго ранга? — дрожащим голосом произнёс он.
Остальные торговцы-культиваторы также побледнели от ужаса и зашептались:
— Не может быть...
— Чудовища второго ранга с их мощной Кровью-Ци видны издалека...
— Мы ничего не заметили...
...
Не успели они договорить, как из мрачного леса справа раздался приглушённый и жуткий рык.
В этом низком рыке ощущалась Злая Ци и леденящая кровь Кровь-Ци.
Их лица мгновенно побелели.
Чудовище второго ранга!
Сильнее, чем стадия Установления Фундамента!
Такое чудовище могло сожрать их всех!
Со скоростью чудовища второго ранга бежать было бесполезно!
Все схватились за оружие, но руки, сжимавшие рукояти, дрожали, а лица выражали отчаяние.
Тут Мо Хуа предупредил:
— Не двигайтесь!
Лао Чжэн тоже очнулся и поспешно прошептал:
— Спрячьте мечи, не проявляйте убийственных намерений, не смотрите чудовищу в глаза.
Оставалось только молиться, что чудовище сыто и проигнорирует их.
Если не провоцировать его, был шанс выжить.
Иначе сегодня мог стать днём их памяти.
Пока все замерли в напряжении, в тенях деревьев что-то зашевелилось.
Из леса появилось чудовище ростом с человека, с тёмно-коричневыми зрачками, тёмно-белым узором на шкуре и иероглифом «ван» (король) на лбу.
— Тигр-демон второго ранга...
Лао Чжэну стало горько.
Всё кончено...
Именно кровожадный и свирепый Тигр-демон, известный своей силой среди чудовищ...
А тигры обладают отменным аппетитом.
Лица присутствующих побелели, как бумага.
Но Мо Хуа удивился.
Большой Тигр?
Почему он выглядит так знакомо...
Мо Хуа всмотрелся и вдруг осознал.
Неужели... тот самый Большой Тигр, которого выращивали в крепости Чёрной горы для выкачивания крови? Тот, кому он когда-то давал вяленую рыбу, Маленький Демон-Кот?
Старый знакомый!
Точнее, старый «демон»!
(П.п котячая Шаурма то выжила)
Взгляд Большого Тигра скользнул по толпе, затем остановился на Мо Хуа. На мгновение в его глазах мелькнуло недоумение, затем — узнавание. Большие глаза тигра моргнули, и свирепость в них угасла.
Казалось, он искал не еду, а пришёл, почувствовав знакомое присутствие.
Глаза Мо Хуа загорелись, и он быстро сказал:
— Лао Чжэн, дай мне мясо чудовища.
Лао Чжэн остолбенел:
— Мясо чудовища?
— Тех двоих, что убили по дороге...
Они убили двух чудовищ — Древесного волка Куй и Демона-овцу с красными глазами. Часть материалов забрали, часть мяса тоже сохранили.
— А, а... Ладно!
Лао Чжэн закивал.
Мо Хуа взял мясо и сказал:
— Идите вперёд, я его покормлю.
Лао Чжэн уставился:
— Покормить...
— Да, — кивнул Мо Хуа. — Я знаком с этим чудовищем...
Лао Чжэн раскрыл рот, глядя то на Мо Хуа, то на устрашающего Тигра-демона с иероглифом «ван» перед ним, не веря своим глазам:
Ты говоришь, что у тебя хорошие связи, но это... вряд ли можно назвать «связями», верно...?
Тигр-демон второго ранга...
Это...
Эмоции Лао Чжэна были сложны и не поддавались описанию.
Мо Хуа помахал ему рукой:
— Поторопитесь, иначе стемнеет...
Лао Чжэн не мог дождаться, чтобы уйти, но колебался, глядя на Мо Хуа:
— Тогда, братец, ты...
— Не волнуйся, — сказал Мо Хуа.
Эти Большие Чёрные горы были для него как собственный двор.
Просто двор перестроили, и из-за непривычности он чувствовал себя пока немного чужим.
Лао Чжэн взглянул на небо и сквозь зубы сказал:
— Братец, за эту великую доброту я у тебя в долгу!
— Мы остановимся в Орхидеевой гостинице, напротив здания Фулу...
— Если придёшь в город, обязательно найди меня там!
Орхидеевая гостиница?
Она новая?
Раньше в городе Тунсянь такой не было...
Мо Хуа кивнул:
— Хорошо, запомню.
Лао Чжэн поклонился Мо Хуа, остальные культиваторы также выразили благодарность и осторожно двинулись к городу Тунсянь.
Тигр-демон второго ранга действительно проигнорировал их и позволил уйти.
Такое поведение было немыслимо для чудовища такого ранга...
Лао Чжэн не мог в это поверить.
Он не удержался и оглянулся на Мо Хуа, думая в шоке:
«Кто же этот юный культиватор...»
...
Когда торговый караван ушёл, вокруг никого не осталось, кроме Мо Хуа. Большой Тигр больше не казался угрожающим, а вместо этого обошёл Мо Хуа дважды и издал рык.
Мо Хуа не понимал его, но уловил смысл.
Казалось, тигр говорил: «Следуй за мной...»
Достигнув стадии Установления Фундамента, Божественное сознание Мо Хуа изменилось качественно, сделав его более чутким к убийственным намерениям. Не почувствовав злого умысла, он решил, что опасности нет, и последовал за Большим Тигром, используя технику перемещения, идя через сумрачный лес.
Большой Тигр делал несколько шагов, оглядывался, проверяя, идёт ли Мо Хуа, и продолжал путь.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------