Спрашиваем дорогу
Между скалами, на невидимой тропе, Мо Хуа осторожно продвигался вперед.
Спустя время, необходимое для заваривания чая, Мо Хуа наконец достиг противоположной стороны.
Когда он взобрался на противоположную скалу и его ноги коснулись земли, туман вокруг внезапно сгустился, а миазмы усилились, вызывая головокружение и чувство тяжести.
Мо Хуа быстро достал две Таблетки Отталкивания Миазмов и проглотил их, циркулируя своей Духовной Силой, чтобы усвоить эффект лекарства, что немного улучшило его состояние.
Оглядевшись, он обнаружил, что находится в небольшом лесу, и больше никого не видно.
Кроме более густого тумана и более сильного яда, это место не сильно отличалось от Внутренней Горы.
«Где же эти Греховные Культиваторы? Может, их здесь нет?»
Мо Хуа пробормотал себе под нос.
Мо Хуа осторожно походил вокруг некоторое время и обнаружил, что солнечный свет был скрыт густым туманом, делая лес мутным и неясным, так что он больше не мог определить свое местоположение и не имел понятия, где находится.
Самое главное, не было никаких следов культиваторов.
Мо Хуа сел на землю, несколько озадаченный.
Может, он ошибся?
Этого не должно быть…
Мо Хуа подумал некоторое время и вдруг нашел это странным.
На другой стороне горной скалы солнечный свет был ярким, и туман был не очень густым, но на этой стороне глубокой горы, всего лишь разделенной каменной тропой, почему туман был таким плотным?
Разница в солнечном свете с обеих сторон была незначительной; логически говоря, даже если туман был немного гуще, он не должен был достигать такого уровня плотности.
Мо Хуа выпустил свое Божественное Сознание и внимательно посмотрел, его брови внезапно нахмурились.
В тумане была слабая переплетающаяся Духовная Сила, похожая на узоры, сконцентрированные вокруг.
Обычный культиватор мог бы не заметить этого, но Мо Хуа с первого взгляда понял, что это были Узоры Формирования, нарисованные Мастером Формирований!
Мо Хуа осенило.
Этот густой туман в глубоких горах не был естественно таким плотным; это была проделка Формирования Мастера Формирований, которое делало туман в глубоких горах настолько густым, что нельзя было увидеть свою руку перед собой.
Мо Хуа воспрянул духом и, следуя позициям Узоров Формирования, нашел большое дерево и достал кинжал, чтобы сколоть кору.
Сухая кора была сколота, и внутри действительно было спрятано Формирование.
Формирование с девятью узорами было методом Формирования первого уровня, с Узорами в основном из Водной Серии. Манера письма показывала некоторые вариации, и стиль выглядел несколько незнакомым.
Мо Хуа никогда не видел его раньше, но предположил, что это должно быть Туманное Формирование.
Целью Формирования было конденсировать влагу и позволить ей зависать над землей и между деревьями, создавая туман, который не легко рассеивается.
Мо Хуа нашел это новым и, не видя никого вокруг, достал бумагу и кисть. Он начал копировать Формирование, тщательно воспроизводя каждый штрих.
Обычно лучший метод изучения Формирования — это использование Диаграммы Формирования.
На Диаграмме Формирования есть подробные Узоры Формирования, включая последовательность штрихов, пропорции используемых чернил, типы Узоров Формирования, структуру Оси Формирования и другие моменты, на которые нужно обратить внимание.
Вывести метод рисования Формирования из существующего — довольно сложная задача.
Но как бы сложно это ни было, это было всего лишь обычное Формирование первого уровня. Хотя Узоры были несколько особенными, они все еще находились в рамках Формирования Пяти Элементов и не представляли большой сложности для Мо Хуа.
После пяти-шести попыток рисования Мо Хуа освоил большую часть и хорошо усвоил это в своем сердце.
Густой туман мог обмануть людей, но разложенное Формирование было фиксированным и не могло обмануть, особенно Мо Хуа.
Не только внутри этой коры, но и вокруг на земле, камнях и в кустах были разбросаны такие же Формирования.
Основываясь на позиции разложенного Туманного Формирования, он мог примерно определить пути внутри тумана.
С этой мыслью зрение Мо Хуа внезапно прояснилось.
Ему не нужно было беспокоиться о тумане; пока он использовал Туманное Формирование внутри тумана как ориентир, он не заблудится.
Мастер Формирований, который разложил Туманное Формирование, намеревался использовать густой туман, чтобы запутать направления.
Однако вместо этого его Туманное Формирование позволило Мо Хуа найти путь.
Мо Хуа убрал бумагу и кисть, выпустил свое Божественное Сознание, чтобы почувствовать позицию Туманного Формирования, и начал продвигаться глубже в гору.
Через несколько шагов Мо Хуа внезапно подумал: другие могут устанавливать Формирования, и он тоже может.
В его Хранилищном Мешке все еще оставались несколько каменных игл, окрашенных Дочерним Формированием Компаса, оставшихся неиспользованными с Внутренней Горы; это было идеальное время, чтобы разбросать их по пути.
Если бы произошел какой-то непредвиденный инцидент, он был бы предупрежден заранее.
Подготовка обеспечивает успех, а ее отсутствие приводит к неудаче.
Наличие запасного плана всегда лучше, чем быть застигнутым врасплох, когда опасность настигает.
Таким образом, пока Мо Хуа шел, следуя позиции Туманного Формирования, он незаметно устанавливал каменные иглы Дочернего Формирования Компаса в скрытых местах.
Пока он шел, Мо Хуа становился все более знакомым с путями внутри Туманного Леса.
Однако, несмотря на долгую прогулку, он все еще не сталкивался с какими-либо следами Греховных Культиваторов.
Мо Хуа нахмурился. Упустил ли он что-то? Или эти Греховные Культиваторы прятались особенно хорошо?
Стоит ли ему вернуться? Может, попробовать в следующий раз?
Пока он колебался, внезапно до его ушей донеслись звуки шагов.
Мо Хуа вздрогнул, понимая, что вокруг не было камней или густого подлеска, чтобы укрыться, поэтому он сделал три шага за два, используя Шаг Воды, и сразу же взобрался на дерево рядом с ним.
Мо Хуа присел на ветке дерева и затем заметил, что уже использует Технику Скрывания. Обычный культиватор Очищения не увидел бы его, и их Божественное Сознание тоже не смогло бы его обнаружить.
Но всегда лучше быть осторожным. Безопасное плавание длится тысячу лет.
Что, если новоприбывший был культиватором Установления Фундамента?
Шаги приближались, и в густом тумане стали видны очертания двух людей, сопровождаемые приглушенным разговором.
«Брат… это правильный путь, да? Ты меня не обманываешь?»
«Расслабься, все правильно.»
«Этот чертов туман просто слишком густой… Мы идем уже целую вечность…»
«Если бы туман не был густым, разве нас бы не обнаружили?»
«… Мы можем войти?»
«Что, ты мне не доверяешь?»
…
Когда они приблизились, оказалось, что это два культиватора, один толстый и один худой, оба на поздней стадии Очищения.
Мо Хуа вздохнул с облегчением, пока это не культиваторы Установления Фундамента, все будет в порядке.
Для культиватора Очищения, даже если они увидят его Технику Скрывания, у него есть способы справиться.
Кроме того, если только культиватор Очищения не обладал Божественным Сознанием уровня Установления Фундамента, он вообще не смог бы увидеть его Технику Скрывания.
Мо Хуа посмотрел внимательнее и обнаружил, что туман был густым и размытым, что делало невозможным увидеть лица двух мужчин. Однако, учитывая их разную одежду и голоса — один резкий, а другой безрассудный — и их несколько подозрительное поведение, они, вероятно, были не на добром деле.
«Могут ли они быть Греховными Культиваторами?»
Глаза Мо Хуа загорелись — если они были Греховными Культиваторами, это дало бы ему зацепку.
Даже если они не были Греховными Культиваторами из глубоких гор, они, должно быть, знали путь туда.
Толстый и худой культиваторы шли бок о бок. Мо Хуа спустился с дерева и затем незаметно последовал за ними.
Двое разговаривали, пока шли, совершенно не подозревая, что за ними следят.
Толстый и худой культиваторы бродили по Туманному Лесу, то сверяясь с картой, то указывая на пути. После того как они обогнули несколько горных перевалов и прибыли перед большим пнем, двое остановились.
«Это место?» — спросил худой культиватор.
«Именно так,» — кивнул толстый культиватор.
«Что будем делать дальше?»
«Будем ждать.»
«Ждать чего?»
«Ждать полуночи, третьего стража.»
Сердце Мо Хуа заколотилось, и он сразу же подумал о той фразе:
Полночь, третий страж, чтобы предложить свое имя и искать путь.
Казалось, они были из другого города, желая присоединиться к Греховным Культиваторам в глубоких горах.
Мо Хуа нахмурился — действительно ли ему нужно ждать вместе с ними?
Время поджимало; он хотел вернуться поскорее.
Но, пройдя так далеко, если он не последует за ними, зацепка будет потеряна, и он, возможно, никогда больше не получит такой возможности в будущем.
«Пожалуй, подожду…»
И Мо Хуа тоже терпеливо ждал.
Когда приблизился полдень, и толстый и худой культиваторы заскучали, они также почувствовали голод и достали немного сухого пайка, чтобы поесть.
Худой прожевал несколько кусочков, прежде чем выплюнуть их:
«Сухой и твердый, как будто ешь птичий помет — это чертовски мучительно!»
Толстый культиватор равнодушно посмотрел на него, «Есть что поесть уже хорошо, иначе ты бы предпочел есть тюремную еду в Даосской Тюрьме?»
Худой культиватор засмеялся виновато, «Не смог бы есть это много раз, думаю, я бы закончил последней едой мертвеца.»
Толстый культиватор покачал головой.
Внезапно худой культиватор спросил, «Брат, сколько жизней ты забрал?»
Толстый культиватор задумался на мгновение, затем поднял брови, «Около шести, наверное.»
Худой культиватор поднял большой палец, «Все же, брат, ты могуч. У меня только четыре.»
После подсчета он сказал, «Старик старше ста лет, культиватор лет тридцати, женщина-культиватор и ее ребенок.»
Толстый культиватор слегка удивился, «Ты считаешь ребенка тоже?»
«Без ребенка было бы только три. Я боялся, что могу опозорить тебя, брат.»
«Неважно,» — толстый культиватор похлопал его по плечу, — «Держись со мной, и как только мы войдем в эти глубокие горы, у тебя будет все самое лучшее, и никто не будет смотреть на тебя свысока.»
Худой культиватор был вне себя от радости, «Тогда я буду полагаться на старшего брата!»
Толстый культиватор достал сверток из своей пазухи, содержащий кусок сушеного мяса и фляжку вина.
«Я специально сохранил это. Мы, братья, были суждены встретиться, и мы сбежали из рук собак Даосского Суда, пройдя весь путь до этих гор. От трудностей к сладости, это стоит празднования.»
Глаза худого культиватора загорелись, «Старший брат действительно думает обо всем.»
Двое разделили мясо и выпили вино. Еды было недостаточно, и вина тоже, но они были довольны.
После еды толстый культиватор понял, что уже почти третий страж ночи. Внезапно нахмурившись, он указал в сторону:
«Кажется, у того пня что-то есть.»
Худой культиватор, слегка подвыпивший, выглядел озадаченным и встал, чтобы проверить.
Толстый культиватор тихо переместился за спину худого культиватора и, застав его врасплох, внезапно вытащил меч и проткнул его прямо в сердце.
Застигнутый врасплох, худой культиватор почувствовал боль в груди. Посмотрев вниз, он увидел кончик меча, торчащий из его тела, его сердце пронзено, и затем, когда меч был вытащен, кровь хлынула наружу.
Он медленно повернулся, его лицо выражало недоверие.
Толстый культиватор выглядел холодно, «Хороший брат, эта еда, это также твой последний ужин.»
Глаза худого культиватора выражали гнев и печаль. Он попытался сопротивляться, но толстый культиватор схватил его за горло, прижал руку к пню и одним ударом обезглавил его.
Голова покатилась по земле, кровь разбрызгалась повсюду, окрашивая одежду толстого культиватора в красный цвет.
Толстый культиватор был равнодушен.
«Мы все же были братьями. Ты выпил мое вино, съел мою еду, так что одолжить твою голову на мгновение не должно быть слишком много, верно?»
Закончив свои слова, он шагнул вперед, поднял голову, которая не закрыла глаза в смерти, и бросил ее в сторону темной горной стены вдалеке.
Когда голова приземлилась, горная стена внезапно исчезла.
Появились окровавленные и зловещие ворота горы, с тремя древними символами на них:
Черная Горная Крепость.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------